自从隐卫营回来，云簪又成无所事事的太女。

    朝臣分工明确，遇事虽偶有推诿，但孙衍几不是吃素的，加上东方川镇着场子，朝中事务倒也井然有序。

    她索性跑去礼部“入职”，没成想在仪制清吏司遇见了仅有一面之缘的袁云昭，正做着书吏的活计。

    “云昭见过殿下。”小小的女孩穿着略显宽大的士林常服，躬身行礼，像个精致的瓷娃娃。

    云簪是真没想到隐卫营的效率这么高，这么快就让自己的“袁云昭”被替代。

    她着实愣了下，转头问旁边的礼部员外郎：“这是她的差遣？”得到肯定答复后，诧异地看向稍显腼腆的小姑娘。

    “你……是金科状元，只做不入品级的书吏？”

    ——这不是丢孤的脸吗？

    礼部右侍郎赶紧小跑过来：“殿下息怒，袁云昭虽是状元出身，但她年岁尚幼，听闻她亦是东宫伴读。

    尚书大人的意思是殿下宫中事务庞杂，由袁云昭记录东宫的出入人员、差遣事务，正好熟悉东宫日常，以便日后更好地陪伴殿下。”

    云簪瞪向侍郎：“陪伴孤？这种芝麻绿豆的小差事让状元来做？大材小用。”话一出口，她随即想到这位袁云昭的真实身份是隐卫，便转身问她，“你自己说，能做这差遣吗？”

    外人听来就像是——你不愿意做，孤给你换个位置。

    袁云昭头上那顶黑直长珠冠略显大，顶在小小的脑袋上，随弯身的动作有几分雀翎般的晃感，瞧着颇有趣。

    她注视太女，眸光晶亮：“臣没问题，殿下。”

    右侍郎轻咳一声，低声提醒：“无官职品阶，同殿下说话要自称‘学生’。”

    袁云昭旋即改口，小脸微红，与隐卫营别庄时那副沉静模样截然不同。

    云簪心想小姑娘来自民间，几个月能上手书吏的记录工作，倒是个聪慧的。

    ——恐怕是清儒想要此女提前适应袁云昭这个身份，若她做不了……

    云簪不再深想：“行了。袁云昭，晚间到东宫陪孤用膳。你是孤的伴读，礼部要是谁敢欺负你……”

    特意顿了顿，这样说是在告诉清儒：这个袁云昭——孤认可了。

    她豪气干云道：“你可先揍后……”禀。

    “咳咳！”门外传来一声轻咳，礼部尚书适时出现，打断云簪的豪言。

    他步入内堂，躬身行礼：“殿下来了，臣有失远迎，万望殿下恕罪。”

    云簪话被打断，瞪了过去：“无妨。”

    礼部尚书李江海紧接着道：“请殿下随臣至礼部议事殿。容臣为殿下详细介绍礼部的运作流程。”

    云簪眯了眯眼，随手拍在袁云昭的肩头，率先朝礼部大殿行去。

    这位礼部尚书李江海非常年轻，不过二十出头，是吏部尚书李柳絮的儿子。为人板正，与她母亲一样做事极其较真。

    在东都，李家一门双尚书，乃是名门典范，贵不可言。

    李江海一丝不苟向上首的云簪行了礼，一板一眼地开始讲述：“殿下，礼部乃天下礼之典范，许多礼仪承袭自上周。

    上周存世千年，礼仪繁冗，今朝亦有可效仿之处，礼部取其精华而用之。

    礼部掌天下礼仪、四时祭祀，宫廷宴飨，以及各地方道府贡举之政令。

    尚书一人，下设左右侍郎，左侍郎侧重典礼仪制，右侍郎分管都督府交涉及地方、春闱科举。

    此外，礼部下设四清吏司，分别为：仪制清吏司……”

    “哈……”云簪实在忍不住打了个哈欠，对上李江海年轻锐意的眼眸，面上微红，赶紧道歉，“对不住……四清吏司嘛，分别是仪制清吏司、祠祭清吏司、主客清吏司、精膳清吏司。大到管孤登基礼仪、出入仪仗，小到孤每餐吃几盘荤素，”顿了顿，语带调侃，“用的恭桶一天倒几回。”

    李江海被狠狠噎了一下，礼仪规矩让他不能直言殿下粗鄙，只得躬身行礼：“殿下聪慧，事实……确实如此。不过，此等……”

