帐外。
“阿什那那家伙究竟在干什么！还没到吗？！”
阿史德难得横眉怒目，压低了声音咬牙切齿地说道。
“你吼我干什么！她没来我有什么办法！”仆固听这话里的指责，十分不爽地说着。
阿史德被噎得一口气没上来，只好转头问一边的亲信：“她现在究竟到哪了！”
一旁的亲信抖着身子，颤声将刚到的消息说出：
“回禀叶护，小阿什那可汗适才回信让两位叶护再拖延一二，待到今夜亥时，她定会准时到达。”
“……”
阿史德像是明白了什么，一瞬间气得连话都不想说。
一旁的仆固则没有听懂，十分不满地问道：“以急行军的脚程，不是今天下午申时就能到了吗？”
“回禀叶护，小阿什那可汗是以惯常速度行军。”亲信小心翼翼地打量了她一眼，无比委婉地说着。
仆固终于知道她什么意思，愤怒地啐了一声：
“伊特！这狗东西，把这趟路当郊游了是吧！”
阿史德的脸色同样十分难看。
她看着自己手上的盟约，想着帐内还在等待的姜星，终于下定了决心。
她止住仆固还要谩骂的嘴，开口说道：“回帐，先签了再说！”
“可是！”仆固想说什么，却被阿史德的话打断。
“反正马上就要死了，死人签的盟约怎么能作数呢？”阿史德阴恻恻地说着，眼里带着一丝狠辣。
仆固立刻恍然大悟，无比赞同地跟着阿史德回到帐内。
“两位叶护确认好了？”
“盟约可有需要修改的地方？”
看着走进帐内的两人，姜星一脸关切地询问道。
“劳殿下久等了。”
“两份盟约皆已签字。只要天朝能承认阿史德氏和铁勒的地位，我们愿立刻退兵归顺天朝，与天朝世代修好！”
阿史德一脸虔敬地说着，带着仆固向姜星恭敬作揖。
“就是不知姜朝那边……殿下是否能做主呢？”
见阿史德这么果断就签了字，姜星眼里露出一丝意外。
但她很快恢复如常，理所当然地开口说道：
“当然，陛下临行前已将私印交予我。”
“长宁。”
她叫了一声，长宁拿着私印走上前。
姜星当着两人的面，将私印依次盖在两份盟约上。
“这下，两位叶护该安心了吧。”
“哈哈，自然，那是自然。”阿史德和仆固陪笑两声，神情郑重地将自己那份收起。
收起后，阿史德就想立刻引着姜星前往宴会，姜星却慢慢悠悠地把姜朝那份盟约收起，突然开口说道。
“宴会就不必了。”
“天色渐晚。盟约既成，我也该早日回朝向陛下通报这个好消息，两位叶护，再会。”
说着，姜昭对二人微笑一下，就要带着人往外走。
？
！
阿史德没想到姜星拿到盟约后立刻翻脸不认人，原本虔敬的表情瞬间变得急切。
她快步跟上眼前人，刚要开口挽留，却见前面那人走到帐门口时却突然停住了脚步。
等她一头雾水地走近前时，才发现外面突然下起了暴雨。
控制不住的喜意立刻出现在脸上，阿史德看这这场暴雨，顿时松了口气，心里赞叹一声天助我也。
她笑得松快，开口说道：“这可真是天都在帮我留客啊。雨大难行，殿下不若在鄙处歇一歇，也让我能好好招待殿下以示亲近。”
怕姜星拒绝，阿史德在她开口前便先说了一句：
“殿下这次可一定要给我这个面子。”
姜星看着帐外突然到来的大雨，皱了皱眉。
确如阿史德所说，她是来谈合作的，不是来结仇的，若是再拒绝就太不给面子了。
更何况，若是阿史德真如她猜测不怀好意，等激怒她后被强留，在这恶劣的天气下，视野受限，实力受限，在对方早有准备的情况下实在难以防备。
这时，楚丰也突然上前一步靠近姜星，压低声音开口说道：
