时值隆冬，天色黑得极早，才过酉时三刻，紫禁城的天空便已沉沉压下，像一匹浸透墨汁的锦缎将金瓦红墙尽数吞噬。
虞月倚在紫霄殿的雕花窗棂旁，呵出的白气在空中飘散出一道蜿蜒的痕迹。
这已是她被变相软禁在紫霄殿的第十八日。
檐下的铜铃在劲风中叮当作响，恍惚间竟像是铁链相击之声，无形的链条拴住她的脚踝，令人动弹不得。
现如今早已过了婢女出宫归家的日子，若是她也能顺利出宫，现下恐怕已经与姐妹结伴去西市看戏了。
殿外已经有宫人点了灯笼，在雪幕中晕开团团暗红，给春节增添了一份新鲜的气氛。
“阿月姑姑。”身后传来细碎的脚步声。
新来的婢女双髻上缠着红绸，耳垂上挂着一双剔透的玉石坠子，像只被精心装扮的雀儿。她捧着鎏金手炉屈膝行礼时，虞月瞧见她指甲上还残留着凤仙花汁的淡粉痕迹。
到底是年纪小，逢年过节总是忍不住偷偷打扮。
“窗边寒气重，奴婢替您合上吧？”
虞月颔首，一言未发，转身离窗户远了些。
“陛下传话，今日除夕夜宴，您晚上不用等他用膳了。”
夜幕渐浓时，小雪又簌簌落下，阖宫上下都雪白一片。
虞月蜷在填了零星香屑的月儿枕上，望着窗边那盆朱砂梅。
那是前些日子抬来的，说是西域进贡的异种。可再名贵的花儿，离了故土也不过是一株玩物。
“姑姑可要用膳？御膳房新做了梅花饼......”
“不必。”
虞月将滑落的狐裘往肩上拢了拢，这袍子还是去年陛下围猎时亲手射猎的白狐所制，如今绒毛已有些黯淡。
“我先睡一会，你去休息吧，今日不必来了。”
今个除夕，也该让人休息休息。
婢女连声道谢，冲着虞月说了几句道贺的话便退了下去。
待殿门吱呀合上，屋内冷梅飘香，许是因为除夕的缘故，宫人都懒散了些。
大殿里头暖气散去，地龙不似先前那般热烈。
虞月整个人都浑浑噩噩的，紧绷的神经也慢慢软化，她几乎是无意识地蜷缩成了一团。
思绪有些飘忽，虞月的心中泛起涟漪。
她现下是数着手指头过日子，也不知道还有几个新年可以过活。
虞月思及此处又有些恼，自己是个蠢笨的，跟在陛下身边多年也学不会宫里那一套阿谀奉承。
最后映入眼帘的，是案头将熄的烛火在桌上投下的光斑，明明灭灭，飘忽不定。
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半月前，年味初染京都，深冬的雪却迟迟未落。
紫禁城内早已悬起了朱红的宫灯，绵延的回廊下，一盏盏灯笼在寒风中摇曳，将肃穆的宫墙映照出几分暖意。
夜冷，容宥批完最后一本奏折。
他揉了揉酸痛的眉心，踏着月色回到了紫霄殿。
年关将至，朝中事务繁杂，令人伤神，连带他的脚步都比平日沉重几分，举国上下大大小小的事情多得让人心烦。
待容宥回殿时，殿内的炭火烧得正旺，暖意扑面而来。
虞月捧着鎏金铜盆静候多时，盆中热水蒸腾起的氤氲白雾模糊了她低垂的眉眼。
“陛下。”虞月轻唤道，纤纤素手托着铜盆上前，露出一截雪白的皓腕，“阿月有一事相求。”
容宥斜倚在榻沿，双手沉浸在铜盆之内，声音里透着倦意：“说罢，何事。”
虞月眼睫微颤，见他抬起手，立刻恭敬地奉上绣着龙纹的干帕。
帕子吸饱了水汽，沉甸甸地坠在她的手心。
“年关将近......”她咬了咬唇，“阿月想向陛下求一个恩典。”
容宥被勾起些许兴致，微微挑眉看向虞月：“哦？”
虞月跟在容宥身旁侍奉多年，从未主动讨求过什么。
此刻她垂首而立，鸦羽般的睫毛在脸上投下一片阴影。
“如今阿月已到了出宫的年纪，想求陛下恩准......让阿月出宫与家人团聚。”
她的声音又轻又缓，一字一句分外清晰。
殿内的气息凝窒了片刻，容宥将手里的帕子掷入盆中，溅起的水花沾湿了虞月的袖口。
虞月下意识的瑟缩，随即便听见身侧传来一声冷笑：“孤待你不好？”
“陛下恩重如山！”虞月慌张摇头，青丝间的珠钗簌簌作响，“陛下待阿月极好，只是宫规......”
