茶水在徐朝槿的嘴里滚一圈被用力咽下去，她本想无视温复，但还是觉得要说点什么。
徐朝槿冷笑一声道：“你俩也挺默契的。”
两人同时朝她投来目光。
“都是男的。”
“……”
无辜被殃及的谢温眠只是提起水壶为徐朝槿添了一杯水。
不多时，付瑶琴发来传讯符，通知他们去大理寺。
大理寺位于皇城西南方，承天门街，与尚书省、鸿胪寺重衙比邻。
付瑶琴拿着手牌将他们接进去，从院落侧方绕过去往卷牍库。
温复双手环胸，不解道：“我们为何要偷偷摸摸的？”
付瑶琴竖起食指抵在唇前示意他小声些。
“因为荣前辈与大理寺没有谈妥，他并不让我们私自查看卷宗。”付瑶琴用气音道。
“那为何现在又允许了？”温复继续问。
付瑶琴面色如常：“因为荣前辈给了看守卷牍库的人好多银子，他就允许了，只不过我们动静要小点，而且只有一晚的时间。”
徐朝槿了然。
果然还是钱比人好用。
——
卷牍库内光线常年晦暗不明，纵有高窗，日光也需艰难地穿透厚积的尘埃，方能撒下几缕惨淡的光柱。
徐朝槿点了墙壁上的青铜灯，屋内才暂时明朗起来。
这里的书架并非寻常规制，而是依墙拔地而起，直抵屋脊。黑沉沉的原木骨架如峭壁般层层叠叠，向库房深处无限延伸。
徐朝槿按照时间顺序，找到存放五年内宫中命案卷宗的书架，抽出几卷认真翻阅起来。
这一看，就发现了问题。
徐朝槿将油灯举近，竹筒上的字被一一照亮。
“你们来看！”
其余三人迅速凑近。
“这里写着…工部侍郎于贞顺十年在家中自缢，后被查出贪墨三万两白银，被抄没家产，妻女贬为庶人…”
乍一看，三人都未看出问题。
徐朝槿提醒道：“顺序不对。”
付瑶琴恍然大悟：“对啊！应该是先被人举报贪墨，再被诛或者畏罪自杀。可他原本贪墨之事天衣无缝，坐享钱财又为何要自缢呢?难不成良心发现？”
“还有这个。”一旁的谢温眠递过另一本卷宗。
“贞顺十一年，天策将军回京，在将军府被人暗杀，身中剧毒，疑为江湖暗杀组织所为，至今未结案。”
堂堂一国将军，且不说将军府护卫有多少，他自身实力必然不弱，怎会被一个江湖组织随意暗杀？又怎么这么多年连凶手都找不到？
“再找找还有没有其他的。”徐朝槿直觉他们只是管中窥豹。
从黄昏再到天光微亮，整整一夜，几人翻遍了近十年的命案卷宗。
徐朝槿这才意识到这魔君藏得有多深。
因为最早有问题的一起命案，居然发生在十年前！
也就是说，或许早在十年前，魔君就已经逃离魔域进入皇宫，而仙门居然至今才发现。
卷宗数量庞大，有的还来不及细看，付瑶琴便让温复将有问题的誊抄下来回去再分析。
众人赶在当值官员来之前从后门离开，一坐上来接的马车，徐朝槿就意识模糊，沉沉睡去。
再醒来已经日上三竿。
徐朝槿盯着青纱帐幔放空思绪，直到敲门声响起。
“青溪？起来了吗，要不要吃点东西。”付瑶琴嗓音温柔。
“来啦。”徐朝槿应一声，慢吞吞爬起来洗漱。
等她上桌时，菜已经备齐。
两荤三素，还有徐朝槿最喜欢的荷花酥，让人食欲大开。
付瑶琴见状笑道:“今日这些菜都是温师弟出宫去买的，看来很合青溪的胃口呢。”
“温复买的？”徐朝槿伸手拍拍他的肩，含糊不清道:“能和我吃到一起去，真有眼光！”
温复抬眸看着她，神情氤氲，不知在想什么。
“温师弟见到荣前辈了吗？”谢温眠屈指在温复桌前敲敲。
“见到了。”温复眉头轻皱又很快松开。
付瑶琴向徐朝槿解释道:“温师弟出宫买吃食，我让他顺便找荣前辈问问天策将军的事。”
“荣前辈怎么说？”徐朝槿来了兴趣。
“他说——”温复故意拉长调子，引得徐朝槿视线一直落在他身上。
“他说天策将军后来被查出豢养私兵意图谋反，他那次回京便是来调动京都人脉，可惜回来的第一天就死了。”
徐朝槿眉间愁云凝结。
果然，这个也有问题。
“可这么看来…这些人都有罪，算是罪有应得了…”付瑶琴不解。
或者换句话来说，他们都是对国家，对顺帝有威胁的人。
