许念青攥紧座椅扶手，指甲在皮革上压出月牙形凹痕。这样的场景她早已烂熟于心——每当弟弟获得荣誉，父亲总要当着外人的面将她贬得一文不值。继妈又要开口打圆场，却被许浩轩清脆的童音打断："姐姐上次月考进步了五名呢！"少年天真的话语让空气凝滞半秒，父亲冷哼一声别过脸。

    男孩仰着下巴，将书包里的奥数奖杯重重放在桌上，金属底座磕出清脆声响："这次奥数我又是年级第一，爸你答应给我买电脑的..."父亲的脸色瞬间霁月光风，伸手揉了揉男孩的头发："当然，我家小轩最争气了。"

    许念青默默将垂落的发丝别到耳后，指甲在掌心掐出月牙形的红痕。服务员端上龙井虾仁时，她正听见父亲用带着炫耀的语气对继妈说："小轩这次作文还上了市报，老师说以后保送去重点高中没问题。"

    服务员陆续上菜。龙井虾仁的清香混着清蒸鱼的鲜味，弥漫在整个包厢里。

    就在这时，包厢门再次被推开，宋叔叔带着爽朗的笑声走进来，西装上还沾着机场的冷气，叹了口气："唉，我一下飞机，让那小子来接我都不肯，叫他来吃饭也推三阻四。还是女儿贴心啊！"他的语气里满是无奈和失望。

    父亲笑着打圆场："男孩子嘛，正是叛逆的时候。小铭现在在哪读书？"倒了杯酒给宋叔叔。

    许念青突然顿住。宋鹤铭？这个名字在脑海里炸开，与昨夜那个倚在酒吧墙上的身影渐渐重合。她听见自己心跳如擂鼓，胸腔仿佛要被震碎，却还要装作若无其事地喝汤，努力不让自己的情绪表露出来。

    宋叔叔接过洒，摇摇头："在南华高中，成绩马马虎虎，就爱打篮球，跳伞还有一些刺激的东西。"他夹了块东坡肉放进许念青碗里，"念念成绩好，有空教教他？"

    父亲端起酒杯，琥珀色的液体在水晶杯中轻轻摇晃，目光却像冰锥般刺向许念青："老宋，你可别指望念念能教小铭什么。这孩子转了学成绩还是不上不下，整天就知道瞎混。哪像小轩，回回考试都是年级前几名，市里的竞赛奖杯都拿了好几个。"他的声音里满是毫不掩饰的嫌弃，仿佛在谈论一件毫无价值的物品。

    继妈僵着笑去拉他袖口，却被他不耐烦地甩开。许念青盯着碗里凝结的油花，喉咙发紧，指甲在桌布下掐出细密褶皱。弟弟捧着果汁仰头看她，清澈的眼睛里满是困惑，完全不懂这场饭桌风暴为何突然降临。许念青强装镇定地低头喝汤，滚烫的汤汁咽下去，却像一团火灼烧着喉咙。餐桌上的欢声笑语突然变得遥远，只有父亲的话在耳边不断回响，刺痛着她敏感的心。

    宋叔叔笑着举起酒杯，与父亲的杯子轻轻一碰，发出清脆的声响。他仰头饮下一口酒，目光温和地看向许念青："老许，你这就小看念念了。"将酒杯稳稳碰在许念青的骨瓷碗沿，发出清越声响，“我在美国可是见过太多所谓的‘天才’了，他们一开始都被众人追捧，被认为有着无限的潜力和天赋。但往往到最后，这些人却因为各种原因半途而废，无法真正实现自己的价值。”

    他稍稍停顿了一下，似乎在回忆那些曾经见过的例子，然后接着说：“反倒是那些一开始并不起眼，默默扎根、努力奋斗的孩子们，最终都能成就一番事业。”

    宋叔叔的话语中透露出一种对坚持和努力的认可，他相信真正的成功并非仅仅依靠天赋，更需要持之以恒的努力和毅力。

    说完这些，宋叔叔又夹起一筷子菜，轻轻地放进了许念青的碗里，微笑着说：“而且，我看念念这孩子，就有着这样的品质。”

    许念青猛地抬起头，对上宋叔叔鼓励的眼神，心里泛起一阵酸涩。从小到大，这是第一次有人在父亲面前为她说好话。温暖的感觉像潮水般涌来，眼眶突然有些发烫，她慌忙低下头，怕被人看见眼底的泪光。

    "念念，别听你爸乱说。"宋叔叔语气温和，"我相信你一定能行的。"他爽朗的笑声打破了餐桌上的尴尬，也让许念青紧绷的神经渐渐放松下来。

    窗外的阳光透过玻璃洒进来，落在许念青身上，暖暖的，驱散了些许心里的寒意。她默默握紧了手中的筷子，第一次觉得，或许未来的路，也没有那么难走。

    命运早就在她的生活里埋下伏笔，那些看似偶然的相遇，不过是精心编织的网。

    暮色渐浓时，饭局终于结束。许念青站在餐厅门口，望着宋叔叔的车尾灯消失在车流中，远处的霓虹灯牌闪烁，像极了昨夜酒吧里摇晃的光影。晚风轻轻拂过她的脸庞，撩起几缕发丝。许念青深吸一口气，将头发别到耳后，高跟鞋叩击地面的声音坚定而清晰。有些故事，或许从一开始，就注定要纠缠不清，而她，也将在这命运的漩涡中，寻找属于自己的答案。