放眼望去，空无一人，正疑惑时，苏叶拉了拉她的袖角。
“姑娘，人在这呢。”
说着伸手指了指站在马旁边一个还没马腿高的孩童。
那孩童约莫六七岁年纪，身上穿着簇新的杭绸褂子，白白净净的脸上沾了几点泥巴，仰着头看向马车内，见司空华灵探出头来，瞪得大大的眼睛瞬间萎了下来，满脸写着“失望”二字。
苏叶上前问道：“小娃娃，你是什么人？为何要拦我们的马车？”
那孩童却不回答，只问道：“你别管我是什么人，我只问你一个问题，你们把明家姐姐藏哪去了？”
呵，年纪不大，口气还不小！
苏叶被问住了，转头看向司空华灵。
司空华灵一头雾水，看了看那孩童，又回头看了看沈策。
这是什么路子？新型诈骗吗？
她跳下车，走到那孩童面前，居高临下问道：“我也问你一个问题，谁是明家姐姐？”
她对小孩子向来没什么耐心，尤其是这样一个没有礼貌，拦了路，见了人，连声姐姐都不叫的小屁孩。
沈策指尖轻轻拨开车帘一角，也看见了那立在前方的孩童，临近金陵城，他不自觉地想到了大哥遗落在外的孩子，心中不免生了几分关注。
“明家姐姐就是明家姐姐，还能是谁？你们是不是把她送出城了？”
司空华灵挑眉，一时不知怎么回答，这孩子说他笨吧，他还知道隐藏身份，回避话题，说他聪明吧，半天都说不出点有用的。
司空华灵决定换个问法：“你怎么知道是我们把明家姐姐藏起来了，你是什么人？”
那孩子见司空华灵这么说，顿时双眼放光，一副“你看，我就知道是你们干的”的表情。
“你们的马车用的是上好的楠木，从车形和构造来看，都是富贵人家才坐得起的，更何况你们的车帷用的是蜀州纱罗，布匹中的名品，放眼整个金陵，除了谈家，就只有明家才有可能把这种好东西用来做帘子。”
呦！行家啊，司空华灵不禁将他上下打量了一番，还真是小看这娃娃了，懂得还不少。
等一下，他提到了谈家，听这意思，应该不是谈家的人，但看他言行举止，应是富贵人家的小少爷，说不定还真认识谈家的人。
那孩童振振有词，说着说着，还插上了腰：“我在这守了一早上，就只路过你们这一驾马车，除了你们，还能有谁？”
司空华灵弯下身子，笑道：“我可以帮你找找明家姐姐，不过你先告诉我，你叫什么名字？家住何处？”
那孩童道：“我叫贺今朝，我家就住在前面金陵城里。”
“那你怎么一个人跑这来了？”
“我不是说了吗？我是来找明家姐姐的。”
司空华灵闭上眼睛，双手揉了揉脑袋，面露痛苦之色。
开口闭口都是明家姐姐，这姐姐到底是何方神圣？
正头大时，沈策不知何时下了车，站在她身侧，对着那孩子问道：“你是不是还有个哥哥，叫贺长安？”
那孩子惊喜道：“你怎么知道？”
“谈家家主，谈松，是你什么人？”
“他是我姑丈。”孩子脆生生地回答，眼中闪过一丝惊喜，“你们认识我姑丈？”
司空华灵诧异地看向沈策，脸上隐隐露出崇拜之色，做过背调的就是不一样，三言两语就套出了关键信息。
沈策没有回答，只是转身回了马车，只淡淡道：“上车吧。”
那孩子本就不怕生，一听来人认识自家姑丈，更是没了顾忌，小跑着跟了上去，奈何腿短，到了车架跟前，还是长风抱着他上去的。
马车上，贺今朝端着一盘点心狼吞虎咽，两腮鼓得像只小仓鼠，嘴里还不忘叭叭说个不停，从贺家上下一直说到他姑姑出嫁。
