凤微跟着楚际在巷子里左拐右拐，穿过京城最鱼龙混杂的西坊暗巷，甚至经过了花楼的周边，直到远处花楼的丝竹声渐渐模糊，他们又走了一刻钟，才在一座爬满青藤的破旧小院前停下。
此时，暮色已至。
“这是哪儿？”凤微压低声音，这具久居深闺的身子骨实在不中用，PTSD留下的后遗症更是拖累，她废了好大力气才勉强跟上楚际，这会拽着对方的袖子，气都喘不匀。
她合理怀疑这人就是在捉弄她。
“你……你该不是想把我卖了？”
凤微蹲下身，垂首吐息，早间楚际绾得发髻更加散乱，她的手指从男人衣袖滑落至衣摆，紧紧揪着。
耳畔响起一声轻笑，楚际低眉看向脚边缩成一团的人影，语气戏谑：“是挺想。”
“我就知道……”凤微从牙缝里挤出几个字。
“可惜……”他眯着眼，唇角勾起一点弧度，顿了顿道：“大凤朝有律，拐卖人口者，刖足。”
“那你真是个知法守法的好公民啊……”她气极反笑。
好公民？是什么？又是个听不懂的词。
楚际墨瞳幽深，安静地垂眸，夜风掠过，鸦青色的衣袂纹丝不动，视线似有若无地落在凤微身上。
周遭静谧湿滑，墙角偶有野猫窜过，衬得此偏僻处愈发幽寂阴冷。
凤微不自觉打了个寒颤，松开楚际的衣摆，将手搓了搓蜷进衣袖里，双手互相抄在一起，眼神盯住一个地方出神发呆。
楚际瞥了眼被抓出褶皱的衣摆，又看了看凤微，没再管她，抬步朝小院而去。
院门半掩，腐朽的木板上漆色剥落，里头漏出的昏黄灯火影影绰绰，越靠近，能闻到药香混着酒气扑面而来。
他抬手叩门，三轻一重，似是什么暗号。
院内传来一道略显暴躁的女声：“滚。”
“噗——”凤微幸灾乐祸，没忍住笑出了声。
古人吃瘪的场面，比电视剧里演的生动多了。
楚际面不改色，凉凉地回首给了她一个眼刀，凤微当即识相地捂嘴噤声，却悄悄笑弯了眼。
见人乖觉，他转回去又叩了一遍。
这次，门“吱呀”一声开了。
院中草药香气浓郁十足，混杂着酒水的味道有点熏人，月光下，一道窈窕身影背对着他们，正低头碾药。
“红芍。”楚际抱臂开口。
女子动作一顿，缓缓转身。
只见她轻纱遮面，纱尾缀着两粒小小的银铃，垂在耳畔，风吹过，诡异地没有声响。外罩一件半旧的茜色罗纱大袖衫，似晚霞凝就，行动间如流火拂动，立于药炉袅袅的青烟里，不像个救死扶伤的大夫，倒像从旧年风月场中走出来的艳鬼，美得锋利，又带着三分未散的戾气。
红芍？
凤微心头一跳，细细思索，她是原著里那个因情试毒，毁了容貌的女神医。
曾名动京城的花魁神医，一手医术出神入化，偏偏为了个负心人以身试毒，落得面目全非，在烟花巷里给妓子们看病的下场。
不过原文并没有交代她是为了哪个男人而伤情，最后的结局也仅是用花楼覆灭，将红芍的死潦草带过。
凤微哀叹，这破书挖坑不填的毛病真是到哪都改不了。
“稀客啊。”红芍随手捞起桌上的酒壶，目光在二人身上扫视，最终停在凤微脸上，嗤笑一声：“宁王殿下……也肯踏足我这腌臜地方？”
“还是……”她的视线两人之间暧昧地游移，接着落于凤微腹部，“带小情儿来我这讨避子汤？”
凤微扯了下嘴角，不愧是原著里眼毒心明的神医，一眼就识破了她这具身体的真实身份。
余光瞅见楚际的耳根可疑地红了，她揉着吃撑的肚子打了个无声的嗝，腹诽道：可把你美的，有这脑补能力不去写话本当真屈才。
楚际淡淡道：“她想学医。”
红芍像是听到了什么笑话，拎着手边的酒壶灌了一口，讥讽道：“疯子学医？怎么，是嫌太医院那群老东西不够伺候您？”
凤微上前一步，恭恭敬敬福身行礼，吐字清晰，认真道：“求先生教我真本事。”
“原来……”红芍眯起眼，上下打量眼前这个头发凌乱，但神色坚毅的女子，“竟不是个疯的。”
蓦地，她一把擒住凤微的手腕，指尖在其掌心重重一按。
“细皮嫩肉，连药碾都没碰过吧？”女人冷笑，“老娘这不收废物。”
凤微吃痛，却没抽手，反而直视她的眼睛：“先生不试试，怎么知道我是不是废物？”
