风雨欲来，枯枝残叶卷着番儿从树上跌落下来。
宁安侯府中，阮昭柔方才走进院内。她在窗边坐下，叫丫鬟掌了灯，随手拿起一卷书来看。
“夫人，侯爷怎的这个时辰还没回来？”丫鬟翠儿有些担忧的问阮昭柔。
阮昭柔指间翻过一页书，顿了顿才道：“想必是在哪里喝花酒耽误了吧。”
翠儿看阮昭柔神色浅淡，丝毫没有担心的样子。她放下手中茶盏，不由得又补上一句：“夫人，侯爷近来总是流连于烟花之地，如此下去怎么了得？夫人还是该劝劝。”
“......”阮昭柔勾了勾唇角，笑容有些苦涩，“我劝，他怎么会听呢？”
翠儿不说话了。
她也知道阮昭柔说的没错，侯爷的确一向不会重视阮昭柔这个正妻的话。
窗外月影婆娑，丝丝缕缕银线投入屋中。看得见，摸不着。阮昭柔有些出神。
她嫁给谢严，已经三年了。
这三年，几乎多数时日她都在独守空房。她知道这怪不得谢严，谢严本就不想娶她，全然是因为家族压力和党争利益才与她完婚。
她又怎么能要求一个心中没有自己的人与她相敬如宾呢。
只是阮昭柔心中，到底是爱慕谢严的。
不为别的，只因年少时候，他救过自己一命。所以当父亲提出要将她许配给谢严的时候，阮昭柔二话不说便答应下来。她也曾幻想过婚后能够和谢严举案齐眉，事实却一次次让她失望。
婚后她才发现，谢严性情阴郁，对她更是冷淡疏离，这场婚姻对于阮昭柔来说如履薄冰。
但阮昭柔无可奈何。
她已经做好了就这样度过一生的准备。
“熄灯吧。”阮昭柔轻声道。
灯灭了，今夜注定又是辗转反侧。
—
一夜无话，晨曦微露。
空寂的床榻上，阮昭柔缓缓睁开眼。身侧依旧空无一人。
她早已习惯了这样的清晨，只是心头到底有些失落。
这样的日子日复一日过着，无时无刻不在残忍撕裂她的伤疤。
翠儿端着铜盆进来伺候洗漱，见自家夫人怔怔地望着床幔，轻声唤道：“夫人，该起了。”
她手脚麻利地拧了帕子递过去，一面替她梳理长发，一面忍不住低声道：“夫人，侯爷……侯爷昨夜又未归宿。”
阮昭柔接过帕子擦了擦脸。
她对着镜中模糊的人影，眼底划过黯然，几乎捕捉不到。
“嗯，知道了。”她声音平静无波，这样的事情，对于她来说再平常不过。
翠儿看着她这副模样，心中越发替她不值，张了张嘴想说什么，最终还是咽了回去
——是啊，谢严一夜不回来，难道还是什么新鲜事吗？
阮昭柔自嘲地弯了弯唇角。
意料之中，却依旧免不了心头微涩。
这三年来，她就像这宁安侯府里一件精致的摆设，体面却无用。
主仆二人正沉默着，院外忽有小丫鬟疾步进来通报：“夫人，宫里来人了，是个内侍公公，说贵妃娘娘召您即刻入宫。”
这个时候？阮昭柔略感讶异。
丫鬟口中的贵妃娘娘，便是阮昭柔的姑母阮贵妃。也是阮家满门的荣耀。阮家女儿多贵重，阮家又出了贵妃，一时显赫。未出嫁前，阮昭柔也是京城贵女中排得上号的人物。
只是寻常并不会这般急召，莫不是宫中出了什么事？
不敢耽搁，阮昭柔简单用了些早膳，便收拾妥当，登上了前往皇宫的马车。
马车辘辘，驶过京城清晨繁华的街道，两侧小贩商户叫卖声不绝于耳。马车最终停在了宫门之外。阮昭柔换乘宫内软轿，不多时便到了贵妃所居的玉芙宫。
宫外早有宫女等候。阮昭柔敛裾跟着走入内殿，一眼便瞧见姑母阮贵妃端坐主位。阮贵妃看见阮昭柔，含笑道：“你来了。”
让阮昭柔意外的是，贵妃身旁竟还坐着一人——太子妃林氏。
