二人快步出了周府，行至门外，沈书韫眉心微动，不知道接下来，该说些什么才好。

    沈书韫抬手刚要扶额，二人不小心四目相对。

    粱知远面色严肃，沈书韫为化解眼前的尬意，轻声问道，“这画？”

    “交给你，三日后我来取。”

    还真把我当修画之才了，天天不做别的，就修你这画？

    粱知远冷声丢下这句话，疾速打马，马蹄声响，远处便一个背影而去，徒留沈书韫手握画作，孤零零一人.....

    苏二娘见沈书韫愣在原地，从马车上跳下来，疑声询问，“大妹子，梁大人咋也在？”

    沈书韫咬咬牙，缓缓将画递给苏二娘，并简单讲述了周府发生之事。

    苏二娘满心生疑，眉心缓缓拧紧，抿了抿嘴，反问沈书韫，“那梁大人这笔生意，你要接？”

    话刚落地，前面的追风似乎也听懂了二人的对话，连仰两次头，闷声哼哼，示意加入闲聊。

    坐在驴车上的沈书韫转眸，看向逐渐恢复完精气神儿的苏二娘，笑了笑。

    “接！还收高价，这本就是一锤子买卖，今日要不是碍于周大人面子，他是万不会光顾我这般小书铺。”

    “对，赚他个人仰马翻！”苏二娘粗声大气应了句，只见追风又仰头哼哼了两声。

    二人不由得哈哈大笑，笑这驴最近又添慧了。

    今日茶肆的生意依旧火爆，苏二娘一碗热茶汤下肚后，忽像是增长了一番力，挤着眼神，看向台上的红衣女子，听着柳摇金的故事......

    沈书韫从台上收了眼，思绪不住地飞转出周大人的认可，以及这一次粱知远父亲需要修复的画作。

    临京地大物博，也繁华热闹，像“七雅书铺”这般小门脸的书铺到底要走一条怎样的路子，才能在这临京站稳脚跟，自己才能足够生存？

    思量片刻，转而又重新看向台上的说书人，又看向台下一桌又一桌的客人，大家这般闲情逸致，果然是临京才有的。

    既然闲情逸致高涨，可说书按场次说一场，听一场，如果我将说书的内容刻印出来，按册或套售卖，台下的这些看客，会不会都将是买主？

    这应是一笔好生意，可这么好的生意，难不成临京没人想到？

    粱知远通县曾怒踩话本，可那些话本多少是在讲一些风花雪月，倘若话本不讲这些呢？

    耳畔阵阵热烈的掌声响起，台上嫣红女子摇着扇亦步亦趋往门口处角落的一桌走来。

    “听堂倌说，你们二位一直在等我？”

    苏二娘缩了下脖子，对上柳摇金的视线后，眼睫一垂，表情变得有些不自在，压低声道，“那日还得谢你，欠你的，豆腐脑来补。”

    柳摇金不屑地瞅了瞅她，哼声道，“我要你豆腐脑儿甚嚒？”

    见状，沈书韫赶忙笑脸相迎，打圆场，“柳娘子，我敢保证全临京没有人做豆腐脑，比我们二娘做得还好吃，她其实是想真心地谢谢你。”

    “那你来找我做甚？”柳摇金嗓音甜亮，转眸看向沈书韫。

    “我也是来正式感谢柳娘子的搭救之恩，顺便也来和你谈一笔生意。”

    柳摇金面色不改，拖着绵甜音，“什么生意？”

    就这样，三人从一开始的疏离，三言两语破了冰，结伴同去德香苑用食去了。

    酉时末，窗外忽然掀起大风，将门板拍得滋滋作响，不消片刻，门外的大街上便一片狼藉。

    临京常年刮风，也不知是来自北风，还是南风，季节更迭，两面的风都爱吹打这座城。

    黄花梨案几旁的圈椅上，粱知远低磁的嗓音和着外面呼呼风声一同响起，“已查出通县知府闫明果，提前透露了试题，以至这一次家境贫寒的学子没有一人通过。”

    一个白发苍苍的老者，双腿盘在塌上，手中握着一只木刻的小兔子，双眉紧皱，缓声，“确定通过的全是乡绅豪强子弟？”

    粱知远颀长的身影立在桌案前，眸色安静深邃，淡语气淡然，“就算不是通县乡绅豪强子弟，可只要这些人临时将外族人收认作干儿子，亦算是自己的子弟，查到牵涉的乡绅豪强有十几家，目标分散，而杨青身负皇命查案，被人盯得紧，恐分身乏术施展拳脚，不过，我已派人暗中助他。”

    语落，梁知远掀了掀唇角，眼神里勾带出一抹嘲讽，“闫明果以县学考试为饵，那些不学无术，科举无望的乡绅豪强自然要抓住这来之不易的机会，为了通过考试取得生员身份，自然给出钱财无数，一来讨好了父母官闫明果，二来自己的后人科举有望，两厢得了好处，是以互利互好，自然想尽办法将此事瞒得死死的。”

