“你是说，你在永宁侯的书房里看到了我的身体？”

    晌午的时候，贺敛担心应律饿着，将自己那一顿省了出来，趁着周围人不注意，赶忙端到了废园来。

    听应律这样问，他不敢把话说死，“只是看见那躺着个人……没全看清楚。书房重地，不可能平白闯进去个人……那地方又很隐蔽。”

    她垂眼看着贺敛用汤匙盛着温热的米粥，口中的话不觉就偏了偏，“你说我若是喝了，粥会往哪里去？”

    贺敛手一顿，似乎才想起这个问题，目光在应律的脖子处扫过，觉得自己又犯了蠢，缓缓将汤匙放下，“我……我没想到。”

    “所以啊，你快吃，你若不吃饱怎么行，”应律冲他眨眨眼，“晚上还要带着我去找身体呢。”

    “……嗯。”贺敛听她这样说脸色才稍微好了些，几口就将米粥喝净，又把硬馍馍合着没什么油水的菜往肚子里送。

    应律目光无意扫过饭食，再看看蹲在桌前，吃得相当珍惜的贺敛，心里不由得缓慢生出些不舒服。

    堂堂侯府，尽知道怎么苛刻人。

    她平常一顿饭都不止吃这些，秦殊这样的体格，每天就混个水饱，这可不是就要挨人欺负吗？连挥拳的力气都没有。

    等她找到身体，必然要请贺敛在城中最好的酒楼大吃一顿。

    心中这么想，她却没放在嘴上说。也没对贺敛讲起她上午来的经历。只接着往下问，“侯府夜间的布防，你可知道？若知道就与我说一说。”

    贺敛就忙将嘴中东西咽了下去，答她的话，“后院并不清楚，前院却多少知道。入夜之后，府中兵卫分六路，沿前院三条大道，三条小道巡逻，每半个时辰交替轮换，天明之前，六路错开换班，中间大约有半炷香的空档。”

    “如此说来，那便是我们的机会。”

    见应律双眼含亮的模样，贺敛的心也跟着跳，仿佛已经看见两人入夜之后如何潜进书房，如何去找应律的身体，竟不由得眉目都舒展几分。

    应律见他神情，笑出声，“干什么一副要做坏事的神情。不妙，我不会是将你带坏了吧？”

    贺敛被一点，面色一肃，有些羞似的，嘴唇动了几动，才说，“……没有。”

    逗贺敛相当有意思，许是应律这些年也很少有机会像这样与他人相交，只不过寥寥几句话，也已抵得过整个上午无趣，也就不免多说几句，“你整个上午都在书房吗？都做什么了。”

    可这个贺敛却无话可说，“没干别的，侯爷将我叫到书房反省，一个上午就这样过去了。”

    “反省什么？”

    “不知道，他没说。”

    应律一想，就贺敛这在侯府中受欺负的模样，也不可能叫他安生坐着或站着，大约是叫他跪了一上午，去反省什么莫须有的错误，轻啧了声，“你没错怎么反省？真是稀奇。”

    贺敛没在意那个，反倒是说起一件喜事，“侯爷还说，这次祭猎叫我也去。”

    “祭猎？”应律回想起上午的时候听到的对话，问贺敛，“什么时候？”

    “三天之后。”

    “那……你去了做些什么？”

    贺敛从没去过，往年祭猎，也从没有过他什么事，这是好差事，并轮不到他。

    今年赶上，他心觉，也许是应律带给他的运气。

    这样一想，脸上不由就又浮出几分傻笑，“我也不知道，大约还是扛一扛猎物，又或者洒扫行宫？别的，我也不会做。”

    听着倒没什么危险，那些个兄弟阋墙的戏码殃及不到贺敛的头上。但这事情也难保，神仙打架小鬼遭殃，没人会将贺敛的命看入眼，但应律既与他相逢，就不愿看他出什么事。

    要说吗？将永宁侯两个儿子密谋的事情告诉贺敛。可告诉贺敛，贺敛就能不去了？

    这事儿恐怕由不得他。

    若先找到自己的身体，再护贺敛这一程，也算是全了这段因果。

    打定主意，应律便问，“我还没去过祭猎，到时候也与你同去，见个新鲜。”

    说完她又忙补充，“放心，只要找到身体后再去，我自有办法隐藏，不叫别人发现，也不令你为难。”

    贺敛没觉得为难，但是听应律说也想去，又难抑欣喜。本来他还在想，也许帮应律找到身体之后，他们也就该分开了。应律能再多留一阵，他只觉得开心。

    于是眼睛亮着光，声音也清亮几分，“那可好了。我听他们说，一整座山都围起来做猎场，风里都有花草香，景色也很好，你，你肯定会喜……”

    他明明没去过，但是听应律说想去，就也笨嘴拙舌将那地方夸得多么多么好。可说完才反应过来，应律是修道之人，多么好的风景没有见过？只怪他自己见识短浅井底之蛙，又在她面前闹出丑相，因此，说到一半便说不下去，面上几分踌躇。

    “怎么了？继续说啊，”应律恍若未觉，只是专注看着他，“我还想听呢，再多说说。”

    这样一句话便让贺敛的心落回实处，那些话才能继续冒出来，“我……还听他们说，山上飞禽走兽不知数，更有甚者，还在夜里遇到过精怪，似人而非人，若隔山而望，须臾间对方便可近在眼前。”

