粱知远看着恩师，脸色慢慢变得扑朔迷离，却一言不发，他摇了摇头，深深地叹了一口气。

    窗棂任风吹得啪啪作响，房内静默了许久，文伯无奈地笑了笑，自嘲，“到底是为师没有能耐，也不能给你支持。”

    陛下不仅对父亲胸中藏有成见，就连当初替父亲说了两句话的恩师，亦遭了牵连，如果不是为了防着梁府，陛下也不会随意将粱知远派去通县，回来后又随意安插在户部，任一个小主事。

    皇帝欣赏这个青年才俊，可只希望他止于纯臣。

    文伯担心粱知远生出妄念，语重心长劝道，“知远，你自小才气过人，临京城亦是说一数二能文能武之人，如今陛下对你尚且器重，可朝廷手握重权之人，想来也是要将你收于麾下，今后你显达于人，无可厚非......”

    话音未落，粱知远面色如常，看了看时辰，打断了将要出口的话，“恩师，时辰不早了，回去歇着吧。”

    随即，他亲自迎了文伯上了马车，打马而去，直至将他老人家送至门前，方才回了宅子。

    舟舟在门口等粱知远，见远处一辆马车驰来，他双手挥动，待他刚下马，便接过手中的缰绳将马车安置好。

    回到房内，一脸疑惑地询问道，“大风呼啸而过，老大您区区一肉身，怎抵万千尘埃？”

    粱知远单手负后，反而将另一只手举过头顶，眸光里的那股厉色，似要在狂风疾吼中立定乾坤。

    他偏要吞噬这股妖风。

    旋即，舟舟似乎想起了什么事，急声道，“老大，方才你前脚出门，后脚沈娘子就来寻你。”

    “找我何事？”粱知远语气露了些不耐。

    舟舟摇头，“不知道，听说你不在，转身就回了铺子。”

    翌日。

    七雅书铺尚未开门，沈书韫和苏二娘，便被一阵“咚咚咚”的敲门声吵醒，随即，敲门之人便送来一封帖子。

    揭了帖，沈书韫垂眼看了看矮竹叶滴落的水珠，想起前些时日，被人触碰过的手茧，虽早已翻来覆去净洗数遍，可那人叠满横肉的脸和肥大的指节，以及令人作呕的粗声，却如同侵入心脾的腌臜之水，让人难以消解。

    “大妹子，是谁这么早送来帖子？”苏二娘缓步走来，接过烫金名帖，眉头蹙然。

    简禄存以书行的名义，发出行会集会邀请，时间就在今日辰时，地点是先前的沈书韫去过的厅堂，苏二娘冷笑一声，随手将帖子掷于柏木架上，“黄鼠狼给鸡拜年，况且早点不来告声儿，不去！”

    “不可意气用事。”沈书韫转眸看着苏二娘，一脸正色。

    “简禄存毕竟只是书行的副行首，书行还有行首，以及各大书商，况且，书行把控着临京七成的竹纸供应，虽然我们并未加入行会，但行会既然主动向我们投来邀帖，我们就不能拒，如果拒了，怕往后会吃不少暗亏。”

    苏二娘自是理解她的话语，语露焦急，“可他是啥样的人，上次......”

    沈书韫望向账台处木架最上层，那些阿爹精心刻板、校勘的典籍，如今都蒙上了一层薄灰。

    “无碍，这次毕竟不再是我单独一人，我定要再去会会这位简行首。”

    厅堂内，浓浓的檀香缭绕，简禄存右脸浅红印显然已消散，见沈书韫如约而来，眼中闪出一丝阴鸷，随即，肉脸勉强挤出笑容，还是那破烂嗓粗声气，“沈娘子肯赏脸，简某不胜荣幸。”

    沈书韫福身行礼，刻意避开他汪了一层肥油的手，面对着在座的十几位书坊掌柜，柔声笑语道，“简行首客气了，奴家‘七雅书铺’沈书韫，见过诸位。”

    转眸看向简禄存，“我并未入行会，简行首又召集了入行的诸位，不知今日有何指教？”

    说话间，沈书韫指了指众人。

    头一次见这样貌美柔顺却看似有主见的新面孔，听罢来人简短的问候，十几位书坊掌柜，顿时交头接耳、窃窃私语。

    而书行行首，沈书韫今日亦未见其真容，由副行首主持集会。

    简禄存拍了拍肥手，两名伙计便抬上一块木牌，上面墨书“临京书行同业价目”几个大字。

    旋即，简禄存踱步至沈书韫旁，居高临下地好似看囊中物一般，得意地开了口，“诸位也知晓，近来竹纸价格上涨，简某作为书行副行首，定不能让同行受损，适才与徽州纸商谈妥，入会者，可按市价七成购纸，其实今日，我也就是通知大家。”