“虞月。”容宥突然唤她全名，出声打断了她的话，语气比殿外的寒风还要凛冽，让人忍不住地打了一个哆嗦。
容宥甚少直呼虞月本名，如今这一声倒带着说不清的压迫感。
虞月尚未回神，蓦然感觉自己的下巴被一道不算小的力度抬起。
她被迫仰起头，水灵灵的清眸对上一双深邃如渊的墨色寒眸。
“留在孤的身边，不好么？”
这句话轻得像声叹息，却让虞月心尖剧颤，突生惶恐的情绪：“能伺候陛下是阿月三生修来的福分......”
“那就留下。”容宥松开手，转身时衣袍扫过她的裙边，“退下吧。”
殿门在身后轻轻合拢，虞月站在阶前，任夜风拂过发烫的面颊，她这才惊觉，自己竟被陛下绕进去了......
也罢，待陛下心情好些再提吧。
她拢了拢衣襟，踏着月色离去。
只是从这日起，紫霄殿的朱门便再未为她敞开。
临近年关，宫中事务愈发繁杂。自那日被陛下赶出寝殿后，虞月再难寻得合适的机会开口。
她仍旧日日侍奉在侧，可容宥却像是可以避着她，就连目光都不曾停留。
“陛下，阿月有......”这日好不容易觑得片刻闲暇，虞月刚启唇便被容宥周身骤起的寒意慑住。
“出去。”容宥的声音冷得像冰。
直到那一抹倩影消失在寝殿内，他的视线仍旧停留在珠帘晃动处。
容宥的贴身太监十三立在廊下，见虞月神色黯然，忍不住宽慰道：“阿月姑娘且先回去歇着吧，莫要再惹陛下生气了。”
虞月垂眸，丧气的回了自己的寝房。
又被陛下赶了出来。
十三望着虞月远去的背影，摇头轻叹。
也不知陛下是何意，这几日竟然对阿月姑娘如此疏离。
翌日。
虞月特意早起，踏着未散的晨雾来到紫霄殿。
推门时却怔在原地，内殿已有婢女在伺候梳洗。
她僵立在屏风旁，指尖无意识地攥紧裙角。
这些年来，晨起更衣束发盥洗都是她亲力亲为的。
容宥展开双臂，任由婢女系上玉带，余光瞥见屏风一侧垂首而立的熟悉身影，他似是想起了什么，眸色一沉，忽然开口：“杵在那儿做什么？回去！”
虞月愕然抬眸，正对上容宥的目光，惊诧之余却又不得不退了出去。
为何这么莫名其妙的就将她赶出来？她做错什么了？
虞月与值守的婢女一同候在门口，视线凝聚脚尖有些茫然。
昔日风光无限的阿月姑姑如今竟被陛下嫌弃成这副模样？竟与普通婢女同列。
更令人诧异的是，陛下出门之时连眼风都未扫过她。
紫霄殿内的人个个都是人精，不过半日，流言就传遍了。
听闻陛下身边最得宠的阿月姑姑失势了。
又听闻现在紫霄殿内的莫兰已经开始着手虞月的差事，大有逐步取代她的趋势。
宫人最擅见风使舵，现下已经有人开始巴结起了莫兰，还有小部分的人在观望，毕竟紫霄殿内不可能有两位得权的管事姑姑，总有一方胜者。
入夜后，虞月独自趴在案几上，望着跳动的烛火出神。
伺候了陛下这些年，怎得现在就落到如此下场？
她原想着求个恩典，如今却连近身都难。
窗外北风呜咽，卷着碎雪拍打窗棂。
虞月将脸埋进臂弯内，长长呼出一口白气。
木桌上摆着一封略微泛黄的信笺。
这封家属是两个月前兄长托人捎进宫来的，边角微微卷曲，显然是被人反复摩挲过。
