夜深，慕府东院的灯笼次第亮起，映照着谢悦筝独坐窗前的侧影，她瘪着嘴，目光落在院中那株开得正盛的西府海棠上，却视而不见。
“少夫人，大少爷回来了。”丫鬟青杏在门外轻声禀报。
谢悦筝回过神来，见着夫君慕方庭大步流星地走进来，一身靛青色锦袍衬得他越发挺拔。
慕方庭随手解下披风递给丫鬟，目光在妻子脸上停留片刻：“怎么这副表情？娘又训你话了？”
“唉，别提了。”谢悦筝一摆手，整个人秧秧的，提不起神，“娘今日唤我过去，让我去劝劝时萤。”
“劝她什么？”慕方庭眉头一皱，“她又闹什么幺蛾子？”
“唉。”又是一声哀叹，谢悦筝朝慕方庭的位置凑近了些，小声道：“娘说，时萤想和离。”
“什么？”
谢悦筝看他表情似乎不信，又认真地说道：“真的真的，今儿时萤回府，去找娘，结果不欢而散。她前脚刚走，娘就把我喊了去说了这事，让我这个做嫂子的去劝劝她。”
“胡闹。”慕方庭抿了一下嘴，觉得无语又可笑。
“夫君，你说我该怎么办啊？时萤出嫁后我才入门，平时也没怎么交谈过，这样贸然去劝合适吗。而且……”谢悦筝又紧张起来，“时萤突然说想和离，是不是遇着什么事了？”
慕方庭轻呵一声：“她什么都不做，借了妍儿的势嫁入高门，整日过着锦衣玉食的生活，能遇着什么事？说到底，不过是无病呻吟罢了。"
“是，是嘛……”
谢悦筝不知作何回复，她对这位小姑子素无深交。瞧着不像是位爱闹腾的主，但自家夫君又开口，也只好先跟着应个声。
“那夫君，我是去还是不去？”
“去一趟吧。”
慕方庭脸色微沉，慕时萤这厮，也不知是有什么毛病，还闹出和离的戏码。齐则那边他没见着异常，想来还不知道她的心思，那就趁早把她这苗头掐掉。
“哦，好吧。”谢悦筝撇了撇嘴，接下这担子。
第二日清晨，谢悦筝精心打扮了一番，乘着慕家的马车来到侯府。门房见是自家夫人嫂嫂，忙不迭地往里通传。不过片刻，慕时萤便亲自迎了出来。
“嫂嫂今日怎么得空过来？”这位意外来客让慕时萤有些惊讶，她们娣姒之间并不亲密，若无要事不会互相来往。
她浅笑着将人引至庭院，下人备好茶，端上茶点，纷纷退下。
谢悦筝先是冲她笑了一下，又环顾了一眼四周，方才开口：“侯府这院子打理得真雅致。听说花匠是从江南请来的？这一草一木都透着灵气，连假山石的摆法都暗合风水。还有那丛紫藤花，开得都精神些。”
慕时萤顺着看去，没怎么瞧出不同，只顺口回道：“嫂嫂若喜欢，常来坐坐便是。”
“哎呀，时萤你这云锦料子，怕是宫里赏的吧？就连剪裁也格外精巧些。”
“我那儿还有几匹，嫂嫂若不嫌弃，可以拿去，”
“不必了不必了！”谢悦筝连忙摆手打断，“你如今是侯府少夫人，身份尊贵自然衬得上这些好东西。”
慕时萤听得眉头一蹙，这话说的，她要不当侯府夫人，还不配穿了？
“时萤你瞧瞧现在，你吃穿用度皆是最好，怕是连宫里贵人都赶不上，出门在外身份尊贵无人不敬，而且，还怀有身孕，侯爷院中就你一人，你还位居正妻，生下来的就是未来的嫡子，这样的福气，京城里多少姑娘求都求不来呢。”
慕时萤的脸色渐渐淡下来，她算是明白了，皮笑肉不笑地说道：“嫂嫂，原是来当说客的。”
“额。”就这么明晃晃地被戳穿，谢悦筝缩缩身子，不好意思地低下头。
当她想啊，在院里玩牌九玩得好好的，突然就被抓去领这差事了。要说人家小夫妻俩就算闹别扭，也轮不到她个姓都不一样的外人掺和啊。
慕时萤轻声叹了口气，谢悦筝没恶意，不过是被人当枪使了，犯不着跟她置气。
更何况……慕时萤看了眼她，眼底不禁流露出几分同情，她俩其实也算同病相怜了。
毕竟那本书里，在故事结束后被拉去配平，当替身的可不止她一人。
谢悦筝见她久久不说话。还以为慕时萤生气了，正要开口，又听慕时萤道：“嫂嫂不必紧张。我知你是受人所托，奉命来劝我别和离的。你且回去说，我听着觉得有理，已经记下。”
谢悦筝猛地抬头，眼中闪过一丝讶异。慕时萤平日里看着柔柔弱弱，说话吞吞吐吐，这会儿子倒是直白得很。
