院中灯火通明，侍卫持刀而立，目光森冷，将整个主屋围得密不透风。廊下丫鬟家丁们脚步匆匆，一桶又一桶的热水往屋里送，转眼又变成血水端出来，泼在墙角，触目惊心。
她心头猛地一沉，疾步上前，却被侍卫横刀拦住。
长风见状，快步上前道：“县主，您怎么来了？”
“沈策怎么了？”
长风眼神闪躲，只说道：“县主你还是先回去吧。”
司空华灵眸光一凛，指尖骤然攥紧袖口，冷声道：“长风，究竟怎么回事？”
长风额角渗出细汗，却仍挡在门前寸步不让：“县主恕罪，主子有令，任何人不得......”
话音未落，屋内突然传来“哐当”一声巨响，像是瓷盏砸碎在地，紧接着是压抑的闷哼。那声音沙哑破碎，却分明是沈策的声气。
她心头猛地一颤，再顾不得许多，扬手推开了挡在前头的长风，趁着侍卫愣神之际，提起裙摆直闯了进去。
浓重的血腥气扑面而来，隔着屏风，只见沈策半跪在榻前，玄色衣袍浸透暗红，指缝间还滴滴答答坠着血珠。
“你……”司空华灵张嘴，却发现喉头突然哽住。
长风追了进来撞见这一幕，亦是被吓得魂飞魄散，又急急往门外跑去。
司空华灵绕过屏风，还没有想清楚沈策的苍白病态从何而来，却见他缓缓抬头，眼中带着意外和一丝苦笑：“你不该来。”
他抬手捂住了唇，猝不及防，一口热流猛地喷出，他本就染红的指缝瞬间被浸成黑红色，刺目的颜色顺着他经络分明的手掌淅沥而下，触目惊心。
司空华灵瞳仁微颤，不可置信地睁大双眼，震惊且惶恐。自从将军府那晚过后，她对血已经没有那么敏感了，但那诡谲的暗红色依旧刺痛着她的眼睛。
她一个箭步冲上前去，跪坐在地上，堪堪接住沈策倾倒的身躯。他整个人烫得惊人，额间冷汗涔涔，唇边还残留着未擦净的血迹。
沈策一向是高高在上的掌控者，无论何种境遇皆是从容优雅，没有弱点。是以看到他唇间不断溢出的血色，她竟涌上一股认知崩塌的无措感。
“这究竟是怎么回事？”司空华灵下意识抬袖擦拭他染血的唇，“是受伤了吗？可传了太医？”
他眼尾暗红，苍冷的脸庞因染上血色而越发俊美，靠在她怀里时唇角仍挂着缱绻的笑意：“你不去和宁王月下对饮，来这做甚？”
气若游丝，细听之下还隐隐带着醋味。
司空华灵急了，酒气瞬间消了大半：“都什么时候了，还说这些有的没的！”
他越发觉得不对，这实在不是受伤该有的表现，倒像是……
她仿佛明白了什么，抬手托起他的脸颊：“你的毒没解？”
灵山初遇时，他便是因为中毒才险些被杀，回京后见他神色如常，还能正常使用内力与她打斗，还以为这毒已经解了。没想到，竟是她大意了！
“孙太医到了！”长风急急跑了进来，孙太医跟在他身后，进门看见眼前这一幕，吓得腿脚哆嗦，还未来得及行礼，便听司空华灵喝道：“愣着干嘛？快救人！”
孙太医连连应声，将药箱打开，露出一排细密的银针。
长风和司空华灵搀扶着沈策，将他移至榻上。
房门紧闭，帘幔垂落，房中一片死寂，仅剩孙太医偶有几声叹息。
房门外，司空华灵摒退了众人，单独留长风问话。
“他的毒是谁下的？”
长风面露难色，转头看了看屋内，又看了看司空华灵严肃的脸，犹豫了一会终是下定决心道：“这毒，是圣上赐的。”
“什么？”司空华灵震惊道，“说清楚！”
“七年前飞云军造反的事想必您也知道，当年老家主为了保住爷的性命，让他亲手杀了自己，圣上念在爷大义灭亲，护驾有功的份上的，答应放过他及沈家其余人，但条件是，必须服下此毒。”
