“然后呢然后呢？”
盛春朝手上搅粥的动作一顿，不解道：“然后什么？”
吴阿荞恨恨地轻啧一声，解释道：“宋大哥啊，与心上人久违重逢，又亲眼看着你受伤……宋大哥的心肯定都要碎了，他难道没有赶紧跑过来，握着你的双手深情款款地说‘卿卿，你受苦了’，或者……”
“打住打住，”盛春朝飞快将手缩回，打断了女孩声情并茂的独角戏，“傅渊死后，我便急匆匆赶去相宜殿找你，生怕傅渊留了后手对你不利。至于你的宋大哥，我们一句话也没说。”
吴阿荞眉头一皱双手一抱，粥也不喝了，立马换上副义愤填膺的表情，愤然道：“宋大哥怎么这样？亏我之前看他着急成那样，还以为他对你用情至深，没想到竟然这么冷漠……樱娘姐姐，你还是别喜欢他了。”
盛春朝刚想否认，门外传来个气势十足的女声：“什么喜欢不喜欢的，吴阿荞你伤养好了？”
吴阿荞顿时如临大敌，擦了擦嘴就要往盛春朝身边靠，一副寻求庇护的模样。盛春朝用眼神询问：“你受伤了？”
“那天晚上打架的时候磕了几下，我皮实不要紧，秀莲姐就爱大惊小怪。”
吴阿荞满不在乎地解释，正这时门被推开，孙秀莲先走了进来，跟随其后的女子一袭素衣，正望着盛春朝，浅笑时眉眼弯成温柔的弧度。
放碗的手霎时失了力气，瓷底磕在木桌上发出清脆一声响，盛春朝好半天才找回自己的声音，可那声线还是颤得不成样子——
“母后……”
她是当年凭一己之力开辟毒香派的毒娘子妙手，也是官家小姐、盛国的昭德皇后，可对于盛春朝来说，这是她在世上唯一的亲人。
孙秀莲招了招手，吴阿荞很有眼力见地跟着离开。盛春朝噌一下从床边站起来，毫不犹豫地快步走过去，可越是走近，心头的胆怯却越来越强烈，最后，盛春朝在三步远的地方停下了。
虽然已过半百，可眼前人依然不失美丽，岁月在她眼角留下痕迹，却也将她雕琢得越发雍容典雅，似是经霜秋菊，愈见年月，愈见风骨。
明明是自己至亲之人，可盛春朝总有种做梦时的恍惚感，好像只要轻轻一碰，这一切便会消失殆尽。
“朝儿。”
平和又慈祥的语气穿过数十载光阴，隔着许多个午夜梦回时的辗转呢喃，终于又一次在耳边响起。被按进那个温暖的怀抱时，盛春朝总算有了几分念想成真的实感。
“傻孩子，哭什么，”林樱安抚地在那颤抖不止的后背上拍了又拍，温声道：“十年多没见了，让母后好好看看你。”
“瘦了，也憔悴了。”
盛春朝任由那只手抚过自己的耳廓和脸颊，泪眼朦胧间，对方眼角也明晃晃缀着两颗晶莹，她轻轻抬手揩去，道：“儿臣不孝，请母后责罚。”
眼泪越擦越多，倒是让林樱顿时不知该怎么办才好，她因盛春朝重生一世而改变了惨死的结局，自然没有前世的记忆，久别重逢却是悲喜交加，手足无措的又何止盛春朝一人。
盛春朝心知这个事实，囫囵整理了情绪，掩饰道：“儿臣不孝，当年错爱了小人，之后也未能留在母后身侧侍奉，害得母后独自在福兴寺受苦。”
林樱摇了摇头，声音虽缓，却很是坚定：“喜欢了不好的人，这就是那人的错，而喜欢本身是无错的。再说了，知错能改善莫大焉，母后从未埋怨过朝儿……这么久不见，莫要再说些不开心的话了”
毕竟也是大孩子了，再往母亲怀里躲总归是不好意思，盛春朝直起身子，自己胡乱抹了泪，道：“当初傅渊说去过福兴寺，我还以为他会对你不利，你可有受伤？”
林樱露出个温和的笑，道：“这要多亏了宋将军未雨绸缪，在傅渊找上福兴寺的前一晚，崔尚书已经暗中派人来将我接到了老宅暂避。”
“宋将军……宋景舒。”
盛春朝闻言微怔，说不上的情绪涌上心头。林樱将这片刻犹豫尽收眼底，却看破不说破，只是笑道：“我住进崔家老宅的第二晚，宋将军曾专程上门拜访，还同我说了好些话。”
“他说什么了？”
话出口，盛春朝才后知后觉到自己的在意和期待。经历种种，自己的心意已然无需再确认；傅渊身死亲人重聚，日后也没什么可顾虑的，只是重生秘术一成，便再无了逆转的可能……
一旦动真心，便会承受烈火焚烧之苦，自己该如何回应宋景舒的感情？
林樱自然察觉到了盛春朝急切过后的犹豫，不过她只把这以为成犯过错后的顾虑，于是安慰道：“朝儿不必有担忧，你的终生大事，母后不会随意干涉，你听凭自己的内心便可。”