“时萤，谢谢啊。”
“说起来……”慕时萤忽然话锋一转，目光复杂起来，“嫂嫂在慕家过得可还习惯？大哥待你如何？”
谢悦筝被问得一愣，想了想回道：“还、还好……”
谢悦筝对慕方庭颇为满意。慕方庭生得俊朗，又是官家子弟，待人接物处处得体。更难得的是，自从她嫁入慕家，原本那些总爱刁难谢家商铺的官吏们，如今见了她父亲都要客客气气地拱手作揖。这份体面，说到底还是托了慕家的福。
她至今记得初见时的情形，那日寺院里，她去求姻缘，恰巧遇见被慕妍拉来陪她烧香的慕方庭。他执扇而立，一袭月白长衫衬得人如修竹，看得她心动不已。
慕时萤看着她脸上洋溢的喜色，便知了答案，把话通通咽到肚子。这些糟心事，她知道就够了，何必带着谢悦筝跟她一起苦恼。
后面两人又聊了一些，谢悦筝欢欢喜喜地回去回话了。
慕夫人听她添油加醋地说了一大堆，挑眉一问：“果真？”
谢悦筝身子一僵，对上那双锐利的眼睛，顿时少了几分底气：“真的，时萤说，她觉得我说的有理，她都记下了。”
慕夫人握住谢悦筝的手，笑盈盈地说道：“既是如此，那这事我也就放心交给你了。”
“啊？”
慕夫人眼神骤然转冷：“那孩子我了解，别看她表面上规矩，小心思多着呢。光这一次肯定不够，她既然听得进你的话，今后你就在她耳边多提点几句，务必要断了她的心思。”
说到最后还不忘捏了她一把。
“可母亲，我……”
话未说完，慕夫人已带着丫鬟扬长而去，只留下一阵冷香在厅中飘散。
谢悦筝无助地看过去，只得在心里叫苦。
那边，慕时萤送走了谢悦筝，闲来无事，想着看会书打发时间，走到书架上一扫，才发现书都看过了，好几本都翻黄了。
“花巧。”
花巧应声而入：“夫人有何吩咐？”
“备车，我要去书肆挑些新书。”
花巧面露忧色：“您如今怀着身子，出门多有不便。不如让奴婢……”
“整日闷在府里反倒憋闷，正好出去走走。”
“好。”
慕时萤的马车缓缓停在城南最大的“文渊书肆”门前。花巧扶着她下车时，慕时萤吩咐她在外等候，自己独自进去。
书肆内光线柔和，檀木香气与墨香交织。慕时萤沿着书架缓步而行，指尖轻抚过一排排书脊，恰巧见着一本《异国奇志》，只是放得高了些，眼见四下无人，慕时萤试着自己跳起来去拿。不想这时恰巧有人在她身后路过，和他撞上。
慕时萤踉跄后退，险些跌倒，一只有力的手臂及时扶住了她。
“抱歉。”
一道清朗的男声响起。慕时萤抬头，见一位身着靛青色长衫的年轻男子正拱手致歉。他眉目清俊，腰间悬着一方白玉，通身透着书卷气。
慕时萤认出，这是那日游街的状元郎，没想到竟然在这种地方遇见。
“没事吧？”
慕时萤赶紧拉开距离，整了整衣袖：“无妨。”
那状元郎却怔在原地，目光在她脸上停留片刻，忽然一笑：“许久不见了。”
许久不见？慕时萤疑惑地看着他，只见对方依旧是那令人捉摸不透的笑容，对她郑重作揖：“我现在的名字叫许清淮。”
慕时萤看着他，正云里雾里，只听外面喊了一声：“夫人！”
花巧的声音从外面后传来，打断了许清淮的话。她进来，快步走到慕时萤身边，警惕地看了许清淮一眼：“你是今年的新科状元爷？”
许清淮只淡笑一下，点头应下，花巧拉长了语调，斜眼看去：“大人初到京城许是不知道，这位是昭武候夫人，可不是谁都能来搭话的。”
这话说得令人有些尴尬，许清淮脸色却不见变：“不亏是昭武候，就连府中丫鬟也比别家的凌厉些。”
“大人说笑了，我陪我家夫人出门，自要照顾好她。”
“你家夫人都没开口，你这小丫鬟倒是会越俎代庖。”
“我家夫人……”
“够了。”慕时萤冷冷瞥了一眼花巧，又转而笑着对许清淮道歉，“是我没教好丫鬟，许状元勿怪。”
“夫人说的什么话，在下也有唐突之处。”
慕时萤微微颔首，朝许清淮略一欠身便要离开。
许清淮却忽然上前一步：“请留步。”
他将慕时萤刚才想要的书递上：“夫人，你的书。”
慕时萤接过，匆匆道了谢离去。
回府的马车上，气氛一片冷寂。