    “礼部这里……孤瞧着没什么需要特别了解吧？”云簪抢过话头，算是还他半柱香前打断自己那声咳嗽。

    李江海嚅唇，再次深深躬身。

    云簪了然，甩直衣袖，带黍离、菽娇径直出殿。路过门口时，还不忘朝守在殿外的袁云昭眨眨眼，随即乘轿撵而去。

    一行人又向工部行去。

    工部尚书菅鸣山一听人报太女鸾驾将至，人还没见到，额上先沁出一层薄汗，急急吩咐左右侍郎：“都打起精神！一会殿下要是提起天机楼，你们知道该怎么说吧？”

    左右侍郎面面相觑，在菅鸣山紧迫的瞪视下恍然大悟。

    右侍郎赶紧献策：“大人放心。下官这样回禀殿下：大庆百业待兴，正是用工用银的紧要关头，万不可无度开销。”

    菅鸣山不甚满意地点了点头。

    左侍郎灵机一动，再出招：“大人，下官就说：距京都四十里的紫云镇，一家商户不慎引发大火，连烧了十几户民居。

    工部怜恤百姓，已调令在职轮班工匠悉数前往紫云镇帮扶百姓重建民宅。”

    菅鸣山眼睛一亮，重重点头：“对。没有工人在宫里！”

    右侍郎经此点拨，想到一茬：“卧秋山上口正修水利，工部已经将户部今年拨调的款项九成用于地方水利，实在没钱修天机楼！”

    菅鸣山狠狠一拍大腿，激动地拍在左右侍郎肩上：“没人！没钱！自然没有天机楼！说得好！”

    三人互相对视，眼里闪烁着“为国为民”的光芒，重重点头，异口同声：“咱们这可都是为了天下百姓、大庆江山的福祉着想啊。”

    仿佛已经看到百姓们感激涕零、拱手道谢的盛世景象。

    “太女殿下到！”

    菅鸣山一擦额头，领左右侍郎、四清郎中、员外郎、主事等一干人出门迎驾。他们各个翘首以盼，却发现太女鸾驾半路变道，往刑部去了。

    只听了声雷响，却不见雨来！

    “这……这……殿下不是要到咱们工部吗？”

    菅鸣山满腔准备落空，一阵失落，精心排练的台词无用武之地，岂不憋闷。

    左右侍郎倒是齐齐松了口气。

    左侍郎赶紧安抚：“大人，殿下不来是好事啊。”

    右侍郎不甘示弱：“对啊。殿下脾气古怪，若是胡搅蛮缠……”在菅鸣山的瞪视下咽回去，自觉失言地轻拍嘴巴。

    “罢了罢了，”菅鸣山挥挥手，压下心头疑惑，“都回去理事吧。”打发了众人，脚步一转，匆匆赶往刑部方向。

    ——难道刑部能比工部干净整洁，举止规矩有礼，招殿下喜欢？

    云簪临时改道是想起清儒掌管刑部。

    袁云昭入职礼部怎么没提前向东宫报备？

    她私心里不喜欢清儒，正好借机去讨个说法——说白了就是去找他晦气。

    不巧得是清儒和右侍郎都不在刑部，左侍郎班均在职，接待太女。

    云簪看着清爽无比的刑部，简直跟清儒这个人的外表一样明亮端方。

    “殿下，清儒大人不在衙内，还请……”

    黍离横身拦班均：“殿下鸾驾至此，你也敢阻？”

    菽娇哼了声：“就是。好大的胆子。”

    云簪懒得理会，绕过三人，径直往后堂走去。

    她看过东宫地图，刑部有一出口紧邻皇宫西宫门，出衙门过金吾卫的禁军甬道就是西宫门。

    所以刑部办公地方是挨着西宫墙建。

    清儒这般外表端方，内里阴狠之辈，若真有什么藏污纳垢，必在后堂。

    她绕过清儒的办公大殿，路过时还朝里瞻了一眼，只见里面除了干净还亮堂，一点不像刑部人待的阴森严苛之地。

    直入后殿，又分出东西两堂，云簪回首问：“这就是刑部的双堂？”

    班均绕过黍离的阻拦，上前行礼：“回殿下，正是刑部双堂，又名：典律馆。左馆为律堂，右馆为案堂。

    律堂专司修订律法、编写司法刑名。案堂则分前、后馆，前馆负责誊录各地上报的案件文书，后馆是归档入室的档案馆。”

