再睁眼，公殳不见了。

    四下无风，杜汝舟坐在陈家门口。门上挂的白灯笼却摇曳身姿，零星飘过几张钱纸，叫人汗毛立起。不一会儿，漫天飘舞的白雪堆积在屋檐上。

    杜汝舟先是礼貌敲门，发现无人应答后妄图破门而入。

    若非院墙内传来争吵声，杜汝舟才不会选择翻墙这种不够优雅的方式进入陈府。

    刚上屋檐，杜汝舟一眼便看到了“活”的陈显——此时的陈显年纪尚轻，面上多了几分恣意盎然。他一边说一边往外走：“此生，我非七娘不取！”

    随之而来的，是一盏飞出的茶碗。

    杜汝舟跟着陈显，从前院廊道左侧的小门出去，到了陈显的书房。陈显坐到桌前摊开纸张，然后开始对着一张白纸发愣。没过多久，小厮听了陈母的嘱咐，端来火盆给陈显暖房。

    杜汝舟钻到雪里，就露出一双耳朵。

    屋檐下，送了火盆出来的小厮跟其他人在那里嚼舌根。

    “小公子和大夫人闹脾气，我们就得遭殃。大冬天的，还让不让人活了！”

    “哎呀，小公子和乔家七姑娘青梅竹马，要不是乔家出了那档子事，二人早结亲了。”

    “眼下大夫人退了人乔家的八字，要小公子与司家结亲，小公子自然是不愿的呀！”

    “小公子说到底是陈家人……大公子上了战场有去无回，二公子赴京赶考又遭了疫病，家里就这么一个独苗苗了，他就算不为我们着想，也该为陈家想想吧！乔家跟错了主子，现在这样谁敢娶他家娘子……”

    “别说这些，被人听去了，是要割断你的舌头的！”

    乔家？乔七娘？

    杜汝舟有些晕了头，想：“难道陈显喜欢的不是烛姑娘吗？”

    待小厮从院子里退出去，杜汝舟从雪里钻出来，抖落了身上的雪，跳上了院墙。这是她遇见公殳后，第一次独自呆在唤影阵中。没有了公殳的指引，杜汝舟走在阵中难免心慌，担心自己迷了路。

    然而，相较于坐以待毙等公殳来救自己，杜汝舟更愿意先发制人，动身寻找破阵的关窍。

    当杜汝舟围着陈府偌大的院子跑了一圈，用实际证明自己并没有突破阵法的能力后，天色已经暗了。

    书房里，陈显还坐在那张白纸前。

    途中，小厮进来添了些炭火。

    趴在屋檐上久了，杜汝舟被大雪覆盖住。天寒地冻的，杜汝舟困得堪堪闭上了眼，直到在睡梦中看见一只拽起门环敲门的手，她才从雪中惊醒。她循声抬头，觑见有人提着灯笼打开了陈府大门。

    梦中，来不及细想敲门声和陈显梦境的关联，杜汝舟往书房里看去。书房的烛火还燃着，蜡油缓缓流下，而陈显已经不在那里了。

    杜汝舟翻身进屋，一眼便看到了书桌上的纸。

    纸被压在镇纸下，上面的字清秀，决绝。大概就是为了让所有人知道他干了什么，这封信干脆没有装在信封里。

    听见有人往书房赶来，杜汝舟懒得细读陈显赘述的文字，几行读下来不禁嘴角抽抽，调侃道：“私奔啊……”

    ·

    阿烛和阿火是老君庙里得道的一对红烛。

    阿火能通过梦境让人堪破命中财路，阿烛能为将死之人罗织最后一个美梦。

    为神官点化后，她们二人被当先阁送往九霄。二人平日里为神官点灯，闲暇时到真人座下听学。除此之外，阿烛和阿火还需要时常到人间历练，赐有缘人梦境，收集功德，这样她俩有望在封神榜开启时，在封神榜上留下自己名字，得道飞升。

