“殿下！” 林氏猛地回神，几乎是失声惊呼。
她强自压下心头的惊涛骇浪，脸上瞬间堆起一个比哭还难看的、混合着心疼与自责的笑容，疾步离席，抢在宫人之前快步走向楚云昭的方向。
“殿下恕罪！” 林氏声音带着恰到好处的哽咽，人已到了楚云昭身边，一把“心疼”地扶住楚云昭摇摇欲坠的身体，暗中力道却大得几乎要将楚云昭的胳膊掐断。
她挡在楚云昭身前，对着太子的方向深深福礼，语气充满“懊悔”与“慈母”的焦急，“此乃妾身那不争气的次女云昭。她……她自幼体弱多病，前些日子又因顽劣在雪地里跪久了些，寒气侵骨，伤了腿脚，至今不良于行，神思也时昏聩不清。今日定是病中呓语，不知怎的竟冲撞了贵人雅聚，惊扰了殿下！妾身管教无方，罪该万死！这就带她回去好生诊治看管，万不能再扰了殿下雅兴！”
她语速极快，字字句句如同淬了毒的钉子，将“体弱多病”、“不良于行”、“神思昏聩”、“顽劣受罚”、“病中呓语”的标签，狠狠钉在楚云昭身上！意图将这惊才绝艳的瞬间，彻底扭曲成一个病弱庶女失心疯般的闹剧！
楚云昭被林氏死死钳制着，胳膊上传来的剧痛让她眼前阵阵发黑，几乎喘不过气。她能感受到嫡母身上那几乎要化为实质的杀意，如同冰冷的毒蛇缠绕上她的脖颈。她心中冷笑，面上却因这剧痛和窒息，脸色更加惨白，额角冷汗涔涔而下，身体抖得如同秋风中的落叶，越发坐实了“病弱不堪”的模样。
“哦？” 太子萧景琰微微挑眉，目光掠过林氏那看似焦急实则强硬的身影，又落在那被半遮半掩、脸色惨白如纸、摇摇欲坠的少女身上。方才那惊鸿一瞥的清绝诗句与此刻这“病弱昏聩”的说辞，形成了极其强烈的反差。
他并未立刻表态，只淡淡道：“孤观此女虽面色不佳，然方才吟诗时，神思清明，字字珠玑，倒不似昏聩之状。” 他目光转向楚云昭，语气放缓，“楚二姑娘？”
林氏心头猛地一沉！太子竟未全信她的说辞！
楚云昭深吸一口气，强压下喉头的腥甜和胳膊上的剧痛。她挣扎着，用尽全身力气，试图从林氏铁钳般的手中挣脱些许，想要抬头回应太子的问话。然而，林氏的力道大得惊人，暗中又在她腰侧软肉处狠狠掐了一把，痛得她闷哼一声，身体一软，几乎要瘫倒。
“母亲……女儿……女儿……” 她声音细弱游丝，断断续续，充满了痛苦和无助，仿佛真的神志不清，连话都说不完整。春杏在一旁急得眼泪直掉，却又不敢插话。
就在这时，一直沉默站在太子身后、一位身着深绯官袍、面容清癯的中年男子，目光锐利地扫过楚云昭明显僵直无力的左腿，又看了看她痛苦蜷缩的姿态，眉头微蹙。他正是太医院院判周大人。
“殿下，” 周院判上前一步，拱手道，“观楚二姑娘面色青白，冷汗如浆，腿脚似有隐疾，气息亦显急促紊乱，恐非作伪。寒气侵骨，伤及经脉，若调养不当，确有神思受损之虞。不过……” 他顿了顿，看向太子，“方才那诗句意境通明，非灵台混沌者所能得。此中蹊跷，或需细察其脉象病案，方能明断。”
他这番话，既未全盘否定林氏的说辞，又为那惊才绝艳的诗句留下了余地，更将球踢了回去——要查明真相，得看病历脉案。
林氏闻言，心中稍定，立刻接口，语气更加恳切悲戚：“周大人明鉴！妾身这女儿，自那次雪中受寒后，便落下了病根，双腿疼痛难忍，每每发作起来，便神思恍惚，口出呓语。府中供奉的刘大夫日日诊视，药石不断，奈何……奈何收效甚微啊！妾身这心里……如同刀绞一般！” 她说着，竟真的掏出帕子，按了按眼角，仿佛痛不欲生。
太子萧景琰看着眼前这混乱的一幕——病弱凄楚、摇摇欲坠的少女，悲戚自责的“慈母”，还有那首惊艳绝伦、与眼前情境格格不入的诗句。他深邃的眼眸中光芒流转，若有所思。片刻，他挥了挥手，声音恢复了惯常的平静，却带着一丝不容置疑的关切：
“既如此，倒不好再令楚二姑娘在此吹风。来人，赐座，设屏风，扶楚二姑娘于避风处暂歇。传孤口谕，即刻遣太医院擅长骨伤及调养的太医，随定远侯府车驾回府，务必‘仔细’为楚二姑娘诊治调养，所需药材，皆由宫中支取。待其病情稳定，孤要亲闻太医回禀详情。”
