消息的蔓延，比赵璩预想的更快，也更猛烈。

    次日清晨，将军府那扇沉重压抑的角门刚被推开一条缝，一股带着血腥气的喧嚣声浪便直扑进来。

    赵璩正由小荷伺候着梳洗，隔着庭院高墙，那声音已清晰可闻。

    “张弼狗官！还我赈粮！”

    “饿死人了！将军府管不管啊？”

    “求将军做主！求公主开恩啊！”

    声音嘶哑，带着濒死般的绝望和滔天的愤怒，汇成一股令人心悸的洪流，猛烈地冲击着将军府威严森冷的门墙。府内巡逻的亲兵脚步声明显加快了节奏，空气里绷紧了一根无形的弦。

    小荷拿着梳子的手抖得厉害，声音带着哭腔：“公主……外面……外面好多人……”

    赵璩端坐镜前，铜镜映出她沉静的脸庞，只有紧抿的唇线泄露了一丝内心的波澜。

    她甚至能想象出府门外的景象，黑压压跪倒的流民，一张张被饥饿和愤怒扭曲的枯槁面孔，高举的手臂。

    那方素帕点燃的火，正以燎原之势，烧向张弼，也烧向这将军府。

    她拿起一支素银簪，稳稳插进挽好的发髻：“慌什么。”

    声音不高，却奇异地让小荷的手定住：“去，把窗子打开些。”

    冷冽的空气裹挟着墙外震天的声浪涌入，吹拂在脸上，带着一种近乎残酷的真实感。

    赵璩走到窗边，透过雕花窗棂的缝隙，只能看到庭院一角高耸的青砖墙，但墙外那汹涌的民意，那用无数条性命和血泪堆砌出的控诉，已如实质般压在这府邸上空。

    这仅仅是开始。

    “将军！将军！不好了！”

    张弼几乎是连滚爬爬地撞进县衙后堂的，那张惯常堆满谄笑的圆脸此刻煞白如纸，冷汗浸透了他的官袍前襟，几缕油腻的头发狼狈地贴在额角。

    他手里死死攥着一张粗糙的麻纸，纸上墨迹淋漓，画着一个骨瘦如柴倒地死去的孩童，旁边歪歪扭扭写着一行字：“张弼吞粮，饿死儿郎！”

    “外面……外面全是刁民！堵在衙门口，喊着要……要杀了我！”他声音尖利，带着濒死的恐惧，“还有这些……这些污言秽语，贴得到处都是！将军府那边……那边也……”

    书案后的钟不栖没有抬头，依旧在批阅一份军报。

    笔锋沉稳，墨迹在纸上游走，发出细微的沙沙声。

    他面前，赫然也放着一张类似的、画着饿殍的麻纸，以及几份来自城内各处的密报，他的玄甲卸在一旁，只着深色常服，却比全副武装时更显迫人。

    张弼的哭嚎和告饶在书房里回荡，钟不栖置若罔闻，直到张弼的嗓子快要嚎破，双腿抖得几乎站不住时，那支蘸饱了墨的笔才轻轻搁在笔山上。

    “张县令，”钟不栖终于抬眼，深褐近黑的眸子平静无波，却让张弼瞬间噤声，如同被扼住了喉咙，“你治下的武宁城，民怨沸腾至此，倒是热闹得很。”

    他的声音不高，甚至没什么起伏，却字字如冰锥，砸得张弼肝胆俱裂。

    “下官……下官冤枉啊将军！”张弼噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“定是……定是有刁民受人煽动，构陷下官！那赈粮……赈粮是……是路途遥远，损耗巨大啊将军！下官一颗忠心，日月可鉴……”

    “哦？”钟不栖尾音微微扬起，带着一丝几乎无法察觉的嘲讽。他缓缓起身，高大的身影将张弼完全笼罩在阴影里。“损耗？张县令所说的损耗，可是损耗进了你张府库房？损耗进了你侄子昨夜在‘醉仙楼’摆下的十桌珍馐？”他语气陡然转厉，如同淬了寒冰的刀锋，“还是损耗进了你城外新置的田庄地契？”

    张弼如遭雷击，瘫软在地，抖得像秋风里的落叶，一个字也吐不出来。钟不栖知道的，远比他想象的更多！

    钟不栖不再看他，目光转向窗外，仿佛透过重重屋宇，落在那将军府紧闭的门扉之后。

    那个一身素衣、眼神却亮得惊人的身影，再次浮现在他眼前。是她，掀开了这层污秽的盖子，将脓血暴露在光天化日之下。

    手段不算高明，甚至有些莽撞，却精准地击中了要害，搅动了这潭死水，也……将他逼到了台前。

    他沉默片刻，对侍立一旁的亲卫队长冷然下令：“张弼贪墨赈粮，证据确凿。即刻拿下，抄没家产，收监候审。其家眷党羽，一并拿下，不得放走一人！”

    “是！”队长沉声应命，一挥手，两名亲兵立刻上前，像拖死狗一样将瘫软在地屎尿齐流的张弼架了出去，哭嚎求饶声迅速远去。

    书房重归死寂，只有那几张画着饿殍的麻纸，无声地躺在案头。钟不栖的目光再次落在那简陋却触目惊心的画上，指尖在冰冷的桌案上轻轻敲了一下。

    “公主殿下，”他低沉的嗓音在空寂的书房里响起，带着一种难以言喻的复杂意味，“你这把火，烧得……真是时候。”