红芍眼底闪过一丝诧异，冷哼一声，甩开她的手，转身回屋，走至门槛处时，侧首道：“楚小子，你这妻主倒比你礼貌些。”
女人跨过门槛，不多时拎着一本泛黄的医书出来，往凤微怀里一扔，“十日，背完来见我，过关了，我破例收你。”
“反之……”她低笑道：“我要你替我办件事。”
凤微哑然失笑，真是半点亏都不肯吃啊。
“成交。”
“好了，莫在这扰我清净，楚小子……”红芍唇边勾起意味深长的笑，她望向巷口，“带着你妻主快走吧，他们……要来了。”
“走。”楚际反应迅速，拉住凤微的手冲出小院，连奔带跑一截子路后，巷子两侧屋顶传来几声极轻的“咔嚓”声，似乎是瓦片碎裂的声响。
凤微还还未回神，楚际猛地将她推到角落处，飞快叮嘱了一句：“躲好。”
下一刻，五个戴着面巾的杀手从屋檐跃下，刀光如雪，刀尖泛着一点幽蓝，直逼楚际咽喉。
花楼的杀手。
凤微屏住呼吸，蹲在草垛后面，露出半个脑袋紧盯战况，楚际的剑极快，几乎在夜色中划出残影，就在他挥剑的瞬间，她发现，男人的手指在微微发抖。
不对！
凤微鼻翼微动，闻到了空气中一股很淡但不正常的味道。
“刺啦——”
刀锋划破衣袖，楚际手臂上顿时洇开一道血痕，他的手指抖得更厉害了。
凤微这才意识到，那刀尖上淬了催发“浮生断”的引子。
而“浮生断”正是花楼牵制楼中人的剧毒秘药。
中毒者起初如醉酒般恍惚，继而痛入骨髓，最终癫狂自戕。
这批杀手显然有备而来。
楚际招式依旧凌厉，可动作逐渐凝滞。
凤微看得分明，男人的指节已然泛起不正常的青紫色，额角渗出冷汗，眼神也开始涣散。
是毒发了！
更糟的是，他的呼吸越来越沉重，眼底隐有猩红升腾。
凤微咬牙，拽下腰间锦囊，那是女皇在新婚夜派人给她的解药，本是为了防备楚际毒发失控，也是为了让她更好地拿捏对方，眼下顾不得那么多了！
“接着！”她拼尽全力，拿出曾经仍铅球的架势，将锦囊掷向战局中央。
楚际扬手接住，看也不看，随手塞进前襟，提剑一头扎进对战中。
凤微在原地急得团团转，她第一次真切地感受到，这里不是书里空白冰冷的文字，鲜血是温热的，刀锋破空的声音是尖锐刺耳的，都是真实的，残酷的，无可奈何的。
“铛！”
凤微着急的顷刻间，地上已有两具尸首，第三名刺客的弯刀刚撞上楚际的剑刃，他借力旋身，剑尖挑开第四人面巾的刹那，袖中暗器“咔”地一声贯穿对方眉心。
第五名刺客的刀捅过来时，楚际不闪不避迎击而上，墨瞳里溢满不正常的亢奋，他倏地攥住捅来的刀身，硬生生将刺客拖到眼前，剑柄砸碎对方喉骨的声音，如同轻而易举折断一根新生的竹笋。
五具尸首全部倒下，楚际以剑拄地，五指不受控痉挛，手背青筋暴起，猝然咳出一口血，他像察觉不到痛，不在意地抹去，眼神直勾勾朝凤微转了过来。
逼仄潮湿的巷子里，血腥气弥漫蔓延，那铁锈般的味道灌进鼻腔，凤微的喉管好似被一只无形的手掐住了。
楚际的剑还滴着血，脚边横陈的尸首脖颈处汩汩涌出暗红，缓慢地蜿蜒到她的绣鞋尖前。
她想后退，脊背撞上冷硬的砖墙才惊觉退无可退，指尖抠进掌心，浓稠的铁锈味萦绕不绝，她条件反射想干呕，但怎么也发不出声。
楚际染血的手刚碰上她纤细的脖颈，凤微浑身一颤。
“唔……”男人的力道在加重，凤微嘴唇颤抖着张开，想要说话，喉咙里仿佛塞满了湿冷的棉花，每一次试图发声，她能感觉到声带在绷紧、震颤，本该脱口而出的字句，全都在舌尖湮灭了。
她说不出话了。
凤微抓住男人的手腕，指尖在他皮肤上急促地敲打。
楚际皱眉盯着她惨白的唇，涣散的瞳孔过了一瞬才认出人。
“……是你。”刚一开口，忽然几滴泪落到手背上，很热，很灼人。
楚际手指一颤，掐住对方颈项的手松开，沙哑的嗓音含着血沫：“你说话……”
凤微未觉自己落了泪，拼命摇头，眼眶酸胀发烫，双目里布满泪水和恐慌，手指蜷缩又舒展，死命攥住他的衣袖，布料在掌心发出细微的摩擦声。
不是不想说。
“哭什么？吓着了？”楚际粗糙的指腹没什么轻重，胡乱给她抹了抹眼泪，力道重得擦出两道红痕。
他默默别过脸，放下了手。
