她看到四血脉站在黑色漩涡下方，但不是在进行封印仪式，而是在构建某种通道；她看到祁临的身体被蓝色能量包裹，但不是分解而是重组；她看到那个巨大的影子升起，但被四道光柱引导着，重新压回地心...
幻象消失时，祝青桐跪在地上，大口喘息。所有人都盯着她。
"我看到了另一种方法。"她抬头看向丹增，"不是封印，而是...归还。把吞噬者送回它来的地方。"
丹增的星云眼睛微微扩大。"不可能。没有那样的通道。"
"有。"祝青桐坚定地说，"祁临就是通道。三百年前他打开了门，现在他可以再次打开，只是方向相反。"
洞穴突然剧烈震动，碎石从洞顶掉落。远处传来雷鸣般的轰响。
"祁临开始了。"艾莉丝脸色惨白，"他在引爆自己。"
祝青桐的心脏几乎停跳。没有时间了。她转向丹增，近乎哀求地说："求你，告诉我实话。祁临能成为双向通道吗？"
老喇嘛沉默了很久，久到祝青桐以为他不会回答。最终，他轻声说："理论上...可以。但需要四血脉的全部力量，而且..."他犹豫了一下，"通道开启者几乎肯定会死。"
"几乎？"祝青桐抓住这个词。
"历史上从未有人尝试过。"丹增承认，"风险太大。如果失败，吞噬者将完全释放。"
又是一阵剧烈震动，这次更近、更强烈。洞顶的几颗晶体松动掉落，摔得粉碎。
"我们没时间争论了！"艾莉丝厉声道，"要么现在去完成传统仪式创造新锁，要么尝试祝青桐的疯狂计划！选择！"
所有人的目光都转向祝青桐。她突然意识到，作为观测者，这个决定落在她肩上。她能看见可能性，所以必须选择路径。
在那一刻，祝青桐明白了祁临三百年来承担的重量。选择的重量。她看着洞外那个越来越大的黑色漩涡，想起祁临眼中的星光，想起他说话时微微上扬的嘴角，想起他为了保护她而受的每一次伤...
"我们尝试我的方法。"她听见自己说，声音出奇地平静，"不是封印，而是归还。"
丹增闭上眼睛，似乎在内心挣扎。当他再次睁开时，星云眼睛变得坚定。"那么我们需要立刻前往漩涡中心。"他转向诺布，"守盾者，你能撑起能量屏障吗？"
诺布擦去嘴角的血迹，点点头。"为了盟约，我可以。"
"艾莉丝？"丹增问。
金发女子深吸一口气。她发中的黑色又延长了一些，但眼中的决心未减。"引导者随时准备打开门扉。"她看向祝青桐，"即使是通往地狱的门。"
丹增取下脖子上的一个吊坠交给祝青桐。"这是星辰之核，编织者的信物。拿着它，当你需要时，它会回应。"
祝青桐接过吊坠，感到一股暖流涌入掌心。记忆结晶似乎感应到了它，发出共鸣般的嗡鸣。
"走吧。"丹增说，"如果我们要反抗命运，最好快点。"
四人冲出观星洞，迎面而来的是地狱般的景象。黑色漩涡现在几乎覆盖了半边天空，从中伸出无数阴影触须，每一次挥舞都引发雪崩和地震。更可怕的是，漩涡中心开始形成一个巨大的眼睛，缓缓睁开。
而在漩涡正下方，一个小小的蓝色光点倔强地闪烁着——祁临。
"他还在坚持！"祝青桐喊道，心脏在胸腔里狂跳。
"不会太久。"丹增严肃地说，"我们得穿过那片区域。"他指向眼睛下方的一片雪原，那里被阴影触须密集覆盖着。
诺布走上前，双手合十。当她分开手掌时，一个半透明的金色能量罩出现在四人周围。"走！"她咬牙道，显然已经用尽全力。
他们冲下山坡，向祁临的方向奔去。能量罩不断被阴影触须撞击，每一次撞击都让诺布脸色更白一分。祝青桐扶着她，能感觉到少女的身体在剧烈颤抖。
"坚持住，"她鼓励道，"就快到了！"
艾莉丝在最前方开路，金弓射出的光箭击退了几条触须。丹增则念诵着古老咒语，手中的经轮高速旋转，形成一道小型龙卷风清扫道路。
随着他们接近漩涡中心，空气变得粘稠而带电。祝青桐的头发全部竖起，每一次呼吸都带着金属味。最可怕的是那种压迫感——仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他们，评估，等待...