    比起乏味的点灯和听学生活，阿烛更喜欢游历繁华的人间。

    原本，阿烛和阿火一人点一天灯。

    阿烛为了每次呆在人间的时间长些，便与阿火商量，一人点半年的灯。于是，当人间迎来初雪时，阿烛便离开九霄秘境前往人间开始游历。

    这几年的人间战火不断，加上天灾，人们过得很不容易。

    大前年，阿烛在草原上认识了刚搬家的谷涛，并与他们一家在广袤无垠的草原上策马。前年再去，谷涛的大女儿死在了狼群围攻下，二儿子为了找破圈而出的羊羔冻死在风雪里。

    去年，阿烛再去谷涛家，谷涛的长辈一个个老死，刚出生的孩子夭折。

    今年再去，她终是没来赶上给谷涛罗织最后一个梦境。

    机缘巧合下，阿烛又认识了草原上的尼柏塞，因此她明年还要再来草原。

    这年，阿烛告别了尼柏塞，继续往南走。

    菡州城镇冬天很少下雪，但干冷。

    近年因打仗加重赋税，深冬时节百姓家少有余粮。一夜过去，冻死饿死的人不计其数。天要亮时，为将死之人罗织了一夜梦境的阿烛正往深山的当先阁分舵去。

    路上，她忽然感受到将死之人的气息，

    阿烛急匆匆赶到时，那姑娘已经被埋在雪里，看不见身影。她把姑娘从雪里挖出来，让她靠在树边，开始给她编织美梦。

    梦里，有人唤她七娘。一个男子拉着怀孕的七娘休息，很是甜蜜。七娘一坐下，她的孩子就围上来，吵着闹着要七娘讲故事。梦里，男耕女织，四季顺遂，七娘和心爱的男子一起白头偕老。二人死后，孩子们将他们合葬在山里最大的那颗梧桐树下。

    梦境里，二人度过了不痛不痒的一生。

    这对忙于织梦的阿烛来说是个再平凡不过的梦境。

    等七娘的身子彻底凉了，阿烛从自己的背包里拿出铲子，把七娘就地埋了。

    就在她填完土包的时候，一个男子从远处跑过来，灰头土脸的。他的湿发上全是泥土和碎屑，被撕破的衣裳里夹着棉絮。

    “你见过这么高，穿着红色氅衣的姑娘么？”他龟裂的嘴唇凝着血块。

    一张口，嘴唇上又新添一到红。

    阿烛用手里的铲子点了点土包：“在里面呢！”

    “你？”男人眼眶里倏地挤满泪花，一脸不敢相信，“你把她……”

    “她死了，”阿烛认出了跟前的男子是七娘梦里的爱人，“我路过，顺手把她埋了！”

    见男子哑然，阿烛继续说：“她到最后，梦里也全是你。她的心愿，是希望能和你一起葬在梧桐树下。喏，这颗也是梧桐树。”

    “七娘她……”

    男子脚下不稳，往前一步踩在滑坡边上，紧接着滑跪到了土包边上。顾不得满口的土和雪，男子咿咿呀呀抱着土包痛哭起来。

    “节哀节哀！”阿烛说着，收拾了自己手上的东西，就离开了。

    刚入夜，深山下起了大雪。

    阿烛放心不下，下山的时候顺路去土包那里看了看，看到男子的头埋在土包上，身子被厚厚的积雪覆盖了。她一把伸进雪里，准确抓住了男人的后脖颈，把他扯出来丢在一边，然后拍了拍他的脸：“啧，既不能救你，也不能守到你要死不死的时候再给你织梦。”

    到手的功德丢了可惜。

    话音刚落，男人费力睁开结霜的眼睛：“我……是死了吗？”

    阿烛：“暂时没有。”

    “……”男人悻悻问，“是你救了我？”

    阿烛连忙摆手：“不是不是。”

    她是不能轻易介入凡尘的 ，这可是大忌！

    男子见阿烛的模样却笑了：“我还以为你是来替我收尸的呢！”

    阿烛嘟囔：“这可不归我管！”

    男子眼下也没有气力，不能跪拜，只能颔首：“我叫陈显，还没谢过你葬七娘之恩呢！”

    “小事，”阿烛说，“只是这大冬天的，你们为何在山里。”

    “我和七娘，”陈显说着，扬了扬下巴指指七娘，“私奔了。”

    阿烛从“私奔”二字中听出了自由和向往，不由得好奇：“然后呢？”

    “她家里养犬，认得我和她的气味，”陈显咳了两声，“我们丢了马匹往山里跑，结果她听到狗吠，脚下打滑，就掉下来了……”