    应律眉梢一挑，“有意思。那处若真有精怪，我倒是想会上一会。”

    见她起了兴致，贺敛便又絮絮说了许多从旁人那处几耳听来的种种。直到日头西移，他得去劈柴喂马的时候，才堪堪收住。

    一会儿光景，竟已经讲得口干舌燥，像是把这半生没说的话都说了出来，多是冗杂坠语，他毫无知觉，只因对上应律那一双看过来的眼，便开始滔滔不绝。

    走出门的时候，还频频回头，连声嘱咐，“我把活计都干完就过来，然后我们晚上一起去找，你等我。”

    “好。”

    应律见他背影走远，嘴角才慢慢弯了弯。

    贺敛这幅样子，可与昨日两人夜深初相见时改变许多。这样多好，不大的年纪，活泼些才好。

    ……

    后院马棚。

    马鞭抽在空中带着飒飒的响声，最终和皮肉相触，发出脆响。

    “啪！”

    这一下用了十成力道，再厚实的皮肉也立刻见了血痕。

    贺敛垂着眼眸一动不动。

    管事粗哑的声音令来往的仆人悄悄侧眼，朝这边打量。

    “个没心肝的东西！阿盛平日怎么待你？别忘了自己是什么样的出身！阖府上下谁看得起你！你跑到侯爷面前浑说什么了，你前脚从书房出来，侯爷后脚就赏阿盛的鞭子。平常闷不吭声，告状的时候倒是显着你！”

    “我没有。”贺敛的神情木讷，声音亦没有起伏。

    但是他越是这样说，管事的反而认定他两面三刀，于是愈加愤怒，他口中的阿盛便是前几日想要管贺敛借钱不成，于是将伙同他人将贺敛揍了一顿的仆人，也是管事从小看着长大的干儿子。管事的不能人事，一个不成器的干儿子他当眼珠子看着。

    “侯爷说你忠厚，我看你到最是奸猾，哼哼，不然当初怎么偏你跳出来了，自以为是救侯爷一命！”说着，就又是一鞭子狠狠抽在贺敛的背上。

    本就粗制陈旧的衣服被抽到裂开，丝丝血迹将那灰褐布料染得斑驳。

    气急处，管事压着嗓子吼，“祭猎本应是阿盛随侍，向来如此！若不是你从中搅弄，怎么又回换成你？贼心肠！”

    贺敛不说话，却将身子挺了挺。

    主子选谁便是谁，哪有什么应该不应该。

    贺敛由着他抽，直到抽到管事的没了力气，将鞭子往地上一甩，“滚去喂马，把所有马匹洗刷干净，后院的柴全部劈好，干不完，今天别想睡！”

    这本是三个人的活计，但是管事有意为难，贺敛也不反抗，反正三个人的活儿他也能干完。

    反正他今晚本就没打算睡。

    等管事的走了，贺敛便沉默地站了起来，朝着马棚走去。

    周围偷摸瞧热闹的仆人们也散了，不过还是不禁嚼耳朵，“连奴果真泥人一般脾性，不说话也看着叫人生气了。”

    见得多的人就说，“他一向如此。任人踢踹打骂，从没见过他生气，到了后来，别看他长这么大的个子，谁都敢往他身上踹两脚，啐两口。”

    有人压低声音，“别看他在府里待得久，他并非家生子，听说是乞丐出身，连身牌都没有的人。当初啊……”

    渐渐地，几个人走远了，声音也就不见了。

    贺敛站在那里，给马儿喂好草料，便提桶去打清水，再一匹一匹牵到一边，拿着马刷认真清晰。比起和府上的人相处，他和这些马儿相处要自在许多。

    侯府的马厮很大，侯府的主人赵侯爷，还有他的儿子们都有各自的马，有从战场上带下来的战马，还有几匹拉车的马。

    它们大多各有各的尊贵，有的本身就是血统纯粹的名马，有的则是混血配种出来的好马，几匹战马更是历经沙场极通人性。

    他们都各有各的名字。

    有地位有尊贵的人给取的名字，饱含爱马之心，名字个个好听。

    但是那几匹拉车的马没名字。

    马厮中的马各有性格，旁人轻易它们不肯搭理，所以伺候马这件事一直是贺敛来。府上叫好马时，什么“照月”、“踏雪”，什么“飞霜”、“赤光”，叫那几匹拉车的马，却总是直接说“套上车，夫人要去寒阳寺礼佛。”“套车，小姐们要去金楼看首饰。”

    贺敛总觉得不对味。

    就也给它们叫名字。几匹拉车的马是他给取的名，他取得也不好听，就是按金木水火土来取的，前面加了个亲昵的阿字。

    马儿并不因为他给取了名字就高看他几分，对他一切都照旧，这样就刚合贺敛的意。

    今日刷马时，却不太一样。

    马儿都待他很亲近，不停往他的身上蹭。

    他今日与往日分明没有任何不同。要说唯一一点不一样，那就是遇见了应律。

    应律是那方外的修道之人，会否是因为自己跟她待久了，便也沾染上什么气韵，才惹这些灵物喜欢？

    想到这里，贺敛刷得更起劲了。

    背后已经开始结痂的伤口因为他的动作裂开，他感觉不到痛一般。

    他可得赶紧干完，晚上帮应律找身体是要紧事。