天还未大亮，来上朝的官员算着时辰离开休憩用的朝舍，聚到长乐门前等候。

    “怎么又来了？”孟琰环抱手臂，倚着宫墙冲一处抬抬下巴，示意呼延贺看。

    冬日里天亮得晚，浓重的晨霜中，一抹青色隐在半明半暗的天光里。

    呼延贺左右看看，四周站满了等候上朝的官员，大家各自整理着衣冠，似乎并无人注意这边。

    “小声些，让人听见。”他压低声音同孟琰交流。

    孟琰才不在乎被旁人听见，他那副大嗓门要悄声细语也难。不过真让正主听见了他也难免尴尬，只好努力夹起嗓子，用气声说话。

    “这才几天，都闹了三出了。前两天渔阳伯那次，成什么样子，我看着都臊得慌。”

    呼延贺叹口气。圣人虽无表示，架不住底下的人议论纷纷。这几天他没少听人谈及薛光庭誊书的事，传得连卫里的兵卒都有耳闻，还有人专门去各处书局搜罗薛光庭誊抄的艳情本子。

    昨日他还在卫中抓住有士兵聚在一起翻阅□□，叫他好一顿训斥。把书带来的士兵交待书是从书局买的，说是薛光庭亲笔，有好些人都在买。

    呼延贺上朝时站在靠中间的位置，渔阳伯举着书给满朝官员看时，他也看过两眼。虽说他自己字写得不怎么样，但识人辨物还是拿得出手的，那些书局里买来的哪里是薛光庭的笔迹，这些商贾为了赚钱当真的无所不用其极。

    “他家中困苦，这也是没有办法的事。你我去赈灾的时候也见过，那些穷人家为了几个铜板一口吃食，什么法子都使得，谁还能顾上脸面。要我说，给权贵行卷通榜、花钱买名的，不见得比他更体面。”

    粗粝的摩擦声响起，孟琰和呼延贺收声。永乐门缓缓动着，逐渐裂开一条缝隙。

    “走吧。”呼延贺拍拍孟琰的胳膊，两人随着人群进入宫中。

    “臣，有本奏。”

    郑公绰听见这耳熟的声音耳熟的话，心里犯嘀咕。渔阳伯能参的都参的差不多了，还要奏什么？

    “河东王氏在河东之地强取豪夺，侵占良田逾四十万亩，更与当地州府县官勾结，将王氏宗族应缴赋税、应服劳役尽数转嫁佃农百姓身上。”

    此话一出，殿中顿时响起一阵低低的骚动。孟琰探着身子往薛光庭处瞧，被呼延贺一肘捣在肋侧，抽着冷气站直不敢再乱看。

    前些天弹劾王氏与渔阳伯勾连扣留贡品也就罢了，那些贡品进了河东，王家自然有办法让它们不被找到。薛光庭口说无凭，此事并非无处转圜。可他今日竟又提王氏在河东兼并土地、偷逃赋税。

    王家在河东盘踞几百年，早就将河东守得密不透风。便是朝廷派下来的官员，不守王家的规矩也别想安稳。

    为官一任，日后晋升调迁还要在朝中看王家脸色，没有哪个官员愿意搭上一辈子的仕途与王氏为敌。

    若真有那不识时务的，就算是亲王又怎样，不听话，自有办法收拾他。

    “陛下，薛进士此言纯属无稽之谈。”有人站出来反驳，“我王氏家训谨信、为公，惟愿上不负皇恩，下不负黎民，岂能做出这等兼并土地，勾结官员之事？薛进士年纪尚轻，又初入仕途，怕不是为人蒙骗、受人挑唆，拿些捕风捉影的事来朝上哗众取宠！”

    王氏党羽对薛光庭的弹劾并不十分在意，他一个无门无路的小小新科进士，还没有能耐能瞒过王家的眼线悄无声息进入河东。

    性子再刚直，说得再真切又怎样，没有实证，他就是信口雌黄。

    “陛下，臣并非捕风捉影。”薛光庭无视朝中骚动，亦无视身后的质疑，只坚定地看向那高高在上的至尊。

    “王氏以‘典田’之名，先引诱百姓以低价典当土地，换取钱财粮食，又在典当文书上暗做文章，逼使百姓无力偿还。一但逾期不赎，就强行征占。

    “更有甚者，借官府重丈土地之机，与原潞州刺史石冠玉相勾结，将百姓私田划入王氏庄园界内。百姓稍有反抗，便以‘抗官’论处。

    “如今仅潞州、沁州、汾州三地，王氏所占土地庄园就绵延千里，所缴纳赋税却微乎其微。”

    “休要胡说！”薛光庭还未说完就被打断。工部侍郎丰文林站出来躬身道：“陛下明鉴，王氏在河东地区虽有些许土地产业，但绝非薛御史所说绵延千里不绝。且王氏土地面积，缴纳赋税都有籍可查，从未有什么强占民田、偷逃赋税一说。薛御史夸大其词蓄意抵毁，陛下万不可信。”

    皇帝冷淡地抬眼，丰文林的夫人是王博昌的女儿，皇帝虽然不觉得薛光庭短短两月就能揭了王氏老底，可他更不信王博昌的女婿。

    “河东的赋税是什么情况？”

