一道微凉晚风轻拂过脸庞，焦恭和秋棠一前一后进来，两人走到内帐门口站定，行礼问好，焦恭往前多走一步：“侯爷，晚饭已备好，就等传唤。”

    元窈将卷起的裤管放下，借着衣袖遮挡轻轻将霍垣的腿抬下去。

    霍储微凉的眸光从她身上扫过，随口一问： “用过晚饭了？”

    元窈稍愣才反应过来他是在和自己说话，想站起来的动作再度停滞，坦言：“尚未。”

    武侯未用，底下人备好了也不会让她们取。

    霍储自然不觉得意外，袖子一甩落回怀中，胳膊横放在身前，“那便一道用吧。”

    他扭头吩咐焦恭：“呈上来吧。”

    焦恭心中暗叹一声，怪不得那会儿吩咐底下多备出一份，原来是在这儿等着呢。

    没等焦恭应声，霍储又转向元窈，笑中一丝歉意，语气却懒懒的：“忘问过你了，还是说你更想和他们一起玩？”

    焦恭和秋棠不动声色对视一眼，他都这么说了宁小姐还会拒绝不成？

    元窈轻压眼帘：“杳杳本也不打算出去。”

    言外之意就是听他吩咐，霍储却像是没理解她的话，继续追问：“那你原打算如何？”

    原来当然是要在自己营帐里用饭了，元窈腹诽，目光复杂看向霍储，他和传闻中的也差了太多，分明是在逗自己。

    少女压着嘴角，眼中还有几分幽怨，像是被惹恼的小孩。霍储闷笑一声，摆手让焦恭下去。

    她变化太大，明明下午还是一副唯唯诺诺的样子，现在却会有小脾气，人都生动了许多。

    更惹人喜欢。

    世家贵族礼节重，霍储丝毫没有受伤的自觉，一定要到外间用饭，秋棠想搀他过去都被拒绝了，硬是要自己移过去，那么大一道伤口，不疼一样。

    行军作战多年，这种伤对他来说全部的什么，不太舒坦罢了。

    秋棠担忧地看向元窈，想让她去劝几句，元窈轻轻摇头，伤势已稳定不会轻易撕裂，霍褚动作又小心，最多就是疼一疼，何必去讨人嫌。

    她跟在后面边走边打量外间的陈设，外间只有一张桌子，她一介请平民不能和君侯同桌，那该在哪儿用饭呢？

    霍储最后还是在秋棠搀扶下入座的，一张四方桌，他坐一面，对面有一个空位，元窈却站在一边迟迟不入座，不知等什么，还是秋棠催促似的碰了碰她，她才小心试探做下。

    没想到武侯是真的要她同桌用饭，她还以为只是一起在一间屋子用。

    元窈坐定，秋棠为两人倒水，霍储润过嗓子视线扫过主仆两人，定在秋棠身上：“你带你们小姐玩泥巴去了？身上什么味儿？”

    身上有怪味儿被直接点出来，元窈小脸一红，垂头嗅了嗅自己衣袖，却闻不出来。

    秋棠亦是，也不觉得自己身上有什么味道，答不出霍褚的话。

    元窈以为霍储在怪罪秋棠，主动接过话茬，太透问：“我们不曾乱跑，就在附近玩耍，不知是什么样的味道？”

    霍储瞧着她透粉的脸想了一下，轻道：“一股草腥味儿。”

    元窈顿了下猜出是什么味儿，脸上热度不减，燥意顺着脖子往下，声若蚊蝇：“应该是兔子味儿。”

    宁慎带她去看时，她就闻着筐里淡淡的腥臭味儿了，想来是玩久了沾上那股味道了，武侯说是草腥味真够委婉的。

    “兔子？”

    “嗯，是兄长带回来一窝小兔子。”元窈答着，想到那几团毛茸茸心也软软的，抿唇一笑又补充：“很可爱。”

    少女纯真模样很是吸引霍储，他有意多让元窈说话，便问：“一窝？还是小兔子？有多大？”

    元窈很乐意和人讲，说起自己喜欢的东西就忘了紧张和害臊，一个一个认真回答他的问题：“一共有五只小兔子，三只白色的都是红眼睛，灰色和黑色是黑眼睛，都很小一团……”

    她把手拿到桌子上，先伸出两根手指比量：“只有这么大。”又将手掌合上捧着什么的样子，脸上也掩盖不住欣喜，好像针抱着一个小兔似的：“这样就能抱住，软软的。”

    霍储失笑，她怎么有这么多可爱的小动作？

    “还看到有一只吃草的时候会用手捧着。”元窈一边说着一边把茶杯捧起来，也不喝水就是模仿给他看，有一丝念头克制着别说出失礼的话：“吃饱了睡觉的时候就是一小团，但有一点味道……”

    霍储表现出极感兴趣的样子：“那真是可爱极了，小动物有些味道也是正常的。”

    元窈连连点头肯定，眼睛被喜悦填满又明亮几分，武侯也喜欢小动物吗？

    秋棠不像她这样迟钝，看出霍褚本意便欠身提议：“不如奴婢将兔子取来给侯爷一观？”