“至于宋将军对我说了什么，有些话，还是让他亲口讲与你听才好。”
盛春朝一时不知道作何应答，正好有丫鬟端来解毒的汤药，还顺便带了话来：“公主殿下，老爷现下在与三皇子议事脱不开身，他吩咐奴婢告知您一声，请您午膳后去书房一趟。”
盛春朝心中了然，应过好后便面色不改地把黑黢黢的汤药几口喝了个干净。林樱原本从袖中摸了颗糖出来，见状动作一顿，转而将糖放在桌上推了过去，道：“我倒是忘记，朝儿早也不是当年那个一喝药就喊苦的小丫头了。”
“药当然苦，”盛春朝三两下拆开包装把糖果塞进嘴里，含糊不清地道：“不过离了母后，就没人喂我糖吃了，药再苦也得自己忍着喝下去。”
林樱爱怜地轻抚过女儿的发顶，神色染上几分哀伤，道：“等这边事了后，同母后回福兴寺可好？那边冬暖夏凉，生活闲慢，僧尼和主持都是很好的人，你定会喜欢。”
盛春朝原本打算同吴阿荞和孙秀莲一起回石坂村去，重操起制香卖香的旧业，这样便和过去那十年的安稳日子没什么两样了。
可自那次被傅渊推上龙椅之侧时，盛春朝才明白，有些东西，并不是逃避便会消失的。
若是世道不安，自己又能在小小的石板村，或是福兴寺里躲多久呢？
午后阳光热而不燥，风起时更是凉爽，盛春朝和巧玲一路寻着阴凉处走，花了些时辰才到主院里的书房。正等通报时门被打开，盛春朝下意识抬头望去，正好和来人对上目光。
“呃，三……”
“春朝。”
对方这般坦然，倒显得盛春朝过分扭捏，那声“三皇兄”在嘴里滚过一遭后还是咽了回去。此时阳光正刺眼，映入男人眼底却融成一片寒色，唇角还是当初那样弯成温和可亲的弧度，可现在再看时却是皮笑肉不笑之感更甚。
之后又是相顾无言，盛荣先出声道：“崔尚书正在里面，我还有事，先行一步。”
盛春朝点点头示意，目送男人干瘦却挺拔的背影渐远，心头不知该先怅然还是先感慨。傅渊开始布局的时间只会比盛春朝想象的更早，那盛荣呢，他又是何时布好的这盘螳螂捕蝉黄雀在后的棋局？又是何时……从那个忍辱负重的皇子变成了冰冷无情的猎手？
“公主殿下，老爷请您进去。”
盛春朝回过神来，刚进门便看见起身相迎的崔珩之，褪去官服的他身上少了几分肃穆之感，见人来后，释然叹道：“老夫还担心毒香发作严重，害得你受伤，早上管家送去的补品，你可得一点不落地吃完。”
“崔世伯是关心则乱了，这毒香受血腥影响，血气越浓，则中毒越深，我不过是沾了少许，喝药调理一下便是，不打紧的。”
两人正在这边热切地说着话，书架边那人也就这么站了许久，过了会，崔珩之忍不住催促道：“宋将军，不如来这边坐，该商量正事了。”
宋景舒这才慢吞吞地转过身子来，墨发玉冠，身姿端正，瘦而不柴，看得出是常年习武之人，眼角那道疤更算得上佐证，五官轮廓硬朗，皮肤带着久经风吹日晒的粗糙，细细看来，倒没了当初为状元时的文弱书生气。
虽然比不上那些高门大户的公子哥，但不管是宋状元，还是宋将军，都是极为俊朗的。
见盛春朝在看，宋景舒很没出息地走成了同手同脚，坐下时差点被绊到，任谁也想不到这就是率领骁骑军征战四方的大将军。
“这些天忙于收编叛军，整顿队伍，还未来得及去看你，公主殿下身子可好些了？”
此情此景让人不难想象，当初的憨宝闹笑话时该是怎样的姿态，盛春朝暗暗觉得好笑，道：“有劳宋将军挂念，我已无碍。”
如此便算是打过招呼了，可崔珩之并不满意如此，也乐于为这个憨小子推波助澜一把，于是忙纠正道：“宋将军此言差矣，虽说今日军中事务繁杂，但宋将军每日早晚便往公主的住处去，老夫可是亲眼见过许多次了。”
盛春朝是仿着临溪县周老爷一案，将茉莉花同其他几样遇血腥便会变性生毒的花草融合制成了毒香，虽然中毒尚浅，可宁神助眠的效果却是丝毫不减的。
再加上死里逃生后的疲倦袭来，盛春朝回来后又是睡觉又是昏迷地躺了三天，期间却从未听巧玲说有人来拜访。
宋景舒面上有一瞬被戳穿的慌乱，抿了抿唇，妥协般老实交代道：“丫鬟说你在休息，我怕打扰，就只在门口站了会，没进去。”