“大清早的，闹什么？”
主堂的雕花木门忽然洞开，陈嬷嬷推着轮椅缓缓而出，徐氏端坐其上，虽双腿残疾，却自有一番不怒自威的气势，她执掌相府多年，便是崔治也要让她三分，可见手段非常。
乔氏见状，只得压下满腹怨毒，勉强行礼。
徐氏目光淡淡扫过她脸上的血痕，又瞥向一旁掩唇轻咳的林韫，眉梢微动。
“陈嬷嬷，奴婢冲撞姨娘，该当何罪？”
“回主母，”陈嬷嬷躬身，“按府规，当杖责三十。”
乔氏闻言，捂着脸露出得意之色，趁机添油加醋。
“主母明鉴！这贱婢胆大包天，依妾身看，合该乱棍打死！”
“主院议事，何时轮到你一个妾室指手画脚？”
陈嬷嬷冷声呵斥，乔氏脸色一僵，讪讪闭嘴。
“主母教训的是，奴认罚。”
林韫不辩不争，径直跪下。
她背脊挺直，姿态恭顺，反倒让徐氏微微眯起眼，昨夜老爷特意叮嘱要盯紧这丫头，可眼前人低眉顺目，总觉得有些反常。
徐氏指尖轻叩轮椅扶手，眼底审视之色愈浓。
“既认罚，那便——”
话音未落，徐氏突然喷出一口鲜血，染红了素色衣襟。
除了跪在地上的林韫满院皆哗然，乔氏顾不得脸上伤口，假意惊呼着扑上前。
“主母这是怎么了？”
徐氏冷冷拂袖，示意陈嬷嬷将人拉开，她以帕掩唇，却挡不住四周姨娘们探究的目光，这些日子主母病重的消息早传遍府邸，今日这场“请安”，不过都是来探虚实的。
陈嬷嬷一把推开乔氏，匆忙推徐氏入内，连责罚林韫的事都顾不得了。
乔氏理了理散乱的鬓发，转身就将阴鸷目光落在仍跪着的林韫身上。
“主母既已发话，还不把这贱婢拖下去杖责三十？”
满院仆从却纹丝不动，显然时不将乔氏放在眼里。
“反了你们！”乔氏抬脚就踹向最近的小厮，“待我禀明老爷，看你们有几个脑袋！”
林韫低眉顺目，心中不免冷笑。
徐氏乃三朝元老徐远嫡女，虽徐家式微，但在朝余威犹存，当年崔治能登上相位，全赖徐家暗中运作，即便徐氏无子，这主母之位也稳如泰山，而这蠢货仗着崔治几分宠爱就不知天高地厚，妄图染指当家权。
“既无人动手，那便我来！”
乔氏劈手夺过刑杖，檀木杖身在空中划出凌厉弧度。
林韫垂眸跪立，指尖抵在袖中飞针针尾，这一杖若真落下，她自会用飞针让这蠢妇命丧当场。
“乔姨娘！”
朱门再次被打开，陈嬷嬷几步上前将乔氏拖拽甩地，木杖连带着人一起跌倒在地，三两个粗使婆子立即上前缴了刑杖。
望着摔在地上的乔氏，陈嬷嬷冷言道。
"嘉兰院的规矩，还轮不到墨梅阁的人来立。"
乔姨娘站起身，狠狠剜了陈嬷嬷一眼，终是甩袖而去。
"主母需静养，诸位请回。"
陈嬷嬷眼风扫过，满院莺燕三两成群，顿时作鸟兽散。
待最后一抹人影消失殆尽，老嬷嬷深深看了眼跪得笔直的林韫，无声合上房门。
青石砖上，林韫指尖轻捻袖中香囊。那里头装着特制的“雪里春”，专克徐氏多年顽疾，也正因如此，徐氏才在众目睽睽之下吐血不止。
她此举自然不是真要徐氏的命，这深宅里的豺狼虎豹，活着比死的有用多了，如果说崔晏不过是块敲门砖，那真正能撬开相府秘密的，还得是这位缠绵病榻的当家主母。
熟悉的咳嗽声穿透初春带着些许凉意的空气，崔晏在观言搀扶下踏进庭院。
他俯身摸索，冰凉掌心覆上林韫冻得发青的手指：“请安为何不唤我同来？”
嗓音温润如初雪消融，林韫睫羽轻颤，没想到他竟是拖着病体来护她。
“公子伤势未愈，奴想让你多歇息。”
崔晏闻言，五指收拢欲拉她起身。
“起来，我带你回去。”
“不可。”林韫反扣住他手腕，她的目的还未达到，这般回去可就前功尽弃了，“主母未发话，奴不敢忤逆。”
话音刚落，忽觉身侧青袍拂地，崔晏竟整衣跪了下来，素白袍角浸在院中雨渍里。
“那我陪你等。”
观言急得要劝，却见自家公子脊背挺得笔直。
“观言，你回去吧，有夫人陪我就好。”
“公子，你……”
林韫见状想将人扶起，却被崔晏压下了抬起的手臂。
“虽然你我并非拜堂成婚，但我已然将你当作我的夫人，夫妻应当休戚与共，你既在这里跪着受苦，我又怎好安然享乐？”
崔晏说着便露出一抹笑，晓光将蒙眼的黑绸镀上一层金边，好似神佛垂目，望着那抹笑，林韫恍惚间好似见到了筠之的影子。
