暮春的江南，细雨初霁。醉府西阁外，垂丝海棠在夜风中轻轻摇曳，将月光筛成细碎的银箔，洒在雕花窗棂上。醉梦香斜倚在湘妃竹榻上，素手轻轻摩挲着颈间那抹若隐若现的暗纹——那是她本真本源化形的豹图腾，每当心绪波动时，便会泛起淡淡的金芒。
她身着一袭月白色软烟罗襦裙，腰间系着藕荷色丝绦，鬓边斜簪着一支珍珠步摇，随着她的动作轻轻晃动。月光透过纱帐，为她清冷的容颜镀上一层柔光，眼尾微微上挑的丹凤眼透着几分锐利与英气，却又被眉间一抹温柔所中和。作为九姐妹中的大姐，她向来稳重自持，处事果决，唯有在面对心上人时，才会露出几分小女儿的情态。
忽然，一阵清越的竹哨声划破夜空，如夜莺啼鸣般婉转悠扬。醉梦香唇角不自觉地扬起一抹弧度，指尖微微收紧，心中泛起丝丝涟漪。她不用猜便知，是聂少凯踏月而来。这位福州地主家的公子，总能用这独特的方式，在深夜里传递思念。
还未等她起身去开门，只听“哗啦”一声，窗棂被人轻轻推开，一道黑影如鬼魅般闪入屋内。来人一袭藏青色劲装，身姿挺拔如松，剑眉星目间透着几分不羁与洒脱。月光下，他额前碎发微微凌乱，高挺的鼻梁下，薄唇勾起一抹坏笑，眼中盛满对心上人的深情。
“香儿，可想煞我了。”聂少凯落地无声，快步上前，一把将醉梦香拥入怀中，语气中满是思念与眷恋。
醉梦香微微挣扎了一下，嗔怪道：“还是这么毛毛躁躁的，若是被人发现了可如何是好？”话虽如此，却并未真正用力推开他，反而将头轻轻靠在他胸前，贪恋着这份温暖。
聂少凯低头，在她发间轻轻一吻，笑道：“怕什么？有我在。再说，这江南的夜色这般美好，若是不与你一同欣赏，岂不可惜？”说着，他松开怀抱，拉着醉梦香走到窗边，指着外面的景色，“你看，那西湖的水在月光下波光粼粼，岸边的垂柳随风轻摆，还有这海棠花，开得这般娇艳，哪一处比得上你美？”
醉梦香脸颊微红，轻轻捶了他一下，佯怒道：“就会贫嘴。”心中却如蜜罐打翻，甜丝丝的。她望着窗外的夜色，思绪却飘远了。两人身份有别，虽情投意合，却不知未来几何。这份担忧，让她眼中的笑意染上了一丝愁绪。
聂少凯似是察觉到她的心思，握紧她的手，认真道：“香儿，莫要多想。我既认定了你，便不会负你。待我回去与父亲商议，定要风风光光地来娶你。”
醉梦香抬头，望着他坚定的眼神，心中的不安稍稍散去。她轻轻点头，柔声道：“我信你。只是……”话未说完，便被聂少凯用手指抵住了嘴唇。
“莫要说这些扫兴的话，今晚只谈风月。”聂少凯说着，拉着她在窗边的矮凳上坐下，从怀中掏出一个油纸包，“你最爱吃的桂花糕，我特意让府上的厨子做的，快尝尝。”
醉梦香看着他小心翼翼打开油纸包，露出里面精致的桂花糕，心中满是感动。这一刻，窗外的月光、海棠，屋内的人，都成了她生命中最珍贵的画面。
夜雨初歇，青石阶上凝着未散的水雾。醉梦香独坐西阁，案头宣纸上墨迹未干，她执笔的手顿了顿——腕间那抹豹纹图腾突然泛起幽蓝微光，宛如深海磷火在肌肤下游走。这是血脉共鸣的征兆，她心跳陡然加快，抬眼望向雕花窗棂外。
墨色苍穹下，垂丝海棠沾着雨珠沉沉低垂，夜风掠过檐角铜铃，清脆声响混着远处更夫梆子声，惊起栖在竹梢的夜枭。醉梦香指尖无意识摩挲着狼毫笔杆，耳尖捕捉到极轻的瓦片轻响——那是聂少凯独有的夜行步法，伴着若有若无的银铃声，自黛瓦间蜿蜒而来。
窗纸忽地被劲风掀起一角，玄衣猎猎的身影裹挟着潮湿的草木气息破窗而入。聂少凯腰间那串银铃还在轻晃，月光掠过他肩头玄铁护肩，映得他眼底笑意愈发明亮。他伸手揽住险些被劲风带倒的醉梦香，另一只手稳稳扶住她腕间将坠的玉镯：“当心。”
醉梦香被他搂在怀中，发间茉莉香与他身上的松香交织。她佯怒地推了推他胸膛，却触到他劲装下沁出的冷汗：“又从福州连夜赶来？”抬眸时，正对上聂少凯染着薄红的眼角，他眼下青黑未褪，却仍笑得肆意：“想你想得紧，骑马颠了整夜，倒比在自家床上睡得踏实。”
话音未落，他已瞥见案上半干的画纸，伸手按住欲抢画的醉梦香，指尖拂过宣纸上勾勒的玄衣人影：“原来香儿日日对着我的画像解闷？”不等她反驳，又从袖中掏出个油纸包，桂花甜香混着温热气息散开，“特意绕去城南老字号买的，还热乎。”
