随着谳凰与程商枢率领八千精锐驰援边境，原本因连番苦战、兵力捉襟见肘而士气低迷的南唐军，顿时为之一振。
这可是两位带着几万大军一路南下，攻破勾吴，战无不胜的战神啊。
二人才刚到南齐营寨，未及洗尘，便即刻召集诸将至帅帐，铺开详尽舆图。
程商枢扫过苻军盘踞的据点，依山傍水，扼守要道，天然形成的防御屏障，确实难攻。
“欲夺坚城，当以雷霆之势，不给喘息之机。”程商枢指尖点向图上山川：“先拔除这些钉子，斩断补给，将其活动范围死死锁困，再做攻城打算。”
对于程商枢这大胆的方略，众将虽觉艰险异常，却无人提出异议。
毕竟，他们攻破勾吴的战绩，便是实力的铁证，毋庸置疑。
战略既定，南齐军攻势骤然升级，不再被动防御，转而主动出击。
谳凰亲率重骑，凭借其超凡神念感知与黑夜视物的双眼，在暗夜中对苻军分散的哨卡和小型营寨发动精准奇袭，切断据点联络，阻绝相互驰援。
铁蹄踏碎营门，重骑冲锋如墙推进，在苻军援兵反应过来之前，便将据点付之一炬，守军屠戮殆尽。
对于地形险要，工事坚固的中型堡垒，则由程商枢指挥重甲步卒主攻。
攻城槌撞击寨门，投石机轰击薄弱点，密集的箭雨压制城头，身披重甲的锐卒顶着滚木礌石攀爬云梯。
两人默契地指挥调度，相互配合，凌厉而精准地逐一拔除苻国在南齐境内星罗棋布的哨卡、营寨等外围据点。
铁血扫荡之下，苻国苦心经营的外围屏障土崩瓦解。
程商枢与谳凰指挥南齐大军步步为营，一条条进军路线被贯通，一道道无形包围圈在收紧，锋芒直指苻国盘踞的南齐核心城池。
帅帐之内，程商枢与谳凰及诸位将领再次于舆图前聚首。
代表被苻国势力占据的红色-区域，已被代表南齐军的蓝色箭头从四面八方牢牢锁住。
“时机已至。”程商枢手指划过几座被苻国占据的城池：“令各军，依既定方略，进占要隘，构筑壁垒！”
程商枢指挥步卒抢占城池外围的战略高地、交通枢纽、河流渡口，伐木立寨，深挖壕沟，架设鹿砦拒马，构筑起一道道坚固的防线和前进壁垒。
谳凰则照旧统领骑兵，将其化整为零，组成无数游骑小队，在包围圈外围昼夜不息不间断地巡逻、警戒，彻底封锁任何试图进出包围圈的苻国信使或小股部队。
南齐军营垒、工事、巡逻线纵横交错，如一张森严巨网，将苻军占领的城池严密笼罩。
只待一声令下，便可发起最后的致命一击。
粮道断绝，信息隔绝，增援无望。
苻兵望着城外日益森严，杀气腾腾的南唐军阵，将数十名衣衫褴褛的南齐百姓捆绑着，用刀威逼着面前城下的南齐大军。
“南齐的将军们听着！”苻兵在南齐百姓身后嘶吼，声音在旷野中回荡：“立刻退兵三十里！否则，每半个时辰，我便扔下十颗人头！”
话音未落，一名试图挣扎的老者被粗暴拖至垛口，苻兵手起刀落，一颗花白头颅带着喷溅的血线，直直坠下城墙，沉闷地砸在地上，溅开一片刺目猩红。
“畜生！”南齐军阵中，目睹此景的部分士兵目眦欲裂，紧握兵刃，爆发出压抑不住的怒吼。
中军帅帐内，气氛沉重得几乎凝固。
程商枢面沉如水，目光死死钉在城防图上。
谳凰双手抱壁，倚靠着木柱，目光落在程商枢的脸上，似是在好奇他如何选择。
中郎将常秦烦躁地在帐内踱步，视线不经意掠过谳凰那副近乎淡然的镇定，便开口问道：“谳将军，您可是已有良策？”
程商枢抬起头，也望向谳凰，眼中带着一丝不易察觉的期待，期待她说出一个万全之策。
“直接强攻。”谳凰的声音轻描淡写：“当断不断，反受其乱，不如一鼓作气，破城杀敌。”