长风眉心紧蹙，拳手握得紧紧的：“可当爷服下毒药，经历了整整一夜蚀骨毒心之痛后，传来的消息竟是沈家遭刺客袭击，全府上下，无一活口，至今仍未找到幕后凶手……”
司空华灵只觉得一股寒意从脚底直窜上来，原来这就是当年的真相，御前弑父，沈家灭门，权臣崛起，这七年来，沈策走的每一步都是以性命为质。
难怪圣上能放心让他代理朝政，压制群臣，原来手里把持着沈策的命脉。
“自那以后，每逢月圆之夜，便是复发之时，但圣上每个月都会按时赐下解药。”
司空华灵闻言疑惑道：“既有解药，为何还会毒发？”
长风道：“这便是问题所在！以往只要按时服用解药，便能抑制毒性，不会发作，可不知为何，近半年来，爷每每服下解药后依旧会毒发，轻则内力尽失，痛入骨髓，重则……”他的声音哽咽，眼中布满血丝，“重则经脉逆行，伤及性命。”
司空华灵瞳孔骤缩：“你的意思是，解药有问题？”
难道是圣上做的？不对，如今朝堂不稳，圣上经常抱病不出，朝中诸多事宜还要靠沈策把控，圣上不会在此时对沈策下手，更何况，若他真有意要杀沈策，何必这么大费周章。
“解药没有问题。”长风摇了摇头，“属下暗中请人查过，解药的配方与此前无异。”
司空华灵眉头紧蹙，指尖不自觉掐入掌心。
“既有配方，为何不自行配药？”
长风苦笑一声：“县主有所不知，这毒表面看是牵机毒，实际名为'蚀心蛊'，解药中需以施毒者的心头血为引。当年圣上赐毒时取了血，存在特制的玉瓶中，每月由专人连同解药送来......”
司空华灵心头一震，突然明白过来：“所以即便知道配方，没有圣上的血，也配不出真正的解药？”
长风沉重地点头：“孙太医说，或许是这毒经年累月，在体内存留太久，已像活物一样扎根在爷体内，形成了新的毒素，所以解药才会失效。”
司空华灵眼前一阵发黑，扶住廊柱才勉强站住。
“所以......”她的声音轻得几乎听不见，“圣上当年赐他活命，却要他时时铭记这份恩典......”这便是帝王之术！
司空华灵喉头突然哽住，连呼吸都带着刺痛。
七年前沈府灭门那夜的血色突然在眼前浮现。她记得民间流传圣上仁德的夸赞，记得众人唾骂沈策弑父求荣的模样，却从未想过，那所谓的恩典不过是在他失去一切后又加诸在他身上的一道枷锁。
沈策，这些年，你都经历了什么？
圆月高悬，皎洁的光落在司空华灵眼中格外讽刺，她生平第一次这么讨厌月圆之夜。
不知过了多久，孙太医终于出来，额间布满细汗。
司空华灵霍然上前，问道：“如何？”
孙太医擦了擦汗，皱眉道：“毒性暂时压制住了，只要不动用内力，尚可避免毒入心脉。只可惜下官无能，实在研制不出此毒的解药。”
“有劳孙太医。”司空华灵神色落寞，示意长风送客后，转身进了屋。
见榻上空无一人，司空华灵下意识的紧张起来，直到听见净室里淅淅沥沥的水声，抬眸看去，只见屏风后映出一道高大矫健的影子，未着寸缕，肌肉腰腿线条一览无余。
司空华灵脸唰一下红到了耳根，别过眼去，不太自在地清了清嗓子。
沈策知道她进了屋，却不急着开口，只是将自己浸泡在热气中，闭目假寐。
在这片令人神思遐想的静谧中，司空华灵眼珠子忍不住一寸一寸地往屏风方向挪动，心跳砰砰跳得飞快，尚未散去的酒意似乎又涌了上来。