“仔细”二字，被他刻意加重了语气，目光若有深意地扫过林氏瞬间僵硬的脸庞。
“臣遵旨！” 周院判立刻躬身领命。
林氏只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！太子这是……不信她！他不仅留下了楚云昭，还要派太医“仔细”诊治！那刘大夫的诊断……那碗碗汤药……一旦被宫中太医查出端倪……
她强撑着最后一丝镇定，拉着楚云昭一起谢恩，声音却控制不住地带上了一丝颤抖：“妾身……替小女，叩谢殿下隆恩！”
楚云昭被宫人小心翼翼地扶到一旁设好的锦垫上，一道轻纱屏风隔开了部分视线。她瘫软在柔软的垫子里，浑身脱力，冷汗早已浸透了里衣，冰冷的贴在背上。方才那短短的片刻对峙，耗尽了她所有的精神和力气，如同在刀尖上走了一遭。
然而，隔着轻纱，她依旧能感受到那道来自太子方向的、带着探究与兴味的目光，如同实质般落在她身上。她也能清晰地感受到，屏风另一侧，嫡母林氏那几乎要化为利刃、将她千刀万剐的怨毒视线，以及嫡姐楚锦玉那淬了毒般、恨不得将她生吞活剥的嫉恨目光！
她知道，今日只是撕开了一道血口。太子的介入，如同一把双刃剑，暂时为她挡住了嫡母的雷霆之怒，却也将她彻底暴露在了风暴的中心。往后的路，只会更加凶险。
她闭上眼，长长地、无声地吁出一口气。袖中，那死死掐着掌心的指甲，终于缓缓松开，留下几个月牙形的、带着血痕的印记。
赢了第一步，却也引来了更凶猛的豺狼。
百花宴后半程如何，楚云昭已无暇顾及。她被安置在偏殿暖阁，由一位慈眉善目的老嬷嬷照看着，饮了盏安神的参茶。太子派来的太医很快到了，是一位姓秦的、神情严肃的中年太医。他隔着丝帕为楚云昭诊了脉，又隔着衣物仔细按捏了她的双腿关节，尤其是左膝，手法精准有力。
每一次按压，都带来钻心的痛楚，楚云昭死死咬住下唇，才没痛呼出声，额头上冷汗涔涔。她能感受到秦太医的眉头越皱越紧。
“寒气深重，痹阻经络，确非一日之寒。”秦太医收回手，声音低沉，“左膝旧伤尤甚，经脉凝滞不畅，若不及早施以金针通络，辅以温补祛寒猛药，恐有终身跛足之忧。” 他顿了顿，目光锐利地看向一旁侍立的王妈妈，“不知此前府中延请的是哪位大夫？所用何方？病案可否容某一观？”
王妈妈被那目光看得心头一凛，强笑道：“是……是府里供奉多年的刘大夫。方子……方子都在夫人那里收着，老奴……老奴这就去取？” 她眼神闪烁，后背已渗出冷汗。
“不必急于一时。”秦太医淡淡道，“待回府后，再行详查不迟。今日先开一剂温经散寒的方子稳住病情，待某回禀殿下，再议后续诊治之法。” 他提笔写下方子，字迹遒劲，药名皆是寻常难寻的珍品。
楚云昭听着，心头那块巨石，稍稍松动了一线。这位秦太医，似乎……并未完全被嫡母左右？
回府的车驾，气氛凝重得如同冰窖。
楚锦玉一路沉默，脸色阴沉得能滴出水来，那双美眸中燃烧的怒火几乎要将车顶焚穿。她精心筹备数月，本该属于她的光芒万丈，竟被那个跛子、那个她从未放在眼里的贱婢，以如此卑劣的方式抢走了！更可恨的是，太子殿下竟对她另眼相看！这口气，她如何咽得下！
林氏则闭目靠在引枕上，脸色铁青，放在膝上的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，留下深深的月牙痕。她脑中飞速盘算着。太子的介入，太医的到来，彻底打乱了她所有的布局。那个贱婢，竟敢如此反噬！今日之事，绝不善了！必须在她翅膀彻底硬起来之前，将她重新踩回泥里，永世不得翻身！眼中寒光闪烁，无数阴毒的念头翻涌。
楚云昭被安置在马车最角落，由春杏紧紧护着。她闭着眼，仿佛已经昏睡过去，身体因寒冷和残留的痛楚而微微颤抖。然而，她的意识却无比清醒。她能清晰地感受到来自嫡母和嫡姐那如有实质的杀意，如同冰冷的毒蛇缠绕在颈间。
