毫无疑问，过去十天是李承铎二十二年人生中的至暗时刻。
作为自十六岁就充作先锋纵横沙场、十八岁便执掌军印统领北府军、二十岁就手握大胤几乎一半兵权的三皇子晋王殿下，李承铎的人生可谓春风得意。明明胜败乃兵家常事，可这个道理偏偏在他身上从不成立。
自穿上铠甲起，他就没有败过。
不管是南山剿匪还是西退犬戎，即便是同最凶残嗜杀的燕人交战，他也没吃过败仗。北府军上下都是铁血铮铮的汉子，私下对他的称呼从王爷改成将军，从将军改成战神，又从战神改成杀神。
一时间，晋王威名，能使燕鬼哭，能止小儿啼。
十天前，李承铎率部死守定远城外的萧山关。那本是个绝佳的计谋，以李承铎所率小部人马为饵，大部人马绕到燕人后方截断其补给，再由凉州突骑支援萧山关，最终形成前后合围之势，一举歼灭燕人精锐。
其实晋王的手下们并不赞同承铎以身犯险亲自领兵做那个“饵”，几个副将都曾主动请缨驻守萧山关。但李承铎身先士卒惯了，他也不觉得这是个“险”，大帐之中含笑扫了诸将一圈，“此计天衣无缝。倘若不服就同孤打一场，谁赢了孤就让谁去守城。”
他生得一副俊秀书生相，可经年征战杀人如麻，眼神不怒而威，瞧什么都杀气腾腾；凤眼一挑，薄唇微勾，活脱脱的阎罗殿上玉面鬼。比杀神发怒更可怕的是杀神发笑。众将不敢抬头，私底下眼神交汇，一个个都成了哑巴。
谁敢触晋王的霉头啊，又不是不想活了。
……况且，论单挑，他们确实也打不过。
就这样，李承铎带着两千人马漏夜奔赴萧山关。他的话说对了一半，计划确实天衣无缝。可惜他的话也只说对了一半——
死守关门七日，援军迟迟不至。
萧山关外是人数十倍于守军的燕人精锐，铁桶一般将定远县城围成了孤岛。不消说援军和粮草，就连一只鸟都飞不进去。
七天。
萧山关和定远县几乎杀空了。
燕人在承铎身上吃亏多年，恨他入骨，以千金悬赏晋王头颅，手、臂、腿、脚一一明码标价，誓要以晋王血祭大燕旗。留得青山在的道理承铎明白，不用下属规劝，城破时，他便换上普通军士的衣服，和亲卫勉力突围，直奔东去，杀出一条血路。
燕人不傻，纵是承铎换了衣服也能轻易看出这一小队人马来头不凡，当然穷追不舍。顷刻间，亲卫死伤大半，尸骨来不及收敛，大多被燕人鞭挞取乐，或喂猪狗，或挫骨扬灰，不配有一具全尸、一张草席。
战场上是这样的。那些亲卫跟随他多年，出生入死，兄弟义气更胜手足。可承铎不会回头。
有朝一日他身死，尸身若能替兄弟们抵挡片刻，胜过做人累赘。
一行人且战且退，漏夜时分终于逃出燕人势力。人困马乏，承铎却睡不着，背靠大树席地而坐。乌鸦夜啼，残月如刀，他回望定远，觉得自己这一生，最落魄也不过如此了。
不料此念一出，密林深处，冷箭齐发。
矜贵高傲如李承铎，也起了仰天长啸、破口大骂的冲动。
……妈的，把老子往绝路上逼是吧？！
伏兵使燕人兵器，却是大胤人。无需思量，这里头的弯弯绕承铎早就看透了。掌凉州突骑军印的郭子敬，他妹妹是太子李承祚的侧妃，萧山关一战援军迟迟不至，定然是得了太子首肯。承铎原以为李承祚虽然狠辣愚蠢，总还要点脸面；绕了这么大的圈子，用如此大的阵仗舍弃定远，不过是不想明面上兄弟阋墙、脏了自己的手，要借燕人之力拔了他这根眼中钉。没想到燕人杀不死他，李承祚这厮还学会补刀了。
简直无耻到了极点！
这一局太子下了血本，用的全是心腹，刀刀致命，明摆着要将承铎置于死地。承铎的亲卫们虽身经百战，无奈负伤力竭，渐渐招架不住。承铎抽出长剑，五六个死士将他围住，他忽然觉得口渴，索性舔了一口剑锋上的未干的血。
薄刃凛凛，月凉如水。清辉照着带血的嘴唇，他咧嘴一笑，双目赤红，像开了杀戒的野兽，眸底闪过兴奋的幽光。
来吧。他大笑，如厉鬼附体。
杀！
一声怒喝，众人的脸俱已模糊，全幻化作李承祚的脸。生死置之度外，承铎杀红了眼，手起头落，完全是不要命的架势，只想多砍几个太子以平心中怒气。如此阵仗，一时竟无人敢近身，一个亲卫瞅准时机策马而来，侧身避开承铎剑锋，生生将他拖上马来。
“走！王爷快走！”
话音将落，亲卫的胸膛已被射穿，人也坠下马去。