“殿下，属下事先探查过，东南山麓的山体松软，加上今天这暴雨……届时怕是会在路上爆发山洪。”
想到来时经过的山崖，姜星脸色跟着变得凝重。
她转身，一瞬间笑了开来，对一脸期盼的阿史德说道：
“那便恭敬不如从命，今夜便有劳阿史德叶护了。”
“殿下言重了，这是我们阿史德氏和铁勒部族的荣幸。”
阿史德真诚地笑着，一刻也不敢耽误地引着姜星去到一早就准好的宴会。
……
晚宴觥筹交错，歌舞升平。
阿史德同姜星愉快地交谈着，偶尔不经意间向着殿外看上一眼，而后随意收回视线，握着酒杯的手却收紧了一些。
‘阿什那那个伊特！’
阿史德还是没忍住，不顾自己高贵的形象，在心里像仆固一样粗鄙地骂了一句。
雨势渐渐变小，姜星将阿史德的异常全都放在眼里，神色莫测。
眼见雨势慢慢变小，她便立刻打算向阿史德告别离去。
然而，就在这时，楚丰突然来到姜星身后，悄声在她耳边说道。
“殿下，斥候来报，近一万大军正秘密往大帐而来，就是……”
说到后半句的时候，她的话语里带着些纠结。
“就是……说是潜伏，但一路上走的都是官道，且行军散漫。”
但要说不是潜伏……马蹄裹布、车轮垫草，队内士兵各个披草戴叶，显然提前经过伪装。
楚丰摸摸脑袋，实在不知道这是什么作派。
听到楚丰的话，姜星起身的动作一顿，同样皱起眉。
这副熟悉的作派很快让她想到一个人。
一个按理说绝对不可能出现在这的人。
向楚丰微微偏头细听的姜星瞳孔微缩。
小阿什那？！
不可能！
小阿什那和阿史德向来不和，更何况她们这次讨论的内容就是“如何取代阿什那一族在北漠的统治地位”，绝不可能是小阿什那！
刚想到这个可能，姜星就立刻否定自己。
但只一秒，她就想到另一种可能。
但若是……今天这场盟约本身就是阿史德和阿什那一族联合起来设的局呢？
那就没什么不可能的了。
帐外雨势渐小，阿史德时刻注意着姜星的动态，心里焦急。
上一秒，她见姜星起身似是准备告别，都咬牙做好将人强行留下的准备了。
结果，又见她若无其事地收回了动作，好似刚刚只是活动身体一般。
姜星好似没注意到阿史德的异常，不动声色地对她笑笑。
阿史德眼前一亮，也对她回了个和善而又殷勤的微笑，终于放下心来。
姜星转回视线，用酒杯挡住自己晦暗不明的眼睛，想到刚刚那张老奸巨猾的笑脸，心更沉了几分。
此前的一切不对都有了缘由。
不会错了，这半个时辰频频看向帐外就是在等小阿什那吧。
可惜阿史德应该也没想到。都这么关键的时候了，小阿什那还能为了舒服而放缓行军速度。
第二次了，她倒是又给了自己一次机会。
姜星嘴角扯出一丝苦笑。
本以为阿史德最多用武力威胁她在谈判中获取更大筹码。
对此她也早有提防，明面上只带几百人赴约让她放松警惕。若是她真有什么不轨之举，剩下在外埋伏的一千多人也能里应外合。
但这一切设想都是建立在阿史德手上最多不过六千人上下。
而现下情况……
仗着阿史德看不清自己的表情，姜星低头借着酒杯的遮掩，微蹙起眉，难得觉得有些棘手。
若今天这真是小阿什那伙同阿史德和仆固设的一场局，那这里的兵士数量可就不是自己预想的几千了。
再加上赶来的阿什那……
不行，待大军到来她手上的两千多人绝对敌不过，她不能让自己手下人全都栽在这里！
“还有多久到？”
姜星把酒杯挡在嘴边，侧头对身后的楚丰悄声问道。
“依着脚程，大概晚上亥时到营。”楚丰同样小小声回道。
亥时……还有约莫三个时辰。
事到如今，只能先稳住阿史德，再找机会脱身。