难不成真如自己所说，魔君是皇上？
在重重守卫之下瞒天过海，杀了皇帝取而代之，而后没有借势为非作歹，反倒倾心朝政，铲除蛀虫？
徐朝槿并不是不相信魔族有善良之人，可掌权一国不是儿戏，是要倾注无数心血的。
凡人要代代相教生出帝王，帝王也未必能事事为社稷着想，但一个在杀戮之地摸爬滚打出来的魔君却能数十年如一日如此。
怎么听怎么像话本子。
“现在还不能完全确定一定是魔族所为。”谢温眠沉思后道:“我们要去看看这些人的尸骨上是否有魔气。”
谢温眠一向严谨，这倒是无可非议。
“那从谁开始查看？”付瑶琴问。
“就从第一桩有问题的案子开始。”谢温眠道。
——
第一桩案子在贞顺五年。
他是一名新上任不久的员外郎。
在一个天冷路滑的雨夜，他不小心摔进自己家的池塘淹死了。
直到第二天尸体漂浮起来才被下人发现。
后来大理寺在调查中发现，他曾强抢民女，还将他人未婚妻掳来做小妾，朝廷便褫夺了他的官职。
最后是他的兄长找个地方将他埋了。
这些都是荣茂才派人打听来的。
得知他们要去掘坟，荣茂才眼睛都瞪圆了:“这、这不合礼数呀！”
“你是想要礼数还是想要魔君的事早点解决？”徐朝槿利落地问。
荣茂才不再说话，只将写了位置的纸条递给他们。
——
夜色浓稠如墨，泼洒在沉睡的城池上，高耸的楼阁将狭窄巷弄切割成幽深沟壑。
京都设有宵禁，这个时候街上只有巡逻的骑兵。
几人穿着暗色衣袍，每一步都踏在阴影最浓处，悄无声息，只留下衣袂摩擦砖石的细微沙响。
“还有多远？”温复不耐烦问。
“翻过城墙就是了。”付瑶琴指向前方。
员外郎的坟墓在城外树林里，林木密密匝匝地交织，遮盖住星月的微光。
“还有多久到？”温复再次不耐烦问。
“你急什么，难不成你害怕啊。”徐朝槿小声嘟囔。
“什么？”温复没听清，刚想凑近再问一遍。
谢温眠执着火折子从两人中间穿过，淡淡道:“已经到了。”
明明他的神情隐在夜色中，可徐朝槿莫名觉得，他的心情好像不是很好。
“这个就是员外郎的坟墓了。”付瑶琴将烛火靠近墓碑，仔细看了刻字后确认。
徐朝槿捏个诀将坟墓上的土堆移开，接着就要动手去开棺。
“我来吧。”谢温眠握住她的手腕，向后一拉。
手腕处传来滚烫的触感，陌生又熟悉，隔着薄薄的布料，徐朝槿似乎能感受到他指腹上的薄茧。
她不自然地抽出手腕道:“好。”
粗制滥造的木棺经多年侵蚀已变得脆弱易摧，谢温眠与温复没费太大力就移开棺盖，只是棺木上的尘土沾了满手，顺着风又被吹在衣袍上。
徐朝槿跳下墓坑，从怀中抽出手帕塞进谢温眠手里:“擦擦吧。”
谢温眠下意识捻捻指尖的灰尘，这才接过。
几团烛火照亮棺内，尸骨在亮光下显露无疑。乍眼看上去，与普通尸骨并无不同。
徐朝槿小心翼翼捏起一块手骨，还未举至眼前，手骨就化成齑粉，消散在风中了。
她抬头与付瑶琴对视一眼。
错不了，这就是魔族杀人留下的痕迹，不会在尸体上直接显露出来，但其白骨已经被魔气侵蚀，轻轻一碰就会破碎。
看来魔君确实早在十年前就进入皇宫了。
可他究竟是谁？
折腾了这么久，几人都已疲惫，他们决定回去休息后再商议。
沉沉睡过几个时辰，徐朝槿被门外隐隐传来的嘈杂声吵醒。
徐朝槿推开厅堂门进去，堂内所有人的目光瞬间集中在她身上。
她迟疑地坐下来，其余人仍盯着她，目光一动不动。
“看我干嘛？”徐朝槿歪歪头。
荣茂才眸色深如寒潭，叹道:“昨夜城中有魔族杀人，手段极其残忍，现在百姓连门都不敢出，还有坊间传闻这魔物已经跑入皇宫，今早陛下知道了，令我三日内查清此事，肃清魔物。”
徐朝槿心中一沉，当这件事拿到明面上来，那势必会闹得人心惶惶。而顺帝出于民心考虑，就会向下施压。
她当然希望事情快些解决，可眼下事情还没有太多头绪，他们又该如何交代？
“不过，你们为什么一直看着我？”徐朝槿疑惑。
“这就是要说的第二件事。”荣茂才脸上透出些担忧。
“刚才贵妃唤人传话，想见你一面。”