马踏着尸体一路狂奔。承铎也中了箭，伏在马背上，耳边身后，风声呜咽，嗖嗖，冷箭犹自穷追不舍。不知跑了多久，声息渐消，胯下战马猛地长嘶一声，随即轰然倒地。
追兵已无踪迹，亲卫也尽数失散。承铎撑起身，用断剑斩断箭羽。血污蔽目，眼前模糊不清，他辨不出方向，跌跌撞撞走了许久，直到因失血和脱力彻底昏迷。
萧山关。
最后的意识里，他想的是失守的萧山关。
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仿佛置身地狱业火。头脑是灼热的，躯体是灼热的，连一呼一吸都热得犹如烧红的炭火。眼前幻象走马灯似的放，疼痛和焦渴难以言喻，皮囊如同符咒将他禁锢在原地，动弹不得。头一次，承铎生出了绝望之感。
也许这次真的撑不下去了，他想。
母妃早逝，尚未娶妻，没有子嗣。父皇和淑妃对他还不错，但他们还有其他儿子，论起来不差他一个。
如此清算，世间竟然也没什么人或事值得晋王留恋。
只恨没能杀了李承祚，顺便瞧瞧五马分尸是什么样。
许是命硬，明明他自己都快自暴自弃，命运却再一次给了他绝处逢生的机会。一股液体滑过他的喉咙，温热苦涩，却奇异地缓解了灼烧感；四肢百骸虽然还像碾碎了一样痛，但已不像火炙一般滚烫了。
听觉渐渐恢复。他努力聚拢飘散的意识和精力，费尽力气聆听仿佛被裹住一般朦朦胧胧的说话声，直到彻底清晰。
他醒过来了。
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周围有不止一个人。这是承铎第一个认知。身下柔软的被褥是个不错的征兆——他安全了，而且被妥帖照顾。不过多年战场上养成的警觉使承铎并没有立刻睁开眼，反而以最快速度调整气息，装作尚且昏睡、不省人事的模样。
幸亏如此，他听到了窈窈和赵氏、孙郎中的全部对话。
窈窈的叙述断断停停，信息却很丰富。承铎很快知道他现在在一个叫太平村的地方，收留他的是个叫窈窈的姑娘；这姑娘有个失踪多年、名叫关小山的未婚夫，且这个关小山也是无亲无故的孤家寡人。他没费什么脑子就想到，这个叫窈窈的女人定然是把自己昏迷中念叨的“萧山关”听成了“关小山”，误以为自己就是她那个未婚夫，而后就这么不加防备地把自己带回了家。
一个天真得近乎愚蠢、毫无防备心而容易轻信、没见过什么世面也没有多少头脑的乡野女子。
承铎有点厌烦，也有点满意。
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窈窈端着药碗进屋的时候，承铎正试图用左手撑着身体坐起来。他躺的太久，后背僵直而酸痛，腹部胸口都有伤，用不上劲儿，最简单的动作也很是吃力。他醒得猝不及防，倒让窈窈吓了一跳，惊慌之余，把药碗几乎用扔的搁到了一边的饭桌上。
碗放得太着急，刚盛出来的汤药在碗里打了个滚，烫到了窈窈的指尖；窈窈忙缩回了手，捏住了自己的耳垂。与她这边的兵荒马乱形成鲜明对比，床上的男人早停下折腾的动作，将身体定格成半撑起地姿态，好整以暇，瞬也不瞬地盯着她。
那视线像一汪幽深的潭水，不带一丝波澜，也完全没有初醒的懵懂。
被这样的眼神注视着，窈窈浑身都不自在。她微怔，好一会儿才反应过来自己的手还捏着耳垂，忙把胳膊放下来，双手局促不安地绞成了麻花。
“……你醒了？”
“嗯。”
承铎淡淡地答应了一声。
他的视线有意无意在窈窈身上流转，几次三番，一时竟移不开。眼前的农舍无疑是粗漏破旧的——屋檐低矮，墙壁晦暗，跟皇宫王府的华美宫室、亭台楼阁有天壤之别。可越是在这种地方，窈窈的美貌就越是抢眼，如明珠置于陋室，她只要站在那里，无需言笑，便光华满室、蓬荜生辉。
宫中佳丽数不胜数如过江之鲫，承铎自小便司空见惯；同她们相比，窈窈未必最出众的那个，可低眉娇羞、小意温柔，娇蕊一样在这乡野之间恣意盛开，已经是出人意料的惊艳。
她的确天真得近乎愚蠢、毫无防备心而容易轻信、没见过什么世面也没有多少头脑……
不过也的确是个难得的美人，承铎想。