沈清澄暗暗下定决心，一定要把今日的事情忘得干干净净，他也不希望别人发现他在即将弱冠的时刻，还如同一个襁褓中的婴儿般，外出还要人背着。

    还被背着在林间飞跃，在林间快速地上下翻飞。

    尽管林间地势复杂，但跟沈清澄一点关系都没有，他完全分得出心思胡思乱想：

    “不过这个背带还挺舒适的，一点都不勒。”

    “不知郡主姑姑平日里给他吃些什么，力气那么大。”

    “还好中午只喝了一碗汤药，吃多了万一吐了就不好了。”

    “……”

    跟随着青崖留下的信号，一路穿过枝繁叶茂的树林，翻过层峦叠嶂，彻底进入了深山。

    再看不到任何人类活动的痕迹，没有人工开凿出来的小道，各种小动物变得随处可见，它们对闯入栖息地的两只无毛猴子十分感兴趣。

    一会儿跳到他们头顶的树上，一会儿跳到他们身旁的岩石上。

    具体不知道走了多久，只知道穿进最后一片竹林，一切豁然开朗。

    再仔细一看，其实并没有完全走出竹林，而是在莽莽的青竹间开垦出一片空地，在其间搭建了许多小巧的小竹屋。

    抵达此处，青崖留下的记号也戛然而止。

    看来这就是目的地附近了。

    谢其获寻了个隐蔽的地方，将背上的沈清澄放下来。

    望着他涨红的脸色，她开始反省是不是自己把布条系得太紧，让他呼吸不畅了。

    掰开他的双肩揉按放松，低声地关切道：“你不会被憋死吧，跟着我一起深呼吸，呼气——吸气——”

    沈清澄其实不知道自己到底为什么，为什么还会因为谢其获而感到哑口无言。

    明明自己在初见之日就知道他是这样的人，他根本不知道什么叫做羞赧，什么叫做局促不安！

    如果感到窘迫，那么窘迫的一定只有自己。

    临近出门的时候，自己到底在扭捏些什么？

    谢其获，根本没有心，他确信。

    好巧不巧一波未平一波又起，他脸上的潮红还未完全褪去，胃部又开始发出阵阵轰鸣。

    “咕——咕——”

    谢其获此时完全沉浸在对自己的赞叹中，只觉得自己实在是太全面了，太细致了，准备得太周到了。

    “就算是皇后娘娘本人，应该也比不上我的细致入微。”内心飘飘然，就容易浮现出一些大逆不道的想法。

    沈清澄鲜少有这样手足无措的情绪，他现在有点理解为什么以前会有遁地千里的故事了，有些时候确实很需要这项技能。

    谢其获将随身携带的小荷包打开，放到他手上。

    “吃点这个垫垫肚子吧。”

    吃着小零食，沈清澄在默默地自我反省。

    “他自己活得粗糙，照料我却如此细心。我刚还在腹诽他，真不是君子所为。”

    等沈清澄进食的功夫里，谢其获在小竹屋的外围转了一圈，屋子里似乎压根没人。

    不过她因为不是全然没有收获。

    锯齿形巴掌大的叶片，粗壮的木质藤蔓，紫红色的果实在中间时隐时现，野生的八月炸！

    沈清澄按谢其获的说法将果皮剥去，食用内里乳白色的果肉。

    味道甜甜的，口感软软的，籽是多多的。

    将口中的果肉咽下，他真诚地提问：

    “这种果子适宜栽种吗？”

    谢其获不出所料地摇摇头。

    “八月炸并不适合农户种植，产量不高，吃不饱。就算种出来了，民间也少有人会买来吃，没有收益，农民自然不会种它。”

    看着沈清澄有些许失望，谢其获安慰道：

    “不过我可以种啊，你喜欢吗？”

    沈清澄摆头否认，连忙解释。

    “只是觉得此物软糯，还很清甜，感觉可以充饥。如果合适的话，在食物上能多一种选择也不错。可惜了……”

    将荷包中的零食全部吃完后，又吃了三四个八月炸，沈清澄慢慢有了饱腹感，不愿多吃了。

    谢其获见他吃完，又掏出了一根细竹筒，里面装着清水。

    等他吃好喝好，谢其获准备带他去小屋中查探。

    出动前，她回头看着硕果累累的藤蔓，有些不舍，要不是时机不对，她定要取根枝条回去扦插。

    对比屋外的印记新旧，谢其获找出在外围最久无人居住的屋子，蹑手蹑脚地靠近。

    先挪到窗边，半蹲，缓慢地抬起竹窗的下半部分，穿过缝隙往里看。

    正如她猜测的一般，屋内空无一人。于是她大摇大摆地从竹屋门口进入。

    竹屋小巧，五脏俱无。

    倒是有四张竹榻，都靠墙摆放着。竹屋中间还有一张小桌子，但是没有与之配套的椅子。

    看来需要的时候，一个屋子会同时居住四人。

    由于有一段时间没人住了，竹榻和桌面上都积了一层薄薄的灰。

    沈清澄看着屋内的摆设，让谢其获带他去外面再看一眼。

    竹屋的排列看似错落不齐，又好似暗藏某种规律。

    “如何？这些竹屋有何问题？”谢其获问。

    沈清澄面色不再轻松，带着些凝重。

    “很类似我朝军中安营扎寨的排布，屋内也是，一个帐中一般住四名官兵。”

