又是一年秋天。
漠漠黄沙中没有满地飘零的枫叶，也没有河畔轻洒的桂香，有的只是从耳边刮过的秋风低声呼啸。
大漠的风不比江南，没有半点柔软，只剩冷冽如刀的啸声惊起一片腾飞的沙粒。
沙粒随着大风从马蹄下卷过，吹乱土墙前一小片鸭黄色的木头幌子，木头幌子在秋风中左摇右晃，连带着“平安”两个大字也在黄沙中卷折。
周月下马，推开掉了漆的门扇。
客栈里安安静静的，几张小方桌上摆了酒壶和没吃完的花生米，木凳上却没有坐人。
“劳驾，打听一件事。”周月四下环顾一阵，将两枚铜板放在榆木柜面上。
“客官，尽管吩咐。”柜台后悠悠地升起半个身子，老板娘拢了拢从右肩上滑落的轻纱，柔笑着将柜面上的铜板收入怀中。
“有没有见过一群马队？”周月眼神落在她如脂的脖颈上，顿了顿，又说：“大约十八匹马，二十二只木箱，还有一辆四马并驱的马车。”
老板娘沉吟片刻，摇了摇头，谦顺而诚恳：“客官，您是今日客栈里的第二位客人，实在没有见过什么十八匹马二十匹马的家伙。”
“那就先来一壶香片，我等人。”
“好的客官，您先上座。”
两层高的客栈一眼望到底，一楼能坐的地方一只手就能数过来，哪有什么“上座”“下座”之分。
周月点了点头，径自找了个角落靠窗的位置坐下。
屁股还没挨着板凳，猛地一声巨响，门扇被人蛮力推开。
“鸟不拉屎的狗地方，跑这么半天才见着一个落脚的地方。”粗壮的汉子往地上吐了口唾沫，扯下脸上的面巾，搭手在柜面上。
“一壶竹叶青，二两牛肉，再来一碗油泼辣子面！”
“这位客官，小店没有竹叶青。”老板娘轻轻笑着，耐心解释。
“那就换成桂花酿！”汉子大手一挥。
“客官，桂花酿是江南的酒，小店也没有。”
“臭娘们你耍老子！”汉子一掌拍在榆木柜面上，将朱笔算盘震落一地。
老板娘还是轻轻笑着，没有说话，弯腰下去一件一件地捡起地上的东西。
周月将窗棂用小木条支起，偏头去看窗外风沙卷过的痕迹。
来时的马蹄印越来越浅，几阵大风吹过，奔腾的马印就只剩下一小串浅浅的长线，像草蛇往沙里窜了一路。
很多年前，她离开大漠的时候往身后看，也是这样一串长长的蜿蜒细线，也是这样一个风声呼啸的秋天。
“敬酒不吃吃罚酒！”
柜前的汉子操起柜面上的青花瓷壶，用力往地上一摔，碎片呲啦啦地四散开来，落在老板娘的脚边。
老板娘停下来手里的动作，缓缓将头抬起，看向的却不是汉子的脸，而是客栈的大门。
两扇薄板一前一后地轻轻摇动，屋内一时静了下来，只剩下门扇晃晃中的“吱呀”响声。
雪白的脖颈就这样裸露在汉子的面前，肩上的轻纱又褪了下去，隐隐约约露出一小片莹玉般的肌肤。
大漠里来去的女人，从来都是风沙割面，偶尔有些姿色不错的，在扬沙中待上两天，再像白雪的皮肤都会变成枯槁皱起的树皮。
汉子咽了咽口水，猛地抽出腰间长刀削到老板娘的脖子上，一声狞笑：“这是你自找的！”
老板娘还是笑，轻轻柔柔的，像江南一枝青柳，悠悠荡着凌凌的水面。
门又开了。
“来晚了来晚了，一晃神的功夫那匹马就跑了八百米，可让我追上——”肩上搭着白巾的年轻伙计一边擦汗一边踏过门槛，目光落在寒光凛凛的刀锋上，忽然住了嘴。
“这……这是怎么了三娘？”伙计茫然朝刀锋上的女人看去。
三娘两指捏住汉子的刀刃，像是一点力气都没有费，便轻轻推开了那柄长刀，从木色的柜台后纤纤走出来。
“怎么了？掌柜的，你还问我怎么了？”
一声冷笑，青柳般的女人一手扶在柜面上，道：“不是掌柜的你说，帮你看店半刻钟，对待店里来往的客人，要客客气气的招待？”
“是……是我说的……”
“他娘的！这掌柜的真不是人干的！老娘真是昏了头了来给你看店，早知道招待人这么麻烦老娘早他娘的一把火给这里全烧了，半刻钟的店看了半个时辰，掌柜的你还回来做什么？回来给我递浇了油的火把连你也一块儿烧了得了！”
三娘一边说着，一边猛然伸手夺了汉子的那柄出鞘的长刀，伙计没有看到她是怎么出手的，只看到虎背熊腰的男人愣愣地被三娘一脚踹翻在地上。