信上说，家中为她相看了一门极好的亲事，人品贵重，温润如玉，在乡中素有贤名。
按照信中所言，此时家中应当已开始置办嫁妆，可她此刻却连宫门都迈不出去。
虞月的指尖不自觉地收紧，按例早该到了放归的年纪，十二司的名册上月就呈了上去，偏她是御前伺候的人，去留全凭圣意。
“阿月姑姑，有一封您家里的信。”
门外传来细微的通报声，一个小太监垂首立于阶下，手里捏着信，连呼吸都放得极轻。
虞月接过信时，指尖触到对方冰凉的掌心，她不动声色地塞去一锭银子，小太监顿时眉开眼笑，躬身退下的背影都透着轻快。
展开信纸，兄长熟悉的笔记跃入眼帘，字里行间尽是催促，要她速速定下归期。
虞月将信纸按在胸前，忽然觉得喘不过气，在这宫中去留都由不得她。
想着自己出宫的事情还没有着落，虞月便有些怄气。
陛下现在不太待见自己，虞月也干脆不去他面前讨嫌。
她眯眸躺在床上，室内静谧无声，窗外暮色渐沉，她终究抵不住困意，在满室寂静中沉沉睡去。
容宥下朝归来，玄色龙袍挟着未散的寒意。
他的视线烧过殿内垂首而立的宫人，眉心微蹙，哪个总是惹他动怒的小呆子今日竟不见踪影。
“啪！”白玉茶盏被重重搁在案上。
刚沏好的热茶蒸腾着雾气，却暖不了容宥眉间的寒霜。
“陛下......”十三躬身上千，眼角堆出讨好的纹路，“可要传阿月姑娘......”
话音未落，一道寒芒般的视线剜了过来。
十三喉头一紧，剩下的话全都碎在了舌尖，他讪讪后退半步，袖中的手紧紧攥住了拂尘。
殿外忽起一阵穿堂风，吹得檐下的铜铃叮当作响。
容宥望着晃动的光影，忽觉这偌大的紫霄殿竟比往日更空了几分。
冬日里的被窝总是格外缠人，虞月一觉醒来时，窗外日影西斜，突然一个激灵彻底清醒过来，还没有给兄长回信。
今日若不送信出去，只怕宫门就要下钥了。
虞月赤着脚跑到桌前，顾不得穿鞋，匆匆铺纸研墨。
墨汁滴落在宣纸上晕开一小片阴影，她一笔一划仔细斟酌着字句。
说来也奇，刚入宫时，她还是个连自己名字都写不全的小丫头，多亏陛下日日督促，有时甚至还亲自执着她的手腕教习，这才有了今日的结果。
回信落笔，窗外暮色渐浓。
虞月正要折信，忽觉兄长的来信不见了踪影。
她蹙眉在桌上搜寻，却一无所获。
“许是收在别处了......”虞月喃喃自语。
眼下时辰紧迫，容不得细找，只得先将回信送去十二司。
宫灯初上，寒风刺骨。
虞月裹紧斗篷，踩着薄雪匆匆穿过宫道。
到了十二司，她悄悄塞了一锭银子给当值的太监，又特意多嘱咐了几句：“有劳了，务必半月内送到家兄手中。”
那小太监掂了掂银子，笑眯眯地应承：“姑姑放心，保准误不了事。”
待一切办妥，虞月站在廊下抬头望去，最后一缕晚霞正被暮色吞噬。
宫墙上的琉璃瓦映照着残光，像一片片将熄的炭火。
虞月独坐在床前，指尖无意识地绞着自己的衣角。
烛火在她眸中跳动，映出一片游移不定的光影。
“究竟要不要去......”她轻声呢喃，贝齿不自觉地咬着下唇。
若是趁着伺候用膳时提及出宫之事，或许陛下念在多年情分上......
