亥时初刻，宫灯幽暗，密雨斜织着，各府马车在宫门外等候。

    众官员惊魂未定，刚出了宫门，便听到一阵急促的马蹄踏声，溅着积水而来打破了皇城的幽寂。

    “让开！”

    一声清喝惊得群臣纷纷退避。只见一匹黑马自长街尽头疾驰而来，马背上纤细的身影尽染猩红，手中的长鞭竟拖着一个血肉模糊的身影，所过之处留下了一道看不见尽头的血痕。

    羽林卫大惊，长戟交错，厉声喝道：“宫门禁地，何人擅闯！”

    司空华灵勒马停住，脊背挺直如枪，周身散发的血气让羽林卫都有些发怵。

    “镇北将军司空晋之女，司空华灵求见陛下！”她的声音字字有力，清晰的落在了所有人的耳里。

    萧煜在她脚下挣扎着抬头，喉咙里发出嘶哑的哀鸣：“救……救我……”

    司空华灵无动于衷，只是指节收紧，长鞭猛地一拽，萧煜的惨叫戛然而止。她的胸膛快速起伏着，目光却始终平静，仿佛所有的情绪都已燃尽，只剩下孤勇的决意。

    羽林卫和周遭的官员无一人认出地上拖着的人正是荣国公的世子，反而对司空华灵的现身吃惊不已。

    羽林卫面面相觑，终于有人转身飞奔入宫。

    宫内寂静幽然，赵存渊遣退百官，独留了沈策和几个皇亲议事。

    说是皇亲，殿中留下的皆是萧家的亲脉。

    赵屿直至今夜才知道母妃与舅舅竟私下谋划扳倒二皇兄此等大事，而他从始至终都被蒙在鼓里，这边罢了，最重要的是，父皇会相信吗？

    他抬眸看向御座，萧婉舒纤指正为赵存渊揉着太阳穴，丹蔻如血，正如她此刻的心情一般张扬。

    长风神色凝重匆匆入殿，顺着描金殿柱来到沈策身后，俯身悄声说了几句话，沈策脸色一僵，抬眸看向长风，眼神如刀：“去查清楚。”

    殿外忽传来整齐的铁甲碰撞声，羽林卫统领的急报穿透雨幕：“启禀陛下，镇北将军之女司空华灵求见！”

    沈策袖中的手倏地收紧，不可察觉地蹙了眉。

    听到这个名字，萧婉舒和萧寅之的心中皆陡地一震。

    她怎会在此？难道今夜之事出了什么变故？萧婉舒惴惴不安，有种私底下做坏事即将被揭露的紧张。

    她不过让人试探司空华灵的身份而已，确认过后她的人应该顺利脱身了才是，难道……司空华灵发现了此事是她指使的？

    萧婉舒与萧寅之交换了眼色，捉摸不清司空华灵的来意。

    赵存渊稍显意外，京中各家官眷女子众多，他也识得几个，唯独这个名字陌生得很。

    不过记忆深处隐约记得，司空晋好像是有一个女儿……原来叫司空华灵吗？

    他大手一挥，道：

    “宣。”

    赵屿看向赵嫣道：“怎从未听说过此人？”

    “镇北将军府的嫡女神秘得很。”赵嫣还未从方才所发生的事中缓过来，低声道，“据说她从小体弱多病，深居简出，从不与外人打交道；也有的说命犯煞星，早早送到乡下去了，总之平常京中贵女集会，她都未曾出现过，也不知怎的，在这个时候突然进宫？”

    雨幕如刃，司空华灵手持配刀，踏着水光步入大殿。一身玄色劲装被雨水浸透，勾勒出凌厉的轮廓。鬓边墨发紧贴苍白的脸颊，血水混着雨水自眉骨滑落，在唇角凝成一道暗痕。

    沈策的目光从始至终落在她身上，烛火映出她眉间尚存的血迹，他眼神骤然一暗，指节无意识地收紧，骨节泛出青白。

    究竟发生了什么？

    “放肆！”未等她停下脚步，萧婉舒便抢先出口道，“持刀入殿，你意欲何为？”

