阮昭柔犹豫之际，廊上传来一阵急促脚步声，管事引着一名身着大内服饰的宦官匆匆走进来。
那宦官见了阮昭柔谢严二人，也并未多话。他展开圣旨，朗声道：“圣旨到——宁安侯谢严，侯夫人阮氏接旨！”
这个时候来圣旨到府上，实在是少见。
就连谢严也有些诧异，他眉头一皱，下意识看向身边的阮昭柔。阮昭柔什么也没说，心头蔓延起一抹苦涩。他们跪下接旨。
只听那太监道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻宁安侯夫人阮氏昭柔，性行淑均，克娴于礼，特命其即日起迁往皇家寺庙静安寺，为国祈福，斋戒三月，直至陛下龙体康复，不得有误。钦此！”
为国祈福？阮昭柔心骤然冷下去。她明白这不过是个冠冕堂皇的借口......先让她离开宁安侯府，下一步便是入宫。
可圣旨既出，她又能如何？
谢严的脸色瞬间变得极其僵硬难看。
是个明白人都能听出这道旨意的别有用意。待那宣旨宦官走后，谢严猛地站起身，一把拉住阮昭柔的手，厉声问道：“到底怎么回事？你今天去哪儿了？！”
阮昭柔苦笑。
她将自己的手从谢严掌心中抽出来，随即将今日玉芙宫中，阮贵妃与太子妃所言，都一五一十告诉了谢严。
她亲眼看见，自己每说一句，谢严的脸色便阴沉一分。直至最后，他呼吸不稳，脸上甚至浮现出暴怒的神情。
“你说什么......他们安敢如此！”谢严的脸上，是阮昭柔未曾见过的情绪。
可那不是为了她。
她知道，谢严之所以恼怒，只是因为觉得自己遭到了莫大耻辱。
是了，自己的妻子被他人夺去，这怎么不是天大的羞辱？阮昭柔看着他震怒的模样，心中忽然涌上一股莫名的悲哀讽刺。她凄然一笑，问道：“侯爷，事已至此.......你愿意为了我抗旨吗？”
谢严浑身一僵，欲言又止，到底没能说得出来话。
抗旨？那是何等罪名？诛九族的大罪！他宁安侯府担得起吗？他谢严，敢吗？
阮昭柔看着他无言以对的模样，缓缓抽回自己的手，平静道：“我明白了。”
她再不看他，默默朝自己院落走去。
谢严站在原地，看着阮昭柔逐渐远去模糊的背影，忽觉得喘不过气来。他握紧双拳，手背青筋显露。
良久，他猛然转身，大步流星走出府门。
骏马嘶鸣一声，载着他冲入沉沉夜色之中，不知去向。
——
圣旨下达后的第三日清晨，天色将明未明，几颗残星尚挂在天际。
一辆不起眼的小车悄无声息地驶出了宁安侯府的侧门。没有侯府的徽记，没有成群的仆从，只有翠儿一人陪着。
阮昭柔坐在车内，晨间的寒气透过车帘渗进来，萧瑟苍凄。
她忍不住掀开一角车帘，最后望了一眼宁安侯府的朱门。门楣上“宁安侯府”四个大字，在晨曦微弱的光线下，似也失却了往日光辉。
这是她嫁进来三年的地方。也是她曾经满怀憧憬，却彻底心死的地方。
心中百感交集，似苦涩，似悲凉。说不清道不明，也捉摸不透。
身旁的翠儿眼圈红红，强忍着不让泪水掉下来，“夫人……”
她哽咽着，却不知该说什么安慰的话。
阮昭柔摇摇头，示意她不必多言。
这三日，谢严一面也未曾露过。阮昭柔没有派人去寻，也没有再问起。她知道，他即便出现在自己面前又能如何？抗旨吗？他不敢，也不能。
也好，不必相对无言，更不必看他那副别扭的模样。
至少，此刻的离别是平静的。
马车渐行渐远，侯府的轮廓在晨雾中渐渐模糊，直至再也看不见。阮昭柔放下车帘，闭上了眼睛，将所有情绪都掩藏在了眼底。
这条路，通向的不是解脱，而是更沉重的枷锁。她比谁都清楚。
与此同时，宁安侯府书房内。
谢严枯坐了一夜。
书案上，纸张散乱砚台倾颓。
门外传来极轻的脚步声，一个小厮战战兢兢地端着茶盘进来，声音颤抖：“侯……侯爷，您一夜未歇，喝口茶润润喉吧。”
谢严猛地抬眼，眼中血丝密布，声音沙哑得不成样子：“滚！”
他一把挥开茶盘，“砰——”的一声巨响，茶盏摔落在地，碎裂成无数片，滚烫的茶水溅湿了地板。
小厮吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“侯爷饶命！侯爷饶命！”
说罢，连滚带爬地退了出去，再不敢多言半句。
书房内又恢复了死一般的寂静。
谢严一拳狠狠砸在书案上！……他恨自己的无能为力，更恨他连自己的妻子都护不住！阮家？阮贵妃？他们竟也眼睁睁看着阮昭柔被推入火坑！
他想起阮昭柔那日平静得近乎绝望的眼神，问他：“侯爷，事已至此……你愿意为了我抗旨吗？”
