轰隆隆隆——

    子时三刻，埋伏在凉州城外大的勒燕残部夤夜快攻，神出鬼没，手法残暴，留下满地血腥。凉州城措手不及，城门岌岌可危。

    一声震响犹如惊雷，凉州城乱成一团，上下人心惶惶，凉州大狱也不例外。

    无论如何也无法向外传递消息，就连狼烟也提前被人浇足了水、掺入大量泥沙和盐，始终无法点燃。

    于正行接到密报，笑出声。

    他刚刚还沉浸在“我男人”三个字的震惊中出不来——抛开花照野在凉州城招猫逗狗的恶劣行径不谈，争云飞能有什么男人！她十七岁和亲草原后再无音讯，半死不活，她能有什么男人！勒燕残部此时此刻就驻扎城外，蔡歌前脚刚走，凉州……等等，被罢黜的影部首座阿洛商，到底是哪个阿洛商？

    于正行心念一转，踱步至因伤势过重而奄奄一息的争云飞面前，蹲下：“逐华君求贤若渴，招揽天下能人异士，就连楼兰、勒燕的遗民也不例外。召朝老臣当初无论如何也无法阻止，如今终于酿成大祸……可是殿下，凉州城数百年作为边关要塞，城墙坚固，守军时刻戒备，此时贸然攻城，会不会……？”

    争云飞从混着血泥的凌乱发丝中露出一只眼睛，道：“凉州城并非铁板一块 ，这里面的人和鬼，相信于大人比我要清楚些。”

    于正行不敢直视争云飞那只形状轶丽的眼睛，移开视线，有些不明白争云飞伤势如此之重怎么还有一口气在，该不会皇陵真有什么精怪。

    争云飞看出于正行心中疑惑，慷慨地为于正行解惑：“拜先帝所赐，和亲前为了控制不才，强行灌下蛊虫。这蛊虫生龙活虎地折磨我这么多年，剜不掉，解不开。它不想死，我自然有一口气在。”

    争云飞话音未落，地牢深处传来撕心裂肺的喊叫。

    “首座大人，没有特赦令不得——啊！”

    桑诺犹如幽灵一般突然出现，一道寒光闪过，前来阻拦的小狱卒人头落地，不瞑目的双眼紧紧盯住后一步倒下的身体！

    “影部提人，谁敢阻拦！”桑诺为阿洛商开路，一脚踹开虚锁的牢门。

    大狱瞬间大乱，于正行猛地起身，争云飞闭上眼睛，换了一个更加舒适的姿势，道：“起风了。于大人快做抉择吧。”

    ·

    七日前，长安。

    晨阳荡开光辉，波光万顷，紫宸殿犹如长安城跳动的心脏，无数金龙攀缘红柱攒聚而上抢夺随侯宝珠，就连吐纳熏香的铜龟铜鹤也镀上一层古老肃穆的金光。

    紫宸殿上下气氛凝重，摄政公主逐华君身怀六甲，垂帘听政；年仅七岁的少帝身体紧绷，僵硬地坐在龙椅，眼睁睁看着两位大臣从黄河水患辩至凉州军费。

    “纪监正，夫子他……”

    “星拱日，燕生雀，天雨血，鬼夜哭……此等天象现于凉州，怎能掉以轻心！”

    纪尘年装作没有听见少帝嗫嚅，朝着逐华君争云皎大拜，字字泣血：“殿下！臣今日怀‘子产不毁乡校’之忧奏‘燕生雀’之异象，帝师久居庙堂道听途说，以此责难中枢，岂非纸上谈兵？”

    帝师温颂玉道：“天象？倘若纪监正当真神机妙算，为何没有算出黄河改道生灵涂炭？黄河之患迫在眉睫，纪监正却要先查凉州苛政？切勿以捉摸不定、玄之又玄的天象诽谤朝廷，淆乱视听！”

    少帝听不太懂，手执和身量不相符的玉圭，三番五次想要制止二人争辩，每当开口之时总能感受到争云皎冷酷的目光若有若无地刺在后颈。

    满手虚汗，几乎拿不住玉圭。

    他虽然只有七岁，但这样压抑排挤的日子已经过够了。

    少帝艰难吞咽一口，还不懂权力博弈的机锋，他此时只知道争云皎很不满温颂玉先前“还政”的言论，争云皎很有可能会借题发挥。

    温颂玉虽孤身一人，却似岳峙渊渟，他的目光稍作安抚打颤的少帝，越过端正龙椅落在垂帘，肃肃如松下风，直指核心：“‘兼听则明，偏信则暗’，重典所惧者，非刁民悍匪，而为求生无路之良善！”

    温颂玉朝陛下叩拜：“民心即天心，天心离，则天命移！”