贺家是金陵当地最大的木材商，几乎垄断了整个江南的楠木、紫檀生意。贺家家主膝下儿女众多，正房所出的长女贺清越，嫁给谈家现任家主谈松为妻，贺长安和贺今朝是二姨娘所出。
他所说的明家姐姐，是金陵富商之一明远堂的次女，明蕙。明蕙原本和他哥哥贺长安从小就有婚约在身，但对于成亲之事明家一拖再拖，至今都没个定论，后来贺家打探之下，才知道明蕙早已有了意中人，是去年乡试的解元，虽说出身微寒了些，但深得明元堂的信重……
沈策坐在对面，修长的手指慢条斯理地翻着账本，眼皮都没抬一下，仿佛双耳早已屏蔽了贺今朝叽叽喳喳的声音。
直到听见他提起贺清越身子不好，前些年花了好大功夫，好不容易才生下一对龙凤胎时，沈策才掀起眼帘，眸光淡淡地扫了他一眼：“那对龙凤胎如今几岁？”
“嗯……”贺今朝掰着指头数了数，“四岁！”
而后又思考了一下，肯定道：“对，就是四岁，我爹说弟弟妹妹小我两岁，我如今六岁，那他们肯定是四岁！”
年龄对不上。
沈策眸光一暗，不再多言。
司空华灵先是忍不住疑惑他一个屁大点孩子怎么知道这么多事情，又佩服他这惊人的记忆力和口才，感叹道不愧是生意人家的孩子，这嘴上功夫确实好！给他一壶茶一块桌子，都能到街上开个说书摊子了。
她忍不住递了块帕子示意他擦嘴，问道：“那你姑丈就没有其他孩子？比你大的那种？”
贺今朝接过帕子胡乱擦了擦嘴，闻言动作一顿，反应了一会才猛地跳了起来：“你说私生子啊？”
司空华灵嘴角抽搐，挠了挠下巴一时不知如何回答，她好像也不是这个意思吧？这小子怎么什么词都说得出来。
“那不可能！”贺今朝拍着胸脯保证，“我姑丈对我姑姑那可是情深义重，整个金陵城都知道，他怎么可能有私生子啊！”
“哎……要是我哥能像姑丈那样靠谱一点，也不至于把明家姐姐给吓跑了。”
“你哥干了什么不靠谱的事了，说来听听。”司空华灵也来了兴致，身子往他旁边挪了挪。
贺今朝张了张嘴，半天也没说出个所以然来了，只叹气道：“我不知道从何说起。”
长风隔着帘子，将他们的对话听得一清二楚，接话道：“县……姑娘有所不知，贺长安是金陵城出了名的浪荡子，天天流连勾栏瓦舍，听曲唱戏，闲来无事，专爱给女子作画，典型的纨绔子弟一个。”
长风的声音从车帘外传来，带着几分揶揄。贺今朝一听，立刻瞪圆了眼睛，气鼓鼓地反驳：“我哥他只是爱玩了些，哪有你说的这般不堪，再说了，不管怎么样，他也是我亲哥哥，你怎么能在我面前这么说他坏话！”
司空华灵微微挑眉，指尖轻轻敲了敲案几，似笑非笑地看向沈策：“还挺护短的呢！”
沈策神色不变，依旧垂眸翻着账本，语气淡淡：“贺长安确实风流，但并非无才之人。他画的《金陵仕女图》，连宫里的画师都自叹不如。”
“就是就是！”贺今朝疯狂点头。
沈策继续道：“不过听说他酒后连续调戏了几十个良家姑娘，被人告上了公堂，场面闹得很是难看。”
“几十个？”司空华灵不可置信道，“你哥也太离谱了吧！”
贺今朝的脑袋突然顿住，眨巴着眼睛，马上改变了口风：“其实他是领养的。”
“嗯！对……我才是亲生的。”贺今朝一脸认真道，“我和他没有血缘关系的。”
司空华灵“噗——”的一声笑了出来，连同车帘外都传来低低的笑声。
这小屁孩，刚刚不还护短呢吗，这会为了撇清关系，都扯起谎来了。
