那头铁甲鬃猪追上前来，吓得他连滚带爬，脸上再无半分世家子弟的骄矜，嘴里只剩“救命救命”。
云骁被那群狗腿子一边哭爹喊娘一边连拖带拽地拉走，衣摆沾满了泥，脚下踉跄，好几次差点摔成滚地葫芦。
那铁甲鬃猪到底只是低阶妖兽，见一群人跑远了，粗喘几声后没有再追，而是原地停住，鼻子耸动，嗅到了另一股残留的人气。
“吼——！”
目标瞬间转向了那仍然站在原地、神色惊惧的少年。
一声咆哮，鬃猪扬起前蹄，低伏身体，再度蓄力冲锋！
“愣着干嘛，快往树上爬！”
他猛地一抖，跌跌撞撞地朝最近的树干扑去，手忙脚乱地攀住粗糙的树皮，手心瞬间被磨破出血，却顾不得疼。
他拼命蹬着树干往上爬，脚下一滑、又勉强挂住，指节发白、青筋绽露，终于——爬上了三四尺高。
那头铁甲鬃猪已冲到树下，仰头咆哮，一双血红的眼死死盯着他，獠牙几乎要撞断树干。
“别过来……别过来……”他声音发颤，抱着树干努力往上攀。
可树皮湿滑、力气渐乏，他脚下一空，竟“咔啦”一声踩断树枝，整个人失控地往下坠去！
迎面而来的，是那妖兽张开的大嘴。
她费尽心思从云骁手中救下他，可不是为了做豪猪的晚餐。
竹幽寻从怀中取出火折子，猛地一划，火星跃起，她就地拽下一把干草点燃，再引着一根粗树枝，很快就成了一支简易火把。
少年重重摔落地面，狼狈不堪地爬起来。
“别动。”竹幽寻低声吩咐一脸惊惧的少年，抬手挡在他身前，一步步举着火把逼退妖兽，另一只手悄悄拉住少年衣角。
少年愣了一瞬，听到妖兽再次咆哮，吓得魂飞魄散。
竹幽寻屏息站在少年身前，火把举得高高，火光映得她脸颊发红，眼中却一片沉静。
鬃猪鼻翼喷出粗重的热气，前蹄缓缓刨地，獠牙寒光一闪一闪，似乎随时都会暴起。
她没有退，只死死盯着那妖兽的眼睛。
两人一兽就维持这样慢慢周璇着
“你慢慢往后退，退到水边，不许发出声音。”她咬牙，低声说着。
少年僵硬地点头，猫着腰一点一点后退。
竹幽寻寸步不让，眼神紧盯着妖兽的动作，每当它想前冲，她就举高火把，猛地挥一下火星，逼得它顿住：“还愣着干嘛，跳啊！”
少年望着眼前湍急的水流脸色发白：“我……我不会浮水……”
“淹死好歹留个全尸，被啃就剩骨头了！”她瞪他一眼，猛地一脚将他踹下去，看到对方呛了几口水，力竭后自己紧跟着跳了下去。
冰冷的河水卷着泥沙扑面而来，她扑腾两下才稳住身子，一手死死拉住那少年湿滑的衣襟：“别挣，往前漂！”
两人顺流而下，竹幽寻憋着气，强撑着拉他往对岸游。
直到妖兽的咆哮声被远远甩在身后，他们才终于在一块乱石滩边爬上岸，摊倒在湿漉漉的沙地上，大口喘气，头发湿成鸡窝。
竹幽寻仰头躺着，喘得像条快没气的鱼，嘴里还不忘吐槽一句：
“救你……真特么亏……干粮都泡了。”
天黑了。
狼没来，倒是蚊子先上岗了。
竹幽寻坐在石头上拧着水，一脸嫌弃地盯着篝火那边：“你到底行不行啊？”
少年蹲着钻木，汗都下来了，火苗却半点不见：“再给我点时间……”
竹幽寻翻了个白眼：“再给你点时间，天都亮了，妖兽也能围着我们烤肉吃。”
她接过木柴，刷刷两下火堆就燃起来。
少年看着火光怔了怔，又像终于缓过劲来，轻声开口：“我叫段怀瑾。”顿了顿，似有些不好意思，“今天多谢你了。”
“路见不平，拔刀相助，”竹幽寻弹了个舌，语气懒洋洋地补了一句，“竹幽寻。”她撑着下巴看着火苗跳动，漫不经心地笑了笑：“别误会，我也不是多好心，就是看那姓云的烦。”
另一边水镜前。
玄天宗主殿，水镜之上火光摇曳，照出两名湿成落汤鸡的小孩并肩烤火的身影。
“啧，”幕萧枫端着茶杯，眼神复杂，““嘿，山里蹿出来个小狐狸，会玩火，还懂怎么收场，竟让我有点刮目相看了……是哪个山野教出来的？”
残凌墨哼了一声：“山野怎么了？山野出狼崽子，不比你们那些温室里养大的好？”
“这就是你慧眼识珠？”另一个长老笑道，“你倒别说，和你年轻时一样，专挑麻烦捡。”
残凌墨悠哉倚着椅背，看着水镜中那一抹笑得没心没肺的小脸，眯起了眼：“麻烦归麻烦……可我喜欢。”
掌门淡淡道：“喜欢归喜欢，别又一时兴起，抢回去养两天又扔给外门。”
“哪儿的话！”残凌墨一脸正气，“我要真收了她，保准亲自带，谁也别跟我抢。”
“瞧那灵兽气得直蹦，啧，你们御兽宗是不是偷偷教它演戏？这反应，比我当年在戏台上都夸张。”
一旁的慕长老“噗”的一声笑出来，乐道：“照这么演下去，回头别让它抢了你戏班子的饭碗。”
掌门敛眸不语，只目光淡淡落在水镜中那两个湿成落汤鸡的身影上，良久才淡声道：“再看看。”
