午饭后，阳光正好，樱儿扶了温夫人去侧院散步。
凉风吹拂，两人走走停停，温夫人心情舒畅，轻抚肚子道：“没想到家业不大，琐事倒多，今日坐得腰都有些酸痛了。”
樱儿劝慰道：“左右不过是些无关痛痒的小事，夫人尽可以放一放，好生保养才是要事。”
温夫人笑道：“放心，我自有分寸。”
又走一时，温夫人忽而想起来道：“廊下那只鹦鹉向来颇爱叫嚷，怎么有好些日子不曾听见响动了？”
樱儿道：“夫人是不知道，自从那次小姐发性子将家中搅得天翻地覆，鹦鹉也被拔了尾羽，这鹦鹉就得了心疾——成日里郁郁寡欢，不爱叫，少吃食，人逗也不理，每每看见小姐就气得跳脚拍翅膀，怕是一时不得好呢！”
温夫人沉默了半晌，叹口气，只道：“有些乏了，咱们回去躺一会儿吧。”
樱儿应了声，扶着温夫人缓缓走回正房去。
到了正房前，温夫人住了脚，如往常一般抬头去看石榴树。
往年这石榴树都是硕果累累，一颗颗大石榴坠得枝头往下弯。
今年遭了浣清溪，开花时被折腾得一塌糊涂，最终也算顽强结出五六个果子，都挂在高高的枝上。
温夫人抬头看了看，又更加仔细地张望一会儿，问道：“樱儿，怎么树上石榴都没了？一个都不见了？”
樱儿松“咦”了一声，松了温夫人的手，绕着石榴树左转右转，果然一个石榴都寻不见，不由急道：“我日日都看着的，只有今日……晌午吃饭时都还好好挂在树上的，怎么会……就便是鸟儿来啄也没有这么快的！想来没有别人，只有偏院的小姐！定是她晌午来问安时瞧见了，趁我们不注意，就摘了去！”
温夫人闻言不语，只站着看了一会儿满是树叶却一颗果子都没有的石榴树，叹口气，往房内去了。
她在榻上歪了一会儿，将樱儿叫到跟前道：“时近中秋，想来温府各路远房亲友都会来拜会父亲母亲，平日里少见的子弟当会聚齐。你叫人回府递个信儿，过几日我带清溪回家中走动，看可有年龄合适的，不拘长相性情，借着家宴的时机，叫他们都见上一见。”
樱儿应声下去了。
与此同时，浣清溪正翻过了围墙，在沈家莲塘边与沈秋盈分吃石榴。
她用拳头狠狠在石榴上砸了几下，砸出裂纹后用力掰开，分给了沈秋盈一半，自己也剥皮吃起来，一面吃一面还说道：“这是我母亲院中那棵石榴树结的，又大又红又甜，这么好的石榴她竟不让人摘！”
沈秋盈问道：“那你怎么拿到的？”
浣清溪道：“这有什么难？我趁没人看见，就用弹弓，一个个打下来了，都不用爬树！”
沈秋盈赞叹道：“你的弹弓果然厉害！等我勤加练习，总有一日能赶上你！只是你偷摘，你母亲不责罚吗？”
浣清溪道：“我摘得又不多，那么大一棵树，只打下五六个来，定不会被发现！”
沈秋盈点点头道：“说来也是！”
两人分吃完石榴，沈秋盈抄起他的弹弓又开始满院子追鸡打鸭，苦练弹弓神技。
浣清溪依旧寻个石头懒洋洋开始钓鱼，自从沈秋盈不断往水塘中投放鱼儿，她每次钓鱼都能轻松收获不少。
正在她心里暗自琢磨着要同沈秋盈商量一番，再放些鳝鱼王八来，能钓得更有趣些时，只听见沈秋盈一声惨叫，下一刻，他就捂着屁股飞快往这边跑来：“救命！救命！它们啄我！”
浣清溪定睛一看，沈秋盈的身后正追着三只大白鹅，当先的一只正伸长了脖子狠命在他屁股上背上乱啄乱拧。