    户部尚书听见皇帝问话，连忙站出来回禀：“河东地区的赋税与往年并无太大差异。河东的产出还是太祖时期就清算好的，这些年也一直按着当时的标准收缴赋税。”

    户部尚书顿了顿，还是决定实话实说：“若说缴纳的赋税有所减少，也是有的。自郡主回京后，河东收上来的税银税粮就比往年少了一成，说是富庶之地都指给郡主当做食邑，因而税收有所消减。”

    皇帝听了，面上平静，心中冷笑连连。

    户部尚书也是个懂春秋的，口上说河东赋税如常，用的却是太祖时的产出标准。莫说太祖立国之时，各地刚经历过战乱，无论是物产还是人口都亟待恢复。就说太祖朝王懿甫为相，河东的产出还不是他想写多少写多少？

    至于永安的食邑就更可笑。永安回京时，太祖按着亲王的规格为永安赐封千户，后来他又加封五千户。这六千户虽由永安自理，也不过是当地官员收缴赋税后匀出永安食邑部分不入国库，直接送入永安私库。

    河东地区每年送入郡主府多少银粮，他大概比永安还清楚。河东口口声声说最富庶的地方都给了永安，以致赋税锐减一成。怎么永安每年收到的银粮只有实封三百户的淮南长公主的十倍。难道河东最肥沃的土地，一年产出也只有别地半数吗？

    皇帝敲敲桌案，问道：“薛卿可有话说？”

    薛光庭双手捧着一册籍案，高举过头顶：“王氏侵占土地、转嫁赋税的证据俱在此处。更有王氏在汾州所建映园占地万亩，改汾河支流入园中造景，致使下游河道干涸断流无水灌溉，年年延误春耕。陛下，土地乃百姓立身之本，王氏所作所为伤天和、离民心，实乃动摇国之根本。还望陛下明察秋毫，还河东百姓一个公道！”

    无数只眼睛盯着薛光庭手上那册案籍，直到徐阿盛将这一摞不甚整齐的纸呈到圣人案上，这些好奇的、探究的、怨恨的目光才有所收敛。

    乔相微皱眉头，不管那案籍中写的什么，薛光庭绝无可能靠自己拿到河东地区的证物。这本东西从何而来，是圣人的意思，还是其他什么人的意思？

    翻开这摞乱糟糟的纸，皇帝也心怀好奇。他本想利用薛光庭稍稍敲打一番王家，叫他们识相一些。却不想薛光庭差点把王家掏了个底朝天。是谁这般恨，一定要置王氏于死地，一点退路都不想留。

    开头几页是新誊抄的，分别是田地丈量勘验图和几个大庄园的占地图。图纸标注细致，少说也得费了几年的功夫。这些勘验图若是真的，王氏侵占土地一事倒是坐实了。

    他向后翻着，在勘验图后是几处田地的实际产出和赋税对照，税目账本虽然并无瑕疵，却于实际产物出入巨大。

    经年累积，想来王氏也能当得起一句“富可敌国”。

    皇帝捏着纸页的手指都因过度用力而泛白，把纸张掐出一片褶皱。他忍了又忍，才强忍下愤怒，继续向后翻看。

    后面的纸张成色与前面大不相同。纸色泛黄，带着抚不平的折痕，边角已经出现破损。

    纸上墨色依旧浓黑，该是用的上好的墨锭，才能过了许久也不褪色。上面的内容也多，有勘验图、有标注，在图纸的空白处，写满了见解和详情。

    被侵占土地的位置、面积，庄园的修建过程，河东地区官员间错综复杂的裙带关系，还有汾河支流详细的水文图。

    前面那几份崭新的土地勘验图与之相比，更像是对这份旧图记载土地的重新丈量。

    皇帝凝视着图纸上许久未见的熟悉字迹，小心抚平纸张卷起的边角，露出那字迹最后印着的一枚小小的银杏章。

    “渔阳伯的案子可有眉目。”

    圣人看了许久，大家都在暗自猜测薛光庭呈上的究竟是何物，能让圣人这样重视。

    王氏及其党羽也惴惴不安。薛光庭如此自信，难道真让他拿到什么要紧的证据不成？只可惜离得远看不到圣人案上，要是圣人问起，该怎样应对？

    谁也没料到皇帝开口不问河东，先问渔阳伯。刑部尚书一时没反应过来，愣怔一下才急忙回道：“证据不明，所以还在调查。”

    “今天什么日子？”皇帝看似随意地问礼部。

    就算清楚圣人明知故问，礼部尚书也不敢不答：“冬月十三日。”

    “哼。已经查了二十余日，还没有头绪吗？”皇帝瞬间变了脸色，冷冷质问。

    不等刑部尚书回答，他又看向吏部尚书：“王卿现在在哪儿？”

    “在洛阳。”吏部尚书是个玲珑人，朝中王姓官员众多，他却只答王博昌。

    “叫他回来吧。”皇帝将案上散开的纸一张一张整理好，重新归整进那个尺寸并不匹配的封皮中。

    “陛下，洛阳事务繁多，王相公怕是脱不开身。陛下切勿听信小人挑拨，王氏……”

    “怎么，朕还请不动他了？”皇帝厉声打断那名王氏族人。

    “洛阳既然事多，那便安排人暂替。”圣人垂目凝视着跪在堂中的薛光庭，“王氏的事，等他回京再说。”