终于，他们看到了祁临。
他悬浮在离地数米的空中，被蓝色能量包围，那把晶体短刀插在面前的地上，形成一个脆弱的屏障阻挡着漩涡中心的黑暗。他的衣服已经破碎，露出身上密密麻麻发光的符文——与丹增描述的"活锁"完全吻合。
但最让祝青桐心碎的是他的状态。祁临看起来正在从内部瓦解，皮肤上布满裂纹，从中渗出蓝光。他的眼睛完全变成了星云状，没有瞳孔，只有无尽的星光流转。
"祁临！"她喊道，声音淹没在漩涡的轰鸣中。
不知是否听到了她的呼唤，祁临微微转头。即使在那样的状态下，他似乎还是认出了她。他的嘴唇动了动，祝青桐读出了那个词："走。"
"不！"她摇头，泪水在脸上结成冰晶，"我们来帮你！"
丹增已经开始布置仪式场地。他从袍中取出四块蓝色晶体，摆成一个正方形。艾莉丝则用金弓在雪地上画出一个复杂的符号，与神庙中看到的相似。
诺布的能量罩开始不稳定，阴影触须的攻击越来越猛烈。祝青桐知道他们时间不多了。她冲向祁临所在的位置，却被一道无形的力量弹开。
"他周围有保护屏障！"艾莉丝喊道，"只有完成仪式准备才能接近他！"
祝青桐爬起来，跑回仪式圈。丹增已经站在其中一个角上，艾莉丝和虚弱的诺布分别占据另外两角。剩下的一角显然是留给她的。
"记住，"丹增严肃地说，"我们要逆转流程。不是封印，而是归还。这意味着引导能量必须完全同步。"
"我该怎么做？"祝青桐问，站在自己的位置上。
"观测者必须找到那条时间线。"丹增说，"那条唯一可能的归还之路。然后引导者会打开门，守盾者维持通道稳定，而我...我会编织现实结构，让归还成为可能。"
祝青桐点头，取出记忆结晶和星辰之核。当两样物品接触时，爆发出的光芒几乎刺瞎她的眼睛。一瞬间，所有感官都被拉长、扭曲——
她看到了。不是碎片，而是一条完整的时间线。祁临作为通道，四血脉作为引导力量，吞噬者被推回它来的地方...但代价是...
祝青桐猛地回到现实，胸口剧烈起伏。"我看到了！"她喊道，"但祁临...他..."
"没时间犹豫了！"艾莉丝打断她，"开始！"
四血脉同时激活各自的力量。祝青桐感到记忆结晶和星辰之核融合在一起，形成一个全新的工具——一个微型星盘，上面流动着无数可能性。她集中精神，锁定那条特定的时间线。
"现在，艾莉丝！"
金发女子举起金弓，射出一支光箭。箭在空中分裂成无数光点，形成一个旋转的门户。
"诺布！"
守盾者少女尖叫一声，双手推向门户。金色能量形成管道，连接门户与祁临的位置。
"丹增！"
老喇嘛的经轮飞到空中，迅速扩大，变成一张覆盖整个漩涡的能量网。网上的每个节点都闪烁着不同的符文，重组着现实结构。
最后，祝青桐看向祁临。他的屏障已经消失，身体悬浮在门户与漩涡之间。通过星盘，她看到他的生命能量正在迅速流逝，但还有一丝希望...
"祁临！"她用尽全力喊道，"抓住我的手！"
她冲出仪式圈，向祁临伸出手。所有人都惊呼起来，但祝青桐知道这是唯一的方法。在那条可能性支线中，她看到了这个关键点——观测者必须与守门人建立物理连接，才能引导能量正确流动。
阴影触须立刻向她袭来。一条触须擦过她的手臂，瞬间带起一阵刺骨寒意和难以形容的恐惧。但祝青桐没有退缩，她的手离祁临只有几寸了...
就在这时，漩涡中心的眼睛完全睁开了。一个无法形容的声音在所有人脑海中响起：
"观测者...你终于来了。"