醉梦香望着他指尖被油纸浸出的油渍，想起昨夜母亲又在念叨“聂公子虽好，到底门不当户不对”。她敛下眼睫掩去眼底涩意，接过桂花糕时却触到他掌心新结的薄茧，心尖忽地一颤。聂少凯浑然不觉，自顾自说着路上趣事，说到精彩处，腰间银铃随他动作叮咚作响，惊得窗台上偷听的狸花猫“喵呜”一声窜入夜色。
暗夜如浓稠的墨汁浸透窗棂，案头红烛被穿堂风撩得火苗骤颤，将醉梦香的影子在屏风上摇晃成斑驳的碎金。她正低头绣着茜色香囊，针脚在月光下泛着银光，腕间豹纹图腾却突然滚烫如灼，幽蓝光芒顺着血脉蜿蜒游走——这是聂少凯靠近时才有的感应。
檐角铜铃骤响，细碎的银铃声裹着夜露的清冽破空而来。醉梦香猛地抬头，发间珍珠步摇撞出轻响，正看见青瓦上掠过一道玄色身影，如矫健的黑豹踏月疾行。未等她起身，窗扇“砰”地被劲风撞开，玄衣翻飞间，聂少凯已稳稳落地，腰间银铃还在叮咚作响。
“当心着凉。”聂少凯长臂一揽，将险些被气浪掀翻的醉梦香护在怀中。他玄色劲装沾着夜露，肩头绣着的云纹暗金图腾在烛光下若隐若现，剑眉微蹙时，额前碎发垂落，遮住了那双总含着笑意的桃花眼。醉梦香嗅到他身上混着松脂与硝烟的气息，指尖不自觉攥紧他衣襟：“这次又从哪场商战脱身？”
聂少凯低头轻笑，呼出的热气扫过她泛红的耳尖：“就知道瞒不过我的小豹子。”他伸手将她散落的鬓发别到耳后，指腹不经意擦过她颈间的豹纹图腾，引得那抹暗纹泛起涟漪般的微光。忽然，他变魔术般从袖中掏出个锦盒，打开时珍珠钗头凤展翅欲飞，红宝石镶嵌的眼睛在烛火下流转着妖异的光，“路过扬州时看见的，倒和你的眼睛一样漂亮。”
醉梦香正要嗔怪他又乱花钱，忽听院外传来细碎脚步声。聂少凯反应极快，瞬间吹灭烛火，将她拉到窗边阴影处。两人紧贴的身躯能清晰感受到彼此的心跳，醉梦香听见自己血脉里的豹纹图腾在剧烈震颤——不知是因为紧张，还是因为近在咫尺的恋人。聂少凯贴着她耳畔轻声道：“别怕，有我。”温热的气息让她耳尖发烫，却也莫名安心。
脚步声渐渐远去，聂少凯却没有松手的意思。月光重新爬上他棱角分明的侧脸，醉梦香看见他睫毛在眼下投出的阴影，突然想起母亲前日说的“门第悬殊”。她正要开口，聂少凯却先一步堵住她的话：“在想什么？”他指尖划过她微蹙的眉，“再皱眉，珍珠钗可就挂不住了。”
醉梦香被逗得轻笑出声，抬手捶他肩头：“就会贫嘴。”窗外海棠花簌簌作响，夜露顺着叶脉滴落，将两人的影子浸在朦胧的月色里。
窗外的雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，细密的雨丝敲打着窗棂，在夜色中织就一层朦胧的薄纱。醉梦香被聂少凯揽在怀中，听着他沉稳有力的心跳声，脸颊微微发烫。屋内一片漆黑，唯有窗外月光透过雨幕，洒下一片清冷的光晕，将两人的身影笼罩其中。
聂少凯低头，在黑暗中准确地寻到她的眼睛，轻声调侃道：“怎么，见着我就这般紧张？平日里那只威风凛凛的小豹子哪去了？”说着，他轻轻捏了捏她的鼻尖，语气里满是宠溺。
醉梦香轻哼一声，伸手推拒他，却被他顺势握住了手：“少贫嘴，每次都这般突然出现，还不叫人吓一跳。”话虽这么说，她却不自觉地往他怀里靠了靠，贪恋着他身上的温度，驱散雨夜带来的丝丝寒意。
聂少凯突然想起什么，松开她后，摸索着从怀中掏出个油纸包，虽然隔着黑暗，醉梦香也能感受到他语气里的得意：“猜猜我给你带了什么？你最爱吃的梅花酥，我特意绕了两条街去买的，就怕凉了不好吃。”
油纸包打开的瞬间，甜香四溢，混着屋内残留的松香，萦绕在两人周围。醉梦香接过一块梅花酥，咬了一口，酥脆的外皮在口中化开，甜美的馅料带来满满的幸福感。她忍不住笑道：“就你会哄人开心。”
聂少凯看着她吃得满足的模样，嘴角也扬起温柔的笑意，伸手轻轻擦去她嘴角的碎屑：“只要你开心，再麻烦也值得。”他的声音低沉而真挚，在雨夜中显得格外动人。
