明知不可为……听到这句话时，沈策睫羽轻颤，终是垂下了眼帘。

    从他下令杀了萧寅之的那一刻起，心里就无比清楚，他要走的是一条不归路。

    不归之路，注定要舍弃一切。

    他沉默了许久，久到司空华灵内心不安地砰砰直跳，但始终忍住了再次开口的冲动，静静地等着他回答。

    半晌后，沈策终于偏过头来，不轻不重地说了句：“知道了。”

    说完又继续背着她往前走去。

    这下司空华灵傻了，怔怔看着他的后脑勺，寻思着这句话的意思。

    知道了？

    知道了？？

    本姑娘前前后后说了这么多，你就回了一句知道了？知道了是什么意思？

    这句话不就意味着“我不是很想听你说这些，但你要说我也拦不住，说就说吧，我听听就算了。”

    想到此处，司空华灵心里咯噔一声，不死心问道：“就这样？没了？”

    沈策道：“没了。”

    真没了……司空华灵再次愣住，她没有想到一腔心意换来的竟是这短短的三个字！甚至愿意或不愿意都不曾讲清楚，就算是块石头丢进河里也能听个响吧？

    她心里莫名燃起一股怒意，闷声道：“放我下来。”

    沈策脚步一顿，道：“马上到了。”

    “放我下来！”

    感受到背上人儿的怒气，沈策轻叹了口气，屈膝将她放了下来。

    夜风渐凉，她的眼眶微红。

    沈策转过身来，平静的眼眸中倒映着她倔强的容颜。

    司空华灵道：“‘知道了’是什么意思？”

    沈策缓缓道：“县主醉了，醉话不可当真”

    县主？这会想起我是县主了？司空华灵心里泛起一阵酸楚：“所以，你对我……并没有男女之间的喜欢，是吗？”

    沈策沉默。

    沉默便是最直接的答复。

    司空华灵心脏猛地一跌，脑子乱得像被人狠狠摇了一顿。

    那你为什么对我好？为什么要一次又一次地帮我？为什么要让我与你靠得这么近？

    这种近乎纵容的默许，难道不是你对我也有情的意思吗？

    她站在原地，克制住了呼之欲出的质问，垂下了头，什么也没说，半晌后，终是抬脚绕开了沈策，失魂落魄地走了。

    苏叶见状赶紧小跑追了上去，扶住了司空华灵的手臂：“姑娘，当心脚下。”

    司空华灵置若罔闻，木然地向前走着，分不清那股搅得她心底一团乱的郁气究竟是愤怒还是悲伤。

    长风不明白为何两位主子方才还好好的，这会怎的闹成这样。他站在沈策身后，欲言又止，最终还是忍不住低声道：“爷，您和县主这是……”

    沈策负手而立，目光沉沉地望着司空华灵远去的背影，眸色幽暗。

    他抬头看向夜空，星点零碎，残缺的月亮冷冷清清的悬在天边。

    “千千晚星，不及灼灼月光。”

    沈策轻轻重复了一遍，唇角轻扬，胸口却隐痛蔓延，既闷且冷。

    无声的告白随夜风消散，埋葬在寻常的静夜。

    次日卯时刚过，众臣聚集在宫门外等候朝会，天际已然大亮，空气中透着些许闷热。

    群臣时而望向宫门，时而叹息摇头，这个时辰了还未开宫门，怕是朝会又要免了。

    陛下龙体欠安，罢朝是常有的事，以往还有国师代为主持朝会，虽说国师专横独断了些，但起码朝中诸事可顺利运转，现下连国师也多日不见踪影，朝中许多事项积压如山，奏折堆在通政司迟迟不得批复。

    几位阁老站在最前，神色凝重，低声商议着对策。

    辰时初刻，宫门内忽然传来一阵开门声，众人纷纷噤声，却见一名小太监躬身出来，尖声宣道：“陛下口谕——朕躬偶恙，暂罢常朝，诸卿所奏之事，具本以闻。”

    群臣面面相觑，却无人敢多言，几个眼尖的臣子转身看见赵屿站在后面，连忙整冠行礼。

    “参见宁王！”

    赵屿为人一向亲和，文武兼备，朝中众臣对他评价尚佳，加上赵峋已然倒台，众皇子中只有他最有可能入主东宫，想到此处，群臣对他恭敬臣服之下又多了几分殷勤。

    赵屿微笑道：“诸位大人不必多礼。”

    见内阁首辅陈世英朝他走来，他立即向前迎了两步，率先拱手行礼：“陈阁老。”

    姿态谦卑却不失从容。陈世英雪白的眉毛下，一双锐利的眼睛在他脸上停留片刻，这才缓缓还礼：“殿下折煞老臣了。”

    “阁老为国为民，殚精竭虑。”赵屿伸手虚扶，“自是受得起本王的礼数。”

    两人说话间，周围几个尚书已然悄悄围了过来。

    朝中早有传言，宁王有意与陈阁老的嫡长孙女联姻，今日见宁王对陈阁老的态度，此事十有八九是真的，两家若真成了亲家，那假以时日，宁王的权势可不逊于国师。

    陈世英此人刚正不阿，对于党派之分向来嗤之以鼻，他借着整理衣袖的动作，不动声色地抽回手臂。

    “身为臣子，为国效忠乃分内之事，只是……”陈世英轻叹摇头道，“陛下圣体抱恙，朝事耽搁，令我们这些做臣子的，惶惶不安啊！”