    陈显说着，眼眶一红，陷入了沉默，阿烛也跟着陷入沉默。

    他们的努力，道出来不过几句话。

    说话间，枝头的落雪眼见要砸中陈显，阿烛抬手挡掉了。

    脖颈落入随雪，冷得陈显一激灵：“姑娘是山中的仙子么？”

    “不是，”阿烛觉得陈显快死了，于是实话实说，“我是妖精！”

    陈显面上顿时变了神色，但却不是害怕。他沉默半晌，忽地笑出声来：“你可是个很好的妖精呢！”

    阿烛被陈显笑红了耳朵：“好什么好，我只能在人要死的时候，给他们编制美梦，又不能救你们！”

    陈显好似想起什么：“怪不得你知道七娘最后梦见了什么！”

    说起编梦，阿烛打算离开了：“我要走了，如果我回来能赶上你要死不死的时候，我也会给你编制美梦的！”

    陈显又是一颔首：“能问问姑娘名字么？”

    “我是妖精，不是姑娘。”阿烛说，“单名一个烛字，你可以叫我阿烛。”

    “好，”陈显脸也被吹僵了，难得挤出一个笑容来，“如果烛姑娘能送我最后一程，我来世为姑娘做牛做马！”

    听到“来世”二字，阿烛握紧了拳头。

    她转身离开时的那句“生死簿毁，再无轮回”被风雪搅碎，没能传到陈显的耳朵里。

    下山的时候，阿烛听到了狗吠。

    她急急忙忙留下一串新鲜的脚印，引牵狗的人往山里去。因为还要赶路，阿烛没有回头。她不知道陈显是否获救，也不知道他是否能够熬过那年冬天，只是第二天日出回山时，没再遇到陈显。

    当在唤影阵里看到阿烛初遇陈显时，杜汝舟虽然明白阿烛作为妖精的难处，但一时间也会气不过。

    阿烛每次离生死那么近，或许捞一把就可以就个凡人的性命，可是她没有，就是在陈显跟前她也没有。

    后来，陈显被救回一命的同时失去了双腿，原来跟司府三姑娘的姻亲也被退回来。

    陈家大夫人痛心疾首，整日吃斋念佛，她庆幸小儿子幸免遇难，又担忧陈家从此断了香火。没到半年，陈大夫人往陈显房里塞了姑娘，不足月余那姑娘便怀上了。

    子孙有了着落，可大夫人却不见陈显有半分动容。

    陈显愈发不爱说话，除了处理家里的生意，他常常把自己关在书房里，甚至连孩子出生那天他都不愿走出房门。

    正是回暖化雪的时节，寒风几次钻进屋子里，一冷一热加重了陈显的病感。于是，陈显干脆打开了窗户。

    开了窗，隔壁生孩子的哭喊吵闹声夹着飞雪，砸在陈显面上。

    忽然，陈显注意到对面房顶上的人影。隔壁生孩子点着火亮的灯，照出那人的侧影，惊地陈显一下子喊出声来：“烛姑娘？”

    那人应声回头。

    阿烛从上面跳下来，没有一点声响，她走到陈显窗边，扒着窗户往里看了眼：“你还真活着！”

    “你是，”想到阿烛的能力，陈显半张口，声音哑然，连他自己也有些意外，他清了清嗓子，“你是为谁而来？谁要死了么？”

    阿烛朝里院扬了扬下巴：“生孩子那姑娘。”

    陈显呼吸一滞，就听阿烛说：“她的梦真奇怪，张口闭口就要罚家里的仆从，这算什么美梦啊？”

    “烛姑娘。”

    “嗯？”阿烛回过头来，见陈显神色凝重，“怎么？”

    “烛姑娘，可以麻烦你也为我编制最后一个梦么？”陈显没报什么太大的期望，他觉得自己不配这样的好梦。

    “这个……”阿烛若有所思，“虽然说不算太麻烦，但我不知道你什么时候死，要是你死的时候我不在……”

    “没事，”见阿烛陷入纠结情绪，陈显说，“我们可以约个时间。如果我要死了，我会尽量活着，直到你来见我的那天，这样你就可以帮我罗织美梦了！”

    “……”

