司潮坐在灶旁的老式竹凳上，弯腰对准水磨石，专心致志地霍霍磨刀。

    屋外仍是大雨滂沱，砸在瓦片上连连闷响，檐下的积水绵延不绝往下倾落，仿佛流泻的珠帘。

    回到家后，她顾不得换下透湿的衣衫，先收拾十五年来无人居住的旧宅。说来讽刺，司文澜当年可能确实是抱着一走了之的决心，家里一应物事都被安排妥当，连煤油都密封储存，还能点灯。

    老宅除供着神位的堂屋外，另有厨房、厕所，二层有两间卧房，收拾干净也要颇费一番功夫。

    闽越地湿，一层一般都不住人，以避潮气。二层的卧房虽有被褥，存在柜中却也经不住年岁久远，已湿腐不堪。好在司潮提前备着睡袋，移到卧房床上，总归比睡堂屋安全。

    然而院墙低矮，她昨夜既然疑似被凶手看见，万一对方穷凶极恶，难保今夜不会有人前来找麻烦。

    已经六点一刻，司潮生火煮过带来的方便面，当一顿凑合的晚饭，便开始磨刀。为以防万一，她准备今夜带着菜刀入睡。

    手中霍霍不停，她却记起临分别前，李遂和她说过一番颇为古怪的话。

    “你不该再回来长汐屿，”他在雨中喊道，“等回陆的航线恢复，你就快走吧。”

    “为什么？”她回头问，“你不怕我是凶手逃跑？”

    李遂严正地摇头：“你从小就聪明，知道什么该做，什么不该做。为那么点事情杀人，犯不着。”

    司潮笑笑。原来当时还是在诈她。

    可李遂是公职人员，查案本不该表明自己的预设立场，突如其来地冒险说这番话，必然有其中的深意。

    这次回来，长汐屿的人、物几乎没变，年轻一代却都跟记忆中的模样大相径庭。林嘉宸、李遂，似乎都有自己的盘算和秘密。

    恰在此时，司潮隐约听见堂屋传来一阵密集的敲门声。

    她本打算无视，对方却越敲越急，惹人烦躁。司潮提刀背在身后，出厨房沿檐下去到堂屋。

    是林嘉宸。

    真是想什么来什么。

    门将将被挪开一条缝，暴雨就夹着湿气有如千军万马一齐涌入。林嘉宸站在檐下，全身湿透，发梢还在滴水，眼镜都被水雾蒙得模糊不清。

    司潮右手把着门，左手握紧藏在身后的刀，警惕地盯着他：“做什么？”

    “我被大雨困住了！”雨声嘈杂，他不得不提高音量，“能不能进去避避雨？”

    司潮暗自想笑。她家地处偏僻，他去哪里需要跑这儿来避雨？

    她上下打量对方：“我家门口有屋檐。”

    林嘉宸摘下眼镜，撩起衣襟擦镜片，自然也是越擦越湿。他似乎没料到会被拒绝，忙急切道：“屋檐窄得很，这雨哪里挡得住嘛！”

    司潮心想这与我何干，正要关门，突闻身后传来轰隆隆一声巨响，枪林弹雨般的水声陡然清晰。

    是厨房的方向。

    她心知不妙，连忙转身去后面查看，果然是房顶久未修缮，不堪多年风吹雨打，瓦片碎裂滚落一地，灶台旁尽是狼藉。雨水从破损的洞里瓢泼而下，不多时就淹出一片水洼。

    真是屋漏偏逢连夜雨。

    司潮始料未及，手忙脚乱找木桶来接着水，正准备上房顶补救，却见一道身影已抢在她身前，沿着房边的梯子就灵活地攀上去。

    “有没有油布？找点油布来先盖着！”林嘉宸大喊。

    他本就已浑身湿透，高瘦的身影淹没在雨幕中若隐若现，司潮和他再僵持也只能是两败俱伤的局面。她不再多说，立即去厢房里找出备着的油布，递给瓦上的林嘉宸，自己也往上爬。

    幸好闽越海边常年多雨，防水的油布是家家必备之物，不至于手足无措。

    两人跌跌撞撞地蹲在风雨里，扯开油布，连垫五六层，又用后院搬来的几块大石临时压住边角，总算堪堪堵住漏雨处。

    再回到厨房时，木桶就已接满水，几乎要溢出来。岛上淡水稀少，渔民都会把雨水留下做洗浣用。以防万一，司潮又将另一个空桶拿过来替换。

    林嘉宸忙着拧干衣服，又徒劳地擦眼镜：“这只是权宜之计，不保险。明天如果雨停，你还是要找人来修。”

    司潮点点头，不咸不淡地说：“多谢。”

    他察言观色：“你看我上午说什么来着，你一个女孩子，总归需要人帮忙和保护……女孩子嘛，不要那么要强，容易嫁不出去。”

    “这就不劳你费心。”

    “我毕竟在长汐屿活了二十多年，什么破事都遇到过，”林嘉宸摆摆手，转移话题，“你不知道，现在的大学生村官也是什么都要干，一个个全当苦力用。”

    司潮淡淡地笑一声，权当捧场。

    她抬头看看窗外，雨虽比李遂开车时要小些，但仍没有歇止的意思。

    请神容易送神难。

    “不像你，你就好啦，现在在美国享不尽的福，”林嘉宸语气中溢出艳羡，“听阿公说，你养父母当年就已经开公司啦，现在肯定都是富豪吧……”

    司潮看看时间，冷淡而客气：“今天谢谢你。时辰不早，我也不好留你，改天有空请你吃饭。”