    两鬓斑白的老者，正是粱知远的恩师，人称文伯，他出身礼部，曾为朝廷选拔人才，如今已功成身退，最见不得在朝廷选拔人才之际，各路牛鬼蛇蛇干这些贪污舞弊、偷鸡摸狗的勾当。

    文伯平日里得闲较多，一直以来与粱知远颇为投合，偶尔会来宅子闲庭。

    听了这番话，他脸色顿时铁青，气呼呼地说道，“人做得，便能寻着痕迹，知远，务必将此案查清楚，给天下读书人一个交代。”

    粱知远满眼复杂地看向他，默默盯看了一阵儿，无奈反问，“恩师，难道您就不怀疑，区区县令闫明果，他能有胆子在交界要塞之地做这等欺君罔上之事？”

    文伯摩挲手里的兔子，思量片刻，心里亦不是不明白这其中的来龙去脉，可又能怎么办呢？年年都有这般龌龊之事，旋即，握兔的手重重地砸向桌案。

    “这些蛀虫。”

    “肃北年年都在几十里之外的地方耀武扬威，武的不成，就怕他们通过我朝科举考试，买通当地乡绅豪强，将自己的人混入通县考试，打入内部。如若这般，这就不仅仅是科举舞弊、贪污受贿简而言之，这将关乎我朝根基了。”

    粱知远似乎不愿听这些话，可恩师文官出身，也就有这样的毛病，深吸了一口气道，“陛下年是已高，恐怕就这两年了，朝廷这些官员动作多也稀松平常。”

    随即，文伯扯了扯眼，定睛道，“你估摸着是谁？”

    屋内光影重重，跃动在粱知远棱角分明的侧脸，拖出一片暗影，他神色幽微难辨，“我认为是谁都不重要，重要的是迅速拿出证据，近来，六部忙着各部的大事，通县的事就怕慢慢消解在朝野.....”

    语音未落，文伯急不可耐应道，“这怎可行，必须将此案尽早昭然，给天下读书人一个交代，绝不能寒读书人的心，否则，会动摇朝廷根基的啊！”

    粱知远伸出指节分明的手，轻轻搁置在桌案沿儿上，表情无风无雨，缓声，“既然如此，那我便顺藤摸瓜、寻踪觅迹。”

    “你作何打算？”

    一旁的文伯突然停下手中摩蹉的动作，端详着面前一脸严肃的粱知远。

    夜里的凉风从缝隙里丝丝冒进，轻轻拂过粱知远的面颊、手，还有衣衫，他语气温沉，“冒其中一青衿寒士之名，指认闫明果利用县学考试收受乡绅豪强钱财，藐视寒士苦学之功，来京城敲登闻鼓，这登闻鼓一响，众人皆知，天下人关注了，这案子便怎么也遮掩不了......”

    文伯缓缓吹了一口气，掀起袖口抖了抖，担忧地看着自己的弟子，粱知远那张白净无暇的脸，始终风平浪静，甚至还透露着一丝雨后天晴的气定神闲。

    “知远，我虽弟子众多，可身不在朝廷，倘若还有在朝官员卖我老夫几分薄面，终究是没有成气候的予你援助，此事，你定要干脆利落的处理，莫要叫人逮了把柄，让人查到了你自己的头上来，你也知晓，当今天子尚不待见你父亲，一点风吹草动，便会让你梁家落入万丈深渊。”

    粱知远一时被这话挑起了情绪，语含不满道，“朝中重臣，哪一个都比我梁家有钱有势，东宫那边就算怀疑到谁，都不会怀疑到我梁家，况且我只是一个户部清吏司的主事。”

    语音刚落，他眸色微疑，盯着文伯，“当年到底发生了什么事，让陛下厌弃了我父亲？恩师你到现在也不肯与我说吗？”

    粱知远自小便知，当今天子威武赫赫，文能治国，武能安邦，底下也出了一大帮重臣，小时候，父亲也是深受陛下待见的，可突然有一天起，父亲便不再像往常一般上朝，频频出没皇宫，被皇帝召见。

    即便父亲骁勇善战，为南朝立下汗马功劳，皇帝依然对他冷冷淡淡，是以朝中大臣纷纷站队，却无人看一眼梁府的门脸。

    后来，梁知远十二岁随父征战，上马杀敌，传去陛下耳朵里，弱冠之年又一举获探花郎，崭露头角，适才入了陛下的眼，梁府的处境也才有所缓和。

    可到底也好不到哪里去。

    粱知远不死心，暗中追溯渊源，却发现父亲因打胜一场大仗，凯旋而归后，听说就此便得罪了陛下，是何缘故，一直无人亲口告诉他。

    于国于民，一场与敌国交战，而后取得大胜，这不应该是一件值得庆贺之事吗？为何会让一代帝王饮恨至今？