回到听雪轩，已是暮色四合。小院依旧冷清，寒风卷着枯叶在廊下打着旋儿。秦太医跟着进了院子，亲自看着药童煎了第一剂药，看着楚云昭喝下，又细细叮嘱了春杏一番注意事项，这才告辞，言明明日再来。
院门关上，隔绝了外面的世界。
楚云昭被春杏扶着躺回冰冷的床上。药力发散，带来一阵阵昏沉的暖意，却驱不散心底的冰寒。她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
果然，不过一盏茶的功夫，院门被粗暴地推开。
林氏带着王妈妈和几个粗壮的婆子，如同裹挟着寒夜的风暴，闯了进来。她脸上再无半分慈和，只剩下山雨欲来的阴沉和冰封般的怒意。
春杏吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地：“夫人……”
林氏看也没看她一眼，径直走到楚云昭床前。昏黄的烛光下，她高大的身影投下一片沉重的阴影，将床上单薄的楚云昭完全笼罩。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，毫无预兆地狠狠扇在楚云昭脸上！
力道之大，楚云昭整个人被打得偏过头去，脸颊瞬间红肿起来，火辣辣地疼，嘴角渗出一丝血迹。耳中嗡嗡作响。
“孽障！” 林氏的声音冰冷刺骨，如同九幽寒风，再不复往日的温婉，每一个字都淬着毒，“谁给你的狗胆！竟敢在百花宴上装神弄鬼，剽窃你大姐姐的诗句，丢尽我侯府的脸面！还敢在太子面前装模作样，攀附贵人！你这下作胚子，跟你那狐媚子的姨娘一样，骨子里都是贱！说！那诗你是从哪里偷听来的？！”
王妈妈和那几个婆子如同凶神恶煞，堵住了所有去路，目光森冷地盯着楚云昭。
楚云昭慢慢转过头，舌尖舔去嘴角的血腥味。脸颊火辣辣地疼，心中那簇火焰却在林氏的暴怒中，烧得更加炽烈。她抬起眼，目光直直迎上林氏那噬人的视线，没有恐惧，没有哀求，只有一片沉寂的冰冷和一丝近乎疯狂的嘲弄。
“母亲……” 她声音沙哑，带着一丝奇异的平静，“女儿病中昏聩，神思不清……连自己说过什么都不记得了。只依稀记得……雪地里，好冷……佛豆……好硬……” 她眼神空洞，仿佛真的陷入了混沌的回忆，喃喃自语，“母亲的姜汤……好暖……可腿……还是好痛……”
她将“病中昏聩”、“神思不清”这几个字，原封不动地抛了回去！
林氏气得浑身发抖！这小贱人，竟敢用她自己的话来堵她！装疯卖傻！
“好！好！好！” 林氏连说了三个好字，怒极反笑，那笑容扭曲狰狞，再无半分侯门主母的雍容，“你不记得了？本夫人帮你好好‘记’起来！王妈妈！”
“老奴在！”王妈妈狞笑着上前一步。
“二姑娘病得糊涂了，连自己是谁都忘了！把她给我拖下来！让她好好跪在院子里，对着列祖列宗的牌位，清醒清醒！什么时候想起来自己姓甚名谁，是个什么下贱东西，什么时候再起来！” 林氏的声音如同淬了冰的刀子，在寒夜里刮过，“春杏这贱婢伺候不力，一并掌嘴二十，给我狠狠地打！”
“是！” 几个粗壮的婆子立刻如狼似虎地扑了上来！
“夫人！夫人饶命啊！二姑娘身子受不住的！”春杏吓得魂飞魄散，哭着扑上来想护住楚云昭，却被一个婆子狠狠一脚踹开，跌倒在地。
冰冷的青砖地面，寒气瞬间透过薄薄的寝衣。楚云昭被两个婆子粗暴地架起，拖向门口。她的目光越过婆子们凶狠的脸，直直看向林氏身后，那被王妈妈捧在手里的一个不起眼的紫檀木小匣子——正是百花宴前，楚锦心送来的那个装着蜜饯果子和诗集的匣子！
林氏顺着她的目光看去，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
“哦，对了，” 林氏的声音如同毒蛇吐信，在楚云昭被拖出门槛的瞬间响起，“还有这些腌臜东西，留着也是祸害。王妈妈，把这匣子连同里头那些污了眼的劳什子，一并给我……烧了。”
“烧得干干净净，一点灰……都不许留下。”