    堂内顿时一片哗然，沈书韫眉心微锁，脸上依旧挂着笑意，心却沉下来——这分明就是以这样的方式，逼她就范。

    目前，书铺虽未有刻板凭证，可早完是要刊刻的，如今《列女传》已售罄，需要购置一批纸重印。

    况且，书铺日常也是需要纸，可按简禄存这般口气，想来书铺目前所用纸十有八九皆来自书行控制的渠道。

    沈书韫想着这些，开口询问道，“不知入会的条件为何？”

    简禄存动了动唇，渗油肥腻的脸上，横□□渠亦愈加深邃，“只要每月上交三成利润，且刊印书目经行会核验批准，可若是女掌柜，每月上交的利润提至五成，毕竟，女子经商本就稳定欠佳，因此，行会为她承担的风险亦更甚。”

    沈书韫就知道，简禄存依旧会这般刁难，还未来得及回应。

    简禄存转眸看向沈书韫，“不过，像沈娘子这般 ......才色出众，简某愿意单独洽谈条件。”

    转而面对书坊掌柜，“当然，你们亦是书行的一份子，不知我刚刚的提议，大家是否有异议，都可以当面提出来。”

    其中，一名双鬓斑白的掌柜，嗓音粗重，“我做了一辈子书，与书行打了一辈子交道，从未与女子同行，我不同意她入行会。”

    “女子无才便是德，抛头露面，与我们一同参加集会，往后还要一同在生意场上一较高下，我不愿意与之为伍。”一个年轻的掌柜亦附和道。

    ......

    沈书韫听着这些腐朽又顽固的回应，面色不改，可指甲却早已掐进掌心，就差穿透掌背，柔声笑语道，“多谢简行首美意，你也见了书行众多掌柜不同意我入会，况且，家父向来告诉我说做书与做人都要做到永不附庸。”

    一番话毕，沈书韫不愿再与这帮迂腐之众多说一句，福身告辞。

    牵了追风而去。

    刚从朱雀街转角进入永福坊，沈书韫就听见身后传来急促的脚步声。

    半疑之下停了驴车，只见杜小五气喘吁吁走来，“东家，王掌柜方才急唤我拿回定金，说今后不再供纸给七雅书铺。”

    刚出了书行，这“风雨”马上就来了，沈书韫谢过杜小五帮忙递定金，还给重新送回来，告了别便径直回了书铺。

    站在刻板房门口，沈书韫看着仅剩的二十刀纸，一时心塞，想着《列女传》的刻板还在，可这些纸根本就不够重印此书，可今日书行堵死了这源头，还不知接下来该如何是好。

    眼见售卖书籍有了气色，转眼就被断了路。

    今日苏二娘依旧在书铺，没去西市，看着沈书韫心神不定的样子，得知原委，缓缓靠近刻房门，出声道，“要不我去求求简......”

    “不可。”沈书韫瞪了他一眼，斩钉截铁应道，苏二娘差点被这句坚硬的话吓一跳，要知道平日里沈书韫都是笑意盈盈，满声柔和。

    可印纸的问题如何解？

    通县她沈书韫是有法子解决的，毕竟跟着阿爹开了十几年的书铺了，当地的纸商亦是有几分薄面的。

    可通县距离临京，山高路远，来回路程太远，恐印纸尚未迎来，书铺就经营因难以为继。

    沈书韫一时想不到办法，但日子还得往下过。

    沈书韫转头还冷不伶仃地宽慰了二娘，“人只要活着，总会想到办法的。”

    其实是自我开解。

    说者无心，听着有意，苏二娘以为沈书韫是劝自己，点了点头便去了院子井口处打水做饭。

    翌日清晨，天不见亮，沈书韫便听着院子里窸窸窣窣的声音，不是她醒得早，而是彻夜未眠，难题尚未解开，始终得想办法，就这么思来想去，辗转反侧，就到了第二日。

    “二娘，你怎起这么早？”

    苏二娘正点火起锅，朦胧的天色里看着沈书韫走来伙房门口，“大妹子，还是吵你了，我这该死的大力，弄啥都得出声。”

    “趁日头早，豆腐磨好了，我今天要去西市出摊儿了，总不能一直这么让你养着，说好我也要养你的。”

    沈书韫听着二娘窝心的话，真是又心疼又想笑，不过，看样子她应该渐渐从囡囡的事情中走了出来，声音和力气又变大了，也是好事。

    “需要我帮忙吗？”

    “不需要，你回笼去。”苏二娘一边说，一边推着沈书韫回房。

    天亮了，书铺也清扫干净，开了门，阿宝立刻窜了近来，“姐姐早！”

    可还未打趣阿宝，隔壁粱知远便一脚踏在门槛上。

    沈书韫抬眼看了看，愣了一下，这人难不成今日又休沐？

    “昨日找我何事？”粱知远语气淡然。

    沈书韫回神过来，平静道，“梁大人早，你父亲的画，我修不了。”

    旋即，回了刻房便拿着画走了出来，递给粱知远。