    “天命”二字犹如冰锥，刺痛逐华君最敏感的神经。她夺过侍女所持面扇，一把掷下，强压腹中不适：“够了！尔等的意思是——孤与陛下是昏聩无能之辈？”

    逐华君的声音在紫宸殿上下回荡，黏在藻井又重重砸在温颂玉的脊梁。

    紫宸殿金碧辉煌，无处不在的龙凤祥云压得温颂玉呼吸困难。

    少帝却在此刻乍然开口，稚嫩清亮的声音弱弱传来：“夫子……不，帝师……帝师所言，或许……偏激，然其心可昭天地……皇长姐，……朕以为……”

    少帝深吸一口气，在被逐华君争云皎打断前，忙道：“先帝在时，尤重实录风物，然温太傅……久居京华，确需亲身体察……”

    纪尘年急不可耐打断：“殿下！温太傅乃帝师，岂可轻离……”

    少帝罕见地提高声音，硬着后颈不去看逐华君的脸色，心跳如擂鼓，道：“朕意已决！凉州乃西北雄镇，胡汉交融，风物殊异。今……特命帝师温氏茂泽，赴凉州编纂《凉州风物志》！详考其山川形胜、边塞军屯……”

    紫宸殿上少帝的声音越来越低，却越来越清晰，他戴着一丝恳切望向温颂玉，希望他不要太过孤直刚硬：“太傅务必纤悉无遗，务求真实！此乃承先帝遗志，为后世留青史，亦为皇长姐与朕洞悉边情，奠万世之基！太傅，可愿领此文教重任？”

    好一个“先帝遗志”！

    争云皎从没想过这个只有七岁的傀儡今日怎么敢如此大胆。

    谁料还未反驳，腹中绞痛难忍，她惊呼一声，五明扇匆忙落下遮挡狼狈。

    “你们一个个，欺负……”话还未说完，争云皎疼得支撑不住几乎昏倒，侍女又急又心疼，只得传唤太医。

    少帝惊起，隐约闻到羊水破裂后附带的血腥味，又跌坐在龙椅，幼兔一般疯狂耸动鼻翼。

    电光火石间，少帝看出温颂玉又要发表“还政”的言论、纪尘年又要表面忠心逐华君实则捧杀架空，他思索片刻，强装镇定，趁机道：“太傅即刻启程北上，秉笔直书，不虚美不隐恶……退朝！”

    少帝瘦小的身躯不断颤抖，目光灼灼，回过头，不舍地再看温颂玉一眼。

    两人目光短暂地交接，少帝的眼角含有泪花，那一眼似乎望到小皇帝成人掌权，亦师亦父的帝师鬓染霜华，而这一别即是永远。

    太医鱼贯而入，朝堂上下因为逐华君的变故乱成一锅粥，温颂玉在重重人影中朝着小小陛下的衣角再度拜下，道：“臣……定不负陛下所托。”

    ·

    凉州路远，车马摇摇晃晃好像一辈子也走不到尽头。

    退去朝服，温颂玉身上再没官场上咄咄逼人傲雪凌霜的气质。

    他娴静地制作香佩打发时间，马车的晃动仿佛不复存在。

    直到顾拙兰哐当一声一头撞向马车侧壁，温颂玉一把将人拉回来，揉了揉被撞到的后脑勺，微微叹气：“阿兰……”

    顾拙兰眯着眼睛笑得天真甜美，哼着不成调的小曲，神游一般望向窗外，惊道：“啊！哥哥！蝴蝶！”

    她吐字不清，将疼痛忘在脑后，又迅速转移注意力，趴在桌案上去看香撰升腾起的轻烟。

    温颂玉为她重新系好襻膊，耐心道：“阿兰，我们现在要去凉州，那里不比长安，切莫任性，在外要叫我‘夫君’，不然传到逐华君的耳朵里，会以为哥哥不满你我二人的婚事，若是怪罪下来……”

    温颂玉身份尴尬，既是长公主独子又是先帝爱甥，当年差点过继给先帝继承皇位，他的婚事可是闹得人仰马翻。

    逐华君挑来挑去，强行赐婚。

    顾拙兰出身没落清流，天生魂魄不全，年方二八智力却还和六岁小儿一般。

    好在温颂玉绝非禽兽，将当年亏欠争云飞的全都补偿在顾拙兰身上，二人只有亲情，从未逾矩。

    顾拙兰像是没听见，打翻香粉，猛猛打了几个喷嚏。

    温颂玉这些年操劳过度，瘦得连指骨都突出，他抽出帕子细细为顾拙兰擦脸，自嘲一笑：“算了。阿兰，饿没有？要不要吃点酥酪？”

    抵达凉州，温颂玉安顿好顾拙兰便装去寻争云飞，谁知金沙楼人去楼空。

    温颂玉以为争云飞还在因为那件事生闷气，呆呆在金沙楼下伫立良久，被嬉戏打闹的孩童装了一跌趔才回过神，制止正要发作的小厮，道：“默然，罢了。”

