青袍男子闻声驻足。

    晨光熹微间，但见这位新任县官约莫二十出头年纪，身姿挺拔若青松傲立，剑眉入鬓，目若寒星，面容俊朗中透着凛然不可犯的威严。

    “大人明鉴！”林小满将额头抵在青石板上，再仰首时眼中已噙着泪光，“民女林小满代寡母依法申立女户。这位周书吏百般刁难不说，还借墨迹污毁文书——请大人过目，这墨迹尚未干透。”

    “大胆！”周书吏慌忙上前，却被沈砚一个眼神钉在原地。

    沈砚目光微转，自周书吏移至眼前这位跪着的小娘子面上。只见她生得纤弱，莹白小脸上一双水润杏眼，乍看便似那经不得风雨的娇花，偏生腰背挺得笔直，如细竹迎风，柔中带韧。

    “周书吏，你可有辩解？”沈砚收回视线，声音不辨喜怒。

    周书吏慌忙叩首：“大人容禀！下官方才不慎碰到墨砚，绝非故意。况且这文书本就不合规矩……”

    沈砚不语，伸手接过林小满高举的保书。

    他垂眸细看片刻，忽然抬首：“依《大梁律》户婚篇，寡妇立户只需保书一份、房契一份、户籍一份。这保书上面地邻、廪生具结俱全，你且说说——何处不合规矩？”

    周书吏额头渗出冷汗：“大人容禀！实在是衙门旧例如此。历来寡妇立户，都需族中耆老联名作保……”

    “哦？”沈砚声音不疾不徐，“周书吏如此恪守‘旧例’，莫非在你眼中，这县衙的规矩，竟比圣上钦定的《大梁律》还要金贵？”

    此言一出，周书吏额头“咚”地砸在青砖上：“下官知罪！实乃历任书吏皆循此例，下官愚昧……”

    “好个历任书吏！”沈砚目光如电扫过在场所有胥吏，“本官到任三月，竟不知户房还有这等‘规矩’。”

    不待周书吏再辩，沈砚已冷声喝道：“来人，摘了他的吏巾！按《大梁律》，官吏毁损百姓文书，杖三十，革职查办。杖刑之后，押去大牢候审——查查这些年经他手的立户文书，若有类似情状，一律按律追责。”

    周书吏闻言，立刻哭喊着求饶，却被两名衙役架起双臂，生生拖了下去。

    林小满跪在原地，紧绷的肩膀终于松了几分：“民女谢过大人明察秋毫！”

    沈砚目光微垂，见她发间簪头缠着半截白麻线，神色微动：“姑娘可是家中新丧？”

    林小满闻言一怔，垂眸答道：“回大人，家父月前病故，如今只剩民女与病母相依为命。”

    沈砚微微颔首，将手中文书递给身旁的主簿：“张主簿，周旦既已革职，此事便由你亲自督办。核验无误后，即刻用印，不得延误。”

    张主簿连忙应下，亲自引着林小满进了户房。

    有了周旦的前车之鉴，户房众人不敢怠慢。张主簿亲自重新拟写文书，又带着衙役往柳树巷走访邻里。虽说是走个过场，但该有的程序一样不少，约莫要三五日才能办妥。

    回家后，林小满将办理流程告诉赵氏。得知还要等待三五日，赵氏担忧林二叔会来生事，林小满宽慰道：“县太爷亲自督办的事，肯定能成，不过是早晚问题。”

    等待的时日里，林小满也没打算闲着。她深知即便立了女户，若没有稳定的进项，这门户也撑不了多久。赵氏汤药不断，家中积蓄所剩无几，她必须尽快找到营生。

    作为穿越前的美食博主，她最先想到的自然是用厨艺谋生。

    去酒楼当厨娘？她摇摇头。赵氏病体孱弱需要人照料，若她整日在外做工，母亲有个头疼脑热连端茶递水的人都没有可不成。

    倒不如自己支个小摊，卖些新鲜吃食，既自在又能随时照应家里。

    可卖什么好呢？林小满细细盘算起来。母亲病体未愈，里里外外全靠她一人张罗，若是卖那些现做现卖的吃食，怕是忙得脚不沾地也顾不过来；若是做些精致点心，市井百姓又嫌价高，薄利也难多销……

    思来想去，林小满忽然灵光一闪——前世那火鸡面不正合适？

    一次制作足够的酱料和面饼，每日出摊只需拌面即可，她一个人完全应付得来；且这面能实实在在填饱肚子，寻常百姓想必都愿意消费。

    更妙的是，若是食客吃腻了火鸡面，还有红烧牛肉、鲜虾海鲜等花样轮换……

    几个转念，一条康庄大道已在心中铺就，林小满跃跃欲试。

    但当她向赵氏提及这个打算，赵氏却不同意，说：“等娘身子好些，接些绣活来做就是……”

    “不行，”林小满斩钉截铁地打断，“大夫说了，您这病最忌劳神。您就安心养着，赚钱的事交给我。”

    赵氏眉头紧蹙：“可你一个姑娘家抛头露面……”

    “抛头露面怎么了？”林小满神色坚定，“靠双手挣钱养家，光明正大。女儿这张脸，还怕被人看不成？”

    望着女儿熠熠生辉的双眸，赵氏再也说不出反对的话。

    说干就干。当天下午，林小满就钻进厨房开始研究火鸡面。

    研制方便面饼并非易事，这个时代的面粉筋度不够，她尝试了各种方法，却始终差强人意。案台上堆满了形状各异的炸制面饼，有些粘连成一团，有些软趴趴的，还有些干脆散了架。

    天快黑时，林小满抹了把额头的汗，望着满桌狼藉若有所思。

    才刚有点眉目，院门突然被叩响。

    这敲门声不似往日那般粗暴，反而透着几分克制。她擦干净手，走到院门边：“谁啊？”

