一瘸一拐，路上走走停停，陆鸣端着小半碗铜钱，来到一看着较老旧的二道成衣铺子门前，预备买身衣服，不过心里也犯嘀咕，她对这世界的物价还不清楚，拿不准这点钱是否足够。
“去去去，哪来的叫花子，一边去！”
还只是在门外驻足犹豫呢，店小二就连忙出来赶人。
“这位小哥，我想买身衣服，这点钱够吗？”陆鸣不想同他拉扯，直接问道。
店小二看了陆鸣破碗中的铜钱一眼，轻蔑道：“这点铜板，买什么成衣，你去西街那头看看，能不能买些碎布，回去自己缝补缝补。”
“谢谢。”陆鸣欲哭无泪。
正当陆鸣心灰意冷之时，一头梳双髻，上着交领浅粉短衣、下穿淡绿褶裙的小丫头款款朝她走来。
“你可叫我好找，今日我家小姐听闻你事迹，先是怜你情深意重、甘愿为情郎赴死，后又敬佩你迷途知返，为着石玉县百姓免受欺骗，及时醒悟、供出真凶，她说也没什么能帮你的，现下出了这等事，老爷夫人定不会同意将你带回府中，这里有二十两银子，也是我们小姐一点心意。”小丫头受自家小姐指派，今早亲临衙门围观了审案现场，因此她一眼便将陆鸣认出，如今噼里啪啦说了一大堆，末了又从怀中掏出两个银元宝递给陆鸣。
陆鸣虽一头雾水，不过出于贫穷的囧况，还是麻利伸手将银子接过，生怕人家反悔……
那丫头将银子塞到陆鸣手中，便一溜烟跑了，四周行人却纷纷围了过来。
余钗华一案可是大案，且又事关荆棘岭狐妖，一个早上便传遍石玉县，连带着“嫣红”也成了大红人，不过许多人并不似那小丫头般，亲临现场不说，还占了个绝佳好位置，因此将陆鸣看得清清楚楚，这也是陆鸣此前在街上无人将她认出的缘故。
现下嘛，可真是捅了马蜂窝……
“你就是嫣红？”
“听说你无父无母，余小姐心善，将你捡回家中，自小一处长大，你怎会觊觎她夫婿？”
“你怎能如此蠢笨，几句花言巧语竟能将你诓骗替人偿命。”
“那黄九郎生得如此貌美，谁人不爱，嫣红也正值芳华，生些怀春之心岂不是很寻常。”
“是啊，要是黄九郎肯甜言蜜语哄我，我也甘愿替他受死。”
“去去去，就你这鬼见愁模样，人家黄九郎还不屑呢，且不说余家小姐温柔端庄、家财万贯，你别看嫣红现下跟个泥巴狗似的，当日她认罪伏法时，我远远瞧过一眼，虽瘦得脱了相，可看底子一看就是美人相！”
陆鸣：你才泥巴狗……
“紧要关头嫣红能迷途知返，也是不易。”
“许是在牢中不得见黄九郎那张脸，脑子清醒了也未可知。”
……
众人将陆鸣围在中间，你一言我一语，将她吵得脑袋发懵。
“等等！诸位！能不能先容我买身衣服！”陆鸣大喊。
围观者主动让出一个缝隙，陆鸣挤了出去，那店小二也不看戏了，知晓陆鸣如今有了钱，忙将她迎进去。
陆鸣环视一周，对此间衣服嫌弃不已，先前她只有一堆破铜板，哪敢去那些好铺子，但又着急找身衣服来换，只能来这二道铺子，现下她银钱充足，又怎愿穿他人穿过的衣物。
“呃。”陆鸣正欲找个借口溜出去。
哪知这店小二立马换了副殷切的嘴脸，笑嘻嘻道：“我们家的衣服虽是别人抵押过来的，可一拿到手我们便又洗又仔细熨帖平了，保准跟新的一样。”
“那能一样吗……”陆鸣小声嘀咕，不过她这人好面子，若店小二似方才那般，她倒好意思空手出去，可如今见他期盼灼热的目光，陆鸣又不好意思什么也不买。
踌躇片刻，她随手指了一件宝蓝直裰长袍，付了钱，抱着包袱就朝外跑。
