翌日天不亮，薛柔便被摁在菱花镜前盛装打扮一通，隆重程度不亚于大喜那日。

    过后，由宫女搀扶，出乾清宫，手再次辗转至一个硬得硌人的手掌中。

    她知道，这手的主人为薛怀义。

    薛怀义攥着她，不如说是擒着她，上了马车。承安门离此且有一段路，步行前去显然侮辱了他皇帝的身份。

    薛柔十分庆幸自己现在看不见，既隔绝了薛怀义的下流嘴脸，又躲避了一会儿与崔介的遥遥对望。

    都说时间是抚平一切创伤的良药，可放到她身上，完全不抵用，时间的流逝，只会不厌其烦地提醒她，今日过后，她和崔介真的有缘无分了。如此，叫她怎能安然无恙呢。

    伴随着车轮碾过路面的声音，面前响起一个懒洋洋的人声：“开心些，毕竟这是妹妹最后一次出现在崔介眼里了，妹妹总不希望他到了沙场上与敌人硬碰硬时，因为忘不掉你而分心走神，最后——”

    “说够了没？”他的后文，薛柔一点也不感兴趣，冷冷打断，“他是天之骄子，上天永远眷顾他，哪里像你这等小人，自以为坐上皇位就从此高枕无忧了？哼……早晚有你跌得头破血流的时候！”

    “哦？”薛怀义口上玩味，嘴角却不由自主地压低了，他很不悦，“那妹妹就日日在朕身边祈祷上苍一直眷顾崔介吧，千万不要懈怠，战场瞬息万变，万事皆有可能。”

    薛柔恨不能就地踩死他：“你把这江山当什么了，取悦自己功利心的工具吗？还有，崔介是为谁卖的命，是你，你反倒张着一张嘴胡说八道！你还是人吗？”

    她怒火滔天，薛怀义怡然自得，眼梢瞥过车窗外，一笑而过：“到了。”

    薛柔兜不住愤恨，从下车到登上城楼，上下牙紧紧咬合着。

    城楼下，风声卷着兵器、盔甲冷的冷硬碰撞声于耳畔呼啸而过，炽热的火把，乌泱泱的士兵，昂首挺胸的烈马，以及阵前披盔戴甲、意气风发的薛通崔介，逐一在黑漆漆的世界显现。

    薛柔捂住心口，拼命护住那颗沉沉浮浮的心脏，尽可能装得云淡风轻。

    “可惜了，”肩膀忽然跌入一团温意，薛怀义自作主张搂住了她的肩，迎着楼下阵前崔介的仰望，“他在看你，多么依依不舍，而你依偎在朕的怀里，浑然不觉。好妹妹，你猜猜，他的心里是何种滋味，伤心，悔恨，亦或是嫉妒？”

    薛柔在抖，由肩膀至整个躯体，甚至上下嘴唇：“你究竟，打的什么算盘……”

    拆散她和崔介，棒打鸳鸯，看她爱而不得吗？他已经做到了。可，仅仅这样吗？

    大军在做最后整备，独独崔介身骑大马，举目仰视城楼顶端的两抹颜色，犹如谁家府邸大门口蹲着的石狮子，一动不动。

    薛怀义要的就是这种结果。

    他搂她搂得更紧，肆无忌惮地毁了兄妹边界，向崔介，向所有人，宣告他对薛柔的支配权。

    “弃了崔介，来讨好朕，如何？”

    她问他打的什么算盘，这便是他的回答。

    上面的风景过分刺眼，多看一眼都是折磨，但崔介死也挪不开眼，他生了贪念，贪念在一步步扩张，蛊惑他把双眼睁得尽量大，将今日夺妻之辱牢牢印在心里。

    一时，薛通提醒该出发了，崔介没接茬，也没收回意味深长的视线。

    薛通又说刻不容缓，必须走了，崔介终于舍得眨眼，勒紧缰绳，腿夹马腹，调转方向，踏上茫茫征途。

    崔介走了，眼中钉除了，薛怀义勾唇扬眉，暂时忘却适才抛出去的问题无果，畅意鸟瞰这恢宏城池、万里山河。

    他得意忘形，薛柔没有，反反复复咀嚼过他的话，骤然寒毛直竖，奋力推搡包围自己的这堵人墙：“你怎么敢……怎么敢垂涎我？你不止卑鄙，你是下流！你真恶心！”

    她已经语无伦次了。

    她不认薛怀义是兄长，可抹不去他体内确实流着父皇的血的事实。

    同有一个父亲，怎么可以……他果真是疯了，不惜违反人伦道德来拖她下地狱！

    男女力量悬殊，薛柔的抵死反抗，于薛怀义不过是中看不中用，他都不必使力，只消维持原状即可将这个搂抱推上牢不可破的境地。

    “妹妹不觉得，兄妹逾墙才更刺激么？”黎明之际的空气混杂着他周身清淡的龙涎香，向颈窝洒下来，一枚潮气满满的吻覆上了薛柔侧颈上缀的黑痣，“押上你，赔上朕，不死不休——听起来就挺令人心动的呢。”