接着是暴雨般密集的拳脚落在彪壮的肩头，打得魁梧的男人肩膀一寸一寸落下去。
“竹叶青？桂花酿？你他娘的在这里挑什么好酒！只有烧刀子！只有烧刀子！要不要？问你他娘的要不要？”
又是一脚，缎面织锦的绣花鞋踩住汉子的后颈，欺霜赛雪的葱白脚腕下是涨得通红的耳朵，一块横肉紧紧贴着黄沙扫过的青石板，闷闷哼哼的声音从脚下传来。
三娘把脚挪开了，又轻轻收回来，柔柔的问：“客官说了什么？听不清。”
在水面漾起涟漪的那枝青柳一瞬间又回到了这间屋子，刚刚发生的一切仿佛是另一个女人动的手。
伙计打了个哆嗦，眼神落在地上男人满是沙碛的绛紫皮袍上，知道自己不是做梦。
“问你呢，烧刀子还要不要？”三娘有些不耐烦地踢了汉子一脚，语气却还算柔顺。
汉子这才踉踉跄跄的从地上爬起来，捡了自己落下的长刀，一边跌跌撞撞往门外跑，一边回过头来撂狠话：“算……算你有种……”
“真是的，问他要不要烧刀子，算我有种是怎么回事儿？”三娘一脸无辜地看向年轻伙计，片刻后摆了摆手，“他不要就算了，给我来两斤，把桌上的青玉杯换成大碗，快些上。”
伙计点了点头，舀酒时忍不住又看她一眼。
轻盈摇曳的身影端了小方桌上一碟没吃完的花生米，朝角落里的客人走去。
瑟瑟秋风呼啦啦地拍着木条支起的薄薄窗扇，三番两次都像是要把木窗狠狠打下来，但有那支细细的木条撑着，窗棂总是将倾未倾。
周月就这样一手撑着脑袋，看秋风拍打窗扇，听窗外像鬼哭一样的风嚎。
日头升在黄沙丘土的正上空，翠金色的日光透过窗户木檩间的缝隙印到她的半边侧脸，鬓发起飞时，露出她金色日照下一双琥珀一样的眼睛。
“在看什么？”
三娘弯下细腰顺着她的眼睛往窗外看，人也没有，马也没有，不懂她为什么看得这么出神。
两条白玉般的长腿轻轻往另一条长凳上一搭，三娘在周月对面坐下，也学着她的样子撑起脑袋，上下打量着她。
一身淡墨色的右衽窄袖衣，发间束起一条青色的长带，脸上没有脂粉，身上没有首饰，要不是桌上还放着一只瓦蓝色的棉布包袱，简直让人怀疑她是特意来这间客栈看风景的路人。
“你会功夫是不是？”三娘又问。
周月没有说话，还是偏头看向窗外，脸上神色漠然得仿佛桌上并没有其他人坐着。
“你不说我也知道，妹子，虽然你没有带刀，也没有带剑，可是——”三娘卖了个关子，话音拖长，斜着眼看她，但她还是毫不关心的样子，好像客栈里没有人说话似的。
三娘讨了个没趣，也不生气，自顾自地将花生扔进自己嘴里，道：“可是你走路没有声音。”
“只有练武的人，走路才像你那样，用脚尖踩在地上，而不是脚板先着地。”
“让我猜一猜，你明明有一身的功夫，却不喜欢拔刀来救我这样的弱女子，说明你不是什么正经人。”
周月转过头来看她一眼，衣衫不整的女人白花花的胸脯垫在桌上，两肘懒懒地撑在生漆的桌面，眼角薄薄的一寸殷红，两人真要比起来，还说不定谁是真的不正经。
“看我做什么？难道说错了？”三娘又往自己嘴里扔了一颗包着红衣的花生米，道：“只有来路不明的习武人，才不会轻易在江湖里出手，因为他们背后没有大门大派的福荫，也没有亲族世家的护庇，天下间行走，总归要比其他人更小心些。”
“小妹妹，你到底做什么营生的？”
一坛黑瓮沉沉地被年轻的伙计搬到桌上，伙计摘下瓮口盖住的两只大碗，看了看三娘的眼色，一只摆在她的面前，一只摆在周月面前。
火烧般的酒香顺着瓮口轻轻地溢向四周，一阵风起，醇烈像斤斧的香味就沿着秋风在屋内打旋儿，像细烟一样悄无声息地窜进人的鼻子。
周月皱着眉头起身。
她向来不喜欢喝什么水酒，也不喜欢和别人有什么瓜葛，做他们这一行的，最重要的是刀快手紧，喝酒误事，活人也误事。
“哎，别走啊！”三娘伸手去捉她的手腕，却被她偏闪躲开。
“我虽然猜不出你的来路，但却知道你要往哪里去，你在等二公子的马队，是不是？”