晚饭果然在庄珩院里吃的，菜品虽清淡，也算符合济宁的胃口习惯，这是她第一次和庄珩同桌用饭，此前她一直卧在榻上，饭食都是抬到榻边。

    济宁心中盘算着事，吃得并不开怀，庄珩看出她欲言又止，放下碗筷主动询问:“你有什么事可以直说?”

    见他果如自己所料先开口，济宁顺坡下驴，也放下碗筷，神色郁闷地问他:“兄长，从前我们兄妹二人关系如何？”

    “父母离世后，我忙着操持家业，和你相处不比他们在世时亲密，你也不如稚童时依赖我，但关系一直和睦。”

    济宁继续追问:“那我是怎样的人，对府中奴仆如何？”

    庄珩耐心回答:“你从小冰雪聪明，性格洒脱，大家也很喜爱你。”

    “既然我万般好，为何叶七却总对我冷着脸不搭不理，可是我从前惹过他生气。”

    济宁盯着他，一脸不解。

    庄珩看向门外站成根木桩的叶七，叶七本就直愣愣的身体绷得更紧了，在庄珩的注视下悄然退到阴影里。

    他的视线又移回到济宁脸上，似笑非笑道:“你确实得罪过他，幼时你扒着叶七要学武，父亲不许，你又央他悄悄教你，叶七被你烦得不行，告到父亲那里，你被罚禁足，记恨上人家偷偷去捉弄他。你是小姐，他无法奈你何，只能从此对你敬而远之。”

    他这说辞过于真切，好似真有此事发生，济宁看不出他是否在说谎，一时被唬住，难道真是她疑心重误会了?

    然无论如何得把话接下去，济宁面上浮现出愧色:“我幼时竟这般不懂事，理应同他道一声抱歉。”

    庄珩笑起来:“都是小时候的事，叶七是大人，不会同你计较，且过了今日我就会忙碌起来，叶七跟着我里外奔波，往后你也很少能见到他。”

    “兄长要出去?”

    济宁突然打起精神，她养伤这段时日，他说路途辛劳需要休养，又要照料她，从未见他出过门。

    每日在他眼皮子底下，行动处处制约，她心中担忧着孟序下落，却又无法行动，今日本就是在为出府提前探查情况，往后他不在府中，自己行事会方便许多。

    庄珩点头：“有些事情到了处理的时候，要忙碌一阵。”

    济宁故作可惜：“我还想着等伤再好些，让兄长陪我到城中逛逛，我对京城没什么印象了，想去从前常逛的地方熟悉下环境。”

    “你想去便去，让玥奴挑几个手脚好的跟着，但你伤势未愈，身体虚弱，在室外记得带着帷帽，小心吹风受寒加重病情。”

    济宁呵呵笑起来：“好啊，我定记着给兄长带些好东西。”

    庄珩看她笑得开心，要她认真吃饭。

    济宁垂眸继续用饭，面色逐渐恢复平静。

    未料到他同意得如此干脆，反叫济宁欣喜过望险些没收住情绪。

    庄珩极力做出家人和睦的表象，定是为了让她相信二人的关系，她故意问叶七一事，就是要让他知道自己已经生疑，无论这个兄长是真是假，为了打消她的疑虑，在她提出要出门这般平常的期望后，他多半都会同意，除非她出门会阻碍他的真正目的。

    门外的叶七始终沉着脸，他习武多年，听力异于常人，知道二人在说什么事情。

    听见庄珩编出的那套说辞，叶七心想:何止是令他生气，他对此人可谓是深恶痛绝。

    又想起那日在庆阳看见她做男子打扮，刹那间他还以为那人回来了。当然，他确实回来了，却已并非从前。

    入夜后，济宁趴在榻上思绪万千的同时，庄珩正在灯下读一封从遥远边城送来的信。

    “殿下，边境那边有何情况?”

    书案上的烛台红焰跳跃，庄珩将信纸折起，凑到烛火中引燃，顷刻间白纸化为灰烬。

    “褚为山要回来了。”

    叶七诧然：“他那般惹怒陛下，陛下竟还愿继续用他?”

    “魏家的图谋陛下心知肚明，近来他的身体每况愈下，曹氏力微，不足以制衡魏家，褚为山回京是迟早的事。”

    他说话时神态淡然，烛光为他深邃的眉目蒙上一层浅晕，随着烛光摇曳，叶七注意到他的瞳孔中有零星红点翕动，好似有巨大的浪潮将汹涌而出。

    庄珩站起身向门外走，一边吩咐着：“留在庆阳的人马明日抵京，准备下搬回太子府。”

    叶七应是。

    而后又突然发问：“当真要任她出府去，京中遍布耳目，至今仍有许多人在暗处寻她，若是叫人发现了...”