突然，院外传来一阵急促的脚步声，夹杂着醉梦熙爽朗的笑声：“大姐！我新得了一把好剑，快帮我瞧瞧！”两人皆是一惊，聂少凯反应迅速，一把将醉梦香拉到衣柜旁，低声道：“我先躲起来。”
醉梦香心跳如擂鼓，既担心被妹妹发现心上人在此，又因这紧张刺激的情形而感到莫名的慌乱与甜蜜。她看着聂少凯敏捷地躲进衣柜，整理了一下衣衫，深吸一口气去开门，心中默默祈祷着不要露出破绽……
醉梦香强作镇定地拉开门闩，冷风裹挟着雨丝扑面而来，将鬓边碎发吹得贴在脸颊。醉梦熙一身藏青劲装，腰间新配的长剑还缠着油纸，剑穗上系着枚狼牙坠子随着动作晃悠。八妹漆黑的眸子亮得惊人，压根没注意到姐姐泛红的耳尖，拽着人就往屋里拖：“快掌灯！我这剑可是从西域商队手里换来的，削铁如泥！”
铜灯盏被点亮的瞬间，暖黄光晕骤然铺开。醉梦香余光瞥见衣柜缝隙里露出的玄色衣角，心跳漏了半拍，慌忙侧身挡住妹妹的视线：“大晚上舞刀弄剑，仔细扰了爹娘安睡。”话音未落，醉梦熙已“唰”地抽出长剑，剑身映着烛光泛起冷芒，却在即将出鞘三寸时突然凝滞——剑柄处缠着的红绸带，赫然沾着半片眼熟的银叶。
“这、这剑穗哪来的？”醉梦香的声音陡然发紧。那银叶分明是聂少凯腰间配饰上的，半月前他翻墙时不慎勾落，此刻却出现在醉梦熙的剑上。聂少凯在衣柜里也察觉到异样，指节死死扣住木板，冷汗顺着脊背滑进衣领。
醉梦熙挠挠头，虎虎生风的气势突然蔫了：“是、是觅风哥绑的，说这样才威风......”她突然凑近，狐疑地盯着姐姐绯红的脸，“大姐你脸色好差，莫不是着凉了？”话音未落，院外传来母亲林秀琪的咳嗽声，惊得醉梦香几乎跳起来。
“快藏剑！”醉梦香压低声音夺过长剑，余光瞥见衣柜微微晃动，生怕聂少凯闷不住冲出来。醉梦熙这才后知后觉地察觉到不对劲，目光在姐姐和衣柜间来回打转。千钧一发之际，醉梦香猛地将妹妹推出门：“明早再看！”
木门重重合上的刹那，衣柜“吱呀”裂开条缝。聂少凯灰头土脸地钻出来，发冠歪斜，衣襟还挂着半片木屑：“好险，再憋下去我这福州第一公子可要变成闷葫芦了。”他试图用玩笑缓解气氛，却见醉梦香盯着剑穗上的银叶出神，指尖无意识摩挲着腕间的豹纹图腾。
“那银叶......”醉梦香突然抬头，却被聂少凯用指尖按住嘴唇。他凑近时，她闻到他衣襟沾染的陌生香粉味——是脂粉与檀香混杂的气息，不似江南女子的淡雅。聂少凯喉结滚动，声音带着不易察觉的沙哑：“是在商会宴会上，有人故意......”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。醉梦香甩开他的手后退半步，颈间的豹纹图腾泛起血色涟漪。她突然想起母亲总说“商贾多薄幸”，想起方才剑穗上那片不该出现的银叶，指甲深深掐进掌心：“聂少凯，你当我这豹子的利爪，是摆设吗？”
聂少凯望着醉梦香眼底翻涌的怒意，喉间发紧。他从未见过向来沉稳的恋人这般模样——烛火下，她颈间的豹纹图腾如燃烧的火焰，随着急促的呼吸起伏明灭，月光透过雨帘斜斜照在她脸上，半明半暗的光影将她的神色衬得愈发冷冽。
“香儿，你信我。”他上前半步，却被醉梦香侧身避开。她抓起案上的梅花酥，狠狠砸在他脚边，酥脆的点心瞬间碎成渣：“信你什么？信你身上莫名其妙的脂粉气，还是信这不该出现在旁人剑穗上的银叶？”她的声音发颤，指尖因为攥紧裙摆而泛白。
聂少凯手忙脚乱地解下腰间配饰，银叶簌簌掉落：“是商会王员外家的千金，她故意......”话未说完，醉梦香突然发出一声冷笑，那笑声里带着豹子被激怒时的低哑：“故意？聂公子身为福州地主家的少爷，连这点麻烦都应付不来？”
窗外的雨越下越急，雨幕中传来醉梦熙和母亲说话的声音，混着淅淅沥沥的雨声，让屋内的气氛愈发压抑。聂少凯看着满地狼藉，突然想起每次偷偷来看她时，她都会细心收好自己掉落的物件，为他留半块桂花糕。而此刻，她像只竖起利爪的小豹子，浑身是刺地将他拒之千里。
“我的确疏忽了。”他忽然单膝跪地，抬头时，那双向来带着笑意的桃花眼此刻盛满愧疚，“但我对你的心，天地可鉴。若有半分虚情假意，就让我聂少凯......”
