龙舟赛步入尾声，乌泱泱的百姓也四散而去，河道内只剩下收拾残局的下人们，原本酒楼坐着密密麻麻的姑娘们也早已离去，谢夫人却安然坐在酒楼内。

    姜竹月与母亲并排坐在一起，谢夫人犹豫半晌，动了动嘴角，却半天没吐露只言半语，姜竹月内心狐疑，不知道是何话题让她开不了口。

    她想了又想，如今最让母亲操心的就是她了，而和她有关的只有婚事，在母亲的想法中，女子一生嫁个良人，婚后互相守望相助，顺理成章的孕育下一代，膝下子孙满堂，这才是正道。

    想来母亲有意让让她再觅郎君，一想到这，她整个人都不好了，将自己的后半生托付给丈夫，再赌一次别人的良心，这对于失败过的她来说，是十分愚蠢且白痴的。

    只不过不愿再嫁这话是万万不能说出口的，这会让母亲更加焦灼。

    “初嫁已由父亲做主，再嫁我想自己挑选良人。”姜竹月斟酌了片刻，我只说挑选，但我没说何时挑选，时间总归是慢慢拖出来的。

    谢夫人乱糟糟的心绪现在才平复下来，欣慰的拍了拍她的手，一切都在不言中。

    ......

    回了沈府的沈曜正在书房批阅公文，门口却传来火急火燎的脚步声，他抬起头，注视脸有厉色大步走过来的裴夫人。

    “沈曜，我的好儿媳呢？”

    沈曜是她的大儿子，她这一生也就得了两儿子，他幼时就稳重，同他的父亲识了不少字，照理说，长子聪慧，次子贴心，日子也不算艰难，但是他父亲却是一个薄幸郎，高中举人之后就贬妻为妾，另娶她人，她在公婆的苦苦劝导下，忍下了这口恶气。

    没有成年男性支应门庭，她一个妇人带着两小孩也着实是辛苦，日子虽苦也能将就着过，但是一桩人为的意外，打破了他们平静的生活，沈曜从那件事以后就沉默了许多，原本还有些贪玩的时候全用在读那些留下的书籍上了，后面还跟着村里的猎  户学了不少技艺。

    成年之后，更是为了博一条出路，主动从军，因为他知道从文的话，他会出各种意外没法进考场。

    军中都是大老粗，他从军之后也没时间回家看看，婚姻的事就一直搁置，后面好不容易当上大官了，他却完全不想成婚，一谈到这个话题，他溜得比谁都快。

    这次好不容易在小儿子口中知道他铁树开花了，但是现在这么久过去了也没什么动静，裴夫人也快愁死了。

    沈曜眼神变得幽暗，摇了摇头，想到姜府传来的动静，又点了点头：“过段时间会来的。”

    裴夫人额角跳了跳，过段时间，这过段时间是一个月、二个月、还是半年甚至更长，她疾步上前，双手撑住桌面道：“过段时间是多久，我要一个准确答复。”

    沈曜沉吟片刻道：“一到二个月吧。”

    “行，我就等两个月，两个月之后如果没动静，你就别怪我给你安排婚约对象。”裴夫人右手指着沈曜下了最后通牒。

    说完看了眼这个缺少明艳色彩的房间，便挥挥衣袖走了。

    山中无岁月，姜竹月和明玉并没有闲着，而是自寻乐趣，开始鼓捣种菜，不光种菜，还变着法子钓鱼捉鱼。

    山上的小溪里的鱼味道给外鲜美，也没被人捕捞过，一个个都傻的要死，闲来垂钓，一放下去就咬钩了，让明玉稍微处理一下就是一道令人回味无穷的鱼汤，颇有种行到水穷处，坐看云起时【注】的无为之感。

    有一次她两在院中看到一条青蛇从菜地爬过，吓得两人躲到房间内不敢出来，等到再开门时，设早已不见踪影，为防下次，明玉还特意跑到集市买了雄黄粉的驱蛇的东西，围着院墙撒了一圈，院内每个地方也都均匀撒上，杜绝小动物来的可能性。

    姜竹月十分享受这种生活，不必为复杂的人际关系烦忧，也不必思虑别人话中的深层意义，人啊，活得开心才最重要。

    翌日，朦胧的晨光从树顶透出，昏暗的天被霞光驱赶走，枝头上站着叽叽喳喳的鸟儿。

    姜竹月已然早早起身，在院中锻炼着身体，一炷香之后，她拿过毛巾擦了擦额头滴落的汗珠，靠人不如靠己，自己强大才是上策。

    锻炼身体之后是要检查店铺的收益情况，她靠在软榻上一手翻看着账本，一手拨弄着算盘，算盘珠子之前的碰撞声清脆悦耳，犹如玉石敲击，时不时还拿起笔在账本上圈圈点点。

    等她算完之后，对整个营运状况有了把握，虽有部分店铺亏损，但整体上还是盈利的，她才安下心来，身为女子，被礼教束缚不可能获得政治权力，那也要掌控另一种权力，钱权虽不是万能的，但有钱大部分问题都可以解决。