    和她料想的一样，她果然是司空晋的女儿！可是，如今这个事实突然让她有些发慌。

    司空华灵不为所动，冷眼望向萧婉舒的方向，明明身居下位，散发出的威压却让萧婉舒莫名胆寒。

    跟在司空华灵身后的两个羽林卫扑通一声跪下：“启禀陛下，她手中的刀是……凤鸣刀，卑职不敢阻拦！”

    凤鸣刀，圣上亲赐，见刀如见陛下！谁敢阻拦？

    “臣女司空华灵，参见陛下。”

    赵屿一颗心脏几欲从喉咙跃出，目瞪口呆。

    赵嫣惊得张大了嘴，眼睛在她和沈策之间来回转动：“你……你不是……”

    赵存渊的目光静静落在司空华灵脸上：“你说，你是司空晋的女儿？”

    随即眉峰一挑，又看向沈策。

    司空华灵自然明白皇帝的意思，解释道：“父亲遭人构陷，蒙冤入狱，臣女孤身一人，在京城举步维艰，为查明真相，不得已隐藏身份接近国师，还请陛下恕罪。”

    “哦？”

    沈策起身道：“事急从权，还请陛下恕罪。”

    如今司空晋已洗清冤屈，又刚立下战功，他的女儿自然是不能随意责罚，况且沈策都开口了，关于司空华灵此前假扮国师侍妾的事，赵存渊也无意再追究。

    “深夜进宫，所为何事？”

    “臣女要状告荣国公府世子，萧煜……”司空华灵缓缓抬头，一字一句道，“挟凶报复，屠戮我将军府上下二十人，还望陛下，为臣女做主！”

    什么！萧婉舒面色煞白，指尖止不住地发颤。

    怎么会这样？她分明下了命令，不要闹出动静，怎会出了人命？而且，萧煜怎么会掺和进来？

    二十人……若是寻常贱民便罢了，偏偏是司空府的下人，这下可没那么容易收场了。

    萧寅之一听到萧煜二字，顿时急了眼：“休要血口喷人！”

    “国公急什么？”沈策森然道，“莫不是要包庇自家儿子？”

    原来她今夜没有随自己一同进宫，是因为将军府出了事。这么重要的事情她竟然不愿告诉自己，寻求一丝帮助，惊讶之余，沈策隐隐有些懊悔，因为自己一时失察让她独自一人经历此难。

    萧寅之冷哼一声：“吾儿确与尔等有些私怨，但绝不会做出此等胆大妄为之事！”

    萧寅之振振有词，对萧煜颇有信心，无非是因为他今日出门前，确认萧煜人在府中，请的名医照常来给他做调理，短短两个时辰，怎么可能去杀将军府的人？

    “陛下，臣并非有意包庇，陛下大可传吾儿进宫，当面对峙。”

    萧寅之此刻还不知道，接下来要发生的，才是真正让他肝胆俱裂的噩耗。

    司空华灵凛然道：“不必了，人就在殿外。”

    众人不解，唯有沈策，目光扫过她腰间带血的软鞭，唇线紧抿。

    “陛下……”一内侍突然踉跄着跑了进来，“陛下，萧……世子他……”

    赵存渊怒道：“慌慌张张成何体统！”

    内侍支吾着说不出来，神色惊恐。

    两名羽林卫扶着重伤的萧煜进殿，萧煜身上几处伤口皆是被利刃贯穿而过的痕迹，肩胛处的血肉往外翻着，嵌满了泥泞和污水，双腿无力地脱垂在地上，靠着羽林卫的托扶才勉强像个人样。

    萧寅之起初不敢认，直至看清那张血污之下的脸，才颤抖着双手扑了上去：“煜儿！”

    萧婉舒和赵嫣等人皆面露惊愕，不敢相信眼前这人不人鬼不鬼的模样竟是萧煜！

    萧寅之撕心裂肺地换喊着：“煜儿！是谁胆敢伤你至此？”

    赵存渊目光扫过萧煜，落在司空华灵身上，质问道：“这究竟怎么回事？”

