不多时，小二手上捧着几道菜肴，推门而入，其身后跟着一个红衣男子。
“哥！”贺今朝顿时像见了救星，刚要跳起来，余光瞥见沈策，动作立马顿住，声音也小了不少，“我在这呢！”
贺长安踏入雅间，手中折扇“唰”地一展，带起一阵清雅的檀香。他眉眼含笑，目光在司空华灵身上不着痕迹地停留了片刻，这才转向沈策拱手道："在下贺长安，舍弟顽劣，给二位添麻烦了。”
司空华灵闻言颔首，这做哥哥的还是有点自知之明的，换作别人说不定还要反过来质问他们为什么孩子在他们手上，这样一来，倒省去了不少口舌。
“贺公子。”沈策徐徐开口道，“久仰大名。”
贺长安听到沈策的声音，手中折扇微微一顿，随即笑意更深：“哦？这位公子竟听说过在下？”
他目光在沈策脸上细细打量，总觉得此人气度不凡，看似温和，眉宇间却又透着几分与金陵人士分外不同的威压。
司空华灵在一旁饶有兴味地观察着两人，指尖轻轻敲着桌面，插话道：“贺公子在金陵城可是风云人物，我们初来乍到，自然有所耳闻。”
贺长安闻言，立刻转向她，他本就生得一副女相，但骨骼棱角分明，偏又显出几分英俊来，一双剑眉下长着一对细长的桃花眼，此刻正眼波流转，对着司空华灵笑道：“姑娘谬赞了，还未请教二位尊姓大名。”
他话音刚落，小二已经将菜肴一一摆上桌。贺长安顺势坐下，香气四溢间，贺今朝眼巴巴地看着红烧狮子头，却又不敢动筷，只能可怜兮兮地瞅着自家大哥。
司空华灵正欲开口，沈策忽然淡淡答道：“在下姓华，家中排行老三，贺公子唤我华三郎便可。”
“噗——”司空华灵一口茶差点喷出来，呛得直咳嗽，她一边拍着胸口一边侧头瞪着沈策，内心疯狂咆哮：这厮出门在外连个假名都懒得编？竟把她要用的姓氏抢了去！
沈策见她呛得眼角泛红，抬手抚了抚她的后背，替她开口道：“这是吾妹，名唤华灵。”
贺长安一听二人是兄妹，对着司空华灵越发殷勤，当即从袖中掏出一方绣着兰花的雪白丝帕，关切地倾身向前：“华姑娘，当心些……”
司空华灵好不容易缓过来，冲他摆了摆手道：“不用了，多谢。”
随即又不动声色地剜了沈策一眼，自顾自拿起筷子道：“你们先聊着，我有点饿了。”
贺长安眯起那双桃花眼，将二人的互动尽收眼底，又抬手用帕子擦去了司空华灵手上沾的一滴茶水，优雅微笑。
司空华灵手中动作一顿，抬眼看向贺长安，眸中闪过一丝无语。
他们认识还不到片刻，就主动做出这么亲密的动作，这贺长安风流多情到这个地步了吗？
可对方恍若未觉，反而笑意更深，轻摇折扇。
沈策见到这一幕，眉心不自觉皱了起来，看向贺长安的眼神又冷了几分。
贺长安慢悠悠道：“二位一看就不是本地人，恕在下冒昧，不知二位此番来金陵是做什么呢？”
“行商。”
“游玩。”
沈策和司空华灵几乎同时开口，司空华灵一口排骨刚送到嘴边突然停了下来。
糟了，刚刚在车上说好他们是以行商的的理由来金陵城的，她这会一时嘴快就给忘了！
贺长安眼中精光一闪，折扇在掌心轻敲，露出意味深长的笑容：“哦？到底是行商……还是游玩。”
司空华灵脑子快速一转，迅速找补：“我哥来行商，我跟着他来游玩。”
说完对着沈策道：“是吧，哥哥！”
呼！总算圆过去了，差点就露了破绽。
沈策面不改色，从容地给司空华灵添了杯茶：“不错。”
他抬眸看向贺长安，语气平淡却不容置疑：“在下于京城中经营丝织商铺，此番来金陵也是想寻些上好的云锦，回去做些新样式。”
贺长安大手一挥道：“要说到江南的丝绸，当属金陵谈家最是一绝，在下正好与谈家有些交情，华公子若是需要，我可帮你引荐一二。”
此话正中沈策下怀，他微微颔首，沉稳道：“如此便有劳贺公子了。”
司空华灵闻言心中一喜，没想到事情进展如此顺利。
“客气客气。”贺长安折扇一展，笑道，“二位将舍弟送回，在下感激还不及，何来劳烦一说。”
说话间，他往司空华灵那边凑了凑：“华姑娘若想游玩，贺某随时奉陪，保证带你一览金陵美景……”
“贺公子。”沈策眸光微沉，出言打断道，“贺小少爷似乎已经吃饱了。”