阮昭柔心中微动，面上却不显，照规矩屈膝行礼：“臣妇参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。参见太子妃殿下。”
“快起来，自家侄女何必多礼？”阮贵妃抬了抬手，笑容温婉，“许久未见你了，今日特意叫你来宫里说说话。”
阮昭柔应声起身，目光不动声色瞥过太子妃。
太子妃今日穿着一身浅粉色宫装，容色端丽，脸上没什么情绪，只是眼神有些不明不白的复杂，始终不发一言。
阮昭柔敏锐察觉到，此情此景似乎是有些不对劲。太子妃和阮贵妃的关系一向算不得多好，只是尽到彼此应有的礼数罢了。怎么今日倒是想起坐在一处闲聊吃茶了？
阮贵妃示意阮昭柔上前。她拉住阮昭柔的手，细细打量她一番，语气温和：“昭柔，许久时日未见，你清减了些。这些时日......过得可还顺心？”
阮昭柔垂眸，微微一笑，“娘娘费心，一切都好的。”
在场众人都知道，这不过是场面话。阮昭柔在宁安侯府的日子如何，整个京城谁人不知谁人不晓？
阮贵妃自然也知道。她轻轻叹了口气，“宁安侯性子是冷了些，没那么体贴，可也不是个心眼坏的......”
这话落在阮昭柔耳中，只觉得讽刺。
三年了，石头也该捂热了。可谢严的心，依旧是冰冷的。阮昭柔甚至觉得，今生今世，谢严对她的冷淡也不会改变分毫。
宫室内短暂沉寂。太子妃林氏端起茶盏，吹了吹盏中茶水面上浮沫，抿了一口。今日自阮昭柔走进殿内，她便一直不言不语，未曾说过一个字。甚至没有朝阮昭柔那边看过几眼。
阮昭柔一时也没注意到太子妃的反常。
......
姑侄俩对坐，阮贵妃轻轻咳嗽一声，打破沉寂。她话锋一转，提起一件阮昭柔意料之外的事。
“.......近日陛下龙体不安，宫中众人也跟着寝食难安......太医说陛下此次病情凶险，也是颇有些束手无策。昨日宫中钦天监观了星象，倒是说了件意外之事。”
阮昭柔心头一紧，道：“陛下龙体违和，臣妇也实在忧心。”
阮贵妃看着她，顿了顿，“太医们用了不少法子，就是不见陛下好转。宫中人心惶惶......钦天监说，要想陛下龙体安康。须得选一位命格贵重、八字与龙气相合的女子入宫，虔心侍奉。方能为陛下冲淡病气，祝陛下度过此劫。”
殿内霎时安静下来。
阮昭柔心头千回百转。不知为何，她听阮贵妃说此话的第一时刻，想到的是民间名为冲喜的法子——选这样一位女子入宫，不就是为陛下冲喜吗？
她试探性开口问：“那......不知钦天监可选到了这名命格合适的女子？”
却不料，阮贵妃没有立刻回答他的问题，而是盯着她看了好一阵，直看的阮昭柔脊背发寒。过了许久，阮贵妃微微垂眸，一字一句道：“遍查京中适龄贵女的生辰八字，唯有一人……命格至贵，与龙气最为相合。”
阮昭柔下意识问：“是谁？”
“那人，便是你。”
——
如同惊雷炸响在耳侧，阮昭柔一时间只觉脑中一片空白，血色从脸上尽数褪了个干净。她不可置信地看着自己姑母，“娘娘......此言从何说起？难道是要臣妇入宫，侍奉陛下？”
让她一个已嫁之妇，宁安侯夫人，去侍奉君王？这简直是荒谬！不仅是在羞辱她，更将宁安侯府和阮家的颜面置于何地？
见阮昭柔惊诧至极，阮贵妃微微摇了摇头，“并非是入后宫侍奉。”
阮昭柔微微松了口气，可下一瞬，阮贵妃的话又令她喘不过气来。
“皇后娘娘的意思，是要你入东宫，侍奉在太子身侧，以儿妇的身份为陛下添喜。”
.......