“够了！”醉梦香猛地转身，不敢看他的眼睛。腕间的豹纹图腾灼烧着皮肤，她知道这是情绪失控的征兆。记忆中，母亲总说：“豹子的感情纯粹又热烈，容不得半点背叛。”可她又如何舍得真的对他狠心？
沉默在两人之间蔓延，唯有雨声敲打窗棂。聂少凯慢慢起身，从怀中掏出个油纸包——那是他来时准备的点心，此刻已被雨水浸湿边角：“这是你爱吃的，我......我放这儿了。”他的声音低得几乎听不见，转身欲走时，却听见身后传来急促的脚步声。
醉梦香拽住他的衣袖，指甲深深掐进他的皮肉：“不许走。”她的声音带着鼻音，“把事情说清楚，不然......不然我就把你这银铃铛全拆了。”
聂少凯嘴角微微上扬，反手握住她的手，轻轻将她颤抖的指尖展开：“好，我都告诉你。不过在那之前......”他低头，温热的呼吸扫过她泛红的耳垂，“能不能先让我擦擦你脸上的雨水？”
醉梦香这才惊觉自己不知何时已泪流满面，慌忙去擦，却被聂少凯抢先一步用衣袖抹去泪痕。他的衣袖带着雨水的凉意，却让她心头的怒火渐渐平息。窗外，雨不知何时小了些，屋檐上的水珠滴滴答答落在青石板上，像是为这场争吵画上休止符。
聂少凯话音未落，院外突然传来醉梦泠清亮的喊声：“大姐！二姐说厨房煨了百合莲子羹，让你......”脚步声由远及近，惊得醉梦香猛地推开聂少凯。他踉跄着撞翻矮凳，瓷制的烛台在案上摇晃，烛泪滴落在未干的信笺上，洇开朵朵深褐色的花。
“快藏起来！”醉梦香压低声音，眼疾手快地将聂少凯推进屏风后的暗格。那是幼时姐妹捉迷藏时发现的角落，此刻却成了慌乱中的避难所。暗格木门合拢的瞬间，房门“吱呀”被推开，醉梦泠抱着青瓷食盒翩然入内。她一袭月白纱裙上绣着灵动的锦鲤，发间水珠顺着玉簪滑落，在衣襟晕开深色痕迹。
“大姐你瞧，二姐特意多放了......”少女清脆的嗓音戛然而止，目光落在满地狼藉的梅花酥碎屑上。醉梦香强作镇定地整理发簪，腕间图腾的幽光尚未完全褪去：“方才烛火突然爆了灯花，吓了我一跳。”她弯腰去捡碎片，余光瞥见屏风后露出的玄色衣角，心跳几乎要冲破喉咙。
醉梦泠狐疑地眨了眨眼睛，忽然凑近。醉梦香浑身紧绷，生怕妹妹闻到聂少凯身上的松香。却见九妹伸手拈起她鬓边的碎叶，甜甜笑道：“大姐莫要操劳，快些用羹汤。”少女转身时，发间银铃与聂少凯腰间的配饰发出轻微共鸣，惊得醉梦香险些打翻食盒。
待醉梦泠的脚步声彻底消失在雨幕中，暗格里传来窸窸窣窣的响动。聂少凯狼狈地钻出来，发髻松散，肩头还沾着几片蜘蛛网：“你家妹妹个个都像小狐狸。”他揉着发酸的膝盖，却在看到醉梦香苍白的脸色时收了笑意。
“对不起。”他突然轻声说，伸手想要触碰她冰凉的指尖，“让你担惊受怕了。”醉梦香别过脸，却被他固执地扳过肩膀。烛火映着他眼底的真诚，还有一丝不易察觉的慌乱：“王员外千金确实故意刁难，但我不该让你从旁人那里发现端倪。”
窗外传来醉梦熙练剑的吆喝声，混着雨打芭蕉的声响。醉梦香盯着他襟前未系好的盘扣，突然想起母亲曾说聂家迟早会为了生意另娶高门。这个念头如银针般刺痛心脏，她反手握住聂少凯的手腕，指尖按在他跳动的脉搏上：“下次若再有事，不许瞒我。”
聂少凯怔愣片刻，忽然笑出声。他将她整个人圈进怀里，下巴抵着她发顶：“我的小豹子，明明在生气，尾巴却在偷偷摇。”他的手掌覆在她后腰，那里的豹纹图腾正随着情绪起伏微微发烫。醉梦香想要反驳，却听见他在耳畔低语：“往后你想听什么，我便说什么。”
雨不知何时停了，月光穿透云层，在青石板上投下斑驳树影。远处传来更夫打更的梆子声，惊起栖息在海棠树上的夜枭。聂少凯捡起地上半块完好的梅花酥，递到她唇边：“再不吃，可要被老鼠叼走了。”醉梦香张嘴咬下一口，甜香混着他指尖的温度，让心头的阴霾渐渐消散。
醉梦香含着梅花酥的嘴角刚泛起笑意，忽听得院外传来醉梦红特有的清脆嗓音：“大姐！母亲让你去厢房一趟，说是新得了幅绣样要你瞧瞧！”话音未落，木楼梯便传来“咚咚”的急促脚步声。
聂少凯与醉梦香对视一眼，眼中皆是慌乱。聂少凯顾不上掸落肩头蛛网，便要往窗边跃去，却被醉梦香一把揪住后领。“雨刚停，瓦上湿滑！”她压低声音，急得眼眶发红。此刻若贸然翻窗，难保不摔出声响，引得姐妹们起疑。