目的已然达到，他也没有再留人的意思。
贺今朝一听提起他，脑袋终于从饭碗里抬了起来，满嘴油光道：“我……我吗？”
贺长安听出了他的意思，起身揖了一礼：“家父还在等着我们归家，就不叨扰二位了，告辞。”说着，扇子一敲贺今朝的脑袋：“走啦！”
贺今朝恋恋不舍地放下筷子，往嘴里塞了一块甜糕，含糊不清道：“华姐姐，华公子，我先回去了。”
司空华灵忍俊不禁，冲他挥了挥手：“回去吧，改日再请你吃好吃的！”
她笑地格外明朗，多亏了这个小家伙，事情才能进展得如此顺利。
贺今朝眼睛一亮：“一言为定！”
贺长安临走前，又回头道：“明日辰时，谈家绸缎庄，恭候二位！”说罢，深深看了一眼司空华灵，方才离去。
贺长安走后，长风和苏叶这才进了屋。
苏叶道：“姑娘，公子，方才奴婢在外头听人说，谈家有一批上好的苏州缂丝，正打算出手，但缂丝量少，买主又争抢不休，于是谈家决定明日在绸缎庄举办竞拍会，价高者得。”
司空华灵眼睛一亮：“这倒是个好机会！”
长风接着说道：“根据线索，当年大少夫人的贴身嬷嬷确实到过金陵，之后便没了踪迹，不过尚不能确定是否被谈家人收留。”
他呈上一份名册：“这是谈府上下所有人的名册。”
沈策接过名册简单扫了一眼，转手递给了司空华灵。
司空华灵看着名册，秀眉微蹙：“光看名册也看不出什么，谈家为了躲避牵连不惜举族搬迁，倘若他们真的收留了那孩子，想必这些年一定会小心隐藏，不会轻易让人查出。”
而且这对他们来说算是好的结果，怕的是，谈家根本就没敢收留沈家幼子，又或者，那贴身嬷嬷出了什么事，没能将孩子送到谈家……诸多因素，他们无从得知，只能抱着希望试一试。
沈策垂眸不语，司空华灵问道：“进谈家的路子有了，但如何寻人，你可有计划？”
“谈家对我沈家旧案态度不明，无论那孩子是否在谈家，我们此行都不宜打草惊蛇。”沈策沉吟道，“需得先买下这批缂丝，再借机接近谈松，方能试探一二。”
司空华灵颔首道：“嗯……就这么办，嗝——”
她突然打了个饱嗝，连忙捂住嘴，脸颊泛起一丝尴尬的红晕。
“刚刚吃太快了，这会有点积食了。”
苏叶闻言连忙道：“马车上备了消食的山楂丸，奴婢这就去取。”
说着匆匆行了个礼，转身下楼去。
“无妨，我们继续……嗝——”话未说完，又是一个响亮的饱嗝。
沈策眸中掠过一抹淡淡的笑意，目光在她泛红的脸颊停留片刻，突然起身走到她身后，修长的手指在她背上几处穴位轻轻一按。
司空华灵忽觉后背一暖，沈策的指尖隔着轻薄的衣衫精准地落在穴位上。那触感不轻不重，却带着奇异的穿透力，像是一缕温泉注入经脉，酥麻的触感瞬间蔓延了她整个脊背，虽是早有准备，但她还是不自觉地颤了颤，分不清是穴位刺激还是心里那抹奇怪的情愫作祟，她感觉自己的脸颊似乎更烫了，不过那股堵在腹中的郁结之气却是消散不少。
当他的拇指划过肩胛骨下方某个穴位时，司空华灵猛地绷直了腰。那里像是藏着根绷紧的弦，被他轻轻一拨，酸胀感便顺着脊梁窜上后脑，激得她眼眶发酸——可紧接着就是说不出的松快，仿佛有人抽走了压在心口的石头。
若不是想到长风还在一旁，她怕是会忍不住一整个跳起来。
长风也是个识趣的，悄然退至一旁，垂头侧立。
“可好些？”沈策的声音近在耳畔，带着呼吸时拂过她而后的气息，惹得她后颈泛起细小的战栗。
司空华灵竟有些结巴起来：“好……好多了。”
此时苏叶取了山楂丸回来，见她那红得不像话的双颊，只当她是撑坏了，连忙倒了杯茶水，又从瓷瓶中倒了两粒小药丸。
“姑娘，快些服下吧。”
司空华灵仰头服下药丸，又喝了大半盏茶水，方镇定了许多。
可她不知，被扰得心神不定的不止她一人。
沈策的目光不自觉地落在她泛红的耳尖上，她乌发尽数盘起，显得那抹红像初绽的芍药，格外显眼，往下便是如羊脂玉般莹润修长的颈项，那线条自耳后一路流畅没入衣领，在柔光下泛着细腻的瓷光。
“沈策？”司空华灵突然回头，两人的视线猝不及防撞在一处。
沈策瞳孔微微收缩，看着那双清亮的杏眼中倒映着他来不及收敛的专注目光。