    生死由命，陈显却说得笃定，好像他真的能够轻易操控自己的生死一般。

    虽然觉得陈显这话不靠谱，但对阿烛来说，和陈显的渊源越深，阿烛到手的功德就越多。思忖半晌后，阿烛盘算了每年离开九霄秘境要见的人：“腊月初九怎么样？”

    陈显忽地抬头：“每年么？”

    “我每年都会去见一些有缘人，你可以把这些有缘人理解为……老朋友！”阿烛对陈显疑惑的语气不以为意，“见了他们再赶来见你，可能要腊月初九了！”

    陈显哑然一笑：“那我每年都为你留一碗腊八粥吧！”

    “好啊！”

    第二年，阿烛如约而至。

    她坐在陈显的书房，就着满屋子药味儿，烤着火吃着粥，和陈显分享一路的见闻。阿烛离开前，陈显算是把能找到的稀奇玩意儿都送给了阿烛。

    第三年，阿烛吃着腊八粥听着陈显说的志怪轶事。

    不知道从什么时候陈显研究上了妖鬼怪谈，拉着要和阿烛求证。阿烛被其中一些离谱的怪谈逗笑了，同时她觉察出陈显的身子每况愈下，记性也愈发不好了。

    第四年，陈显家里发生了许多怪事，大家觉得和陈显研究鬼怪有关。

    而且家里的生意一落千丈，陈显的身子更弱了，他开始连坐起来都困难，养病的药也快付不起了。但他见到阿烛的时候，还是会撑起精神和阿烛聊天。

    阿烛走的时候，陈显告诉阿烛他想要的美梦是什么样子。

    “如果，我能撑到你来，我的最后一个梦就交给你了。”陈显躺在床上，看着火盆中慢慢熄灭的火光，“如果我不能，那就当我已经做过这场梦了！”

    阿烛没说什么，临走时施法让火盆又热起来。

    到了第五年，陈显遣散了家丁，药也吃得少了。

    等风雪又来，他们一家搬到了菡州隔壁，想要离寒冷远一些。到了腊月八那天，陈显不顾阻挠，执意回了陈府旧居，而家里人只觉得他是疯了。

    房门紧闭，陈显偏坐在椅子上，脊梁骨怎么也挪不正。

    他眼皮太沉了，为了让自己打起精神，陈显几次三番晃动脑袋，盯着桌上跳跃的烛火。

    杜汝舟从屋檐左边滚到右边，脚下一滑随团白雪砸到地上。

    风雪里，阿烛总算来了，可她并没有入屋的意思，只是在门口沾了一夜霜雪，便离开了。

    杜汝舟以为一身病骨的陈显熬不过那个腊九，没曾想自己在唤影阵中连连经历了七年隆冬后，竟然迎来了第一个春天。

    阿烛是吊着陈显那口气的悬梁。

    一日见不到阿烛，陈显便一日不愿舍身离去。

    终于，在快要立夏的时候，阿烛出现在了陈家。那晚她还是没进书房，定在那里，像初次来陈府一样，立在瓦片上，望着窗户里透出的微光发神。

    突然，陈显屋内的烛火倏地灭了，杜汝舟眼前一黑。

    再睁眼时，喜庆的大厅映入眼帘。与此同时，杜汝舟看到了牵着新娘进门的陈显。

    从杜汝舟的视角看去，她坐在陈大夫人的位置。

    难道眼前这一切就是阿烛为陈显罗织的最后一梦么？

    傧相开始唱词。

    “一拜天地之灵气，三生石上有姻缘！”

    众人欢呼，新郎和新娘朝陈大夫人一拜。而杜汝舟耳边回响着阿烛的嘲讽：“可笑，生死簿毁，再无轮回。”

    “二拜日月之精华，夫妻恩爱共白头！”

    陈显目光像是钉在了新娘的红盖头上，他们跪着朝堂外一拜。而眼前的美轮美奂，不过是镜花水月，清醒的人最是心酸。

    “再拜春夏和秋冬，今后风雨亦同舟！”

    新娘蒙面不方便，脚下挪得不稳，身子一颤。而陈显似乎早有觉察，立马扶了上去。

    当新娘摔倒的一刹，盖头一角翻飞，杜汝舟瞥见了红盖头下的人。

    那分明是阿烛。