慌乱间，醉梦香瞥见床榻底下露出的樟木箱。她当机立断，用力推开箱盖，拽着聂少凯往内塞：“委屈片刻！”聂少凯身形修长，蜷在箱内时玄色衣袖还垂在箱外，她慌忙将绣着并蒂莲的绸缎被褥胡乱盖住，又抓起案头未绣完的香囊压住衣角。
“吱呀——”房门被推开，醉梦红抱着一卷绣布闪身而入。她身着粉橘色襦裙，裙摆上绣着栩栩如生的猫儿戏蝶图，发间斜插的珊瑚簪随着动作轻轻晃动。“大姐你看，这湘绣针法......”少女话说到一半，突然抽了抽鼻子，“奇怪，怎么有股陌生的松香味？”
醉梦香的指甲深深掐进掌心，颈间豹纹图腾微微发烫。她强作镇定地起身，接过绣布展开：“定是今日晾晒的熏香混了味儿。”指尖抚过绣布上的孔雀羽毛，她余光瞥见樟木箱微微颤动——聂少凯在箱内憋得难受，竟不小心碰响了腰间银铃。
“什么声音？”醉梦红警惕地竖起耳朵，猫女敏锐的听觉让她径直走向床榻。醉梦香心跳如雷，猛地将绣布抖开，五彩丝线如瀑倾泻：“呀，这金线缠在一处了，快帮我理理！”她刻意抬高声调，指尖慌乱地搅动丝线，将醉梦红的注意力牢牢吸引。
醉梦红果然被转移了视线，蹲下身专注地拆解金线死结。而樟木箱内，聂少凯憋得满脸通红，正小心翼翼地将铃铛塞进怀里。他突然摸到怀中半块未吃完的梅花酥，掰下一小块偷偷塞进嘴里，甜香混着狼狈的处境，竟让他莫名想笑。
“可算解开了！”醉梦红终于长舒一口气，抬头时却见大姐额头沁出细密汗珠，“大姐你脸色好差，莫不是累着了？”她伸手要探醉梦香额头，却被后者侧身避开：“许是方才收拾碎点心时着了凉。”
恰在此时，院外传来母亲林秀琪的呼唤：“红儿！快来帮我分拣药材！”醉梦红应声而起，匆匆将绣布塞给醉梦香：“那大姐好生歇着，明日我再来看你！”待脚步声彻底消失，醉梦香瘫坐在地，伸手颤抖着掀开箱盖。
聂少凯顶着一头凌乱的碎发钻出来，嘴角还沾着糕点碎屑，活像只偷食的猫儿：“你家妹妹们个个比我这商人还精明。”他揉着发麻的双腿，突然凑近她耳畔低语：“不过......方才在箱底摸到个硬物，不知是不是香儿藏的......”
醉梦香脸颊绯红，猛地捂住他的嘴。樟木箱底确实藏着个小匣子，里头压着她偷偷绣的鸳鸯荷包，还有半张描绘聂少凯侧脸的素绢......
醉梦香的指尖还在聂少凯唇上发颤，忽听得院外传来“哐当”一声巨响，紧接着是醉梦熙的暴喝：“哪个毛贼敢偷翻墙！看本姑娘不把你打成筛子！”两人皆是一惊，聂少凯猛地起身，腰间银铃又发出清脆声响。
“不好！定是哪个不长眼的误闯了！”醉梦香脸色煞白，她太清楚八妹的性子，此刻只怕已提着长剑冲了过来。聂少凯迅速整理好衣冠，顺手将碎发塞进发冠，眼中却闪过一丝狡黠：“要不，我出去帮你妹妹‘抓贼’？”
“都什么时候了还开玩笑！”醉梦香一把拉住他，腕间的豹纹图腾泛起幽蓝光芒，这是她紧张时的征兆。外头传来刀剑相交的铮鸣，夹杂着醉梦熙的娇叱和陌生男子的痛呼。聂少凯听得真切，眉头微蹙：“是采花贼的手法，我去看看。”
不等醉梦香阻拦，他已如黑豹般跃出窗外。月光下，聂少凯玄色劲装翻飞，腰间银铃在打斗中叮当作响。醉梦熙正与一名灰衣男子缠斗，长剑在夜色中划出凛冽的弧光。她瞥见突然加入战局的聂少凯，微微一愣，手中攻势却不减分毫。
“多谢公子相助！”醉梦熙抽空喊了一句，眼中闪过疑惑——这男子的身法怎么瞧着有些眼熟？聂少凯不答，袖中突然甩出软鞭，缠住灰衣男子脚踝。那人踉跄倒地，面罩滑落，露出一张满是刀疤的脸。
屋内，醉梦香趴在窗沿观战，心跳快得几乎窒息。她既担心聂少凯暴露身份，又忍不住为他利落的身手暗自骄傲。豹纹图腾在腕间发烫，仿佛也在为心上人助威。
“看你还往哪跑！”醉梦熙一脚踩住采花贼后背，转头正要谢聂少凯，却见那人已跃上墙头。月光照亮他侧脸的刹那，醉梦熙瞳孔骤缩——这眉眼，分明和大姐房里那幅未完成的画像有七分相似！
聂少凯似是察觉到她的目光，转身时故意压低帽檐，声音也刻意放粗：“姑娘小心，夜深了莫要独身在外。”说罢，几个起落消失在夜色中。醉梦熙望着他离去的方向，若有所思地摸了摸下巴。
待醉梦熙押着采花贼去见父亲，醉梦香才发现聂少凯不知何时又潜回了屋内。他靠在窗边，发冠歪了，衣襟也撕开一道口子，却笑得一脸得意：“怎么样，我这‘见义勇为’的戏码演得可好？”
醉梦香又气又急，抓起案上的帕子扔过去：“下次再这么莽撞，干脆别来了！”话虽如此，她却已红着眼眶凑近，小心翼翼地查看他的伤口。聂少凯顺势将她搂进怀里，下巴蹭着她发顶：“放心，有你这小豹子护着，我哪敢出事？”