虽说是酒壮怂人胆，但司空华灵感觉自己此刻清醒得很，心底暗忖道：有句话怎么说来着，我也不是好色，只是这花开得正艳，我不去欣赏，倒显得有些不解风情了……这话用在男子身上，也是一样的。
“呸呸呸，司空华灵你想什么的？”她忽的反应过来，抬手拍了拍自己的脸颊，喃喃道，“刚刚这朵花差点就死了，你还有心情在这饱暖思□□，真是该死！”
她找了个凳子坐下，倒了杯凉茶一口饮尽，又在外间坐了一会，困意渐渐来袭，于是靠在桌上强忍着不打瞌睡。
司空华灵不知自己在外间坐了多久，她一度怀疑自己已经不知不觉睡过去了，只知途中长风等人进来换了两趟热水，又快速提着木桶退了出去。
她隔了许久都没有听到新的声音响起，不免有些难安，正犹豫着要不要起身过去瞧瞧时，就听着哗啦啦一阵水声，接着又是窸窸窣窣的穿衣声。
沈策松松穿着一件雪色长袍，带着浑身水汽搴帘而出。他的脸色仍是苍白，唇上泛着绯色，不过眸底却平静了不少。
屋内灯火明暖，透着些许燥热。
司空华灵直起了身子，不知为何，明明已经休息了大半夜，身子却越发热了起来。
沈策盯着她粉霞似的双颊，皱眉道：“桑落酒入口甘甜，后劲却大，下次少饮些。”
“哦……”司空华灵乖乖应了声，却想到他明明没来棠梨别苑，怎会知道自己和宁王喝酒的事，连喝的是什么酒都知道，她本想质问道难不成别院里都是他的眼线？抬眼见着他那身形略显虚弱的样子，话到嘴边又咽了下去，只问道：“你好些了吗？”
他眼里噙着浅笑，淡淡道：“无妨。”
见她满脸绯色又一本正经的模样，笑意愈深，抬手将手背轻轻贴在在她脸颊上。
这么烫？
他的手背冰凉，带着沐浴后的湿气，乍一触及脸颊，司空华灵不由得轻轻一颤，静静望着那近乎妖冶的面庞，任他的手在脸上贴着，连男女之防都忘了。
长风送了些宵夜进来，撞见这一幕暧昧分明的场面，顿时瞪大了双眼，快速调转方向，将宵夜搁在榻边的小圆几上，又目不斜视地退了出去，重新将门掩上。
司空华灵这才回过神来，略显尴尬地清了清嗓子。
“你饿不饿？我帮你把吃的端过来吧。”
沈策指节微屈，收回了手，颔首道：“好。”
她起身将圆几上的吃食端到桌上，以小勺盛了碗鱼羹，放在沈策面前。
看着他用汤匙慢慢搅着碗里的鱼羹，司空华灵突然道：“你同我回一趟灵山吧。”
沈策手中动作一顿，抬眼看她。
“你体内的毒不能耽搁了，回灵山找我师父，他一定有办法！”
她眼里透着认真，满怀期待地等着他的回复。
沈策轻轻放下汤匙，将小碗往她面前一推。
“这鱼羹加了不少姜丝，正好解酒。”
他又回避话题！司空华灵有些生气：“我跟你说正经的，你这样下去万一……”
话到嘴边，硬生生停了下来，她不敢说，也不敢想。
“放心，死不了。”沈策坦然道，“你可知圣上为何明知解药无用，却依旧不动声色每月赐下解药。”
司空华灵摇了摇头。
“因为他在试探。”沈策又用小勺盛了小半碗鱼羹，自顾自地吹凉，漫不经心说着，好像这些都是他早已预料到的事。
“一个人被逼入绝境，性命攸关，偏偏手上又掌着大半个江山的实权，你猜他会不会铤而走险，为自己换一线生机？
“你是说……”司空华灵觉得自己的声音都带着颤，“陛下从未信你？”
“信，但也不信。”沈策道，“明知死路却甘愿俯首称臣，永远效忠，这便是帝王要的答案。”
而他，不得不顺着这条路走，至少要将未了之事完成，才有资格谈死。