姜星借口军中有事，带着楚丰向帐外走去。
本以为一切安好的阿史德屁股还没坐热，听见姜星要离席，心里又慌乱起来。
但她很快注意到姜星虽然走了，长宁却仍旧留在原地。
阿史德这才心定地坐回去，看着姜星离去方向，眼里却带着一丝狠辣。
若是五分钟还未回来，那她就只好强留了！
姜星不知道阿史德的打算，她随着楚丰走到帐外，走到偏僻处才十分冷静地下令道：
“让帐外做好准备，不可懈怠，注意不要惊动任何人。”
“是。”
“整军完，你即刻前往乌都山，派小支队伍扮作山匪骚扰拦截，尽可能拖慢她们的脚程，剩下的千余兵卒在乌都山静候号令。”
“是。”
“等我号令响后，即刻分兵四队，化整为零潜入山林，从各个方向朝怀安撤退，撤退时注意保留行迹。”
“是”楚丰顺着惯性本想应下，头点到一半却突然停住。
她迟疑了半秒，还是忍不住问出口：“那殿下，您怎么办？”
姜星面无表情地开口说道：“不用管我，我会和剩下帐内兵马一起撤离，待到怀安再统一汇合。”
听到这话，楚丰一下就急了，也不低着头了。
她猛地抬起头，一脸焦急地对姜星说道：“殿下不可！属下等怎可抛下殿下先行撤离，不若由属下带兵将”
她话还没说完，就被姜星打断。
“无妨，有你们先行的踪迹混淆，她们不会这么如此容易追到我。”
姜星摆摆手，毋庸置疑地说着，没有半分转圜的余地。
楚丰还想说什么，对上向她瞟来的那双黝黑瞳仁，一时噤声不敢再说。
“唯。”
这段对话也就发生在几息之间。
等姜星把事情安排下去后，楚丰便一刻不停，立刻往乌都山两千亲卫的方向奔袭而去。
紧握的缰绳和抿紧的唇无不体现出她的焦急。
快点，再快点。
只要她及时回到妫州城，就可以派兵回援殿下了！
姜星没有看楚丰离去的背影，很快回到帐中。
见到姜星回来，阿史德偷偷松了口气。
姜星看了好笑，面上却一切如常地继续和她谈笑风生。
姜星一边观赏着台下的表演，一边兴起似的举起酒杯，对着阿史德一杯接着一杯，气势豪迈阔气。
觥筹交错间，姜星的脸颊渐渐泛起一层薄红、眼神变得迷离，好似醉意渐深。
阿史德一边暗暗示意仆固灌酒，一边偷摸打量着姜星的变化。见状，她一直提起的心终于放下大半。
她观察帐外夜色，暗暗估量小阿什那的脚程，心里有了把握。
这时，喝醉了的姜星突然双手撑着桌子，在长宁的帮助下摇摇晃晃地站起身。
她身形晃荡地对阿史德举起酒杯，双眼迷离，语气却十分豪迈。
“不愧是漠北的烈酒，痛快！孤好久未曾和人喝得如此畅快了，少德好酒量！”
姜星对阿史德朗笑着，不等她回答，就抬起头将酒一饮而尽。
阿史德忙站起身，同样将杯中的酒喝尽。
她的眼尾笑成一条线，对姜星又附和又奉承。
“殿下才真是海量。要知道，这酒名唤熬鹰，便是在我们北漠也少有能喝三杯不倒的。如今殿下却痛饮一斗仍不见醉意，臣甘拜下风。”
一边说着，阿史德还一边配合着连连摇头，好似打心眼里佩服。
阿史德睁着眼睛说瞎话，见姜星随着她的奉承愈发志得意满，脸上笑出的褶子都更深了几分。
似是对阿史德的话十分受用，姜星自傲地抬起头，没有否认。
“少德可千万留好肚子，待孤此去更衣，归来再同你分个高下！”
姜星一把挥开身边长宁伸来的手，一边带着醉意地说着，摇摇晃晃地朝帐外走去。
“臣等谨遵殿下令。”
阿史德在身后作揖，话里满是恭敬，垂下的眼神却暗暗示意身旁的侍从跟上。
侍从十分有眼色地领命，悄悄跟着姜星出了帐。