    门外静悄悄的。林小满又提高声音：“是谁在外面？再不说话，我便当是敲错门了。”

    “是我，你二叔。”门外终于传来回应，“先开门。”

    林小满嘴角勾起一抹冷笑。果然还是不死心，这次倒是学乖了，知道轻手轻脚地来，生怕惊动街坊四邻。“有事吗？”她隔着门问。

    “有事，让我进来说。”林二叔压低声音。

    “就在这儿说吧。”林小满寸步不让，“二叔，咱们明人不说暗话。我爹走后，你一直惦记着我们娘俩这点家业。可惜啊，我们已经立了女户，这家产可不是你想占就能占的了。”

    “放屁！”林二叔明显一怔，随即恼羞成怒，“立女户要族老作保，没个三五天下不来，你当我是三岁小孩好糊弄？”

    “不信？”林小满轻笑一声，“左邻右舍都知道呢，要不你去问问？要是觉得他们骗你，直接去衙门问张主簿也行。昨儿个沈大人亲自下的令，特事特办。”

    林二叔脸色顿时难看起来，显然已经信了七八分。他咬牙切齿道：“立女户倒霉的是你们自己！往后有个三长两短，休想族里帮衬！”

    “帮衬？”林小满嗤笑一声，“你们不来找麻烦我就谢天谢地了。二叔，不是我说你，连县城都没出过几回的人，除了欺负孤儿寡母还会什么？若真有本事，也不至于像条饿狗似的，盯着我们娘俩这点薄产不放了。”

    “你、你个小贱人！”林二叔气得浑身发抖。

    “嘴巴放干净点！二叔要是再出言不逊，我这就去衙门告你个辱骂良家之罪！沈大人可是特意嘱咐过，立了女户的人家受朝廷保护，若有人欺凌，按律当杖责三十。”

    她一口一个“沈大人”，林二叔脸色青一阵白一阵，恶狠狠地盯着院门：“好，好得很！我这就去衙门打听。要是让老子发现你在撒谎……”他阴森森地冷笑两声，“看我不撕烂你的嘴！”

    “尽管去问！”林小满扬起下巴，眼中闪过一丝讥诮。她心知肚明，林二叔也就敢在她们母女面前耍横。户房那些人早被县令大人敲打过，这种节骨眼上，谁敢坏了她立女户的好事？

    果然，接下来的日子里，林二叔再没出现过。

    接下来的几日，林小满全身心投入到火鸡面酱的研制中。她借鉴前世制作魔芋豆腐的经验，用草木灰水增加碱性，才终于让面条达到理想的筋道口感。

    和面、抻面、蒸制、油炸……工序繁琐，一个人做起来颇为吃力，但林小满并不急躁，反倒乐在其中。

    如此忙了两日，待面饼储备充足，她开始调制火鸡面酱。

    这也不是个容易活，她将市集上寻来的食材轮番试过，又辛苦了两日，才终于复刻出与火鸡面酱大差不差的味道。

    成品一出，她先请左邻右舍试吃。李婆婆的小孙子平日挑嘴得很，这次却捧着碗吃得满头大汗，一边嘶哈吸气，一边含混不清地嚷着“好吃”。

    翌日清晨，林小满特意起了个大早，匆匆赶往县衙。这日恰逢每月一次的集市日，前来办事的百姓比平日多了许多。她在户房外排着队，忽然听见身后传来一阵骚动。

    转头望去，只见县令沈大人一身靛青色官服，面色冷峻地朝户房走来。身后跟着个约莫十二三岁的白净小童，手里攥着个油纸包，一脸无奈地追着。

    与五日前相比，这位大人清减了些许，但身姿依旧挺拔如松，在晨光中更显风骨凛然。

    “又来了……”户房内，贾书吏手中的毛笔一抖，墨汁险些滴在文书上。他慌忙收笔，用袖子擦了擦额头的冷汗，心里叫苦不迭。自从前任周书吏因贪腐被查办后，这位沈大人便隔三差五来户房巡视，每次都让他们这些新上任的小吏战战兢兢。

    林小满跟着人群行礼，余光瞥见沈砚每经过一处，书吏们便如临大敌般挺直腰背。

    沈砚径直走向户房主簿的案前。他随手拿起一份文书翻看，贾书吏立即放下毛笔，垂手而立。

    “这份核验过了？”沈砚声音不大，却让整个户房都安静下来。

    贾书吏连忙上前：“回大人，已经三查三核。”

    沈砚点点头，将文书放回原处，目光扫过堂下众人，正巧落在林小满身上。他转向另一边的书吏：“公务照常即可。”

    “是。”那书吏立刻应声。

    他擦了擦额上的汗，挺直腰背，继续为排队百姓办理文书。

    很快便轮到林小满。那书吏接过她的凭证，仔细核对后，动作利落地盖下朱红大印。林小满仔细收好户帖，正欲告退，忽听沈砚开口道：“贾书吏，这份田契亩数不符。”

    “下官这就核查！”

    林小满轻手轻脚退出户房，站在廊下还能听见里面传来沈砚不紧不慢的询问声：“上月二十八日登记的这处田产，为何至今未录入黄册？”

    出了衙门，林小满这才惊觉自己方才一直屏着呼吸，肩膀也不自觉地绷得紧紧的。

    她长舒一口气，随即失笑——自己竟也不知不觉被沈大人那股威严气场所慑，跟那些战战兢兢的衙役没什么两样。