沈秋盈被三只大鹅围攻，只会捂着屁股哇哇大叫乱跑乱跳，完全顾不及还手。
浣清溪扔了钓竿弯下腰大笑。
沈秋盈急得腔调都变了：“啊～～救我啊！快救我！”
浣清溪上前去，两手抓了两只大鹅的脖子，使劲往后拖拽，却不防还有一只鹅上前乱啄，生生将沈秋盈挤到了莲塘边上。
只听沈秋盈大叫一声：“啊～～我不会水……”已扑通一声掉下水去。
浣清溪情急下一松手，三只鹅竟追赶着都下了水，一入水白鹅更加得了势，追着挣扎的沈秋盈拧咬。
此时沈家的丫鬟仆人才慌慌张张赶到，其中两三个会水的慌忙跳入水中，一面赶鹅一面捞沈秋盈，水中一时一片糟乱，水花扑腾得一人多高。
等沈秋盈终于被捞出来时都快喝饱了，他被用被子包裹着，抖抖索索的手指着被逮住的三只罪魁祸首鹅颤颤巍巍道：“给我添柴，给我……烧水，今日……今日就要炖了它们！”
转眼看见浣清溪还在一旁龇牙咧嘴地笑，愤愤哭诉：“姐姐你怎么这样狠心？我都快被啄死淹死了，你还在笑我？！”
浣清溪忙肃穆了脸道：“哪里有？我不是笑你，只是因为爱吃炖鹅，才没忍住有了点笑意。”
沈秋盈哭着叫人把捆了脚的大白鹅给她一只，自己裹了棉被被抬回去，一路走一路还在哭诉：“只惦记炖鹅，我都快淹死了！也不知哪里来的倒霉鹅，想要小爷的命，今日定要把它们炖了！”
浣清溪怀抱一只肥鹅，一路“鹅鹅鹅”地回了她的偏院。
进了院子，她将鹅往地上一扔，叫道：“蜜糖，把鹅拿去厨房里炖了！”
半晌不见蜜糖出来，她径自进了房，正见秋云蜜糖二人围坐在那里看五儿吃饭。
五儿还是穿着破衣烂衫披散着乱糟糟的头发，面前一堆吃空的盘盏。
蜜糖招手道：“小姐快来看，五儿可真能吃！”
五儿抬眼看了看浣清溪，拱了拱手道：“小姐回来啦！这几日里总是馒头白粥素面的吃，我是个干力气活儿的人，实在是有些受不住。”
蜜糖惊奇道：“你是干力气活儿的？你都会做什么活儿？农活都会吗？”
五儿白了蜜糖一眼，闷头吃饭不作声。
浣清溪道：“你不是躺在那里装死人呢吗，怎么不装了？”
五儿道：“总不见得一直装下去吧？那院里原主都好起来了，我自然也是要起来活动活动的，这般才算更像。”
蜜糖又惊奇道：“她那样的身体，竟然真能好起来？”
五儿又白了她一眼。
浣清溪道：“那得过去看看，蜜糖咱们走！秋云，叮嘱灶上多添点柴，把外头那肥鹅给我炖得烂烂的！”
五儿大喜：“炖鹅？我最爱吃了！”
浣清溪闻言不放心转脚回来又加了一句：“秋云，把鹅看好了，等我回来再吃！”
五儿哼了一声。
浣清溪同蜜糖爬过墙头，照例先去马房里喂了喂甜杏，再去正房那边溜达。
往日里一到晚间，这边院里就人影少见格外清静，今日里却见后院里点了灯，一个大丫鬟在那边走动忙碌着，多了些人气。
两人顺脚就拐去了后院，轻车熟路摸到房内，只见内间一女子病恹恹歪靠在床边，一名大丫鬟正在轻手轻脚给她梳头。
蜜糖惊喜地叫了声：“水仙！真的是你！”
浣清溪也笑眯眯看着她。
那女子转过脸来，淡淡看了蜜糖与浣清溪一眼。
数日不见，水仙已经洗净了身上，换上了一身素净白衣，划伤的半边脸也密密地包扎了。
她本身并无大病，只是被老鸨刻意折磨，如今虽看去还是孱弱得很，面色已然好了许多。
相比于浣清溪语气中的熟络，水仙表现得十分冷淡，她不答话，径自转过脸去，只作不见。