窗外，海棠花在夜风中轻轻摇曳，将月光筛成细碎的银箔，洒在相拥的两人身上。远处传来更夫打更的梆子声，惊起栖息在枝头的鸟儿，却惊不破这一室的温柔。
醉梦香指尖刚触到聂少凯肩头的伤口，忽听得楼下传来醉梦泠急切的呼喊：“大姐！二姐炖的莲子羹洒了，母亲叫你去厨房帮忙！”她浑身一僵，怀中的聂少凯却已利落地翻身滚进床底，动作快得只留下一道残影。
“就来！”醉梦香扯开嗓子回应，慌忙用发簪将鬓角碎发别好。铜镜里，她双颊绯红如晚霞，颈间的豹纹图腾还泛着微光，像是心跳的余韵。刚迈出两步，床底突然伸出一只手拽住她的裙摆，聂少凯探出半个脑袋，乌黑的眼睛亮晶晶的：“等你回来。”
厨房内蒸腾着热气，林秀琪正拿着抹布擦拭满地的藕荷色汤汁，醉梦甜垂着脑袋站在灶台边，鸡女图腾化作的金羽发饰蔫巴巴地歪在鬓边。“香儿来得正好，”林秀琪叹了口气，“去把地窖里的百合再取些来，甜儿这孩子，见着燕子严从窗下过，分神打翻了锅。”
醉梦香强忍住笑意，转身时正撞见醉梦熙抱着剑倚在门框上。八妹的眼神像狼一般锐利，盯着她微微凌乱的衣襟：“大姐，方才帮我抓贼的那位公子......”话未说完，醉梦红风风火火地闯进来，手里还攥着半块梅花酥：“你们瞧见没？那公子腰间的银铃，和大姐房里......”
“够了！”醉梦香猛地转身，腕间图腾随动作绽出幽蓝星火。姐妹们被她骤然冷下来的眼神惊住，厨房里瞬间安静得能听见火苗噼啪作响。林秀琪疑惑地抬头，醉梦香却已提着竹篮往地窖走去，裙摆扫过门槛时扬起细微的尘埃。
地窖里弥漫着潮湿的泥土气息，醉梦香摸着黑摸索百合筐，心跳声在空荡荡的空间里格外清晰。忽然后颈一凉，带着松香味的气息拂过耳畔：“找得可辛苦了？”她差点尖叫出声，却被熟悉的手臂圈住腰身。聂少凯不知何时跟了过来，玄衣上还沾着床底的灰。
“你不要命了！”醉梦香压低声音挣扎，却被他轻轻按在冰凉的砖墙上。月光从地窖的小窗漏进来，照亮他眼底跳动的笑意。聂少凯从袖中掏出半块完好的梅花酥，碎屑落在她锁骨处：“奖励我的小豹子，方才演得比我还像。”
地面突然传来醉梦熙的脚步声，伴随着金属摩擦的轻响。醉梦香脸色骤变，聂少凯却不慌不忙，指尖勾起她一缕发丝放在唇边轻吻。当醉梦熙的脚步声逼近地窖口时，他突然消失在阴影里，只留下一句若有若无的低语：“别怕，我在。”
醉梦香攥着百合筐的手微微发抖，不知道是因为紧张，还是因为那人留在她皮肤上的温度。地窖外，醉梦熙的声音带着狐疑：“大姐？你在和谁说话？”
醉梦香的指甲深深掐进掌心，喉间泛起苦涩。地窖里潮湿的苔藓气息混着聂少凯残留的松香，令她愈发心慌。她强迫自己稳住声音：“哪有人，不过是老鼠乱窜罢了。”说着用力跺了下脚，朽木铺就的地板发出“吱呀”声响。
醉梦熙的脚步声顿在窖口，狼眼借着月光将阴影扫了个遍。她腰间佩剑突然发出嗡鸣——那是感应到危险的异动。醉梦香心跳如雷，腕间豹纹图腾灼得生疼，生怕聂少凯藏不住身形。八妹却突然咧嘴一笑，露出两颗尖利犬齿：“原来如此，前儿我在柴房也撞见只大耗子。”
话音未落，地窖深处突然传来细碎响动。醉梦熙瞬间拔剑出鞘，寒光映得她瞳孔收缩：“果然在这！”剑光如电劈向角落蛛网，却只斩断半截稻草。醉梦香趁机举起竹篮挡在身前：“八妹别冲动！”
就在剑刃即将刺入阴影的刹那，一阵穿堂风卷着尘沙扑来。醉梦熙本能地闭眼格挡，再睁眼时，墙角只余几片飘落的枯叶。她狐疑地摩挲着剑身，转头却见大姐脸色苍白如纸，鬓边珍珠步摇还在轻轻颤动。
“许是风灌进来了。”醉梦香强撑着走向楼梯，竹篮里的百合根茎在晃动中相互碰撞，发出细碎声响。醉梦熙盯着她发颤的指尖，突然伸手抓住她手腕。两人图腾同时亮起——狼与豹的虚影在黑暗中短暂对峙。
“大姐手这么凉？”醉梦熙松开手，突然扯下腰间酒囊灌了一大口，辛辣的酒气冲淡了紧张气氛，“明儿我陪你去栖霞山打猎，活动活动筋骨。”她转身时，佩剑上的狼牙坠子扫过醉梦香裙摆，惊得她浑身一颤。
待脚步声彻底消失，醉梦香瘫坐在潮湿的台阶上。黑暗中，聂少凯的身影如鬼魅般浮现，他单膝跪地，执起她冰凉的手贴在自己温热的面颊：“吓到了？”指腹擦过她腕间发烫的图腾，“我这银铃铛该收收声了，再惹得小豹子受惊......”