观言深知主子脾性，既是铁了心要跪，纵使九牛二虎也拉不动，只得低声嘱咐林韫好生照看，自己匆匆赶往府门候着，盼着老爷下朝能解这困局。
微风拂面，寒意沁骨。
这前半生的岁月里，除了筠之，没有其他人给过她温暖，以至于崔晏而今这般袒护她，让她总觉得他是别有所图，可细细想来，她不过是个典卖来的妾室，到底有什么值得这位贵公子算计呢？林韫一时间也读不透他的心。
“夫……”崔晏话到唇边忽地一转，蒙着黑绸的脸微微侧向她，“韫儿可好？”
林韫眼底闪过一丝惆怅，这称呼太久无人唤过，久到她险些忘了自己也曾被人这般珍视过。
“公子折煞奴婢了。”她垂眸掩去眼底波澜，“唤我林韫便好。”
崔晏似有所觉，唇角笑意淡去答了个“好”。
“公子这般光风霁月，奴这种人不值得公子怜惜。”
林韫手指摸索着青石砖缝隙，试探地问起。
“你觉得什么人值得，什么人不值得？”
崔晏忽而轻笑，仰头感受着初阳升起笼罩大地的余温。
“外人看我，只道是相府公子，金尊玉贵，但谁曾想为护父安危一朝落马，摔瞎了一双眼，成了废人，初时，我也曾自怨自艾，认为命运待我不公，让我鲜衣怒马当年时横遭此祸，可后来以耳作目，听惯百姓悲哀，才觉何其之幸，俗世众人本无高低贵贱，无论何种出身都应被怜惜。”
林韫心中的某根弦好似被人触动了，她执掌鬼市这一年来为那些被买卖的女子赎身，同样是为此道，一时只觉酒逢知己。
她压下心中不断翻涌的惊愕：“公子的大道理，奴听不懂。”
崔晏也不恼怒，忽然凑近半步，话锋一转。
“你可识字？”
“奴……”她本能后仰，却在看到他期待的神色时鬼使神差道，“只识得几个粗字。”
“回去，我教你练字可好？”
林韫闻言望向他，只见他仍旧挂着那温和的笑，假装担忧问起：“公子的眼睛……”
“我教你。”他带着药香的呼吸拂过她耳畔，冰凉的手指轻点自己心口，“不用眼，用心。”
林韫见他这般，她鬼使神差地答应了，随即看见他耳尖以肉眼可见的速度泛红，连带着脖颈都染上薄绯。
之后是良久的相顾无言，但日头渐渐升起的时候，崔晏不免有些体力不支了。
林韫刚想去扶他，却注意到紧关的门扉忽然被人打开，走出神色匆匆的府医，相送的陈嬷嬷脸上神色也很凝重，显然府医没能解开她的毒香。
林韫见时机已到，忙起身跑到陈嬷嬷和府医身前跪下身子。
“嬷嬷，奴或许有办法可以治主母的咳疾。”
陈嬷嬷望了一眼跪在面前的林韫，面上带着狐疑。
“你当真有办法？”
“奴的母亲曾得乡里赤脚大夫真传，奴因而也知道些土方法可以医治疑难杂症。”
林韫的话滴水不漏，再者徐氏病来得实在急促，再不治疗恐有性命之忧。
“你随我进来试试。”
而今也别无他法了，只好寄希望给眼前这个奴婢。
室内昏暗，唯有几缕残阳透过窗棂，映得徐氏面色愈发惨白。*
林韫缓步上前，从袖中取出针囊，而后指尖轻点徐氏额前穴位，取针落下，徐氏眉心微蹙。
陈嬷嬷攥紧了手腕，目光紧盯着那细如发丝的银针。
待第九针刺入，徐氏猛然弓身，一口黑血呕出，溅在锦被上，触目惊心。
“主母！”陈嬷嬷慌忙上前搀扶。
徐氏缓缓睁眼，视线越过陈嬷嬷，落在林韫身上，眼底闪过一丝不解。
“多亏这丫头施针，主母才转危为安。”
陈嬷嬷低声解释，语气里多了几分感激。
林韫当即跪下，伏低身子。
“主母福泽深厚，奴不过是略通皮毛，不敢居功。”
“你救我性命，是有功。”
徐氏靠在软枕上，声音虽弱，却字字清晰。
“但你伤乔氏的脸，是过。”
林韫垂首，唇角微不可察地勾了勾，徐氏果然看出了她的图谋。
明知乔氏会挑衅，故意激怒她并等着用石头划破她的脸，只为让徐氏被迫出世主持公道。
“功过相抵，今日之事，就此作罢。”
“奴婢谢主母宽恕。”
林韫叩首，心中却无半分欣喜。
她清楚，徐氏这样的人，不会因一次救命之恩就对她另眼相待。但今日这一局，她本就不是为了邀功，而是要让徐氏知道——她林韫，有用。
踏出房门，刺目的天光让林韫眼前一眩。
她下意识抬手遮了遮眼，待视线恢复，却见不远处，崔晏倒在地上，面色惨白，唇边还挂着一丝未干的血迹。