    “萧煜率黑衣刺客数十人，夜袭我将军府，挟持府中奴仆二十余人，逼臣女下跪磕头，臣女不从，拼死抵抗，谁知……”司空华灵眼角猩红，倏然抬头，“萧煜暗中埋伏了弓箭手，人数众多且训练有素，乱箭之下，府中仆人仅一人幸存。”

    司空华灵双手呈上凤鸣刀：“陛下，我父亲多年来戍守边关，征战沙场，多少次浴血而生，为的是护住一方百姓安宁，可到头来，换来的竟是朝中同僚构陷，贼人屠杀家眷……”

    司空华灵的眼泪砸在冰冷的金装上，双手紧握着刀鞘：“臣女别无所求，只想求个公道！”

    此言一出，赵存渊明显动容了。天子脚下，竟然让功臣之家遭此大难，传出去让天下人怎么想？

    “陛下莫要听信她一面之词啊！”萧寅之扑通一声跪下，“吾儿伤势严重，还恳请陛下传太医为其医治。”

    萧煜已经没了意识，头耷拉着一动不动。

    司空华灵道：“我司空府的一众冤魂还未安息，国公却只在乎自己儿子的性命吗？”

    萧寅之语塞，只能恶狠狠地瞪着眼睛。

    “陛下，此案还需快些决断，否则到了明日……”沈策亦出言道，“此事怕是瞒不住。”

    赵存渊颔首，当朝将军家眷一夜被屠，这传出去只会引得民心大乱，更何况，司空晋此时还在前线为国杀敌，若不能妥善处置此事，他这个皇帝怕是会被天下人戳脊梁骨。

    “司空华灵。”赵存渊道，“先起来吧，此事朕一定会给你一个交代。”

    “谢陛下。”

    “臣已派人前往将军府查探。”沈策看了一眼司空华灵，接着看向萧家父子道，“查明真相之前，萧世子哪都不能去。”

    萧氏一族如今就这么一个命根子，还等着他承继家业，延续香火，照这么拖下去，萧煜能不能活过今晚都难说。

    萧寅之道：“既然事情尚未查明，吾儿或许尚有冤屈，难道要因为区区几个奴仆的性命，断送我萧氏一族的血脉吗？”

    “呵——”司空华灵冷笑出声，胸腔里一股滚烫的热血自跳跃的心房里奔涌而出，灼得她微微地颤抖着。

    “区区？几个奴仆？”

    这一刻，司空华灵面上的那种杀伐与果决，是沈策从未见过的。

    “国公认为奴仆性命卑贱，比不上萧氏的血脉金贵，国公莫非忘了，普天之下，众生皆是圣上子民，哪怕是平民百姓，亦受律法保护，皇恩庇佑。”

    “国公认为这些人无关紧要，打的究竟是我将军府的脸面，还是陛下的脸面？”

    众人哗然，这一番话可谓字字如刀，只戳萧寅之的痛处。

    赵存渊脸色沉得难看，一言不发。

    萧寅之被怼得无从反驳，只能拼命解释道，“陛下，臣并未此意啊！”

    接着转身向萧婉舒求助：“娘娘！还请娘娘为煜儿说句话啊！”

    萧婉舒哪敢为萧煜说话，看这架势，萧煜杀人应是板上钉钉的事了，虽然不知道萧煜怎会知道她的计划，但眼下她只求此事不要和她扯上关系，更不能让陛下知道一开始就是她指使的，否则以沈策和司空华灵的手段，她必将万劫不复。

    她甚至有些庆幸，此刻的萧煜没了意识，不会攀咬到她身上。

    她想了想，终是开口道：“陛下，事发突然，尚有疑点，不如……”

    话未说完，赵存渊冷冷侧目，寒意弥漫，逼得萧婉舒的话硬生生咽了下去。

    亥时将尽，前去将军府探查的长风前来复命：“启禀陛下，将军府确有明显打斗痕迹，现场发现刺客尸体就是五十二人，其中弓箭手二十八人，还有……”

    长风顿了顿，抬眼看了一眼司空华灵：“将军府唯余婢女一人，其余……悉数殒命。”

    司空华灵神色黯然，垂在身侧地手指瞬时握紧。

    她凭借一己之力，反杀了五十二名刺客？

    殿中几人眼中难掩惊讶。

    赵屿道：“现场可还有其他发现？”