    她笑着拿起不知何时放到手边的杨梅，递给明玉：“可算是算完了，这个月的事情又少了一件。”

    明玉也没扭捏，拿起杨梅放入口中，将核吐在一旁的盘子上：“小姐，我们真的要在这待一辈子吗？”她有些沮丧。

    这个破地方，除了满山的树木就只剩下吵杂的鸟了，待一段时间还好，可以清净心灵，调节情绪，但是人其实是适合群居的，此前的新鲜感褪去，就只余下厌倦，想迫不及待地逃离这个地方，回到喧嚣的人群中去。

    姜竹月脸上挂着淡淡的笑：“如今府中念叨我的并希望我回去的就只有母亲一人，但是母亲却做不了主，父亲不批准，做再多都是枉然。至于其他的兄弟姐妹估计会觉得我玷污了世家门楣，恨我恨的牙痒痒，怎么可以让我回去。”

    明玉目露诧异，竟是不知道怎么反驳这些话。

    不等她开口，姜竹月又道：“我回去只有一个可能性，就是我有价值能被父亲利用，说我年纪太小不懂事，家中已经教导过，之后不会有这种任性的事再发生。”

    明玉口张得大大的，仔细想来，她们被赶上山以后，府中也没遣人关照一二，只留下主仆二人度日，不正是被抛弃的表现。

    她没敢再继续想下去，后背却也冒了一层冷行，她自幼跟随小姐，小姐也待她十分和善，这苦日子她也能坚持下去，只是苦了小姐，有家却不能回。

    明玉不着痕迹朝着自家小姐的脸上看了一眼，见着小姐神情如常，无任何不满怨愤之意，丝毫没有因被抛弃而揣揣不安，一时间很是有着佩服之意，想着她以后也得学学，不因自己没法改变的事而生出各种负面情绪。

    有些事情是不能念叨的。

    姜家府邸

    家主姜峦站立在书桌同幕僚商议着事情，云中的光似乎忘了这分寸之地，显得压抑昏暗。

    “家主，联姻之事，辛苦您示下。”姜峦身后的谋士献策道。

    如今他们要拉拢一人，朝廷的吏部侍郎林柏，此人是当今丞相的内侄，这人文学及办事水平一般，但是架不住他有一门好亲戚，中举之后官职涨的飞快，很快就成为了负责官员选拔、考核、任免及升降等事务的官员，众人都得巴结讨好他。

    林柏此人对金银欲望倒没这么大，唯有一点算他的弱点，好美色，来者不拒，为此他的后宅乱的一塌糊涂，她的正妻也是因为后院斗争郁郁而终，现在正妻之位空悬，大小姐刚好和离在家，这岂不是天赐的姻缘，说明大小姐合该有此造化啊。

    姜峦摸着胡子思索了半天，下定决心，他吩咐人将姜竹月请回府中，万万不可怠慢。

    月儿能为家族利益献身是她身为世家女最大的荣耀，想来她一定会听从我的命令，乖乖地嫁去林家。

    “什么，家主让月儿嫁给吏部侍郎林柏。”谢夫人听到下人回复的消息，吓得瘫在椅子上，这人的恶名连她这内宅之人都有所耳闻，月儿嫁过去不是羊入虎口，有去无回。

    这样不行，不能让月儿嫁去这虎狼之地，我要赶紧告诉月儿，让她想想办法让家主打消这个念头。

    她坐起身，拿出纸笔，急匆匆地写了几个字就立马用信封包了起来。

    她正准备叫道吩咐人去送信，一旁的李妈妈急忙制止了她，低声道:“夫人此事不能宣张，要尽可能保密，避免家主知道。”

    是的，李妈妈的话让她的头脑清醒了过来，这事不能让姜家下人去办，不然走漏消息就不妙了。

    正当谢夫人焦急不知如何将这封信安全送出去时，李妈妈从她手中拿过信封，语气恳切说道：“一切都放心交给老奴吧。”

    说完，便步履如风般离开了房间。

    她将信封交给了府外的儿子：“记住，这封信一定要在家主的人赶到之前送到大小姐手中，不可有半点延误。”

    身着灰色衣物的男子拍了拍胸脯，自信地说道：“娘，我办事你放心，我保证完成任务。”

    李妈妈站在原地看着远去的儿子，面露忧色，不知道这趟是不是能非常顺利送达。

    灰色男子娴熟地穿梭在各种小路上，这种小路基本上都是百姓为求便捷成就的，虽比不上主道的干净整洁，但就节约路程来说，绝对比主道快了不止一半。

    别的什么活对他来说可能有点难度，但是抄近路对他来说就是手拿把掐，分分钟的事。

    他很快就到了山脚下，看了看地上的痕迹，最新的足迹都已经很浅很浅了，说明最近几天在他前面没有人上去，他颇有些自得，这是必经之路，只要他保持这个速度，不被人追上，就一定可以在来人之前赶上山。