对面家奴和薛世子的对话隐约飘进耳朵里，萧琴殷切的眸光又淡了下去，悄掩起落寞，泰然地调整心绪。

    她接过翠玉豆糕，塞到了萧琚手中，说道：“都察院御史家的锦柔姐姐，新近买了只会说话的鹦鹉。我听说姳珠你这二日在家闹不痛快，还想着邀你一块去逗逗鸟儿呢。既然哥哥白吃了你的豆糕，那不如等殿试监考完毕，明后日让他带我们去城外兜风，姳珠你看可好？”

    一边说，一边暗中拽扯萧琚的袍摆。

    萧琚敛回心神，颔首笑道：“当然乐意奉陪。对了，上月樱花盛开时，我听姳珠妹妹说过想学笛子，便买了一枚翡翠玉笛，正寻思何时送给你，我这就去拿来。”

    话毕，回身走去马车内，取来一枚精致漂亮的长条锦盒。

    沈姳珠打开锦盒，但见是一枚水头十足的淡绿色笛子，温润泛光的笛身，首尾还用镂金雕饰缠绕，美轮美奂，顿时爱不释手。

    若在前世，她被人捧在掌心拥护惯了，这等小礼小物她收得并不犹豫。可经了几年低嫁的婚姻，与那庄氏母女及族人的市侩交道，再又听过萧琚临危前的告白，她便犹豫起来：

    “萧琚哥哥这般精美之物，我怎可随便收下，只是一盒糕点而已，且拿去吃了就是，不必客气的。”

    萧琚纳闷地看向她，惊讶发现从来眼眸清澈的女子，竟变得含蓄有内容了。

    ——沈家三姑娘犹如掌上明珠，娇生惯养，眼底从未有过这般沉敛的忧愁啊。

    萧琚措辞道：“只是随手在路边铺子买的，何来精贵，你若不收，我这一日监考都该惦记着此事了。”

    前世的昌平侯府世子，温润雍雅，英姿矜贵，时有送礼给沈姳珠，怕她不要，便总借萧琴的名义，这次竟变得直白。

    沈姳珠稍稍沉默，忽然瞥到谢宗焕似睇过来一缕视线，他的眼眸分外明熠，叫人难以忽略。

    前世还是个大醋缸子，既不爱她，却没名没由总吃些不相干闲醋，在床笫之间吻着她的丰柔倍加汲取。而今她与他毫无半文钱关系，他便稀罕她的美貌或者钱资也无关。

    沈姳珠就笑盈盈地收下了，还特意微扬娇糯的嗓音：“没想到一盒糕点，换来一枚这样好看的玉笛。还得是萧琚哥哥出身高崇，眼光独秀，等闲旁人岂能挑中如此别致精贵之物呢，那姳珠便谢过萧琚哥哥的心意了。”

    萧琚温柔地抿唇，好笑道：“你喜欢最要紧。”

    继而修挺官袍拂转过去，将她挂着沈家令牌的马车帘子掀起，护她上了车厢。阖上帘子之前，还对她露了关怀地笑颜，并不遮掩对她的爱意宠溺。

    一番操作下来，全场午门考生自甘下风，无敢再轻易觊觎沈家贵女了。

    萧琴站在旁边打量这一幕，心里可真欣慰极了。三日前哥哥练箭时不慎，猛然跌落下马，醒来之后便沉默了两日。昨日见他独自出门，爹爹娘亲原本还担心，没想到竟是去给姳珠买礼物去了。

    可见那一跌呀，竟是将他跌得开窍起来。

    本来嘛，追求女子就应该大胆出击，总是过于谦谦君子，机会就被他人抢走了。

    从前大哥喜爱姳珠，问他，他还并不承认，生怕姳珠心有负担，只答说像妹妹一样照顾，若能得姳珠欢喜便觉得足矣。萧琴一厢情愿地撮合，干着急，累都累死了。

    萧琴便对大哥竖起大拇指，掩饰下自己心中的那份落寞，表扬道：“哥哥再接再励，且尽快将咱们姳珠娶回侯府做嫂嫂。你看这里全是俊男才子，再不抓紧就被抢走了，那我非揍扁你不可。”

    萧琚噙唇：“我知你急切，更顺从我内心，必极尽能力实现。”

    二人说笑着便从侧门先进了宫廷。

    谢宗焕眉宇轻蹙，望着两辆相向而驰的马车，暗中攥了攥手掌。那俊逸清卓的脸庞上，写着几分野心与酸意。

    想起重生前撞见的浴缸旁罩衣低垂一幕，他绝不会再让他两人之间有任何机会发生。

    前世分明夫妻旖旎缠绵，情意潺潺，沈姳珠起初根本无力惦记旁人。或者是他后来调任了西北，分居两地，才使她寂寞之下导致了那个结果。

    他今世要得到她，且要她绝不离他半分！

    希墨哀嚎：完了完了，公子眼看又做春光白日梦了，等会儿的殿试还怎的专心用神呐？

    怪只怪公子囊萤映雪勤奋治学，过于克制风月。就算把桃花庄全部女子加上，都比不上那沈家贵女的半分娇娆，生生地把他魂魄吞了去。

    但对比适才一个褚表兄、一个萧世子，公子拿什么底气去和人家争抢？

    就分明癞蛤蟆想吃天鹅肉，自不量力。

    希墨慢吞吞咕哝道：“就那枚玉笛，哪怕七品官半年的俸禄也未必买得起，还得匀出开销供主母买煤买炭，柴米油盐，同僚应酬……公子且专心考试吧。”