倒是身边的大丫鬟流芳，与浣清溪二人熟悉了，笑吟吟道：“浣姑娘，蜜糖姑娘，这边乱，你们快到外间歇着吧。刚刚公子叫人送了几个大雪桃来，这个节气里甚是少见，浣姑娘定然爱吃，待我唤映红洗了端过来。”
“雪桃？”浣清溪眼睛一亮，“市上是许久不见桃子卖了。快别洗了，水仙姑娘大病初愈身体虚弱，吃不得这些寒凉果子，给我吧，我拿回去洗。”
浣清溪两手拎了衣裙，做出要兜着的架势。
映红一愣，看了流芳一眼，硬着头皮将一大盘雪桃都倒在了浣清溪的裙上，看她欢欢喜喜兜住了往外走。
两人方出门，迎面碰上了思宽。
只见思宽笑盈盈凑到蜜糖身边道：“蜜糖姑娘，你可好几日不曾来了。”
蜜糖哼一声道：“怕是都忘了我们了！”
思宽不明所以：“这是哪里的话？”
蜜糖道：“那我问你，往日里这院里有什么好吃的好玩的，都是先送去给我们家小姐，如今有这么大雪桃，怎么只想着给水仙送，我们的呢？怎么连个桃毛都不见？”
思宽抓耳挠腮道：“这……这……”
浣清溪在一旁虽没插话，却也是竖起了耳朵。
半晌思宽才道：“你要是想吃，我去给你拿些来，我看见送来一小筐，应当还有呢。”
蜜糖左右想了想：“我们小姐爱吃，你若做得主呢，就都给我们吧，若做不得主我们去问公子要。”
思宽嘿嘿而笑：“一筐雪桃有什么做不得主的？再说了，只要浣姑娘要的，公子吝惜过什么？你们等我进去说几句话，马上就带你们去拿。”
眼看着思宽匆匆忙忙进了屋，蜜糖与浣清溪两人踮着脚凑到窗下，偷听他们说些什么。
思宽进屋应当是行了礼，房中静默了一会儿，就听思宽道：“于姑娘，我们公子说了，但凡有什么需要的，你尽管吩咐流芳映红，到此处不必客气，只当自己家一般。姑娘请放宽了心养着，一应后事，公子必会尽力处置。”
半晌只听水仙道：“有劳你家公子了。”
其声音柔和悦耳，甚是好听。
思宽又道：“姑娘脸上的伤，公子已经延请名医调治，只要好好医治调养得当，虽不能全然消除，但至少可愈合到不甚分明，姑娘不必担心。”
水仙只道：“费心了。”
思宽便告辞退了出来。
浣清溪与蜜糖忙收回耳朵，仰面看天。
思宽领了她俩出门，这才低声笑道：“你们怎么还偷听？想知晓什么问我就是了。”
浣清溪问道：“这水仙，究竟是什么人？”
思宽道：“这个，一时间很难讲清楚，总之是个可怜又可敬之人。”
蜜糖道：“往常只觉得公子待我们家小姐甚好，不想如今待她也是这样好，小姐，莫非她同唐公子也早就相识？”
浣清溪道：“这我哪里知晓，我是第一次见她。”
思宽正色道：“于姑娘是个十分紧要的人，你们对外口风可要严谨些。”
浣清溪点点头道：“我晓得。”
三人走去厨房，思宽从一面大漆柜中取出一个竹篾编制的小竹筐，筐中锦布打底，放着小半筐雪桃。
思宽一面递过来一面说道：“雪桃本就少见，加之运送不易，我们公子拢共就得了这么一小筐，你们可不要浪费了。”
他从上面拿了一个最大的递给蜜糖：“喏，给你，指定甜！”
蜜糖接了桃子对着思宽甜甜一笑，竟笑得思宽有些看呆了。
浣清溪将衣裙中原本兜住的雪桃也倒进筐里，正好满满一筐。
她欢欢喜喜去提了筐往外走，一点不嫌沉。
思宽忙道：“姑奶奶哎，你快赶紧放地上，我来提！”