“还说！”醉梦香哽咽着捶他肩头，却被他顺势搂进怀里。地窖顶的缝隙漏下月光，在两人交叠的影子上洒下斑驳银辉。远处传来母亲催促备夜膳的喊声，混着醉梦紫哼唱的江南小调，在夜风中飘得忽远忽近。
聂少凯的指尖轻轻梳理着她凌乱的发丝，忽听得远处传来醉梦兰清亮的喊声：“开饭啦——”声音拖着江南特有的软糯尾音，在夜色里荡出层层涟漪。醉梦香猛地回过神，慌忙推开他：“快回去，不然又要被撞见。”
“舍不得我走？”聂少凯挑眉，故意凑近，温热的呼吸扫过她泛红的耳尖。他玄色劲装下摆沾着地窖的泥土，腰间银铃却被细心裹进了衣襟，“要不，我扮成厨子混进厨房？”
醉梦香又气又急，抓起地上的一块碎砖作势要砸：“还贫嘴！你堂堂福州地主家公子，被人瞧见钻地窖成何体统？”话虽严厉，眼底却藏不住的关切。她弯腰拍掉他衣摆的尘土，指尖不经意间触到他腰间的玉佩——那是上次见面时，她偷偷系上的同心结红绳。
聂少凯突然握住她的手，将冰凉的玉佩贴在她掌心：“明日酉时，城西老地方，我有东西给你。”他的眼神温柔而坚定，月光透过地窖的缝隙洒在他棱角分明的脸上，为他镀上一层朦胧的光晕。
外面传来碗筷碰撞的清脆声响，夹杂着醉梦甜叮嘱“小心烫”的声音。醉梦香咬了咬下唇，转身往楼梯走去，裙摆带起一阵风，吹散了地上的几片枯叶。刚踏上最后一级台阶，身后突然传来细微的银铃声。
她猛地回头，只见聂少凯倚在阴影里，修长的手指勾着一枚小巧的铃铛，朝她晃了晃。那铃铛不过拇指大小，表面雕刻着栩栩如生的豹子图腾，在月光下泛着柔和的银光：“新打的，以后只给你听。”
醉梦香的心跳漏了一拍，脸颊瞬间滚烫。她跺了跺脚，转身跑出地窖，却在拐角处忍不住回头张望。只见那道熟悉的玄色身影如鬼魅般跃上墙头，月光将他的影子拉得很长，渐渐融入夜色之中。
饭厅里，九姐妹围坐在圆桌旁，烛火摇曳。醉梦熙盯着进门的大姐，眼神似笑非笑；醉梦红咬着筷子，目光在她脸上打转；就连最安静的醉梦泠，也悄悄瞥了她涨红的脸一眼。
“大姐脸这么红，莫不是地窖里太热？”醉梦紫托着腮，狐眼弯成狡黠的月牙。醉梦香慌乱地坐下，接过母亲递来的莲子羹，滚烫的温度却不及心中的燥热。她低头搅动着碗里的百合，耳尖发烫——碗底，不知何时多了颗晶莹的桂花糖，正是聂少凯最爱的甜。
醉梦香的汤匙碰到碗沿，发出清脆的叮声。她抬眼时正对上醉梦熙探究的目光，八妹往嘴里塞了块酱鸭，含混不清道：“大姐明日要去栖霞山？我让觅风哥多备两匹快马。”话音未落，醉梦红“噗嗤”笑出声，猫女特有的丹凤眼弯成月牙：“八妹的马怕是要驮着猎物，哪有空载人？”
饭厅里响起姐妹的笑闹声，林秀琪用帕子拭了拭嘴角，目光落在醉梦香碗底的桂花糖上。她轻咳一声，将新蒸的蟹黄包推到女儿面前：“香儿多吃些，瞧着又瘦了。”醉梦香喉咙发紧，垂眸舀起一勺莲子羹，滚烫的甜香里仿佛都裹着聂少凯的气息。
夜色渐深，醉府西阁的烛火却迟迟未熄。醉梦香倚在窗边，指尖反复摩挲着袖中那枚小巧的豹纹铃铛。窗外海棠树影婆娑，月光在青砖地上勾勒出细碎的银纹，忽有夜枭长鸣，惊得她猛地抬头——檐角垂落的银铃无风自动，发出熟悉的轻响。
“这般想我？”聂少凯的声音裹着夜露的清凉，玄衣下摆还沾着城郊官道的尘土。他从瓦当上翻身而下，怀中却抱着个油纸包，桂花甜香混着他身上的松脂味扑面而来，“路过望月楼，买了你最爱吃的千层酥。”