围观之人也紧随其后，一路上人还越来越多，陆鸣忍无可忍，正欲大声呵斥，抬头一见前方有家名曰“望客来”的茶坊，随即计上心头，清了清嗓子，大声道：“诸位安静！安静！先听我说两句！”
这一嗓子颇有些县太爷的气势，吵吵嚷嚷的人群瞬间安静下来。
这时陆鸣方才不紧不慢道：“我知晓诸位对余小姐一案颇为关心，但我今日是何模样，想必大家也瞧见了，才出监牢又挨板子，现下又累又饿，实在无力告知大家详情，诸位且容我先休整一晚，明日午时，我将在望客来茶馆详细讲述我的故事，诸位届时一定要来捧场。”
众人一听陆鸣说的有理，又想，心急吃不了热豆腐，不如等上一等，明日人家完完整整将事情道出岂不更好？
“一言为定！”
“一言为定。”
得到承诺，围观人群不消多时便散了，陆鸣走进“望客来”，将计划同掌柜商议，掌柜自然是喜不自胜，平日里他也要花钱请那说书的，不过说来说去也无甚新鲜事，每日客人都寥寥无几。
“先说好，明日所得，你七我三，怎么样？”陆鸣也不贪心，自己出嘴出主意，掌柜出茶水出位置，双方都不亏。
掌柜只稍加思索便同意了，因他心中明镜似的，这余钗华一案可是近日石玉县最热闹之事，错过这村可就没这店了。
与掌柜商议好细则，谨慎起见，二人又写了纸、按了印，如此折腾半日，方才敲定。
陆鸣花钱大手大脚惯了，根本不知道节约二字怎么写，寻客栈途中路过一精致成衣铺，想也没想便一头钻了进去，在被撵出来之前，先及时亮出自己手中的银两，立时又花九两银子买了身湖绿软烟罗挑线纱裙并一双锦缎莲纹绣鞋。
最后兜兜转转终于找到一处颇为豪奢的客栈，花了十两银子，成功投宿。
忍着疼痛泡在浴桶中，陆鸣舒服得直叹气，要说那些打板子的捕快还真有几分诀窍，虽说疼得要命，可一点皮未破，难不成这就是传说中的伤筋不伤皮？
待泡完澡，换上新衣后，客栈跑堂的便送来吃食。
一整天粒米未进，看着食盒中颇为丰盛的菜肴，陆鸣迫不及待拿起碗筷，待吃饱喝足，恢复精力，走动间牵扯到伤处，她才突然想起一件更重要的事，还没去看大夫呢……
看着仅剩的一两银子，又拖着伤体找到家医馆，花半两买了盒疏淤活血膏。
折腾一天，实在累极，将药抹好后，陆鸣爬上床一沾枕头便呼呼大睡，自然，她也看不见，那件被她随意扔在桌上的直裰长袍，正窸窸窣窣将包袱挣脱……
现下梆子已敲了三回，正所谓月黑风高夜，杀人放火时。
石玉县五十里外，银盘山山脚，一高耸入云的青松之上，斜斜坐了一人，正闭目假寐，这不是今晨那大道士又是谁。
“师兄，我也想上去。”小道士在树底下嘟囔。
要说两人相隔如此距离，理应听不见才对，殊不知当日这小道士得知他这师兄欲下山除妖，左右缠了他师傅半月，无奈之下才允他跟随，为安全起见，他师傅赠他一对名为“长聆珠”的法宝。
此珠金光耀耀、芝麻大小，只需一左一右放入两人耳中，若不主动取出，至此这二人不论相隔多远，只要其中一人说话，哪怕声若游丝，另一人就算在天涯海角也能听得清清楚楚。
下山后，小道士也是磨了他师兄半月，才说服对方将这长聆珠收下。
得不到回应，小道士又坐下，自顾自絮叨：“黄九郎的家人真的会来救他吗，可现在已经丑时了，怎还一点动静也无。”
哪知小道士话音刚落，大道士便缓缓将眼睁开，瞬息间纵身跃下，一脚将两只黄狐踢倒在地。
一切发生不过眨眼的功夫，小道士揉了揉眼睛，上前叫嚣：“你们可真是胆大包天，敢到无方观来劫人，不对，劫狐！”
黄三郎与黄六郎早已打听清楚，这无方观中道士法术平平，他黄狐一族盘踞荆棘岭上百年，也不是吃素的，故而今夜两人才冒险前来，可眼下竟不知遇了哪路煞神。
