谢琰的眼睛被挖了，装在精致的木匣子里，王媖抱着它，鲜血从四周的缝隙钻出来，滴滴答答，淋满了她的双手。
东方熹微，一切都结束了，一切又好像刚开始。
遵圣意，两个太监合力抬生生疼晕过去的谢琰下去医治，后有人迅速将遍地狼藉清扫干净，但仍旧弥漫着血腥气。
王媖想吐，可萦绕鼻端的气息出自谢琰，她心上人的血气，她不能吐。
晨光洒进窗棂，薛怀义半偏着身子，迎着光明，迎着乾清宫的去向——昨晚闹得不安宁，她应当被吵着了吧。
“哐当——”
盒子滚落，王媖伏地，张嘴狂呕，纯粹有些粘稠的黄水，没别的，因为这一夜她已吐过好几回，胃已挖空了，生气也榨干了。
“想不想去陪着他？”
她肯定叫吵到了，那么，她害怕吗？
薛怀义一边哂然思忖，一边展开这场迟来的宣判。
耳朵里嗡鸣不止，王媖的世界，好似退化成了一条线，一条没有尽头的线，不知从何处生发，也不知会向何处延伸。
薛怀义的审判太迟了，王媖听不见。
“朕在问你话。”
那条无趣的线，渐渐有了起伏，一上一下，奔腾不息，然后向王媖张牙舞爪地扑过来。
皇帝在问她想不想去陪谢琰，她听清了。
“别动他，别杀他！”
想，铺天盖地地想，但她去了，他会死，王家也会遭受灭顶之灾，她……不能。
惊恐万状的咆哮中，薛怀义转头，优雅从容，并且孵出轻薄的一点笑意，却充满操纵风云的恶意：“放心，朕不杀他，也不杀你。”
两个可有可无的棋子凑成一对，倒碰撞出了不可替代的火花，他怎么舍得取了他们的性命。
泪夺眶而出，掀起两行凉意。王媖问：“那，你想做什么？”
死罪可免，活罪难逃，她还没准备好。
好看的嘴唇一开一合，薛怀义说：“朕不介意成人之美。来，告诉朕，想不想和谢琰双宿双飞？”
极致蛊惑。
王媖猛一哆嗦，泪流得更凶。皇帝当真会轻拿轻放吗？
“想必，你的心里已经有答案了。”他暂停话锋，俯看王媖。他在等羊入虎口，心甘情愿地。
掌控人性，操控欲望，薛怀义一贯精通，胸有成竹的意气自面容洋溢开来。
一再为谢琰冲昏头脑的，是王媖。他是她的软肋，二人之间的感情是她一生的期许……如果可以，她想再自私一次，仅此一次。
“那王家……”
旭日东升，朝阳慷慨地眷顾着薛怀义。
“王家若有功成身退的觉悟，朕自然不会加以为难。”
所谓“不会为难”，指留王家族人一条命，仅此而已。
“只要王家……识相，陛下就绝不动干戈，我可以这样理解，对吗？”
昨夜之血色阴霾历历在目，王媖不敢轻易相信皇帝会不以见血收场。
慷慨的天光下，薛怀义似乎也变得慷慨起来，爽朗道：“当然。血，腥秽之物，黎明百姓忌讳，万里山河亦忌讳。”
血光于江山百姓无益，他立志励精图治，名垂青史，权衡利弊，嗜血本性倒可抑制得住了。
王媖仍抱有质疑，但沦落如今，伸头是一刀，缩头也是一刀，她没得选，只能听任皇帝的安排，圈在这座美梦崩塌的宫殿内，与日出日落大眼瞪小眼。
记不清过了多少个日夜，程胜到访，附上一碗黑不见底的浓汤，不咸不淡道：“陛下有令，叫您喝了它，沉沉地睡上一觉，再睁眼，就好同谢公子重聚了。”
毫无音讯前心焦，有确切消息后，反而胆怯了。
王媖犹豫不决，恐这碗来路不明的汤水下肚后，迎来的并非欢喜团圆，而是一命呜呼。
程胜大大方方展露鄙夷：“过了这村可没这店了。再说，王家那边都快安顿妥当了，您如果临阵反水，啧啧啧，那后果可不堪设想啊。”
时至今日，对外放出的消息是，皇后突感恶疾，太医院上下正竭力施救中，但情况不大乐观；王媖父亲那头，也已见过皇帝，彻夜长谈后，王父遣散家仆，以“爱女身患恶疾时日无多，深感痛心无力朝政”为由，递上辞呈，皇帝拒而不受，王父再递，皇帝再拒……现已进行到第三个回合。
箭在弦上，不得不发，王媖势必成为一个弃子——婚姻上，亲情上。
程胜慨然告知一切，笑看王媖承受命运的作践。
“那我可以安心做我自己的事了……”王媖泪眼婆娑，端起碗一饮而尽。