    霍褚不语，元窈还闪着眼睛坐着，直到两人都朝自己看过来她才意识到秋棠的话是在问自己。

    见霍褚眼中有几分好奇，似乎真的想看看，元窈又是期待又是忐忑，想了一下小声地开口：“那秋棠你清扫一下，想法换个干净的筐，再拿来给侯爷看。”

    这么长时间，小兔窝在筐里那么久，一定是不好闻的，直接拿来保不齐会冲撞武侯。

    秋棠得了吩咐出去，一时间帐中又只剩下他们两个，空气安静几息元窈才发觉自己双手还捧着被子，忙装模作样咽下一口茶水菜放下。

    不多时焦恭带人进来送上晚饭，元窈不懂餐桌礼仪不敢乱动，得了霍褚允许才同他一起拾筷。

    陌生的环境、不熟悉的人、秋棠也不在身边，元窈底气不足吃饭的动作都很小，只夹顺手的一盘菜。霍褚看出她拘谨，于是朝焦恭抬起下巴：“你去看看秋棠，是不是被什么事绊住了。”

    焦恭出去，少一个人盯着，元窈缓和了一些，但仍不敢擅动。霍褚见此暗叹一声，换长筷将自己手边的菜夹给她，做足了长辈姿态：“正长身体时候，挑食怎么行？”

    元窈放在碗边的手纠结地蜷在一起，被他这样的语气训反而少了一些害羞，很轻很轻地嗯了一声。

    她虽唤宁远昭舅父唤主母魏氏为舅母，但却与他们无实在血缘，只是靠母亲的宁姓得一栖息之地。从小到大，生活称不上清贫但也并不富足，吃穿用度都是不挑的。霍褚夹什么她就吃什么，软嫩的嘴唇沾了些饭菜油光，红亮亮的好看极了。

    霍褚只看着就不觉得饿了，发现什么乐趣一样，一边夹菜给她一边观察她的反应：吃着喜欢的眼睛会亮亮的，不喜欢的就会嚼得很快，吃高兴了嘴角的笑就停不下来……

    她的碗口就手心那么大，只盛了半下饭，一口一口的半碗饭就见底，霍褚最后夹了一块滑嫩的炒菇放进她的菜碟。

    元窈最喜欢这个，高兴地夹到碗里吃完了最后一口饭，很是满足。

    “吃饱了吗？再盛一些？”霍褚夹上瘾了，不能她嚼完就问。

    元窈吃完了，但霍褚的饭还没吃过一半，她觉得失礼忙摇头，咽下了才乖乖的说：“杳杳吃饱了。”

    “侯爷您也吃吧……”声音闷闷的，是不好意思了。

    她就顾着自己吃，太不像话了。

    虽没学过用餐礼仪，但元窈知道长辈在桌时晚辈是不能撂筷的，她攥着筷子想了一下，犹豫看向霍褚又说：“那……杳杳也为侯爷布菜？”

    霍褚意外她这次竟懂事了，故作矜持婉拒，让她到一边玩去消食。

    夹了几筷子菜而已，他又不是那种做点事就要好处的人。

    ……

    “你这是做什么呢？”焦恭走到秋棠身边。

    秋棠把最后一层香灰铺好又盖上一层干草，翻着白眼：“这么点的兔子，这么臭，之前一直在营帐里没觉得，方才我一走进去，差点给我熏晕了……”

    焦恭被她的形容逗笑，帮她把菜叶放进去，“也是你们的营帐太小，有些味道就不容易散出去。”

    秋棠一回忆那股味道都要吃不下去饭了，赶紧摇摇头把这段记忆甩出去，她往主帐瞅了一眼，啧了一声：“你说侯爷是不是喜欢宁小姐，我看宁小姐对侯爷也有几分心思，共坐一张榻呢。”

    床、榻，侯爷无意怎会许别人乱坐，小姐无意怎会好意思坐男子床榻？

    焦恭看得比秋棠透彻一些，老实说：“宁小姐貌美，好的皮相谁不喜欢？”

    但喜欢皮相和喜欢这个人可不是一码事。

    “那倒也是。”秋棠顿时不乐观了，转念一想又说：“但怎么说宁小姐也是第一个让侯爷起心思的吧？从前真想不到不冷不热的侯爷会有这样一面。”

    将几只兔子一一抓进去，她合上盖子又嘀咕：“今儿一早桑娘就把我和冬棠支开了，不知家里发生什么了，上马车前我就发现宁小姐脚不太对，像是伤着了，若是正常伤到脚怎么会瞒着人装出没事的样子……”

    “宁小姐这一身皮肉虽软，但这种得过且过的性子可不像是养在闺阁的小姐。还有那个豫州来的宁公子你瞧见没？看宁小姐的眼神可不清白，我记得他刚来时还和宁小姐吵过几次……”

    焦恭没想到还有这些事，面色凝重许多：“你是猜测宁小姐不是真正的宁家小姐，是冒名顶替而来的？宁家对侯爷亦有图谋吧？那我晚些时候寻个机会告知侯爷。”

    “咦。”秋棠皱了皱眉，眼神示意让他把筐抱起来，“这有什么可说的？我看侯爷未必不知，他说不定就喜欢宁小姐故意往他身边去，你休要多嘴多舌，只做分内事就是了。”

    她到西院也是去伺候，冬棠才是监视人那个，侯爷这会儿正在兴头上，蠢货才会去触霉头。