    庄珩停下来，知道他口中的“她”所指何人，叹了叹气道：“叶七，在庆阳已试探过，她确是真的忘记前尘，又武功尽废，如今同庶人无异，何必再与她为难。”

    叶七拧着眉：“就算不计较从前她与殿下作对，若她被陛下寻回，恐又成心腹大患。”

    “我离开这几日叫邵然留心盯着，她恢复记忆被父皇接回又如何，我知道她是女儿身，这么大的把柄在手，她又怎敢再同我争权。”庄珩对这个潜在威胁并不在意。

    叶七无奈，虽不知太子殿下留她性命，又将人带回来有何用处，但殿下终归心慈，往后只要这人不再同他作对，他断然不忍对血亲下杀手。

    济宁终于跨出庄府大门，被三五仆役拥着坐在马车上逛完大半个城东。

    街上人潮如织，旗幡招展，吆喝声此起彼伏，难得到市井人流里来游玩，济宁却无心去看这十里长街。

    经过一家酒馆门前，醇厚酒香扑鼻而来，济宁叫住车夫，差人去打些酒回来。

    玥奴凑上前来，笑道:“小姐伤还没好全，浅尝几口便好，不可馋酒吃。”

    济宁歪了歪嘴:“谁说我要喝，这是替兄长打的，我答应给他带些好东西回去。”

    玥奴没说话，知道公子近日不会回府，酒打回去也没人喝，但无须让济宁知晓公子动向。

    济宁掀开帘子，放肆嗅着空中弥漫的醉人酒香，玥奴看她透着孩子气的举止，也不再管她。

    视线穿过摩肩接踵的人群，济宁静静望着不远处一座高大的宅邸，牌匾上的字就是孟序信中所提及要去诊病的人家。

    已寻到目的地，却不能直接去问，济宁思索着甩开身边这些人的可能性。

    仆役很快打回两壶酒，济宁接过手中闻了闻，夸赞道：“真是酒不醉人人自醉。”

    “即有美酒，不能缺了佳肴，记得玥奴你介绍过茗乐轩的肉羹最有名，我们顺道打包些带回府中。”

    玥奴应好，叫车夫架马往茗乐轩去。

    半响，马车停在茗乐轩楼前，这条街道比方才那里更加热闹，济宁观察片刻，起身跳下马车。

    玥奴忙上前拦她：“这种事交给奴婢们去办，您安心在车内坐着。”

    济宁抬手舒展着身体:“在榻上躺了许久，又坐了大半日马车，实在闷得难受，难得有机会出门，我想到处走走透口气，你差人去买罢，我逛不了多久。”说着转身就走，玥奴忙叫上人跟在济宁身后。

    济宁好似对什么都新奇，每到一个摊位前都要逗留许久。街上人流熙攘，玥奴紧张地盯着她，生怕一眨眼这个大活人就不见了。

    前方突然喧闹起来，人群迅速向吵闹处聚集，济宁也想凑过去，玥奴担心出乱子，想阻止济宁，没想到济宁动作极快，几步便蹿进人群中。

    人群中一成年男子拽着个半人高的孩子呵斥，那孩子一身破衣烂衫，皮肤黢黑，显然是个流浪儿。虽被高出自己大半截的成年人拽着衣领，脸上却不见胆怯，反倒愤怒地瞪着那男子。

    济宁站在人群中听着大家七嘴八舌议论，大概知悉了情况，成年男子是个摊贩，说这男孩每天挑着人多时到他这偷包子，这个月已数不清偷到手几次，他一直留心着要抓人，今天终于叫他逮到这小贼。

    摊贩要男孩赔偿他的损失，若不赔钱定要他好看。

    周围人皆劝道算罢，这流浪儿干瘦像只黑猴，想必连顿饱饭都吃不起，怎么可能拿得出钱，呵斥几句叫他往后不敢再犯就够了，不必过于计较。

    听见这些人的议论，那摊贩冷呵一声，冲他们嚷：“不要他赔，难道你们要帮他赔？他偷的可不少，你们这些英雄好汉谁来替他出钱，我就放他走。”

