济宁未来得及说半个字，对方的拳头就砸过来了，拳拳凶狠，显然是直奔取人性命来的，来不及多想，她下意识躲避他的攻击。

    此人速度不快，不是善武之人，但是力气不小，一拳将门框砸断了。

    她身体虚弱，无力反击，只能一路躲闪，一边高声呼救，然而屋外弦乐声未歇，人群依然喧闹，根本没人听见此间屋内有异动。

    闪避间被男子拳头擦到几次，厚重的拳头震得她头晕脑胀。

    渐渐被逼至死角，身后就是那道打开的暗门，室内光线昏暗，济宁一眼瞥见地下躺着把闪烁着寒光的长剑。

    已经无路可退，也没人来救她，只能自救，绝不能死在此处。

    瞬息间济宁做出判断，她迅速奔进暗室内捡起长剑，回身刺向男子。

    幸运的是，男子一心想了结她的性命，只顾猛攻，未设防济宁会捡到武器反击，济宁动作敏捷，快他半步，他还没来得及收力便直冲冲撞上剑刃，长剑刺穿他的身体。

    然而，男子同样未收住手中的力道，拳头重重袭来，猛然击中济宁脑袋。

    济宁只意识到耳畔一道劲风扫过，瞬时天旋地转，她直愣愣往后栽倒，却没直接摔倒在地，而是栽在一处软物上。

    男子竟未倒下，而是双膝跪地，那支独臂竭力拔着胸口的长剑，男子拔出剑身，猩红血液瞬间喷涌而出，他发出一声怒吼，以剑为杖撑着身体，欲起身攻击济宁。

    来不及做多余反应，济宁拼尽全力撑起身体，她扯下头顶的发簪，爆发出仅剩的力气，猛地将发簪刺向男子脖颈。

    男子下意识躲闪，簪子意外刺中他完好的左眼，他登时张着嗓子发出惨烈嚎叫，济宁拔出簪子，按住他的头颅，狠狠扎向他的脖颈，温热血液喷射出来，溅红了济宁的眼睛。

    男子终于倒下，济宁无力地趴在地上，心鼓如雷，久久不能平息，几乎要昏厥过去。

    “走水了，大家快离开。”

    不知趴了多久，一道惊喝将她从浑噩中唤清醒过来，门外紧接着响起杂乱的跑动声。

    济宁想起身，却发现自己四肢疲软，无力支撑她站起来，她只能竭力向外爬去。

    挪动身体后，她突然发现自己的脚下，也是方才被击倒的地方，躺着一副尸体，尸体身上布满血痕，血液流得遍地都是。

    还未从杀人的恐惧中脱离，又被突然出现的死人惊到失语。

    屋外骚动声愈大，济宁视线扫过那具尸体血肉模糊的脸，不敢再细看，竭力爬出暗门后，果然看见门窗上方皆被火势吞没。

    她拼命向门外爬去，甫一开门，数不清的鞋靴从视线中跑过，济宁呼救几声，人人只顾着逃离火场，谁能注意到突然打开的门内，地下躺着个活人。

    待她终于挣扎着站起身，屋顶被烧断的梁木突然掉下，砸在她的后背，济宁被砸晕过去。

    在失去意识前，济宁模糊看见，庄珩的背影，他白色的华丽衣袍，从她眼前匆匆离去，像极了梦中孟序消散的身影。

    济宁是被痛醒的，后背如灼烧般的疼痛使她皱着眉清醒过来，她意识到自己身处马车中，马车不徐不疾前行着，而自己的头，枕在某样硬物上。

    济宁想从这膈得她难受的硬物上移开，刚撑着右臂有点起势就被按了下去。

    “你身上有伤，不要乱动。”低沉的嗓音从上方传来。

    济宁微微侧脸，就能看见庄珩棱角分明的下颌。

    意识到自己枕着他的大腿，济宁不解询问：“兄长，是发生了何事？”

    “白云山上匪贼被朝廷围剿，有余孽逃窜到城中作乱，放火烧毁茶楼，你也被匪徒打伤。”

    他看着一身伤口的济宁，将手轻轻搭在她头上，自责道：“也是怪我思虑不周，你受伤未愈，我带你出门，应该守着你寸步不离，险些害你丢掉性命。”

    济宁发现他未提及自己杀人一事，亦或他并不知自己杀了人，那暗室内的两具尸体多半已葬于火海，恐难辨出真正死因。

    听着他满怀愧意的陈词，济宁心中疑窦丛生，怀疑被她杀死的奇怪男子，当真是山匪?