    显而易见的逐客令。

    林嘉宸并不是听不出她话里意思。但台风一过，她可能随时会离开长汐屿，“改天有空”约等于后会无期，摆明是空头支票。

    他有些急道：“雨下得这么大，你非要赶我走啊？我刚刚帮过你的忙……”

    不等他说完，司潮已当先向堂屋走去，要送他出门。

    他只得亦步亦趋跟上：“老同学，你对待恩人也真是不客气……这就算在美国，也不是该有的待客之道吧？”

    司潮的脸色一分分冷下来：“我已经说过，改天谢你，今天太晚不方便。”

    “方便，怎么会不方便呢？”林嘉宸咬咬牙，终于图穷匕见，“我看你二十五也没结婚，肯定嫁不出去，两情相悦也挺好。我堂堂南安大学211本科毕业生，长得又不差，配你绰绰有余……”

    见司潮沉默，他以为自己势在必得，又继续循循善诱：“你名声还不好，但我不嫌弃你。只要你跟我，保证在长汐屿没人敢再说你一个字！”

    司潮微笑：“那你要什么呢？你总不会什么也不图吧？”

    林嘉宸满脸堆笑：“很简单啊。我跟你结婚，你带我去美国，给我张绿卡就行。村里以前很多人下南洋，也能黑在别国打工，但太不体面，不符合我高材生的身份……”

    “你养父母那么有钱，对你又好，公司后继总得有人打理，正好可以交给我……”

    合着不但觊觎她的美国身份，还要吃干抹净她家里的财产，要吃绝户。

    司潮冷静地笑，顺势试探道：“那你英语好不好呢？不好可不行。”

    林嘉宸闻言大喜，信以为真道：“我当初四级确实擦线过……这算是个问题，但我可以克服！”

    看来匿名寄信者不是他。司潮得到自己想要的答案，不由若有所思。

    “这些都不紧要！虽然我英语不好，也没管过公司，但人总有第一次，不做怎么知道？我一直觉得天生我材必有用，我肯定是有天赋的！”

    林嘉宸仍在喋喋不休，沉浸于自己的大梦中不知天地为何物，忽见眼前寒光一闪，吓得立即噤声，连连后退。

    一把菜刀霍然飞过，钉入堂屋的桌上，入木三分。

    林嘉宸后背撞上墙，咚然有声。他惊恐地盯着犹在抖动的刀柄，嘴唇发白：“你……你做什么？！”

    司潮嘴角微扯，冷笑道：“说完了吗？说完滚。”

    “我……我是很认真的！”他还想垂死挣扎，“你我互惠互利，谁也不亏！你好好考虑一下……”

    司潮走近桌旁，拔下菜刀，转身一刀砍去，林嘉宸连连惊叫，慌不择路、跌跌撞撞地逃。

    “让你滚听不见吗？！”她用方言边追边骂，“你算是个什么东西！眼珠子被蜊仔肉糊住啦？就你这种没出息的下作疯狗，也配肖想我，还想吃绝户？！”

    “痟查某（疯女人）……痟查某！”林嘉宸抱头鼠窜，尖声惶叫，情急之下也蹦出闽越方言，“船夫梁肯定也是你杀的！是你杀的！”

    他腿软得抖如筛糠，没几步就跌倒在地，眼镜摔出去老远。因高度近视，他只得伸手摸索着去找，满身雨水和污泥，狼狈不堪，一直引以为傲的体面荡然无存。

    司潮也不继续追砍，伸脚将眼镜踢去他手边，等他磕磕绊绊地戴上，才扬刀道：“别在我面前再冒头，否则，见你一次砍你一次。”

    刀背狠狠磕在门框上，铿然作响。林嘉宸终于夺门而逃，一头扎进暴烈的雨幕里。

    “杀人啦！杀人啦！”他一路鬼吼鬼叫，惊起不知哪家的狗吠，一齐混入嘈杂的雨声中，渐渐远去。

    司潮紧紧关好门，这才撒开手，终于无力地瘫坐，任刀落在地上。

    她脸色煞白，双眼亮如妖鬼，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，湿透的衣衫紧紧贴着皮肤，长发散乱地糊在粘腻的脸上，形似疯癫。

    在长汐屿，年轻女人就是很多男人眼中的一块肉，生存处境艰难。

    不，不止是长汐屿，在世界上任何地方都是如此。

    能平安无虞地长大成人、接受完整教育，贫者不被逼着退学换彩礼，富者不被算计家产吃绝户，都是小概率事件。

    这是个盛产疯女人的世界。女人不是在沉默中灭亡，就是在沉默中发疯。

    司文澜是前者，而司潮是后者。

    她怔忡半晌，这才勉力爬起来，拖着疲惫的身体，操起形影不离的菜刀，回到厨房。

    大雨似乎也被她的气势所震慑，逐渐沉默。看来今晚老宅和她都已暂时安然逃过一劫。

    因房顶漏雨的意外，灶台旁一片狼藉，还没来得及收拾。司潮弯腰捡起碎落的瓦砾，用旧衣服吸干地上的积水，检查其余厨具。

    司潮家的厨房仍是世纪初的传统红砖石灶，一大一小两口灶眼，烧柴火，侧面早被火熏得黢黑。烧的柴叫芒萁，闽越方言里叫毛枝，是一种当地常被砍下来晒干作引火用的植物。

    因方才漏进来的瓢泼大雨，灶旁堆积的芒萁被水透浇过一遍，眼见也暂时不能再用。为防止霉变生虫腐，司潮只得先清理出来，散在地上权且晾着。

    她只顾低头捡抱，手指猛地碰到异样的触感，不由一惊，回头提灯照去。

    柴火堆的最下方，似乎藏着什么东西，被埋得严严实实。