思绪被突如其来的敲门声打断。
“阿月姑姑，陛下传您去紫霄殿伺候用膳。”门外婢女的声音让虞月心头一跳。
虞月的眼睛登时便亮了几分，衬着桌案上的火烛，摇曳生光。
紫霄殿内，烛台上的火光将容宥的身影拉得修长。
他端坐在案前，面前珍馐未动，一双幽深的黑眸如寒潭般凝视着来人。
“陛下请用膳。”
虞月声音轻柔，执筷的手稳如往常。
多年来日日相伴，她连他眉梢微动时偏好哪道菜都了然于心。
殿内静的能听见烛心爆跳的轻响，周遭的空气都被沉寂包裹。
“阿月。”容宥突然开口，指尖在案上轻叩，“你想出宫？”
虞月执筷的手猛地一颤，一片冬笋跌落在碗中，发出一声闷响。
她缓缓抬头，眼中希翼如烛火般明灭不定。
偌大的殿内只余她急促的心跳声在耳畔鸣响。
“孤且问你。”容宥的唇角携着一抹意味深长的笑，眼眸未被烛火衬亮，看起来深不见底，“可想出宫？”
“陛下......”
虞月喉间发紧，没料到自己愁苦多日的心事竟被这般直白戳破。
“你若想出宫，孤便放你离去。”
虞月的指尖掐入掌心，垂首行礼时声音都带着压抑的颤抖：“奴婢......谢陛下恩典！”
容宥蓦地嗤笑一声，眼里像是裹着刀子，语气更是不善：“孤再问你一遍，你想出宫吗？”
虞月一怔，浑身的血液被瞬间凝固。
伺候了陛下多年，她太清楚这熟悉话语里藏着的杀意。
“哐当！”紫檀木椅被猛地推开，刺耳的声响在殿内回荡。
容宥逆光而立，阴影完全笼罩住虞月单薄的身躯。
“孤在问你话！”
殿内地龙烧得正旺，虞月却如坠冰窟。
她双膝一软跌跪在地，额头几乎触到冰冷的地砖：“奴......奴婢不敢。”
“不敢？”容宥俯身，指尖挑起她的下巴，“你有什么不敢的？”
阴恻恻的声音让虞月的心凉大半，饶是她常伴容宥身侧，是他使唤得最顺手的婢女也会有害怕的时候。
他掌心的温度灼人，虞月却止不住地发抖，向来乖顺的睫毛如蝶翼般急颤，在眼下投射出惊慌的阴影。
容宥看着她这副模样，怒极反笑。
终究是自己养大的小雀儿，再给她一次机会。
容宥的拇指摩挲着她泛红的耳尖，声音突然放柔：“告诉孤，为何想出宫？”
虞月颤声，懦懦答道：“奴婢年岁已至......家中亲人思念已久......”
“阿月。”容宥叹息打断，“你从来不会说谎。”
“奴婢不敢欺君！”
虞月的脸色变得苍白，她仓皇叩首，发髻滑落，青丝如瀑散开。
欺君之罪，当诛九族！
命悬一线的恐惧让她快要窒息。
“你不敢，可你也做了。”容宥的语气带着蛊惑的意味，“阿月，为何？”
“奴婢不敢欺瞒陛下。”
大掌顺着虞月的耳际滑到她的下巴，脑袋被指腹强迫抬起。
虞月的心头掀起巨浪，恐惧席卷全身。
容宥冷笑一声，寒声道：“想死，那孤便成全你！”