    这枚吻相当有存在感，迟迟不肯离开她的皮肤，仿佛有更深一步的想法。

    嘶……凉意卷着痛感来袭，薛柔倒吸一口凉气——这家伙竟然生生咬破了她的脖子！

    “妹妹，你走神了。”

    以她的鲜血惩罚她的不专心，薛怀义实在做出来了。

    薛柔猛抬手按住脖子上的口子，费力地抽离他的环抱，靠感觉甩出去一巴掌，未及落在实处，手腕被当空扼住，随即听见了一道填满戏弄意味的语音：“乖一点，朕并不喜欢叫外人窥见妹妹红着脸却宁死不屈的样子。”

    给他一人看就足够了，多余人瞧见，他会忍不住命人挖出那些人的眼珠子的。

    他并不想做个暴君。

    “呸！混蛋，无耻！”摆在眼前的现实：以薛柔现今的落魄处境，根本无力与他对抗，唯一能做的，无非拣些翻来覆去用过的词痛骂他而已，她当真被拨不开的绝望围堵了，“要我委身于你，除非我死了，否则，想都别想！”

    她生而高傲，征服她，并不轻松，薛怀义早有心理预期，但他最不缺的就是耐性，足以耗到她输得一败涂地那日。

    他坚信，首先求饶的人，一定是她。

    “无妨，”他舔一舔唇边沾染的血迹，咸而涩，意外地不反感，“你我，你来日方长。”

    来日方长这四个字，如同一道惊雷，狠狠劈醒了薛柔。

    她才不要和他来日方长，他愿意发烂发臭，随他，她要逃，不顾一切地逃，逃得远远的！

    深夜，王媖又在对月酌酒，一杯又一杯，一瓶接一瓶，而白日城楼上那亲昵拥抱的人影始终清晰。

    酒不起作用了。

    银杏放心不下，枉顾王媖禁止入内的命令，推门进来，一把抱住王媖新开封的酒瓶子，苦苦哀求：“娘娘，别喝了，很伤身子的！”

    争不过，王媖索性伏在小几上呜咽不休，素日引以为傲的仪态万千抛诸脑后，颠三倒四地诉说：“伤身子，伤的是我自己的身子，无人在意，无人在意的……”

    银杏跟着心痛，抱住王媖的胳膊热切道：“娘娘，有人在意，有人在意的……”

    “家里人只关心我能不能坐稳中宫，至于我高不高兴、如不如意，他们不闻不问……”王媖坚强的外壳在日复一日的残酷摧残下，裂开一条沟壑，弥补不及，“他也是，只顾自己的前程，冷眼看我在这红墙内浑浑噩噩……他们，都是一样的，狠心，薄情。”

    他指谁，王媖自己有数，银杏亦有人选。

    “既然如此，”既然日子过得一团糟，使上九牛二虎之力也圆不好，“那我何必死守着那些书本上的禁忌，去自欺欺人呢。”

    这一时刻，王媖想见谢琰的冲动达到了顶峰，无法自控，无可救药。

    银杏闪着两团泪光，大惊失色道：“娘娘，您可别意气用事，万一铸成大错，就全完了呀！”

    王媖噗嗤一笑：“错？皇帝且欲染指自己的亲妹妹，我不过是忘不掉一个人，想见一见他，何错之有？”

    忠于真心，忠于欲望——如不能酣畅淋漓地疯一次，人世间这遭，岂不白来了。

    王媖就着梦魇艰难入睡了，银杏手握一支百合花翠玉簪，持凝重之色，踱出门外。

    谢琰爱花，独爱百合，王媖仰慕他，渐渐对百合花青眼相加，因特叫工匠打磨了那百合玉簪，天晴了戴，天阴了也戴。

    王媖曾说：虽然他不一定看得见我佩戴时的模样，也一定不知我的倾慕之心，但能日日戴着他钟意的花儿，好似同他有了交集，不再只是我一个人的单相思了。

    其实，谢琰遥遥见过王媖头戴百合花簪子的倩影，也后悔万分当时没有鼓起勇气当面对她道一句：它很衬你。

    某日散朝，谢琰被一个小太监迎面撞到，谢琰秉性温和，不予苛责，反俯身拾起他的帽子，物归原主，并浅笑询问其有无磕着碰着。

    那小太监毕恭毕敬接来帽子，颇有深意地看看谢琰的右侧腰身悬挂的香囊，说：“咱们娘娘欲往家中寄封家书，有些字句拿捏不定，而大人文采飘逸，又是国丈的学生，和咱们娘娘熟稔，娘娘有意向大人请教一番。今日傍晚，娘娘有空，届时娘娘会于坤宁宫静候大人。”

    薛怀义成日或是在金銮殿上朝，或是在上书房日理万机，或是到回乾清宫和薛柔死磕，除这三个地儿以外，东西六宫活活成了冷宫。

    所以，王媖不怕将谢琰请去坤宁宫说话。

    香袋子里陡然变得沉沉的，加上小太监点到的这码子事，谢琰当时就有了论断，干涸的心突然涌入一股活水，焕发起无限生机。

    他又是个有血有肉的人了。

    “……好。”