    云簪左看右看，不见两馆人出来拜见。

    她直接进律堂，一帮子年纪不等的人正在案前、书架前翻阅前周律法典籍，时而激烈争论，时而低声商讨……完全忽视了太女的存在。

    太女是谁？她懂律法吗？不懂别来添乱！

    云簪在心中替这些人补足潜台词，抬手阻止欲要吆喝的黍离。

    自觉无趣，她又带人去案堂。

    案堂比律馆安静，都是些低头奋笔疾书的书吏、小司。

    堂内主事过来行礼，刚想介绍，被云簪阻止。那些誊抄案卷、整理糊录的书吏连头都不带抬一下。

    云簪绕了一圈又站在两堂中间的空地，回首找班均：“你们清儒大人平日都在哪里公办啊？”

    班均年近四十，看太女就像看无所事事、不爱学习的幺女。

    “回殿下，清儒大人每旬的头一日会在宫里刑部衙门坐镇，其余时间在青木街的外衙审理各地上报的重要刑案。

    待案件审理完毕，卷宗会送来双堂。

    案堂前馆誊抄卷宗，送一份给律堂。律堂复批卷宗，与旧案对比，以校验该案的刑名是否适用、处罚轻重是否恰当。若无异议，誊录的卷宗会送返衙门存档。”

    “这么说案卷分两地各存一份！”云簪见他点头，心中暗忖：清儒做事是挺周全。

    她已经没兴趣再留，出门撞上探头张望的菅鸣山，开口便问，“菅大人，孤要建的天机楼排上工部的日程了吗？”

    菅鸣山“啊”了声，没见到左右侍郎，额上瞬间沁出热汗。

    “殿下，工……工部……”

    云簪至下向上扫视他汗津津的脸，啧了一声：“听说你的木工技艺非常好？”

    ——任人唯贤。孙衍几这位左丞干得确实不错。

    “是，是。”菅鸣山抹掉滑到下颚的汗水，心里正跑马呢，左右侍郎疾跑过来救场。

    俩侍郎一左一右把先前演练的话一股脑儿对太女捣鼓出来。

    云簪眨眨眼，唇角微微抽动：“哦，就是说今年户部拨的预算已经用完，没钱没染建楼。”

    她见三人重重点头，含笑道，“那就等明年。孤现在就去户部，找户部尚书江城子商量。”

    说完，在一众紧张声里快步去往户部。

    留在原地的菅鸣山揉把红润的脸颊，拍了拍左右手，拿眼神赞他们：来得及时，干得漂亮。

    至于天机楼，事儿不大。明年的事明年再想办法。

    班均本不欲凑这热闹，瞧菅大人的反应实在有趣。

    ——若菅大人下狱，没一鞭子就全招了吧。

    他忍不住打趣：“菅大人，你这爱流汗的毛病得治治。下官建议您多去东宫走动，说不定能把这毛病根治。”

    “哦，这……这是什么治法？”菅大人一时间没反应过来。

    班均笑道：“以毒攻毒啊。”说完再次作揖，“诸位慢走，在下不送了，”转身回刑部衙内。

    菅鸣山对着他的背影哼了声，带左右手回工部衙门。

    这头，户部尚书江城子是个人精，云簪提两次天机楼都被他四两拨千斤，巧妙地岔开话题。

    江城子做足气氛后挥退左右，同云簪品茶说起东暹王凌云称霸江南的旧事。

    他是追随东暹王的旧人。

    后来，东暹王无意争夺天下帝位，将他连同几名旧人都留给了女帝。

    女帝最终只留下江城子一人。

    云簪想起当年引发西南叛乱的何秋刀。

    何秋刀也曾是父亲部下。他不满母皇提拔东方川，又被遣往边境镇守，几年后起兵造反，被女帝南巡时平定。

    云簪对这些过往的事真挺好奇，听江城子讲好多父亲和母亲的旧闻轶事。

    天不知不觉黑了，下钥的锣声一响，户部尚书江城子起身告罪：“殿下，时候不早，臣该回府用晚膳。

    家中妻儿老小都在等臣回府。若臣不回去，她们都不肯好好吃饭。”

    云簪看着他悠然离去的背影，对一旁的菽娇和黍离道：“……孤这是遇到官场硬茬子了？

    哎呀，孤还要同云昭用膳呢。”