沉璧的眼睛在黑暗中凝视着她。

    那双眼睛，空洞如枯井，却又深不见底，仿佛能吞噬一切光亮。明初夜僵立在窗边，指尖死死抵住袖中的素银簪，簪尖的冰凉刺入皮肉，却压不住胸腔里翻涌的寒意。

    窗外，沉璧没有动，也没有出声。她只是站在那里，如同一具被抽空灵魂的傀儡，惨白的脸在微弱的天光下泛着青灰，像是久埋地底的骨殖。夜风卷起她单薄的衣角，却吹不散她周身那股死寂的气息。

    明初夜缓缓松开捂着嘴的手，强迫自己平复呼吸。赵勿吟已经离开，但那句“等它亲自去找你”仍如附骨之疽，在耳畔回荡。枯井里的尸体是谁？徐嬷嬷的人？还是……某个触怒赵勿吟的牺牲品？

    她不能坐以待毙。

    指尖轻轻拨开窗缝，冷风灌入，带着枯井方向飘来的腥气。沉璧依旧未动，仿佛一尊石像。明初夜压低声音，试探性地开口：“沉璧……你看见了，对吗？”

    沉璧的眼睫几不可察地颤了一下。

    明初夜紧盯着她，继续道：“那口井里……是什么人？”

    沉默。

    风掠过枯竹，沙沙作响。远处，更夫的梆子声遥遥传来，已是子时。

    沉璧的嘴唇微微蠕动，喉咙里挤出几个破碎的气音：“……不……知……”

    她在说谎。

    明初夜眯起眼。沉璧的反应太奇怪了——她方才明明因那具尸体而崩溃呜咽，此刻却又能如此平静地否认？除非……那具尸体与她有关。

    “你认识那个人。”明初夜的声音很轻，却字字如刀，“是谁？”

    沉璧的身体猛地一颤，那双空洞的眼睛骤然紧缩，像是被无形的利刃刺中。她的手指无意识地攥紧了衣角，指节泛白，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息，像是溺水之人挣扎着呼吸。

    明初夜没有放过她的反应，步步紧逼：“是徐嬷嬷的人？还是……王府旧仆？”

    沉璧的呼吸越来越急促，突然，她猛地抬手捂住耳朵，疯狂摇头，像是要甩掉某种可怕的记忆。她的嘴唇颤抖着，终于挤出一个嘶哑的字：“……走……”

    走？让她离开？还是……警告她别问？

    明初夜正要再问，沉璧却猛地转身，踉跄着冲向荒园深处，背影仓皇如逃命的困兽，很快被黑暗吞噬。

    夜，再次归于死寂。

    明初夜缓缓合上窗缝，指尖冰凉。沉璧的反应证实了一点——那口枯井里埋着的，绝非寻常尸体。而赵勿吟，显然默许甚至掌控着这一切。

    她必须弄清楚井底的秘密。

    翌日清晨，栖梧院罕见地迎来了访客。

    “王妃娘娘命奴婢送来新制的衣裳，说是赏菊宴上穿的。”一名面生的侍女捧着锦盒立在院门外，低眉顺眼，声音恭敬。

    明初夜接过锦盒，掀开盖子。里面是一件胭脂红织金牡丹纹的广袖长裙，华贵非常，却透着一股刻意的艳丽，像是要将她装扮成供人赏玩的物件。

    “替我谢过王妃。”她不动声色地合上盖子，指尖在锦盒边缘摩挲，触到一丝异样的凸起。低头细看，盒底竟藏着一张对折的素笺。

    侍女福身退下后，明初夜迅速取出素笺，展开——

    ?“亥时三刻，枯井见。”?

    字迹清瘦锋利，没有落款。

    明初夜瞳孔微缩。这是……徐静姝的邀约？还是陷阱？

    她将素笺凑近烛火，火舌舔舐纸角，瞬间化为灰烬。无论是谁设的局，她都必须赴约。枯井的秘密，或许就是破开王府迷局的第一把钥匙。

    夜色如墨，亥时将至。

    明初夜换上一身素黑衣裙，发间只簪那支素银簪，悄无声息地推开房门。沉璧不在廊下——自昨夜后，她便再未出现。

    荒园方向，风声呜咽。

    明初夜贴着墙根前行，避开巡夜的婆子，很快来到月洞门前。枯井就在前方不远处，青苔遍布的井台在月光下泛着幽冷的湿光，像一只窥伺的独眼。

    她屏住呼吸，缓步靠近。

    井边无人。

    只有夜风卷着枯叶，在井口盘旋，发出细微的呜咽。明初夜蹲下身，指尖触碰井沿，湿滑的苔藓冰凉黏腻，带着腐朽的气息。

    她深吸一口气，探头望向井底——

    漆黑。深不见底。

    隐约有水波晃动的声响，像是有什么东西……在井下轻轻搅动。

    明初夜后背发凉，正要退开，突然！

    一只手从背后猛地捂住了她的嘴！

    “别出声。”一个低哑的女声在耳畔响起。

    明初夜浑身绷紧，素银簪瞬间抵向身后之人的咽喉！

    “是我。”对方松开手，后退半步。

    月光下，徐静姝一袭素白长衫，面容苍白如雪，唯有那双眼睛，冷静得可怕。她手中提着一盏小小的油灯，昏黄的光晕映出井台边缘——

    一道新鲜的、深褐色的拖拽痕迹，蜿蜒至井口。

    “你想知道井里有什么？”徐静姝的声音很轻，却字字如冰，“那就自己看。”

    她将油灯递给明初夜。

    明初夜接过灯，火光摇曳，照亮井壁湿滑的青苔和……

    井水上漂浮的一截苍白手腕。

    那手腕上，戴着一只熟悉的赤金点翠镯子——

    是沉璧的。