“咕噜噜～”
段怀瑾的肚子不和时宜的响起来。
“饿了？”竹幽寻从干草堆上撑起头，接着说：“干粮泡了些，你挑着点吃，等明天天亮了再找吃的。”
段怀瑾迟疑地接过油纸包，动作却有些生疏。他拈起一块团子，盯着看了半天，像是在确认从哪边下口。
他吃惯了山珍海味，却从未吃过这般合心口的点心。甜得发腻，却也让人不舍得快些咽下。
第二天一早。
两人寻了些野果子，开始思考到底要如何才能走出秘境。
清晨，雾气未散，两人各自啃着采来的野果，蹲在一块青石上犯愁。
竹幽寻啃了一口酸得发苦的果子，皱着眉头咂舌：“我说……秘境里也不该这么大吧？三天的考核，搞得跟生存试炼一样。”
段怀瑾面无表情地嚼着野果：“玄天宗盛名在外，必不会让百姓平平丧命”
“但我不想天天靠树皮草根打基础。”她悠哉地往后一倒，抬头看天，“早知道昨天把云骁那群人的干粮抢了。”
段怀瑾顿了顿，想说什么，最后只道：“我们总得找出口。”
两人对视一眼，又默默看向前方茫茫林海。
“出口？”竹幽寻仔细回想，“对！出口！你还记得刚开始宗门说了什么？”
“于秘境中存活三日。唯有踏出林境者，方得进入下一关。”
竹幽寻一字一句地复述，脸上却写满了生无可恋。
“所以存活三日不是过关条件，踏出秘境才是，而这三日是时间限制。踏出林境？”她眼神涣散地望向天边，“那得先找到个‘边’啊。”
段怀瑾正尝试靠阳光和树影判断方向，回头见她瘫坐原地，“你还好吗？”
“别吵，我在烧……思考。”
竹幽寻瘫在一块树根上，脑袋抵着膝盖，脑袋往后一仰，视线不经意扫到一角，顿了顿，又定住。
她眯着眼，抬手遮住阳光，眼神愈发古怪：“欸……那是什么？”
段怀瑾回头顺着她目光望去：“不就是座山吗？”
“那山……”竹幽寻眯着眼，喃喃，“你不觉得，看着……像条路吗？”
她撑起身，目光一点点往那座山的顶端凝聚。
山崖高耸入云，峰顶悬于雾中，看起来像是倒挂着贴在天上的地。
“你还记得我们是如何来到秘境的吗？”
“从天上掉下来的。”
“可你有没有想过，”她顿了顿，语气忽然认真，“若这秘境本身就是倒的呢？”
段怀瑾抬起头，皱眉：“……倒的？”
他朝着山的方向看去，嘴里喃喃念着：
“步入正道，勿踏偏路
欲得其上，必探其下
顺行皆迷，逆行方显真机
所见非实，所迷为真
此门无门，非行即到
天为地，地为天；倒行逆施，得道自然”
竹幽寻听得一愣，嘴巴张了张，憋了半天才憋出一句：“什么？”
“山下买的口诀，说是从听玄天宗弟子那听来的。”段怀瑾认真回答。
她脑海里瞬间出现那个吆喝“十两银子，买不了吃亏买不了上当”的商贩，你来真的呀，这种通关秘籍是说给就给的？！不过十两银子够她们家一年的花费，她也买不起。
她顿了顿，语气低下来：“我们不是掉下来的，是被吸上来的。欲得其上，必探其下。往下跳……说不定就出去了。”
段怀瑾皱起眉头，一言不发地盯着她，半晌，他喉结动了动：“听起来很像找死。”
“放心，我会让你死我前面。”
段怀瑾目光微微一凝，嘴角勾起一丝苦笑：“这倒是好，谁先死谁就不用再看你犯傻了。”
竹幽寻挑了挑眉，反手拽了拽行囊：“走着瞧。”
下一秒……
“还有多远啊？”
段怀瑾掀开前方树枝，望着仍不见尽头的陡坡，沉默了一瞬：“……应该不远了。”
她仰头看着那依旧高耸入云的山：“你这话，从一个时辰前就开始说了。”
竹幽寻看着他，倒是没想到这个小少爷意外的有毅力，肌肤白得几近透明，此时却满头大汗，背脊湿透，仍咬牙默默跟着她往山上爬。
“歇会吧。”
段怀瑾无奈，刚准备坐下，被她喝住：“以前村里有个老头，儿子考上贡生，高兴地满街传信，结果一坐下直接喘不过气死掉了。”
他脚刚弯了一半，听她这句，动作顿住，狐疑地看了她一眼：“你这是劝我别坐，还是咒我？”
她一脸严肃：“我可是好心。”
段怀瑾默了默，最终还是站直了身子，面无表情：“你这劝人的方式真是别具一格。”
两人站在山顶尽头，脚下就是一处云雾缭绕、深不见底的悬崖。
竹幽寻扒着一块突出的岩石往下看了一眼，打了个寒颤：“啧，这高度，摔下去连渣都不剩。”
段怀瑾也沉默不语地望着下方，雾气翻涌，宛如吞人巨口。
半晌，他开口，语气尽量平静：“你确定……出口在这？”
“我不确定，”竹幽寻咬着下唇，“但玄天宗应该没有心狠到眼睁睁看着预备弟子发疯跳崖……吧。”
段怀瑾盯着她，眼神像在确认她有没有疯。
竹幽寻则一脸认真：“要不你先跳？”
段怀瑾：“……”