三月的渔郡，风裹着料峭寒意掠过檐角，惊起寒鸦扑棱棱振翅。

    时候尚早，澄碧轩内室却传来一阵窸窸窣窣的声音。

    廊下守夜的明笺听到动静，她掀开竹帘，见自家小娘子坐在镜台前，一头乌黑的秀发松松挽着，素白寝衣衬得芙蓉面莹白如玉。

    明笺顿了顿，有些讶然，“时候还早，娘子怎么起身了？”

    含祉侧身望了她一眼，语气低低的，“睡不着索性早些起来。永康侯府来人了么？”

    明笺摇了摇头，掰着手指头道：“按着信上说的，便是这两日了。”

    含祉闻言，神情有些黯淡。

    八年不曾露面，更不曾来过一封书信的爹爹一连寄来了三封书信，言道是祖母身子每况愈下，镇日“念叨”着她，只盼着她能早些回去承欢膝下。

    含祉伸手抚过镜台上摆放着的雕花锦匣，积年的老物件，颜色早就不鲜亮了。

    她不禁想起八年前离京那日，上京滂沱大雨。隔着被雨水浸湿的轿帘，她看着爹爹头也不回的身影，马车轱辘声混着压抑的啜泣声时常在梦里辗转。

    她已不是孩子了，许多事情都看的分明。

    所以，是不是真的惦念又有什么呢？她只是舍不得眼前的至亲罢了。

    明笺不再说话，手脚麻利地取过篦子为含祉梳头。

    梳妆打扮妥帖后，含祉站起身来，明笺望着眼前的小娘子梳着百合髻，金制钗饰缀在发间，额间小巧的花钿为眉眼添了几分娇柔，整个人透着一股温婉娴静。

    主仆二人出了门。含祉的裙摆拂过青石砖，微风徐来，檐下风铃铃响。

    余妈妈老远便瞅见含祉的身影，脸上笑意愈深，福了福身道：“给娘子请安。老夫人正念叨您呢，才吩咐人摆了早膳。”

    程老夫人上了年纪觉少，此刻正与身边的大丫鬟秀春说话，一旁的丫鬟们轻手轻脚地摆放膳食，一切都显得井然有序。

    程家是渔郡赫赫有名的大家族，家里最重规矩。端看程家伺候的下人们便一目了然。

    程老夫人抬眸望见含祉的身影，眼前一亮，“玥奴来了，快到外祖母身边坐。才传了早膳，备了你喜欢的七宝素粥和缕肉羹饼，可要多用些。”

    玥是神珠，奴则是家常爱称。含祉这乳名乃是阿娘程氏所取，寓意是如宝珠般珍视的孩子，连同她的名字，祉的寓意亦是福泽绵长。由此可见程氏待她的珍视。

    含祉笑了，当即便挨着程老夫人坐下，祖孙俩感情一贯好，最喜欢亲亲热热说着体己话。

    含祉将手搭在程老夫人的手背上，是温热的，这才问道：“外祖母昨夜睡的可好？”

    “老样子罢了，倒不觉得乏。”程老夫人一边说着，一边抬眼示意丫鬟盛粥。

    琥珀色的粥碗里红枣沉底，桂圆肉浮在米油上，热气裹着莲子清香散开。

    含祉捧起碗，一勺一勺用着。程老夫人就这样慈爱地望着她，叹了口气，“一晃眼，从前爱掉眼泪的小玥奴都长这般大了，果真是岁月匆匆不饶人。”

    含祉娇嗔一笑，言笑晏晏道：“外祖母又来打趣我。岁月再是不饶人，我也期盼能多些时候陪着您。”

    话落，程老夫人的眼眶微微泛红，“傻孩子，外祖母这把老骨头。说不准有一日就……只是实在放心不下你。”

    自己带大的孩子自己疼，含祉纯善，可永康侯府却不是什么善处。那些心思弯弯绕绕，豺狼虎豹似的亲族长辈，一个两个都打着什么坏算盘呢。

    她只恐自己的心尖受委屈了。

    含祉见她这模样，忙心疼地握着外祖母的手，软和声气道：“外祖母疼我，我都记在心里。可我此番回去，也有要回去的缘由。”

    程老夫人颤抖着手，声音充满无奈，“我知你的心思，玥奴，外祖母说句不好听的话。这世上女子生而不易，若是你有同胞兄长，还可以与你混账爹爹和贱妇争上一争，可偏偏……”