    众人皆是凑个热闹，谁愿意真心多管这门子闲事，若是帮忙买几个包子充饥，倒是能够小小慷慨一回，可这瘦孩不知偷了多少，若是乱出头，看那摊贩不罢休的气势，保不准要宰一笔，众目睽睽之下充英雄，被宰了也只得闷声掏钱。

    看围观群众不吭声，摊贩得意冲那孩子说：“我说了可以放你一马，可没人愿意帮你啊，你想尽办法也得把钱赔了，拿不出钱，我定要狠狠揍你。”

    瘦孩气红了脸，突然张嘴一口咬住摊贩抓着他衣襟的手，摊贩吃痛叫出声，猛地将他推在地上。

    “小兔崽子，知错不改还要伤人，我非得教训教训你！”说着拎起拳头就要往瘦孩身上抡。

    济宁一直观望着，见摊贩要打人，正想过去阻拦，手臂却被人紧紧抓住，回首见玥奴一脸严肃看着自己。

    人群中突然冲出几个半大孩子，同偷东西的流浪儿一样打扮，像是一伙的。

    孩子们挡在两人中间，其中一个稍高些的男孩站出来，同摊贩商议：“摊主，您别打他，他偷了多少钱的东西，我们替他还您，只是目前我们没那么多钱，你您先收下这些，其他的我们再去想办法。”

    说着从破破烂烂的灰衣布兜中掏出一把铜钱递过去，摊贩嫌弃看了眼他手中的一小把铜钱，不愿道：“你这才多少钱，还差得远嘞，你们一帮偷奸耍滑的小崽子，若放你们走了，往后我去哪里找人要钱?”

    嘴上这么说，他还是伸手接过那把铜钱，躺在地上的瘦孩蓦然爬起来，抓住他拿钱的手大喊道：“不许给他钱！”

    摊贩发怒，抽出手一巴掌甩在瘦孩脸上，狠狠在他脸上啐了一口。

    男孩瞪着眼要还手，其他孩子见朋友被打也凑上来帮忙，场面立即乱作一团。

    几人又抓又咬，掏钱那孩子拼命将人拉开，围观群众中有人看不下去，也上前去分开几人。

    有位白发苍苍的老者站出来劝和：“老板，他们是无人教导的乞儿，莫要与他们计较了，你说他还差多少钱，我来替他出。”

    摊贩梗着脖子回那老者：“原不过数百文的包子钱，这竖子咬伤我不算，还伙同帮凶殴打我，现在他们还得再赔我请医钱。”

    他伸手比出个数字，四周一片哗然，不过被孩童打了几下，竟狮子张口要讹这么多钱，群众皆审判起那摊贩。

    老者也面露难色，他不过一个教书先生，家境清贫，一时动了不忍之心才出头，哪里有这些钱给他。

    摊贩鄙夷道：“拿不出是吧？那还装得这么假仁假义，赔不上钱，我就拉着他们去见官，看那些当官的怎么收拾他们。”说着就去拽那几个孩子，众人又上前来劝，一人一句的闹哄起来。

    摊贩和男孩拉扯着，眼前忽见一支粗壮结实的手臂拦住自己。

    “老板，你说的那个数目我家小姐替他赔。”

    摊贩抬头，一位满脸横肉的高大壮汉挡在面前，向他身后看去，站着个戴帷帽的高挑女子。

    济宁这边在忙着做仁人壮士，巍巍宫墙里，奔赴庆阳剿匪归京的太子殿下周承璋，已禀报完庆阳此行的诸多状况和他的查案结果，正恭敬退出帝王的宫殿。

    见他出来，皇帝身边的孙内官凑上前，低声对他说：“殿下，近日皇后娘娘心情甚佳，可是要去探望问安？”

    太子笑着谢过他，而后带着人往皇后宫殿去。

    皇后的宫殿内种满绿梅，是皇兄最喜爱的植物，这个时节连片叶子都长不出来，满院子干秃秃的树枝横称在那儿，看着扎眼。

    太子静静候在殿外，他极少到这里来，从前是不能，如今是不愿。

    母后身旁的内侍快步走出来，脸上露出局促的笑。

    “殿下，娘娘昨夜被梦魇住，后半夜未得安眠，整日精神不济，实在无法接见您，殿下还是请回吧！”

    太子面色平静，微微颔首道：“有劳内侍，还请母后好生休息，日后精神康健，孤再来问安。”

    然而他亦不得知，有没有这个日后。