    谢宗焕知这侍从就爱说风凉丧气话，凤眼淡漠睇了一睇，不与他计较。

    这种眼神，莫名煞气，衬在公子琼枝玉树的姿容上，好不陌生。希墨打了个寒颤，更觉得公子已中情毒，迷失了自我。

    *

    难得出来一趟透透气，沈姳珠并不想太早回府，便命车夫将马车往东市驰去。

    记得这时候有一家茶点铺子颇为出名，尤其早茶的虾饺、烧麦，搭配奶香普洱，更是一绝，颇有广粤特色。只是她前世婚后忙碌，便逐渐忘了去吃，临时想起来便要尝尝。

    车厢里玉兰花泛出好闻的芬芳，琳琅连连啧叹不已：“适才见萧琚世子对三小姐好生体贴呵护，好像跟平日里相同，却又有些不同。莫非知道小姐在被夫人和姑夫人催促相亲，他终于变急切起来了？”

    果然是自己带出的奴婢，有时观察力还真不错。

    沈姳珠也有些许诧异，觉得萧琚今日的关照变得外露。而他本该含蓄而雅贵，让她既能感知到他的爱护，却又并不觉压力。

    但她想想，既然自己重生过来，行动举止总与原来有了变化，或许便也会牵动一些旁他的不同吧。

    比如前夫谢宗焕的表现。

    沈姳珠前世初见他，是在姑母府上的赏花宴，那时他风骨峭拔，清隽斐然，并不曾这般咄咄的侧目注视自己。

    其实昨夜她梳理情绪，也曾想过或许这一世便嫁给萧琚也挺好。萧琚高门贵胄，如瑶林琼树，是京中多少女子可望不可即的如意郎君；而沈家与昌平侯府亦知根知底，互相满意，侯府长辈更是极爱重她的。

    能在这样的家庭里生活一世，她应该能过得安逸，无忧无虑。

    但也就是这个“安逸”，让她打消了选择萧琚做夫婿的念头。一方面，她心中仍习惯将他视为哥哥或者表姐夫，另一方面，萧琴马上就要嫁入纪王府了，即便今世的萧琚不娶她姑母家的表姐郭郦涵，也仍然意味着昌平侯府萧家与纪王的关系牵扯相绊。

    那么谢宗焕日后若仍然助力恒王谋权，萧家就逃不开前世的结局。那时若沈姳珠成了萧琚的妻子，沈家、褚家的下场将无法预想。

    谢宗焕他可是个斩草除根机关算尽的狠人。

    这一世新生，沈姳珠极爱自己，她既珍惜自己的性命，也须寻个万全之策，让沈、褚、姑母郭家三边的亲族都能全身进退。

    她从食盒中取出一枚椰子盏，够到唇边咬了一口，说道：“萧琚哥哥虽好，我只习惯将他视作兄长，却无别的情意。天下男儿郎那么多，也不是非要在一个两个之间挑选。等到闲暇时，便让母亲也在府上设个宴，我自己相看如意郎君就是了，暂不必着急。”

    习惯可以改的嘛。

    琳琅默默腹诽：今晨午门广场之上有四百名贡士，其中人群里最龙章凤姿的那个，都被小姐出言奚落了，这还能找到更中意的吗？

    不过小姐历来喜欢自个拿主意，夫人若是得知小姐并不抗拒成婚，愿意主动择婿，肯定高兴万分。

    那么琳琅听小姐的就是了，想到此婢女又高兴起来。

    *

    卯时将至，午门的东西掖门打开，出来八名鸿胪寺的官员与四名太监，负责点名并引导贡士入场。

    各列队前方分别站着三名官宦，每人手中都举着本届殿试考生的名册。

    司礼监大总管李贵则亲自站在一旁监督着场面，腆着肚子捧一把拂尘，肃着脸色令人心惧。

    一时沸语声声的广场霎时变得安静肃穆，大家都收敛了动作，谨慎对待起来。

    进入保和殿考试，要搜身收物，会有专门的羽林卫负责此事。

    但听到第一列的太监唤道：“宋宣，祝云羡，谢宗焕……”

    李贵兀地转过脸庞来，看向了面前玉质金相，英姿峭然的年轻男郎——想起葛贵妃格外嘱咐过的话，大凡文举武举，逢遇谢氏子弟都需要顺便打探一嘴。恐有昔年至交之子前来考试，或将他照拂几分。

    贵妃娘娘身后乃是镇国将军府葛家，李贵看人做事，十分圆润。

    李贵便用手中拂尘拦了一下，打听道：“是你叫谢宗焕？你来自洛阳谢氏，这洛阳谢氏又是从哪凭空冒出来的啊，咱家就没听说过，可与河东谢氏有何关系？”

    谢宗焕眸子明亮，唇瓣含笑，谦谨地施了一礼：“回李内相，下官出自洛阳桃花庄谢氏，属于河东谢氏祖上的旁支迁徙而来，也算是能攀上些许亲族关系。”

    嘁，河东谢氏将才出身，当年乃是能与葛将军府攀交的挚友关系，区区一个破桃花庄，也想攀拉门第。

    李贵顿时不耐烦了，不过看看眼前贡士，年纪轻轻倒很会做人做事，一身清气亦难掩矜贵，晓得叫自己“李内相”。

    司礼监掌印位列秉笔太监之上，这声“内相”叫得他十分舒适，比别人叫他“贵公公”顺耳多了。

    李贵不由多瞅了谢宗焕一眼，清正有锐气。不错，看咱家心情，看他日后的造化了。

    挥挥手放行了，又去关注下一个姓谢的考生。

    希墨料不到，竟然到殿试进场了还要被截住打问一嘴。看来祖父老爷子辞世之前的叮嘱，真是有先见之明啊。

    不过公子历来洁身自好，襟怀坦荡，怎么适才竟听出些许奉承之意？

    曲意奉迎一个大内宦官？

    希墨望着公子气宇轩昂的身影，又觉得应该是自己想多了，便随同往保和殿方向行去。