明先生注意到冯乔指尖动作时已经来不及阻止，急忙喊道：“少适，闪开！”
霎那间，淬有剧毒的银针划破空气，直直射向毫无防备的路舒。
路舒心头猛地一惊，下意识闪躲，却并未避开银针射来的路径。
完了。明先生暗道。
岂料，就在这千钧一发之际，只听得“铛”的一声轻响，那银针竟生生被不知什么东西打落在地。
明先生顾不上许多，箭步上前控制住冯乔，以免她再耍什么花样。
“啊！啊！！！”最后一丝希望泯灭，她目眦欲裂，发出一阵疯狂的非人吼叫。明先生颇用了几分力气才将她按住。
惊魂甫定的路舒朝甲板上看去，那击落银针之物竟是一颗弹丸。他向四周望去，只见一艘哨船正全速朝他们驶来，船头似有几个熟悉的人影。
他定睛一看，只见一人犹如热锅上的蚂蚁打转，正是那位李知县。而他身边之人则似松木般稳稳立于起伏不定的船头。那人紧握着一杆沉重的火铳。铳管黝黑冰冷，泛着金属特有的寒芒。铳尾抵在那人瘦削的肩窝，铳口处一缕白烟在夜色中升腾而起。
待烟雾散去，路舒看清了那人的脸。
“是她！”一瞬间，他仿佛心脏漏跳了一拍。
谈黛面色沉静地收回铳筒，揉揉被强大后坐力震得生疼的肩膀。
目睹全程的李守拙瞠目结舌：这，这还是他眼中的那个弱女子吗？如此危机时刻，她简直冷静得可怕！
这位谈姑娘今晚带给他的“惊喜”着实有点多。
“快！快靠上去！”他忙指挥道。
*
李、谈等人登上沙船后，夜空中的气氛一时变得十分诡异。
路舒的目光就没从谈黛身上离开，而谈黛朝他礼貌地笑笑过后一句话也不说。
明先生将冯乔交给兵士看管后则是同楚脂一样站在一旁，露出一副静待好戏开场的表情。
船老大连同众船工稀稀拉拉跪了一地，忐忑地等候处置。
最后还是李守拙率先打破僵局，“哎呀，路老弟啊，你这实在是吓死愚兄了！谈姑娘急匆匆地来找我，说这个贼妇要刺杀你，简直吓得我心都要从嗓子眼里跳出来！”
很会踢皮球嘛。谈黛自然地接道：“是啊，船帮的兄弟告诉我这个消息时，我也吓了一跳呢。”
冯乔此举大概是受人引导下的无意义牺牲，而船帮众人帮她更是出于义气，甚至只是听命行事，并非真的对路舒存在恶意。她这句话一出，一方面是给自己胡诌了个消息来源，另一方面也等于是给路舒递了个放过船帮无辜之人的台阶。
果然，路舒顺着她的话对众船工道：“你们也算是功过相抵，只是日后不可再轻易受人蛊惑逞凶斗狠。”
“是，是！”船工们纷纷点头如捣蒜。
路舒又取出些钱，请明先生分发给方才帮过忙的船工。
众人短暂的惊讶过后连连道谢，又由船老大领着说些“肝脑涂地，在所不辞”之类的话。
谈黛一时也说不清他此举究竟是厚道，还是懂得收买人心。
打发船工们离开后，路舒又客套地向李守拙道谢。
李守拙心中有鬼，只一味地拱手，连连道“不敢当”“应该的”等语。
明先生不想听他唠叨，朝谈黛施了一礼，笑道：“谈姑娘久违了，当日在下曾在京城与姑娘有过一面之缘，不知姑娘可还记得？”
对着这张陌生的脸，谈黛毫无印象，笑着摇了摇头，“我实在想不起。”
“三年前，京郊大水冲毁济惠桥，姑娘代表常景会出资重修，当日，在下也略出了些银钱，故而见过姑娘。”明先生解释道。
这事谈黛自然记得，那年雨多得反常，观朝不少地方都发了大水，常景会与天机阁的事务几乎要将她淹没，她开在京中的相馆断断续续好些日子都没有开门。
也正是从那年起，观朝灾异变得愈发频仍。当日修桥集会，附近士绅、商会、江湖势力来者众多，她不记得这位先生倒也寻常。
不过，他这番话显然有另一层意思：我知道你辜老汉义女的身份，而且我把你的这层身份透露给了路舒。
她看向路舒，见他没什么反应。似是察觉到她的目光，他才对她笑笑，对于她隐瞒身份之事不置一词，仿佛并不在意的样子。
行吧，他知道了也无妨。
明先生又道：“姑娘贵人多忘事，敝姓明，单名一个钊字。早年做过路大人的刑名师爷，近年来往京城与南省做些古董生意。”
明钊？古董商？
这就不对劲了。谈黛确定没有听过这个名字。常景会与京中商会多有来往，一名在京经营多年的古董商她不可能不记得。也就是说，这大概是个假身份。
形式不明朗，谈黛也并不打算拆穿他，只笑道：“明先生，这下我记住了。”
“荣幸之至。”明先生顿了一下，有好像突然意识到什么，调侃一旁的路舒道：“谈姑娘救了你一命，你也不表示表示？”
这倒不像是一个师爷对昔日幕主的态度。
楚脂也跟着撺掇：“是啊，路大哥，你可没见着我姐姐听说你要死了着急的样子，那雷厉风行的，跟她平时那副懒散的样子可大不相同呢。”
路舒被说得有些尴尬，干巴巴地开口对谈黛道谢。
谈黛“嗯”了一声，跟李守拙似的也来了句“应该的”，就说累了想去船舱休息。
众人都或多或少有些讶异，只有水晶心肝的明先生戳戳路舒手臂，“你怎么得罪人家了？”
“许是因为我不告而别？可我也没怪她隐瞒身份啊？”
“……”明先生无奈地道，“这人情帐不是这样算的。”
*
紧绷着的神经暂时松开，谈黛这一觉睡得格外好，醒来时已接近晌午。
她简单挽了个发髻，洗漱后换好外袍慢悠悠地出门找吃的。
她才晃荡了一会儿，便迎面碰上周捕快。
“谈姑娘醒了。”
“嗯。”谈黛朝他点点头。
“路大人叫人在舱里备了饭，说等您醒了请您过去。”