    “从刺客身上搜到这个。”

    长风呈上一块鱼符，赵存渊看着那上面赫然醒目的“领军卫”三字，眉头紧锁。

    领军卫隶属南城禁军，统领弓箭手和长枪兵，负责京城警戒、防务。

    “有意思。”赵存渊接过鱼符，指腹摩挲过上头冰冷的纹路，“朕的禁军何时竟成了你萧家的私兵？”

    他手腕一翻，那枚鱼符在空中划出一道冷光，重重砸在地上，又弹跳着滚了几下，最终停在萧寅之脚边。

    萧寅之瞳孔骤缩，脸色一会青一会白。

    “怎会……如此？”他的记忆突然闪回两日前，管家曾说过萧煜从府中账房支取了百两黄金，当时他未做多想，难道……这些钱财用来收买了领军卫的人？

    萧寅之不敢再想，双手支在地上，冷汗从额上滴落，他怎么也不会想到，上一刻还春风得意，下一刻竟落到如此境地。

    沈策拢袖道：“人证物证俱在，还请陛下圣裁。”

    殿中死寂，赵存渊眼神阴冷，无尽的杀意瞬间凝聚其中，抬眼间又慢慢消减下去，只剩帝王不容侵犯的威严。

    屠杀官眷本就是死罪，萧煜死不足惜，私调禁军才是真正触了皇帝的逆鳞。

    “传令下去，萧煜私调禁军，屠杀官眷，罪不可恕，即刻押入大牢，秋后问斩！”

    话音刚落，羽林卫立刻押着萧煜的残躯退下。

    萧寅之伏跪着，头重重磕在金砖上：“陛下饶命啊陛下！”

    赵存渊声音冷漠，极具威压，“萧寅之教子无方，纵其祸乱朝纲，犯下大错，即日起，削去爵位，贬为庶民。”

    “陛下！”萧婉舒倒吸一口凉气，不可置信地看向赵存渊。

    赵存渊看向司空华灵，接着说道：“司空晋镇守北境，退敌有功，授其忠勇侯之爵，赐丹书铁券，其女司空华灵特封为县主，名号真宁，赐第棠梨别苑，具体事项便由国师代为拟旨吧。”

    沈策微微颔首道：“臣，领命。”

    重罚外戚，明赏功臣，方能堵住悠悠众口。

    沈策眼光一转，见着司空华灵怔在原地，眸光一软，开口唤道：“司空小姐？”

    司空华灵这才抬眼，原本刚毅坚定的眼中此时竟泛着丝丝的委屈和挥之不去的忧愁。

    什么狗屁县主，狗屁别院，她要的根本就不是这些！牺牲了那些鲜活的生命，换来的荣华加身，有什么意义？

    可就连她自己都不知道，此刻到底想要什么样的结果，明明刺客尽数伏诛，明明萧煜也受到了惩罚，可她心中为何一点大仇得报的快意都没有，反而一股按耐不住的心痛涌了上来。

    赵屿亦开口道：“司空小姐还不快叩谢皇恩。”

    接连的变故让赵存渊疲乏不已，他闭了闭眼，不等司空华灵谢恩，拂袖起身道：“罢了，就此散了吧！”

    说罢，眼神只轻蔑扫过跌跪在地上的萧寅之，便转身离去。

    萧婉舒身形倏然塌下半分，撑在扶手上的指节寸寸发白。

    她为萧家谋划半生，如今竟一朝倾覆，满盘皆输。

    窗外骤雨倾盆，惊雷劈开浓夜，映得她面色惨白如纸。她眼睁睁看着萧寅之被羽林卫押走，却无可奈何。

    顷刻间，从云端跌落地狱，竟是这般滋味！

    “母妃。”赵嫣上前关切道，“儿臣送您回宫吧。”

    萧婉舒一言不发，在赵嫣的搀扶下向殿外走去。她的脊背依旧挺得笔直，可每一步都似踩在刀尖上，脚下金砖沁骨的凉意直窜心头。

    赵屿紧跟其后，经过司空华灵身旁时，深深地看了她一眼，神色复杂。