谢谢，谢谢父亲的绝情，让她对这段满是虚情假意的亲情彻底死心。
深秋，万物萧瑟。
薛柔久违地做梦了。
梦里，父皇执狼毫，墨迹潇洒，仿佛是察觉她来了，抬脸欢笑着朝她招手说：“小十，快来，瞧瞧朕新写的字。”
她依言移过去，却发觉那桌子很高，和双目齐平，即使她努力踮脚伸脖子，依然看不见父皇所指的字。
她急了，牵着父皇的袖口摇撼：“父皇，儿臣看不到，怎么也看不到。”
头顶塌下来一个手掌，划圈揉着，父皇的声音也好温柔：“是朕疏忽了，你个头小，够不着桌子，自然不好看。”
肋下伸进来一双手，双足随之离地，她坐在了一双臂弯里。
“好了，小十，你再看看朕的字。”
视野油然清澈，金丝楠木方桌上，平展一大张宣纸，上书四个大字，铿锵有力：正大光明。
梦境戛然而止，薛柔缓缓睁眼，一束金光直打下来，刺得她忙举手挡在额前。
还处在梦里吗？
她咬一下舌尖，是痛的……
梦中父皇的话适时回荡：小十，你看见了吗？
——看见了，全都看见了。
薛柔拿下手，半眯着眼感受阳光的照耀。
这般澄澈的天光，真的是恍如隔世……不枉她忍耻发奋的辛苦。
眼角一片冰凉。
是父皇重新给她带来了光明，父皇一直在九泉之下守护着她……父皇，从未远离。
霁蓝打热水进来，照惯例服侍梳洗，见薛柔眼睛欲闭不闭，以为是眼疾又犯了，忙搁下脸盆凑去细问：“公主可是眼睛不舒服？要不要请吴太医过来看一看？”
昔日，薛柔大概会回绝，吴中为薛怀义鞍前马后，跟这种人接触，倒她胃口；而今日，她一改常态，欣然表态：“嗯，去吧。”
仔细查一查这失而复得的光明能维持多久，一天，一月，一年，还是永无后患。待查清楚了，她好制定相应的计策。
有皇帝罩着，吴中不敢慢待薛柔，提上药箱速至现场。
经过详尽的检查，吴中喜不自胜，连叹连笑：“奇迹啊，真乃奇迹啊！”
既是奇迹，怎么少得了那个人——薛怀义快步赶来分享喜悦。
吴中嘱咐了一条条注意事项，薛柔认真聆听，薛怀义更加上心，肃着一张脸听完。
霁蓝送吴中出去，屋里又剩下两个相对无言的影子。
“我母后怎么样了？”薛柔问，问毕转开视线。
那一天的强迫与疯狂，像恶鬼般缠了她数十个昼夜，好不容易淡忘，他又出现在面前，不是记忆幻影，是真真实实的薛怀义，被她从小到大作贱却一朝东山再起的薛怀义……她不能直视下去，不能让他的样子荼毒心目，否则，那窒息的片段就摆脱不掉了。
天知道她重见光明这刻，薛怀义等了多久。
他厌倦目光空洞的她，因为她瞧不见他，一番纠葛下来，却只有他自己如痴如醉、逼近癫狂的注视。
那怎么行？
好了，现今她能视物了，又急不可耐地躲？
“看着朕，薛柔。”
薛怀义并不动手掰她，有前车之鉴，她会示弱的。
另外，他没叫她妹妹，是叫了她的名字，其中蕴含深意的：
几大世家里，王家倒了，崔家也岌岌可危了，此二者拔尖，将它们釜底抽薪，剩余的何足挂齿，那距离他恢复真实身份，改朝换代的目标，仅仅一步之遥。
届时，他要薛柔以妃子的名义，堂堂正正地承他的欢与恨，现在的直呼其名，算作令她提前适应来日生活的恩赐。
果然，薛柔一点点扭正面孔，承接他不可一世的注视。
“很好。”薛怀义夸她，今天的她，的确比上次讨喜，“以后，眼里须时时刻刻装着朕，没朕的允许，不可看别处，看别人，懂了么？”
为何不要求她的心中也只装他呢？
他有数，崔介在她心中扎了根，一时铲不掉。
无碍，一个人的心是千变万化的，届时她的眼里全是他的痕迹，自然而然渗透内心。
“矢志不渝”这词，不适合恶贯满盈的薛柔，见异思迁才是她的本色。
薛柔答非所问：“我母后的病好了没有？”
“想知道的话——”薛怀义负手站立，窗户洒进来的光芒不够去中和他眉目间的凌厉之气，“过来，吻朕。”
看着彼此瞳仁内逐渐放大的自己的容颜，是羞愤，是忿恨，是动情，细致地、清醒地感应唇齿依恋的滋味。