他悄然回神，喉结滚动，掩饰性地偏头咳嗽两声：“咳咳……”
司空华灵却急了，一把抓住他的手腕：“你怎么咳嗽了？是不是毒性又要压不住了？”
她的指尖正好按在沈策的脉门上，感受到异常急促的跳动，顿时慌了神：“不行，得赶紧了结这里的事情，早点前往灵山，你这毒一日不解，我一日不得安心。”
沈策见她反应这般大，本想解释一番，但想着总不能承认自己贪恋其美相又险些被撞破的事实吧？于是眸光一软，顺势将错就错道：“无妨，不必担心。”
苏叶眨了眨眼，目光在两人之间转了个来回，突然福至心灵，低头抿了抿唇，藏住了眼底的笑意。
一旁的长风死死盯着自己的鞋尖，肩膀可疑地抖了抖。他虽自觉地退到一旁，但方才的经过他分明看得清楚，原来，爷这般冷静自持谪仙般的人物，动了凡心也逃不过寻常男子的窘迫模样。长风暗自腹诽，却不敢抬眼，只盯着自己鞋尖上那粒灰尘，仿佛那是天下最要紧的东西，可嘴角却忍不住往上翘。
他正想着，忽听沈策冷冷道：“长风。”
“属下在！”长风立刻绷直了背，却仍不敢抬头。
沈策道：“愣着干嘛？”
长风闻言抬头，瞧瞧这个瞧瞧那个，终于反应过来，还有重要事情没有汇报，忙定了定神，从怀中又取出一份信笺，上前道：“爷，这是京中来的消息，请您过目。”
司空华灵见沈策接过情报，内心感叹这位国师究竟京城里，不，在整个天下布了多少眼线，自他们离开京城一路上，每隔两日就会有密信传来，即使远在金陵，也能掌握京城里各方势力的一举一动。
沈策垂眸扫过密信，修长的手指在纸页边缘微微一顿，眼底寒光乍现，转瞬又归于深潭般的平静。
司空华灵敏锐地察觉到了他的情绪波动，问道：“发生什么事了？”
沈策指尖一翻，信纸对折被他收入袖中。他抬眼时，眸中已看不出丝毫波澜：“陛下要召大皇子回京。”
“大皇子？”司空华灵有些惊讶，她知道陛下有四个皇子，但除了端王和宁王，还有那个传闻中早逝的三皇子，她对这个大皇子几乎是闻所未闻。
长风适时解释道：“大皇子封号瑞王，乃先皇后所出。十年前先皇后病逝后，陛下便将他送往华阳行宫，自此十年从未回京。”
司空华灵道：“好好的皇子，为何要送到行宫养着？”
长风道：“据说是因为大皇子眉眼太似先皇后，陛下见之伤怀。”
司空华灵愣了愣，这……理由会不会太牵强了些。
“若是怕见了大皇子会伤怀，不传召便罢了，或者京中赐个府邸，让其搬出宫去，不就好了，何必将人遣送到京外的行宫？”
司空华灵一听就知道事情没那么简单，只听沈策道：“先皇后出身琅琊李氏，乃千年书香门第，李氏门生遍天下，执掌国子监，翰林院逾百载，李家风头正盛时，民间曾有‘一笔朱砂可定文章魁首，半句评语能决士子前程’的传言。”
司空华灵道：“如此势力，陛下岂不是忌惮得很？”
沈策点头道：“故而先皇后入宫后，陛下常以李家身为外戚，权势过重于礼不合为由，逐渐削其羽翼，先皇后薨后，几位身居高位的李氏族人接连被贬，李氏的势力一夕之间分崩析离。
司空华灵倒吸了一口冷气，接着他的话说道：“只是朝中的李氏可灭，但京中李氏门生除之不尽，天下以李氏马首是瞻的文人学子更是一股不容小觑的燎原星火，所以陛下将大皇子赶去华阳行宫，是担心他在京中，总有一日会重整李氏门生，引起大患？”
“不错。”
沈策见她对于朝堂之事以点及面，一点就通，脸上露出些许赞赏之色，她若是居于庙堂，恐怕也是个心机手段都不逊于他的厉害角色。
“既如此，为何此时又要召他进京？”
“因为如今京中的李氏门生大多另择新主，一些官职低微的也不足为惧，陛下的态度大家都心知肚明，所以尽管大皇子回了京，也掀不起什么风浪，却可以让某些人不敢轻举妄动。”
司空华灵脑筋一转，反应过来：“你是说宁王？”
沈策忽的轻笑，转移话题道：“县主不愧是将门之女，胸中谋略远胜常人。”
司空华灵闻言，亦道：“那当然了，有你这个‘哥哥’珠玉在前，我这个做‘妹妹’的总不好太笨吧！”
沈策闻言低嗤道：“给个杆子就往上爬。”