阮昭柔胸膛不住起伏，险些站坐不稳。过了半晌，她猛然看向太子妃！
怪不得，怪不得今日太子妃也在此......原来姑母召她入宫，就是为了同她说此事。
林氏避开她的目光，依旧一言不发。
“姑母！您知道您在说什么吗？”阮昭柔的声音陡然拔高，“臣妇已嫁为人妇三年！是宁安侯谢严的妻子！如何能再入东宫？这.......这不是滑天下之大稽吗？”
阮贵妃平静听着她的质问。
“......姑母何尝不知道此事委屈了你？但如今陛下病重，危在旦夕。此实乃无奈之举.......昭柔，你——”
阮昭柔顾不上许多体面规矩，开口打断阮贵妃：“姑母！恕我不能从命！我宁死也不愿如此！”
说到此处，她已是眼含泪光。玉芙宫里的气氛紧张至极，阮贵妃深深吸一口气，“昭柔，你知道你若抗旨，会是什么后果吗？阮家满门忠烈，就此要背上违背圣意和不忠的名声。”
“可我——可臣妇若是进宫，同样冒天下之大不韪。姑母，还请您劝皇后娘娘收回成命吧。”阮昭柔闭了闭眼，莫大耻辱感席卷她全身，近乎拼尽全力才不让眼泪就此落下。
是啊，她若是进了宫，从此便要背负无数骂名非议。阮昭柔做事向来清清白白，宁愿受着抗旨死罪，也不愿意就这样进宫！
阮贵妃一时也无话可说。让阮昭柔进宫并不是她的意思，她也只不过是一个传话人罢了。皇后不愿做恶人，恶事便都让她来做！阮贵妃心中也是好大的不乐意。
这时候，一直沉默的太子妃林氏终于开了口，她的声音很轻，依旧没有看阮昭柔一眼，视线垂落再地面上，缓缓道：“阮家妹妹，我知道你心中委屈。可你就算不为家人考虑，也必须进宫。如今陛下病重，咱们这些人是什么法子都想了。既然钦天监说你进宫陛下就能痊愈，那从此你的命便由不得你——这个道理，你要明白。”
她的话语很轻，落在阮昭柔耳中却是千斤重。
这不是威胁，不是威逼，只是在陈述即成的事实罢了。就算阮昭柔宁愿牵连满门也不愿入宫，可眼下她的命能救陛下的命，哪怕她想自尽也成了奢望。
她浑身冰冷......仿佛置身寒冬腊月。
——
阮昭柔不知自己是如何由宫女引着走出玉芙宫，也不知自己是如何浑浑噩噩赶在黄昏之前出的宫门，更不知她是怎样回到侯府的。
而今初冬，寒风不算刺骨，然而吹在脸上依旧刺痛。这刺痛和凉意，却远不及她心中冰寒万一。
刚踏入侯府正门，便见一道修长身影立在庭院之中——正是宁安侯谢严，
他应当是刚从外面回来，一身酒气还未消散。院内亮起灯，昏黄灯光覆住他半边脸颊，忽明忽暗。
“才回来？去哪儿了？”这是谢严在问她。
他的声音一如既往的冷淡。
阮昭柔睫毛一颤，抬头看他，嘴唇动了动却一个字也说不出来。她要怎么去告诉他？告诉他，他的妻子，即将被强行送入东宫？
她该告诉他吗？他又会在意吗？