凤微摸着刺痛的脸颊，稍微从失语的恐慌中清醒几分，她猜测应该是这具身体看见血腥而导致PTSD发作，间接引发的失语症。
她仰首望着近在咫尺的男人，拽住他的衣领，粗鲁地拉开前襟，拿出刚刚扔给他的解药，做了一个吃的动作。
楚际拢好衣领，耳尖一红，他不解地问：“让我……吃？”
凤微点了点头。
“呵。”楚际唇角冷笑，将锦囊砸回她怀里，阴恻恻钳住眼前人的下巴，“刚救完妻主，妻主便是这么回报我的么？”
凤微眉梢一挑，这人难不成有被害妄想症？
看着对方明显怀疑警惕的目光，凤微无语地攥紧拳头，若是在现代，她早就掰开这人的嘴把药灌进去了，让这不识好歹的家伙，尝尝什么叫强迫。
不爽归不爽，命还是要保的。
于是，她在楚际冷冷的注视下，解开锦囊往嘴里丢了一颗药咽下去，随后拍开他钳制的手，递出一颗药丸。
是你不相信我的，可不能怪我昧了你一颗解药。
凤微坏心眼地想。
解药递到眼前时，楚际霍然后仰，后脑撞在墙上发出闷响，他注视那枚莹白药丸，瞳孔紧缩，太熟悉了，花楼的“浮生断”也是这般雪色无瑕，结果让人生不如死。
他倚着墙喘息，指节因用力而泛白，鲜血顺着剑柄滑落，混进墙壁的缝隙里，齿间固执地泄出嘶哑的低吼：“……拿走。”
凤微凝视他片刻，垂首沉思，抬手指指皇宫方向，蘸了地上的血写道：「阿姐」。
他凝望那个血字，想起女皇的确承诺过解药，指节无意识松了半分，但立刻又收紧，万一那女人……连亲妹妹都算计呢？
楚际失控地扣住凤微手腕拉至眼前，脉搏平稳有力，瞳孔清澈正常，没有中毒迹象。
那药或许……是真的呢？
理智叫嚣着可能是骗局，奈何身体先一步颤抖起来，毒发的寒意从骨髓里渗出。
“咳！”一口紫黑的血呕出，视野出现重影，整个人控制不住地晃动。
凤微急得眼眶发红，她陡然抬起楚际握剑的手，把他的剑抵在自己颈间，同时将药丸按在他唇上。
此番之意，若有异样，你随时可取我性命。
凤微另一只手也沾了血，在男人的衣领上拖出歪斜的字迹：「同生共死」。
而后捧住他的脸，滚烫的掌心贴在他冰凉的皮肤上，拇指擦掉他唇角的血，绽开一抹灿烂的笑容。
是赌注，也是誓言。
“……疯子。”
他闭上眼吞下药丸，喉结艰难地滚动，扯出一丝僵硬的笑。
解药生效之际，剧痛让他弓起身子，指甲在墙面抓出五道血痕，当凤微发颤的手覆上他绷紧的脊背时，他没有躲开。
约莫一盏茶后，楚际睁开眼，眼底的猩红终于尽数褪去。
而凤微正撕开裙摆熟练地为他包扎手臂，他下意识拦住对方的动作，才觉得不对劲。
“你……不能说话了？”
凤微张了张嘴，做出几个扭曲的口型，她用力拍了下楚际的手背，又指向自己的脖子，那白皙肌肤上赫然印着清晰的指痕。
面对愤怒的控诉，楚际难得有了点愧疚心，他讷讷道：“对不住……”
凤微眼睛睁圆，不可置信地凑近，有点稀奇，这煞星居然会道歉。
深巷里的血腥味被风吹淡了些，楚际那句“对不住”刚出口，自己先怔住了，这大约是他十几年来头一回说这三个字。
凤微沾着血渍的睫毛扑闪两下，伸手比划，她先指着楚际心口，随即双手比了个心形，又变成竖起食指摆了摆，并附赠一个翻白眼的表情。
整套动作行云流水，一气呵成。
楚际瞅着自己衣襟上被她戳出的血指印，握住她手腕：“……这是骂我？”
凤微狡黠地眨眨眼，反手用沾血的指尖在他掌心画了个王八。
楚际看懂手语后，耳根腾地烧起来，他狼狈扭过脸，就见凤微蹲在墙根，用树枝在泥地上画了个歪歪扭扭的小人，并往小人头上添加“羞愧冒烟”的夸张特效。
楚际：“……”
他抬脚就要抹掉涂鸦。
凤微急忙阻拦，又画了个持剑小人，箭头指向冒烟小人，配文：「绝世高手也会道歉耶！」
画完又冲他眨眨眼，沾着泥的指尖故意在他袖口留下个小小的指印。
楚际红着耳廓转身就走，凤微丢掉树枝，笑嘻嘻跟上去，莹莹月光下，二人的影子被拉得很长，一前一后，莫名和谐。
两人刚溜回王府侧门，一道幽幽的声音就从廊柱后传来：
“女君，侍君。”