    想起闭眼前看见的那抹身影，一切巧合得不可思议，她不由得猜测庄珩和自己这庄家兄妹身份的真实性。

    从前孟序就说过，她对一些事的感知过于敏锐，比如此刻，她几乎能嗅到此人温煦面皮下透出的危险气味。

    他一下下抚摸着自己的发丝，动作轻柔，济宁只觉得如毒蛇绕颈，掌中的寒气冷得她想要发抖。

    济宁问：“我们这是去哪？”

    “有不少匪徒还在流窜，庆阳不太平，我们在回京路上。”

    之前说不着急，此刻自己满身伤，动弹困难，反倒又急急上路，完全没把她的性命安危当回事。

    她思忖着此人若不是庄济宁兄长，是有何缘由至于对一个受伤女子如此折腾暗害，再联想到这段时日的种种怪异和叶七的态度，看着这二人像是有仇。

    可他真是歹人又如何，此刻自己毫无反击之力，性命握在他手里，在没弄清一切真相前，只能伪装和平相处且行且看，以免对方生疑，至少她能确定，现下此人对她没有杀意。

    他说心怀愧疚，要亲自照料济宁，济宁想起身换个地方躺不被允许，就这样枕着他腿上硬实的肌肉一路躺回京城。

    后背的伤口虽用了上好的伤药，依旧火辣辣的疼，脸又贴着他冷冰冰的腿肉，一路简直苦不堪言。

    马车终于驶入京城，停在庄府正门口，济宁被抬回房中，人刚挪到床上，一两鬓斑白的老妇人哭喊着凑到济宁跟前，口中喊着：“出门时好端端的小姐怎么变成这幅样子哟。”

    看着她眼泪鼻涕抹做一把，济宁忍不住腹诽：若庄珩是假兄长，这人想必也是个假奴婢，演戏未免太过真情实感了些。

    兄长兴许是假的，庄珩说要亲自照料她的话却是真的，她每日用饭服药的安排，他必定事无巨细亲力亲为，比起在庆阳那个生疏客气的态度，这回倒是做足了兄长的样子。

    自己对所处环境一无所知，又被他这样时刻盯着，济宁心中不安加剧，觉得自己犹如困在茫茫大雾中寻不到方向的孤鸟，雾外已架起一张巨大的织网，只待她飞出大雾投入网中。

    她心中忧虑着寻孟序下落，自己重伤卧榻，偏偏又无可奈何，还得配合着那庄珩努力演好这出兄妹情深的戏码。

    回府那天在自己面前哭得泣不成声的老妇人，说是照顾庄济宁长大的玥奴，日日跟在济宁身边，帮她回忆从前的事，对济宁有问必答，她暗中试探过几次，玥奴的回答几乎看不出什么破绽。

    从庄珩和身边人的态度中，济宁察觉到这些人在极力让她相信他们是相亲相爱一家人，若不是茶楼那遭事故其中过多巧合，她兴许会信了这是个父母离世，兄妹二人相互依靠的寻常商贾人家。

    躺了十几日，大夫说济宁能起身挪动了，她坚持要出房门活动，玥奴劝不住，只能亦步亦趋跟着。

    在府中转悠一圈，济宁将庄府一应布局方位囫囵记了个大概，经过西边一处院子时，院中静谧无声，济宁问道：“这是谁的院子？”

    玥奴回答：“此间是公子的院子。”

    “兄长在院中？”

    “奴婢不清楚，这便去问问。”玥奴要去扣门，被济宁叫住。

    “不用，我亲自进去看看，保不准能忆起些许兄长相关的事。”

    “这...”玥奴犹豫道：“庄家生意众多，时常有外客来公子院中议事，若撞上了，恐怕不好。”

    济宁停顿下来，看了她一眼，而后露出随和的笑：“那便算了，我身上有伤，撞见客人也不便于行礼。”

    她准备离开，庭院的木门却“吱呀”一声从里面打开。

    庄珩一袭浅蓝宽袍大袖出现在门口，身形颀长端直，飘若惊鸿般，长腿一跨三两步迈到济宁面前。

    “伤还没养好，就急着出来逛了？”

    他问的是济宁，目光却看向她身后的玥奴，玥奴也不做声，默然垂下头。

    “大夫说多走动能加快恢复，我想着在府中走走，看可能想起些什么。”

    济宁主动接过他的话，佯装乖巧回答道。

    “兄长院中可方便?我也想看看兄长的住处。”

    庄珩伸出手，将她扶进去：“没什么不方便的，如此辛苦走过来了，晚饭便在我这里用罢。”

    济宁在他院中逛了一圈，看着只是寻常布局，种了些常见草木，和多数人家的院子没什么区别，不过精巧富贵些，看不出有何异样。

    一阵清风穿过，吹得那些草木沙沙作响，她站在廊下一眼扫过去，发现一棵桂花树枝丫上挂着个精美鸟笼，笼中空空如也。

    她疑惑发问:“既不养鸟，为何在这里挂上空笼子?”

    庄珩的声音从身后传来:“那笼中原有一只青鸟，两年前因我看顾不周没关好笼子，青鸟逃走了。”

    “鸟既飞了，再买一只回来便是，或者干脆将笼子取下，一直空挂着是为何?”

    身后的人没立即回答，顿了片刻才出声:“此鸟世间独有，别的鸟无法替代，我将笼子留着，笼门敞开，等待某日它自己回来。”

    济宁匪夷所思，转过身问他:“青鸟得了自由，重回天地，如何可能自愿回来?”

    身后的庄珩站在阴影里，暗晕掩住他清俊容颜和华丽衣袍的光辉，他似一只静立的禽类盯着那笼子出神。

    他将视线挪到济宁身上，目光沉沉看着她，说:“我在此处，她定会回来。”