    谢其获皱眉，“这是官方修建的？为何文书资料中全无记载？”

    “操办的是朝廷之人，却不见得一定是朝廷的项目。”

    “最外围为了便于换岗布防，没有固定居住的人员。按照这布局，主营——最重要的地方，在这个方向。”

    有了具体的方向，很快他们就听到了不属于大自然的动静。

    “啪——”是软物击打肉/体的声音，夹杂着喑哑的、无法溢出喉间的嘶吼，从隐秘角落处的一个小屋中传出。

    谢其获调转方向，脚下生风，下一息已经不动声色地来到这间小屋的旁侧。

    小屋的门窗全开，生怕有人看不见这里面正有人在受刑。

    被鞭笞的人已经气息奄奄，刑罚显然已经持续了一段时间。

    每一次挥动荆条都间隔几秒钟，蓄力后再次挥鞭，延长受刑之人的痛苦。

    受刑的正是他们在城中遇见的男子，沈清澄确认无误后，轻轻拍打谢其获的肩膀表明可以离开了。

    两人身影隐没于森森竹林，沈清澄刚想开口，唇上掠过一丝温凉的触感，是谢其获的手指。

    示意他噤声。

    林中十分幽静，除了竹叶互相磨蹭的簌簌声，竹竿在风中呼吸的噔噔声，就只有一点嘀嘀咕咕的鸟鸣声。

    见谢其获纹丝不动似乎在分辨些什么，沈清澄不敢惊扰，下意识放缓了呼吸。

    但是很快，谢其获就转过头来，带着些疑惑不解地问背后的人。

    “是青崖，但是不知道他为什么在学鸟叫，学的也不像，差点没认出来是他。”

    沈其获呼吸一滞，有些惊讶于谢其获的敏锐，他并没有听见青崖发出的信号……

    “看来还是低估了他的能力。”这样的念头从他脑中一闪而过。

    眼见谢其获就要去找青崖会和，那跟随青崖一同行动的人就要暴露在她的视野下，无法隐瞒，沈清澄选择自行交代。

    “等等——”他先拦住了谢其获的动作。

    “很抱歉我有事情隐瞒了你……”　摆明自己的态度。

    “在城外时，还有其他人帮了我。”偷偷观察谢其获的表情。

    沈清澄觉得眼前正是他最不愿面对的情形，他想隐瞒，却失败，又得直面失败后的结果。

    鼓足勇气，深呼吸——

    可惜他尚未开口，话茬已经被谢其获接了过去。

    “孔元青已经偷偷过来了对吧？”

    沈清澄承认，他一开始觉得谢其获是个没头脑的愣头青是他错了，大错特错了。

    谢其获何止不是愣头青，有时候甚至有点太聪明了。

    就像现在，他也是今日才第一次见到活生生的“孔元青”，谢其获又是怎么猜到的？

    虽然沈清澄极力压制，可谢其获还是从他细微失控的表情中看到了答案。

    “我果然又猜对了！”谢其获有点兴奋。

    我就知道，那瓦片不能那么精准地砸到人的脑袋。

    随即她利用风的托举，踏着交错的竹竿朝青崖的位置奔去。

    沈清澄没忍住，发问：“你认识孔元青？”

    “知道啊，你小舅啊。他也是我三叔父的同僚，多年前某次他回京，来拜访我三叔父，恰巧被我遇见了。”

    “其实不止，在容姨那儿又见过了好多次。”谢其获在心里默默补充。

    沈清澄没说话，他不解，既然他能回京，能与同僚会见，为何那么多年都没来找过自己？

    察觉到沈清澄好像有点不高兴，谢其获略略思考，恍然大悟，慢下步伐安慰他。

    “你别怪他啦，他是私下回京的，可不能光明正大地去见你。并不是不关心你的意思。”

    “你看这次你一离京，他不就立马来见你了嘛？”

    “是吗？就多年前见过一面，你就那么了解他吗？”

    沈清澄胸口闷闷的，不知道自己到底是因为什么不高兴。

    是因为有外人比自己更了解孔元青，还是因为比起自己，谢其获好像更了解孔元青。

    他们好像很熟悉，而自己还自作多情地想替孔元青隐瞒他擅离职守的事情。

    谢其获不知为何好像从他的话语间感受到了幽怨，又好像感觉背后有点发凉。