“二位道爷，您在说什么，劫什么狐，我兄弟二人相约下山玩乐，因好奇这无方观，才想到此地看上一看，届时回到家中也好同其他兄弟姊妹说上两句。”黄三郎满脸委屈，又毕恭毕敬。
大道士面上虽作恍然大悟之状，可口中之语却如同淬了毒：“噢？原是如此，不过么，你们最好还是离远些玩，今夜这观中正处罚一手沾人血的恶畜，吓着你二人就不好了，嗯，过了半柱香这孽畜便会于香炉中灰飞烟灭，届时你二人再来，将无方观里里外外看个够，如何？”
黄六郎才听得此言，便忍无可忍，旋即放出真身，化作一丈高的九尾巨狐，伸出利爪朝大道士袭来。
大道士并不退让分毫，只将头轻轻一偏，抬手便将狐爪扼住，再用力一推，黄六郎立时被甩出三丈开外，巨大的狐身将地面砸了个大坑。
“不自量力。”大道士活动了一下手腕，才慢悠悠吩咐小道士拿出火符。
小道士见轮到自己施展本领，也不含糊，迅速从腰间葫芦瓶中取出一张火符朝黄六郎掷去。
火符脱手瞬间，随即变成一株拳头大小的焰灵，“嗖”一下飞向大坑，一旁黄三郎见状，来不及多想，立时挺身为六弟接下这招。
“三哥！”黄六郎见黄三郎被烈火焚烧，撕心裂肺大喊。
“道爷，我错了，放了我三哥吧。”即便黄六郎是个硬骨头，当下也为救哥哥性命，爬出大坑，收回真身，屈膝跪于大道士脚下。
“师兄。”小道士年幼，见状也有些于心不忍，不住拿眼看大道士。
可大道士似乎在等什么，仍冷眼看着黄三郎被焚，丝毫不为所动。
“手下留情！”
人未至，声先发，一道苍老的声音从远处传来。
“老东西，若还不现身，你儿命休矣。”大道士朗声道。
“这位道爷，何苦相逼。”转眼间，老狐狸便出现在众人眼前。
“现下黄九郎已死，恩怨两清，今后若你还管不好这几只小狐狸，那我便只好操劳些，亲自上荆棘岭替你管管，如何？”大道士向老狐狸逼近，嘴角带笑，眸中却泛冷。
“走吧。”
大道士将话撂下，便领着小道士疾驰而去。
“噗！”老狐狸突然喷出一口鲜血。
“爹！”黄六郎大惊失色。
“带上你三哥，回吧。”老狐狸将血渍擦净，气弱道。
大道士离去时已收了术法，黄三郎只是烧了些皮毛，并未伤及根本。
“师兄，怎、怎么了！”由于速度太快，小道士一张嘴，便被灌了风，舌头也捋不直。
“城中有鬼气。”
……
陆鸣睡得正香甜，不知梦见什么好吃的，还砸吧了两下嘴。
“穿上我，去科考。”
“穿上我，去科考。”
“穿上我，去科考。”
原本人就极困倦，如今还有蚊子在耳边，嗡个没完没了，陆鸣十分不耐烦，嘴里气呼呼嘟囔了一声，发泄似的用力翻了一下身，又顺手胡乱挥了两巴掌。
“穿上我，去科考。”
“穿上我，去科考。”
饶是睡得再沉，此刻陆鸣也察觉到不对劲，因身上这烟罗轻薄，她能明显感觉到有东西在推自己的手臂，是什么呢，力气微弱，又软软的……
“穿上我，去科考。”
这回可算听清楚了，这哪是什么蚊子声……
密密麻麻的冷汗旋即从后背额头同时冒出，陆鸣不敢睁眼，眼皮抖个不停，一滴汗珠从额角顺着眼窝滑下，浸入了眼中。
那沙哑的声音还在继续，陆鸣已然到了崩溃边缘。
“砰！”
“啊！”
大道士将门踢开的同时，陆鸣突然坐起身大叫。
借着窗外淡淡月光，二人四目相对，刹那间，陆鸣认出了这双眼。
极度恐惧之下，受本能驱使，她近乎狂奔，直到将那人紧紧拥住。
大道士猝不及防，被撞了一趔趄。