醉梦香又气又急，慌忙去掩窗：“若是被人瞧见......”话未说完便被他握住手腕，聂少凯的掌心带着常年握剑的薄茧，轻轻覆在她腕间发烫的豹纹图腾上：“怕什么？我的小豹子，连自己夫君都护不住？”
红晕瞬间漫上脸颊，醉梦香别过脸去，却见聂少凯变魔术般掏出个锦囊。锦缎上绣着雌雄双豹，针脚虽显笨拙，却看得出极为用心。“明日带你去个好地方。”他将锦囊塞进她手里，里面沉甸甸不知装着何物，“记得穿轻便些，莫要让裙摆绊住了抓我的手脚。”
院外突然传来醉梦紫的娇笑：“七妹快看，那只萤火虫竟会发光两次！”脚步声由远及近，聂少凯反应极快，抄起桌上的书卷挡住半张脸。醉梦香心跳如擂鼓，慌乱中抓起千层酥往他嘴里塞：“还不快躲！”
聂少凯含着酥饼，含糊不清道：“这贿赂可不够......”话未说完，门已被推开。醉梦紫一袭紫衣如蝶翩跹而入，身后跟着抱着瓷瓶的醉梦泠。狐女的目光在屋内扫过，突然指着聂少凯手中书卷：“大姐何时开始读《商道要义》了？”
醉梦香的指尖掐进掌心，腕间图腾突突跳动。聂少凯却悠然放下书卷，露出被千层酥沾得花白的嘴角：“姑娘怕是认错人了，在下不过是路过讨口水喝的书生。”他拱手作揖，腰间新换的小银铃随着动作轻晃，发出只有醉梦香能听见的细碎声响。
醉梦紫狐疑地眯起狐眼，耳尖上的紫色绒毛微微颤动：“书生？哪家书生翻墙进闺阁，还满嘴点心渣？”话音未落，醉梦泠突然拽了拽姐姐的衣袖，手中青瓷瓶里的萤火虫正扑闪着绿光映在聂少凯脸上。
聂少凯不慌不忙掏出帕子擦嘴，从袖中摸出枚刻着祥云纹的银角子搁在桌上：“多有叨扰，权当茶钱。”这市井做派惹得醉梦香差点笑出声，她强作镇定地端起茶盏：“既是路过，还请速速离开。”
待脚步声彻底消失，聂少凯立刻变回无赖模样，长臂一揽将她圈在怀中：“明日带你去的地方，可得藏好这只‘野猫’。”他指尖轻点她发烫的耳垂，窗外突然传来醉梦熙的暴喝：“哪个贼骨头又敢爬墙！”
次日酉时，城西老槐树下，聂少凯牵着两匹油光水滑的黑马。见醉梦香身着月白劲装走来，他眼底笑意更浓，从马鞍上摘下个藤编小筐：“先说好，输了可不许耍赖。”筐里躺着两枚青灰色的鹌鹑蛋，正是江南猎户比试“斗蛋”的玩意儿。
官道旁的桃林花瓣纷飞，两人并辔而行。聂少凯腰间新系的小银铃随着马蹄声轻响，惊起几只白鹭。行至山腰清泉处，他变魔术般掏出油纸包，桂花糕、酥糖摆了满满一地，还有个用荷叶包着的热乎炊饼——竟是今早醉府厨房的手艺。
“你怎......”醉梦香话未说完，聂少凯已将炊饼塞进她手里：“你家厨房王婶，见着银角子比见着亲儿子还亲。”他说着掏出锦囊，倒出里面的物什——竟是十二枚刻着不同兽纹的竹牌，最小的那枚赫然是只灵动的豹子。
“每月可凭牌换我做件事。”聂少凯将竹牌塞进她掌心，“比如替你教训八妹的笨剑，或是......”话未说完，远处传来马蹄声。醉梦熙的声音穿透桃林：“大姐！母亲说晚饭做了荷叶叫花鸡！”
聂少凯利落地收起竹牌，翻身上马时突然俯身，在她额头轻吻：“明日寅时，老地方，带你看真正的豹子。”说罢策马而去，只留下风中飘散的银铃声。醉梦香攥紧锦囊，腕间图腾泛起温柔的光芒，与天边晚霞相映成趣。
此后每个月圆夜，醉府西阁的银铃总会在更鼓声中轻响。有时是聂少凯带来西域的夜光石，有时是沾着晨露的新鲜荔枝。而醉梦香绣篮里的鸳鸯荷包越积越多，最精巧的那个，始终藏在樟木箱底——那里还压着聂少凯偷偷留下的，刻着“凯”字的半块玉佩。