    含祉鼻头发酸，她知道外祖母说的都是体己话。她总归要出阁，又没有同胞兄弟，将来永康侯府名义上是倚仗的父族，实则都要归了旁人。

    “正因为这般，我是阿娘唯一的骨血，我不能让阿娘走得冤屈。”含祉深吸一口气，不让眼泪掉下来，“我更不能让那人逍遥快活。”

    程老夫人一把搂住含祉，眼泪不停地往下掉。祖孙俩抱头痛哭一场，余妈妈亦是动容，在旁默默红了眼。

    调整好情绪，祖孙安安生生用了顿早膳，吩咐下人撤下去时，含祉指尖指尖摩挲着消食茶的茶盏边沿，嘴角勾勒出一抹淡笑。

    “外祖母可记得当年阿娘给我说下的那门亲事？”

    程氏远嫁到上京后也不曾断了与渔郡的书信往来，程老夫人握着佛珠的手一顿，缓缓点头。

    “记得，你阿娘曾给我来过信的。说也是上京的门第，那家夫人与你阿娘相熟，便说下儿女亲事，还有一枚龙凤玉佩为证。”

    含祉望着茶汤在盏壁上晕开水痕，轻声道："前些日子，我让人去上京打听。顾家如今门庭若市，求亲的门户能从东市排到西市。而且，顾家与昌国公府曹家走的很近，曹家有几位待字闺中的女郎。"

    闻言，程老夫人一怔，摇了摇头缓缓道：“若这般说来，这门亲事也靠不住。”

    含祉眼神中闪过几分苦涩，外祖母远在渔郡都能觉察到。偏她那位便宜阿爹还打着如意算盘，果真是利欲熏心。

    她声音里带着一丝自嘲，“更巧的是，顾曹二家这点风声露出来还没几日，爹爹的书信便来了，您说巧么？”

    程老夫人手一紧，眸子里泛起了怒意：“果真是混账。这些年不曾尽到半分做父亲的责任，竟还想用女儿去攀附权贵？狼心狗肺！”

    “外祖母莫急，为着这样的人不值得。”含祉忙道，“如今我自己猜到了，不算被瞒在鼓里。回去后该如何行事，至少心里已有了数。”

    她说的云淡风轻，却惹得程老夫人胸口抽痛，她抚了抚含祉的脸，神情中流露出怅惘。

    “我捧在手心长大的玥奴，若能一辈子留在渔郡，留在外祖母身边便好了。”

    含祉深吸一口气，眼眶中已盈满了泪水，“我没有福气，不能常伴您身边。”

    “不论玥奴往后在哪，心里都是惦念外祖母的。望外祖母身体康健，长乐无忧。”

    程老夫人闭了闭眼，她从腕间褪下一只羊脂玉镯，“来，把手伸出来。”

    镯子套上含祉的手腕时还带着老夫人的体温。含祉珍视地抚了抚那玉镯。

    “这玉镯原是一双。这一只给你，还有一只留给你表姐。好孩子，就当外祖母永远陪在你身边罢。”

    说到最后，程老夫人语气有些哽咽。八年的祖孙情分不是虚的。

    程老夫人望着含祉，就像看到了自己的女儿。白发人送黑发人的苦痛她已经经历过一次，眼下，她只能默默祈祷，愿上天庇护这孩子往后一路平坦。

    .

    翌日，天气晴好，澄碧轩里正在收拾箱笼。

    明笺和缨鸣指挥丫鬟们动作，檀木箱盖开间，衣料绸缎窸窣作响。

    外头收拾得热火朝天，含祉却伏在案上调香，这香名为东阁藏春，名儿也应时。按照书上记的，一一称取檀香、乳香、丁香和干松等等，她手上动作不停，可见熟稔。

    一袭茜色裙裾扫过门槛，带着海棠香味扑面而来。

    “又在这儿躲清闲。”

    是一位身段高挑，明眸皓齿的娘子。正是含祉的表姐芳纯，也是她从小到大最好的玩伴。

    程芳纯长她几岁，舅父膝下只有一子一女。含祉来程家后，这位表姐才真正寻到了玩伴，按她的话来说，二人是“臭味相投”，一见恨晚。

    “舅母不是说你要收收性子，准备嫁妆么？”含祉搁下捣香的玉杵，笑吟吟打趣道。

    提起这亲事，芳纯耳垂泛起胭脂色，“阿娘一应物什都备好了，偏还要将我闷在屋子里。”