    下一刻就听到买菜的妇人小声交谈道：“……怎么会呢！公子逸怎么会是小花将军杀的！我是不信，定是影部抓错了人，冤案！”

    同行的妇人连忙扯了一下她：“影部蛮横，你声音再大点就把你也给抓走！”

    闻罢，温颂玉呼吸陡然加重，为官数载的政治敏锐使得他在瞬间透过现象看清内里，立刻更衣杀到凉州府衙稽查凉州赋税。

    温颂玉携府兵登门，轻轻放下御赐《纂修风物志谕》的黄绫卷轴，坐在高背椅上翻着账簿，问：“薛大人是哪一年知西极府事？”

    凉州知府薛呈望用袖子擦一擦鬓角薄汗，道：“神凤元年……温大人，下官的父亲曾受令尊温大将军提携，任并州刺史，下官向来敬仰温大将军，发奋图强，科举中第，兜兜转转知凉州，修来与温大人共事的缘分……”

    面对薛呈望前言不搭后语的回答，温颂玉无意识地轻点账簿。温颂玉当然清楚凉州城必有阴阳账本，入西极府的途中见惯被苛政压垮的饿殍，巨大的贫富差距使得民怨沸腾。

    薛呈望被温颂玉的沉默吓得两股战战冷汗淋漓。

    “横征暴敛，军费超规……”

    当温颂玉眼光飘来的那一刻，薛呈望恨不得把什么都招了。

    谁知温颂玉话锋一转，道：“本官受今上嘱托承先帝遗志，录凉州山川、军屯、狱讼旧典，编撰《凉州风物志》。我朝推行‘仁政’，若是发现横征暴敛，军费超规，那可是诛九族的死罪。”

    薛呈望当地一声打碎一盏盖碗，西极府特有的八宝茶撒了一地。

    温颂玉慢悠悠道：“听闻影部最近在凉州有案子？”

    薛呈望面色死白，思索再三，道：“影部办案，谁敢过问？大人，您可曾听说，那个勒燕遗民——影部首座阿洛商把凉州搅得……”

    温颂玉眉头一紧，向来从容的人竟然失态：“阿洛商在凉州？！”

    ·

    凉州大狱内，争云飞胸前刀口触目惊心，阿洛商艰难地平复呼吸，大概有几滴眼泪落在她满是伤痕的双臂。

    阿洛商一把捞起争云飞夺门而出。

    于正行没有别的选择，举着腰牌咬牙冲在前面为阿洛商开路。

    桑诺的目光从于正行的背影收回，甩刀挽花，面对众人，道：“得罪，请诸君上路吧！”

    争云飞觉得自己睡了八百年。

    这一觉越睡越疲惫，像是被架在炼狱受火刑烹煎，双眼、双腿等旧伤一同发作，胸前的疼痛也不知是因为刀口还是单纯心痛。

    浑身被黏腻的虚汗裹住，争云飞恍然间觉得那些其实是饱含故人执念的旧血。她几次放弃挣扎，就这么被包裹住死去也是一种解脱。

    可是冥冥中，争云飞听到有人泣血一般唤着她的名字。

    好像是阿洛商。

    随即又否认：不可能，他应该恨死我了。

    等争云飞打着寒颤醒来时身上干干爽爽，微薄的青草香混着少许硝烟的味道笼在鼻尖。

    她废了好大功夫才在昏暗的月光中恢复视力，打满绷带的手指按在胸前的绷带，刀口已经不痛了，却惊觉自己的左手被抬高吊在头顶。

    发声喑哑，争云飞满口苦涩药味，她卒然屏住呼吸，在冰凉的月色中，竟看见阿洛商静静坐在床边垂眸看着她，浓密的眼睫投下一道纤长的阴影。

    争云飞毛骨悚然，他似乎就这样坐着凝视许久。

    争云飞看不清阿洛商的神色，她莫名觉得眼前这一切都是幻觉——从来凉州那年起所经历的一切不过是大梦一场，什么失忆、金沙楼、昭姬妙如都是假的，就连眼前的阿洛商都是假的：她在拒马泽真的杀死了阿洛商，眼前的阿洛商不过是索命的厉鬼。

    两人都没有开口，长久的寂静淹死争云飞的前一刻，阿洛商轻轻笑了。

    争云飞的眼神落在阿洛商喉头的伤疤，被他笑得心一揪一揪地疼，当年被割喉的像是她自己。

    争云飞很久没有这么难过。

    阿洛商的腿面放着一张托盘，乖巧地站着两只青玉盏。

    他漫不经心地弹了一下盏沿，道：“一盏是毒药，一盏是白水，选一杯。”