“谳将军！”常秦用一种不可置信的目光看向谳凰，他手指颤抖地指着账外：“那些！是我南齐的子民！是汜皓城陷落时未能逃脱的妇孺老弱，他们手无寸铁，若因我等强攻，必会遭苻军屠戮人质泄愤！纵使破城，亦是涂炭生灵！我等为将者，护国安民，此乃根本，岂能视百姓性命为草芥，以他们的血铺就攻城之路？！”
“你认为呢？”谳凰转向程商枢，目光平静如波。
“不能退。”程商枢指节重重敲在桌案：“此乃苻兵黔驴技穷之计。一旦退兵，我们所做的一切便是前功尽弃，待他们喘息过来，加固城防，联络援兵，甚至可能挟裹更多百姓为质。届时再攻，代价更大，死的人只会更多。”
“将军！”常秦错愕。
他曾研究过程商枢与谳凰的大战，对他们行事利落的风格也有所研究。
可当这种雷厉风行的手段用在自己同胞身上时，他却无法接受。
“今日退让，只会令敌寇以为我南齐软弱可欺，日后每遇坚城，皆效此法以百姓相胁，难道要一让再让？”程商枢声音冷厉如冰刀：“你以为，我们退了，城中百姓便能活？”
“破城并非只有强攻一途。”常秦急道：“我们可以佯装退兵，麻痹苻兵，暗遣死士精锐潜入城中，伺机营救人质，里应外合；或者派使者谈判周旋，拖延时间，寻找破绽……”
主攻与主缓的两派目光在空中激烈碰撞，互不相让。
“再耽误下去，等你们想出两全之法时，恐怕，苻国派来的支援军也该到了。”谳凰冷静淡漠的声音插入双方的争执之中。
所有人的目光聚集在谳凰身上，只见不止从何处飞来一只蝴蝶，正停驻在她微微曲起的手指上。
程商枢眼中最后一丝犹豫被斩断，他猛地起身，声音带着斩钉截铁的决绝：“传令！即刻强攻！”
烽烟四起，刀剑碰撞的刺耳锐响、濒死的惨嚎、震耳欲聋的杀声吞没整个汜皓城……
灰暗的天空下，街道一片寂寥。
狂风裹挟着挥之不去的腐烂甜腥，混杂着焚烧后的焦糊气息，令人窒息作呕。
城内，街道两旁的店铺住宅或门窗紧闭，或破裂散落一地；墙壁上布满了刀砍斧劈的痕迹和喷溅状的深褐色血污；随处可见残破的兵器和染血的布片；黏稠的鲜血在青石板的缝隙里肆意横流……
这场惨烈的大战结束后，一场暴雨毫无征兆地倾盆而下。
密集的雨点冲刷着青石板，将随处可见的血迹晕开、稀释，最后汇入浑浊的泥流……
谳凰立于窗边，静静地凝视着将万物阻隔的雨幕。
程商枢的目光落在她的身伤，一种极其复杂的光芒在他眼底翻涌沉浮。
一旁的炉灶上，水壶嘴喷吐着白汽，壶中滚水咕噜咕噜地翻滚冒泡。
“我错了吗？”
他做下强攻的决定，如常秦所说，苻兵狗急跳墙，在城破前屠戮南齐百姓泄愤。
那些年轻将士，家在城中的将士，看向他的眼神，不再是崇敬，而是痛彻心扉的愤怒与绝望。
这满城血债，该算在谁的头上。
“上位者的决断没有对错之分，只有听话与否。”谳凰的声音一如既往：“更何况，帝王本就不能做一个单纯的好人，开国帝王之路，更是以血铺就。”
“谳凰，你真的，是神女吗？”程商枢的声音几乎被雨声掩盖。
果断，狠辣，视人命如无物的她，真的能是神女吗？
谳凰微微转过头来露出半边被雨水映得有些模糊的侧脸。
“都说神爱世人，为何你……不一样。”
“神不爱世人，神只会平等地对待万物，鸟兽虫豸，花草树木，乃至你们眼中的顽石死物。”谳凰的声音平静得没有一丝涟漪，“爱会生出偏颇，无法维系这天地万物间的正常轮转。”
“即便是你们口中的万物之首？”
“万物之首，亦不例外。纵使凡人自我毁灭，在这浩瀚世间彻底消失，也自有其他生灵崛起，成为新的万物之首。无尽的岁月长河中，你们人，并非最初，亦非终结。”
窗外的雨，依旧不知疲倦地下着，豆大的雨点砸在屋檐、地面，发出连绵不绝的轰鸣，像天地在为这场惨烈的胜利悲泣，又像在无情地冲刷着一切痕迹……