    其实他对联姻一事不算太排斥，毕竟宁王也算人中龙凤，品性才情都属上乘，不管他此刻的谦恭是否真心，他毕竟是正统的皇室血脉，比起沈策一个外姓权臣，自是更有资格代理朝政，只可惜圣心难测……

    思及此处，他又道：“恕老臣多言，国师此番放下诸多事务，陪真宁县主出游，实在是有些不合时宜。”

    赵屿道：“真宁县主初回京城，又历经劫难，难免心绪不宁，国师陪同出游，也许是奉了父皇的圣命也未可知，毕竟……”

    他顿了顿，意味深长道：“安抚了真宁县主，也是安抚了镇北军。”

    陈世英恍然大悟：“殿下明鉴！”

    正说话间，又见宫门内出来一行人，领头那人正是御前伺候的小福子。

    小福子对着赵屿行了一礼：“参见宁王殿下。”

    赵屿见他身后跟着几个羽林卫，问道：“这是作甚？”

    小福子道：“回殿下的话，奴才奉命前往萧府传旨。”

    “萧家？”陈世英道，“可是昔日荣国公府那个萧家？”

    小福子道：“正是。”

    周围的臣子一阵骚动，议论纷纷。

    萧家不是已经被贬为庶民了吗？难道圣上对其又有新的处置？

    赵屿道：“既是传旨，为何不见圣旨？”

    小福子向前一步，低声道：“回殿下，昨夜萧家长女萧怡御前侍药，深得圣心，陛下龙颜大悦，今晨已命内务府准备册封事宜。”

    他稍一停顿，又接着道：“此事毕竟是圣上一时兴起，加之萧家小姐身份特殊，不比从前，圣上的意思是，一切从简，故而免了圣旨，只让奴才前去传个口谕。”

    尽管小福子十分婉转地透露了萧怡侍寝的事，但落在众臣耳朵里，无一不认为此事是萧家为了东山再起，不惜让女儿自毁名节爬上龙床，给萧家铺路。

    赵屿先是惊讶，随即脸色沉了下来，随即拂袖径直入了宫门。

    萧怡封妃一事，一大早就传遍了皇宫上下，昔日得罪过她的宫女太监都吓得不轻。

    毓庆宫亦是暗流涌动。

    几个嫔妃一听说消息，巴巴地往毓庆宫凑了上来。

    话说皇后之位空悬多年，宫中又属萧婉舒位份最高，因此平日里众妃嫔都以她马首是瞻。加上萧怡从前经常出入毓庆宫，萧婉舒对她的疼爱有目共睹，此番萧怡封妃，有些脑子蠢笨的，只道是她这个做姑母的扶持萧家女子上位，巩固势力，因此一进门便连声贺喜恭维，唯有一两个聪慧的，看出了其中端倪，闭口不敢多言。

    果不其然，萧婉舒见了众人，发了好大一通脾气，将人都打发出去。

    宫里的人但凡消息灵通的，稍加打听便知道萧怡侍寝一事可不光彩，再看萧婉舒的反应，一来二去，暗地里传得风风雨雨。

    萧婉舒刚坐定，底下人便来报：“启禀娘娘，淑……淑妃求见。”

    来通传的宫女战战兢兢，生怕一个不慎触了萧婉舒的霉头。

    萧婉舒眼皮一跳，没料到萧怡竟敢这么快就来见她，冷笑道：“她还有脸来？”

    她强压住了心里的怒火，稳稳端起茶盏道：“宣。”

    不多时，萧怡从殿外走入。

    前阵子还是药膳司的煎药小婢，如今一头乌发盘做高髻，左右各插了一对金步摇，眉心画上了红色花钿，配上一袭鎏金色曳地宫装，风华竟瞬间盖过了萧婉舒。

    臣妾参见贵妃娘娘。”

    萧怡一改往日恭顺态度，只略略弯身一礼作罢。

    萧婉舒将她的转变看在眼里，冷冷道：“本宫真不知是高看了你，还是小瞧了你？”

    萧怡托了赵嫣的关系入宫，她起初知道时也有意打发她出宫，但终归是亲侄女，念在往日情分，想着只要她不做什么出格的事，她便睁一只眼闭一只眼，谁料一念之差，竟演变成了如今的局面。

    萧怡道：“臣妾不明白姑母的意思。”

    “姑母？”萧婉舒怒极反笑，“你还知道本宫是你的姑母，昔日本宫的教诲你是一个字也没听进去！”

    萧怡缓缓抬眸，神色冷静：“姑母的教诲，怡儿不敢忘，只是……”

    她忽然笑了，极其讽刺的轻笑。

    萧婉舒皱眉，不可置信道：“你在取笑本宫？”

    “姑母多虑了，臣妾只是在笑自己。”萧怡道，“臣妾自小跟在姑母身旁，事事以姑母为榜样，可直到今日才发现，您入宫这么多年，空有盛气凌人的做派，心计竟然毫无长进。”

    萧婉舒脸色骤然一沉：“放肆！你可知自己在说什么？”

    萧怡接着说道：“臣妾记得小时候第一次进宫时，姑母已身居妃位，当时姑母曾说过，这皇后之位，李家的女子能坐，萧家的女子同样能坐，可这么多年过去了，您只晋升到了贵妃之位，迟迟无缘凤位，这其中关窍，您还看不透吗？”

    萧婉舒没有想到萧怡会如此不留情面，直戳她的痛处，她怔怔地看着眼前这个熟悉得不能再熟悉的侄女，不知为何，越发觉得她陌生至极，精致的容颜之下仿佛换了个人一样，让她心底莫名发寒。