    她去岁便及笄了，亲事也说好了。上京吏部尚书梁大人家的嫡长子，当日二人隔着一道帘子远远见了面，瞧见未来夫婿眉目清亮，高大俊朗，原还有些不满的芳纯立马变了脸色，对这门亲事无话可说。

    含祉后头还笑她为“色”所迷，不过想想也是人之常情，不论旁的，卖相上赏心悦目，人瞧着心情也舒坦。

    况且这吏部尚书梁大人原就是已逝的外祖父的学生，其人一贯清正，治家极严。舅父也考察过未来女婿的人品，连他那样严肃板正的人都没二话，可见这门亲事是实打实的不错。

    含祉听她说话难得细声细气，愈发觉得稀奇“果真要嫁人了，比之从前斯文多了，不错不错。”

    话落，芳纯又羞又恼，说不到三句话便要现原形一样，作势要扑上来打她。姐妹俩闹成一团，一旁伺候的丫鬟们也早就见惯不惯了，都垂眸笑了起来。

    打闹了半晌，二人坐定后，含祉便让丫鬟到镜台上将一个嵌宝石的长方形首饰盒取来，首饰盒放在小几上还散发着淡淡的清香。

    含祉打开盒盖，映入眼帘的是一整套金嵌宝石头面，一共是二十四样东西。纯金打造的首饰，上头的宝石镶嵌的十分精致，熠熠生辉。

    芳纯纵是见惯了好东西也不由得发叹，含祉仔细留意着她的神情，而后笑着将东西往前推了推。

    “我马上要回京了，这是我提前给你预备的成亲贺礼，还望阿姐笑纳。”

    芳纯微微一怔，她不是不识货的人，晓得这东西贵重，多半是姑母嫁妆里的好东西。东西贵重是一回事，其中代表的情谊更是不言而喻。

    她心下感动，一时竟然不知说什么好。她笑着有些哽咽又有些扭捏道：“玥奴，你还想着为我预备了东西，倒是我身为阿姐怪粗心的。从小到大，你都比我细心，我真是……”

    见她竟然自责起来，含祉忙安慰她，芳纯是单纯直爽的人，她们自小长大，她了解阿姐的为人。

    她待芳纯好，不仅仅是因为她值得，更是感受到舅父一家人无微不至的关心。

    刚到程府那日，她记得舅母望着幼小的自己，一把揽入了怀里，温热的泪水淌在她发顶，“是玥奴，生得与妹妹一模一样。莫怕，玥奴回来了，往后这就是自己家”

    就是那句话，让含祉飘忽不定的心陡然有了归处。

    舅母怜她年幼丧母，又离了自幼生长的地方，对她极尽照顾。

    因渔郡的饭菜口味与上京大不相同，舅母那年特意请了好几位做上京菜色的厨子，只为她能吃的好些，快快长身体。

    起初程府的下人们都唤她薛娘子，后来舅母站在满屋仆妇下人跟前，说她就是程家的二娘子，是程家的姑娘。从今往后，再没人有二话。

    在舅母眼里，她与阿姐是一样的。阿姐有的，她从来不缺。

    还有舅父，他虽然古板寡言，但待她的好掺不得半分假。

    “阿姐这话可是要与玥奴见外了？阿娘只得了我一个女儿，在我心里，我从来都是拿你当嫡亲姐姐的。”含祉望着芳纯，语气恳切道。

    芳纯听了这话更是眼眶含泪，她重重地点头道：“那是自然，你是我的亲妹妹。待我嫁到上京一定日日来寻你，我们永远都不分开。”

    含祉笑了，芳纯也破涕为笑。姐妹二人就这样携手说起往后的日子来，就像小时候一样无有不谈，畅意未来。

    永康侯府的人是在第三日上午到的。

    马车尚未停稳，帘子便被猛地掀开。一股劣质香粉味扑面而来，混合着熏得让人直犯恶心的桂花头油味，让人倒胃口。

    “这一路可是颠簸。”只见那仆妇探出半截身子，扯着嗓子嚷嚷两句。

    方才下车便瞧见颇为气派的程府，不免愣了愣。原以为渔郡离上京路途遥远，这样的地方能有什么高门世家，但一路过来还是开了眼界。

    她瞅了眼门房的人，拿腔拿调道：“还不去通报，永康侯府奉家主之命来接大娘子回去！”