那一刻，他却一个字也说不出来。
她就这么走了……。甚至，没有再给他一个再说些什么的机会。可他又能再说些什么，亦或是再做些什么？
谢严长长颤抖着呼出气息——再也没有机会了。
—
马车行了约莫一个时辰，在一座掩映于山林间的寺庙前停下。
青石台阶蜿蜒向上，寺门上方悬着一块木匾，上书“静安寺”三字。阮昭柔在翠儿的搀扶下下了车，一眼便看见几名身着灰袍的姑子在寺门等候。
为首的是一位约莫四五十岁的姑子，法号静尘。她一见阮昭柔，脸上立刻堆满了殷勤谄媚的笑容，快步迎上前来，双手合十行了一礼：“阿弥陀佛，阮夫人一路辛苦。敝寺简陋，还望夫人莫要嫌弃。”
她不动声色在阮昭柔身上打量了一圈，视线有些估量的意思。
阮昭柔微微颔首，目光平静注视着这位师太。那一刹那，她心中冒出个有些古怪的想法——眼前这位师太，与其说她是出家人，不如说更像是个迎来送往、精明干练的管事嬷嬷——眉眼间透着世故。
静尘师太一面引着她往里走，一面絮絮叨叨地说道：“夫人身份尊贵，本不该来此等清苦之地。只是眼下情形特殊，圣上龙体为重，只好先委屈夫人几日，在此清修。上面的意思，也是让夫人在此暂歇几日，调养好身子，待……待时机成熟，便会有进一步的安排。”
她这话中带有心照不宣的意味。
阮昭柔脚步微微一顿。
圣旨上写的是斋戒三月，为国祈福。这姑子话里有话，分明是在暗示她，这静安寺不过是个中转之地，她在此停留的时日，绝不会有三个月之久。
她心中面上不露分毫，只淡淡道：“有劳师太费心了。一切但凭安排。”
静尘师太见她如此平静，有些诧异，随即笑容更深：“夫人宅心仁厚，深明大义，实乃我朝之福。厢房已经备好，虽不及侯府奢华，倒也清净。夫人且安心住下，若有任何需求，尽管吩咐便是。”
阮昭柔随着她走进一间收拾得还算干净的厢房，陈设简单，一张木板床，一张桌子，两把椅子，除此之外，再无他物。
翠儿看着这简陋的房间，眼泪又忍不住要掉下来。
阮昭柔却似浑不在意，只对静尘师太道：“多谢师太。”
静尘师太又客套了几句，便识趣地退下了。
待房门关上，翠儿才低声道：“夫人，这……这也太简陋了！您金尊玉贵，什么时候有过这样的苦日子！”
阮昭柔走到窗边，看着窗外光秃秃的树枝——几只飞鸟正栖息于上。她声音平静无波：“这静安寺，本也不是我的长久居所。”
翠儿看阮昭柔这样心如死灰，更是心疼，忍不住又道：“夫人，你别太伤心了......咱们还是有指望的。”
话出口，却连她自己都犹豫，声音到后面越来越弱。
指望？什么指望，如何有指望？一个被“夫家”送出去，前途未卜的女人，如何能抓住那飘渺的指望而活？
阮昭柔一言未发，坐到了窗下镜子前。
她看着镜子里那张苍白憔悴的脸，宛若一潭死水。
她似乎从未为了自己活过。未嫁时她为了家族荣耀，谨言慎行，恪守闺训；嫁人后，又为了那救命之恩，在宁安侯府苦熬三年，耗尽所有心血。
如今，又要为了所谓的国运隆昌，为了保全阮氏一族，被当成一件物品送入东宫。
从头到尾，都由不得自己。
视线无意识搬扫过桌面，落在了一根素银簪子上。一个念头犹如疯长枝桠，穿透了她的五脏六腑！
与其这般屈辱的活着，任人摆布！不如......不如就此了断，落得一身干净！
这个念头几乎遏制不住。
阮昭柔手指有些颤抖，她缓缓握住那根簪子。簪体冰冷，她的心也同样冷。
绝望到极致，就应当生出疯狂。
翠儿出去烧水了，此时房中空无一人。她闭上眼，深吸一口气，尖锐的簪尖抵在自己纤细咽喉上。她身子一颤，心中不由得想：只要再用力一分......
“吱呀！——砰！”
就在此时，厢房的门忽然被一把推开！
阮昭柔身子一震，手中簪子应声而落。她猛然抬眼，只见一名上了年纪的姑子提着灯笼站在门口，正一脸惊诧地看着她。
“夫人，您这是......”那姑子亲眼看着阮昭柔想自尽，显然吓了一跳，惊疑不定问。
“......无事，只是不小心碰掉了东西。”阮昭柔好容易平复下心情，声音有些沙哑。
那姑子小心翼翼打量了她几眼，似乎想说什么，却还是咽了下去。她道：“夫人这么晚还没安歇？......贫尼奉静尘师太之命过来，有件事要同夫人说。”
阮昭柔定了定神，“何事？”
“......师太说，明日一早，太子殿下会来寺中，与夫人相见。”
“......”
阮昭柔浑身一凛。
太子殿下.......他，明日就要来了么？