马车进了城后，慢悠悠地行驶在热闹的街上。贺今朝一早出门闹了大半天，又在车上吃饱喝足了，这会靠在司空华灵胳膊上睡得口水直往下掉。
司空华灵将帕子翻了一面，擦了擦他那晶莹剔透的口水珠子，转头看向沈策：“咱们现在去哪？贺家还是谈家？还有咱们要用什么身份接近他们？”
原先还苦恼着他们此行，要用什么法子才能快速探查谈家的底细，同时又不引起他人怀疑。这下好了，现成的机会撞上来了！
借着送贺今朝回家的时候，不就可以顺其自然地认识贺家和谈家的人吗？
沈策合上了账本，端起茶盏道：“贺家和谈家都是行商之人，与他们交涉自然是以商人的身份更加便利。谈家主营丝绸和钱庄，届时以购买丝绸为名，寻机会接触便是。”
司空华灵点了点头，此想法与她不谋而合。
“不过我可先说好了，这次我可不扮演侍妾。”
沈策闻言，唇角微扬，慢条斯理地抿了口茶：“那你想如何？”
司空华灵一时半会也想不出来，感觉马车缓缓停下，长风隔着帘子说道：“爷，姑娘，前面有家酒楼，咱们要不要先停下来用膳？”
“要！”司空华灵迅速掀开车帘，看着前面一家装潢雅致的酒楼道，“本姑娘已经快饿死了。”
车上的点心都被贺今朝搜刮殆尽了，她进城的路上光喝水，一口吃食都没吃上。
她拍了拍贺今朝的小脸：“小屁孩，醒醒，吃饭去啦！”
贺今朝迷迷糊糊睁开眼，尚分不清身在何方，嘴里已经嘟囔道：“我要吃红烧狮子头，再加一碗梨汁酥酪。”
此言一出，把车上几个人都逗笑了，司空华灵捏了捏他的脸蛋，笑道：“放心吧，饿不着你，小吃货！”
沈策已起身下车，长身玉立，面容冷淡，抛却那身冷冽之气，一看人群中格外出众的存在。
酒楼小二麻利地迎了上来：“几位贵客，里边请！”
小二一边引路一边偷偷打量着几人，见他们穿着打扮绝非普通人家，尤其是沈策和司空华灵并肩走在一起，举手投足间自带一股矜贵之气，看来定是来头不小的富贵人家，于是试探着道：“几位若是喜欢清静，二楼雅间正空着，临窗望街，景致极好。”
沈策淡淡“嗯”了一声，算是应允。小二心头一喜，连忙带他们上了楼，转头间目光忽的瞥到了跟着司空华灵身后的小身影。
小二迟疑道：“贺小少爷？”而后上下看了看他，又看了看司空华灵几人，确认道：“贺小少爷，您怎在此处？”
说话间，他动作麻利地斟上热茶，又递上了菜单，笑道：“小少爷您这是又逃学了？方才见着府上几个家丁正四处寻人呢？”
“什么逃学！本少爷今日可是去办正事了。”贺今朝不满地啧了一声，“有客人在呢，好歹给我留点面子……”
司空华灵憋着笑，将菜单还给小二：“这上面的招牌菜都要，再来两壶梨花白。”
随即扫了一眼贺今朝道：“还有，你既认识贺家的人，就赶紧去报信，告诉他们，再不来，就把这个小祖宗给卖了抵饭钱。”
小二哪能听不出她的玩笑话，热情道：“好咧，几位客官稍坐，小的马上去安排！”
贺今朝一听司空华灵要“卖”他，立刻瞪圆了眼睛，正欲开口反驳，忽然瞥见沈策端着茶盏，淡淡扫来一眼。那眼神并不凌厉，却莫名让他脊背一紧，话到嘴边硬生生咽了回去。
贺今朝缩了缩脖子，悻悻地闭上嘴，只敢用眼神向司空华灵投去一个不服气的瞪视。雅间内一时安静下来，只剩下茶盏轻碰的细微声响。贺今朝憋得难受，手指无意识地抠着桌沿，时不时偷瞄沈策的脸色。司空华灵难得耳根子清净一会，双手托着下巴神游天外。