    将军府沉重的朱漆大门，在震天的哭喊和控诉声中，轰然洞开。

    几个亲兵肃立在门内，面无表情，如同铁铸的雕像，隔绝着汹涌的人潮。

    然而，当大门开启的瞬间，人群的哭喊声骤然拔高，如同濒死的哀鸣，就在这悲声震天之际，一个意想不到的身影出现在了门内。

    赵璩。

    她没有穿华丽的宫装，依旧是一身素净得近乎寒酸的灰蓝色粗布衣裙，长发仅用一支木簪松松挽住。

    她脸上甚至没有施任何脂粉，苍白，却有一种玉石般的沉静，她就那样一步步，在无数双惊愕、茫然、绝望的目光注视下，走到了洞开的大门前，站定在亲兵的身侧，直面着门外汹涌的苦难。

    哭喊声诡异地低了下去，无数道目光聚焦在她身上，带着困惑、审视，还有一丝不敢置信的期盼。

    赵璩的目光掠过那一张张写满苦难的脸，落在人群最前方那个昨日在县衙门口被推搡出来，此刻跪伏在地，背上鞭痕犹在的老者身上。

    她深吸一口气，然后，她清晰而平稳的声音，穿透了残余的悲鸣，清晰地传入每一个人的耳中：

    “张弼，已下狱。”

    人群瞬间死寂，落针可闻。

    “将军有令，”赵璩的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，稳稳地压住这片死寂，“即日起，于府东空地设粥棚赈济。凡我武宁受饥百姓，皆可领粥。”

    死寂之后，是短暂的、令人窒息的空白。

    随即，巨大的声浪轰然炸开！不再是绝望的哭嚎，而是混杂着狂喜，难以置信的号啕和呼喊。

    “青天啊！”

    “谢公主！谢将军！”

    “有救了！有救了！”

    无数头颅重重地磕在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。

    赵璩站在那里，素衣单薄，身影在巨大的声浪和汹涌的人潮前显得渺小，却又无比坚韧。

    她微微侧过脸，目光投向府门深处那片阴影。

    钟不栖不知何时已站在回廊的尽头。

    他没有穿甲，一身墨色常服几乎融入廊柱的阴影里。隔着一重庭院，隔着鼎沸的人声，隔着无数攒动的人头，他的目光穿越空间，牢牢地锁在门边那个素衣身影之上。

    深褐近黑的眸子里，那层惯常的，冰封般的漠然终于被彻底击碎，露出其下翻涌的、无比复杂的审视，惊异，探究，一丝被冒犯的冷怒，甚至还有一丝连他自己都未曾察觉的……震动。

    他看着她站在那风口浪尖，以最朴素的姿态，承接着万民的跪拜，用属于他的“将军令”，用最直接的方式昭告天下。

    赵璩似乎感受到了那束极具穿透力的目光，她没有回避，反而微微抬起了下颌，隔着人群与喧嚣，迎向那阴影深处的视线。眼神平静无波，却又仿佛蕴含着千言万语。

    钟不栖的薄唇抿成一条冷硬的直线，下颌线绷紧。他缓缓转身，玄色的袍角在廊下划出一道凛冽的弧线，无声地消失在回廊深处。

    府门外，震天的谢恩声浪，久久不息。

    *

    将军府东侧的空地，迅速变成了沸腾的海洋。

    几口巨大的铁锅架了起来，底下柴火烧得噼啪作响，锅里翻滚着浓稠的米粥，白色的蒸汽裹挟着粮食的香气，弥漫开来，冲淡了空气中原本的绝望气息。

    赵璩站在临时搭建的简陋粥棚旁，看着亲兵们维持秩序，看着流民们排起蜿蜒的长队，看着那一张张麻木绝望的脸上，因为一碗热粥而重新燃起微弱的光亮。

    小荷捧着一碗刚盛好的粥，小心翼翼地递到她面前，声音还带着未褪尽的紧张：“小姐，您站了许久了，喝口热粥暖暖身子吧？”

    赵璩摇摇头，目光扫过长长的队伍，秩序虽然大体维持住了，但混乱依旧存在。体弱的被挤到后面，有那面相凶狠，衣衫尚算完整的，眼神闪烁地试图插队，甚至一人领了又悄悄排到队伍末尾想再领一次。

    负责施粥的亲兵显然不擅长处理这种琐碎，眉头紧锁，只能靠呼喝驱赶。

    她几步走到粥棚前，声音不高，却清晰地盖过了嘈杂：“各位乡亲！”

    人群的目光瞬间聚焦到她身上。

    “粥米有限，为保人人有份，公平领取，”赵璩目光扫过全场，带着一种不容置疑的镇定，“现请年老者，怀抱婴孩者，身有伤残者，站到左侧，其余青壮，请按序排于右侧队伍，每人凭号牌领取，一牌一粥，不得代领，冒领！”

    她的声音清越，带着一种天然的、令人信服的力量。

    人群出现了短暂的骚动和犹豫。

    “听这位小姐的！她是好人！”队伍里，昨日那挨过鞭子的老者颤巍巍地喊了一声，率先拄着木棍，拉着身边一个抱着瘦小婴儿的妇人，艰难地挪向左侧空地。

    有人带头，秩序便有了基础。人群开始缓缓分流。

    亲兵们也反应过来，迅速找来些木片，用刀尖草草刻上记号充当号牌。

    赵璩挽起袖子，露出小半截纤细却有力的手腕，直接站到了大锅旁。

    “我来。”她对一个拿着长柄木勺、有些手足无措的亲兵道，语气不容置喙。

    她接过那沉甸甸的木勺，动作并不十分熟练，但异常沉稳。

    浓稠滚烫的米粥被舀起，稳稳地倒入伸过来的破碗，瓦罐，甚至树叶卷成的容器里。

    “阿婆，小心烫。”

    “孩子，端稳了。”

    “下一个。”

    她的声音不高，带着一种奇异的安抚力量，在粥棚的烟火气里流淌。

    *

    远处角楼的阴影里，钟不栖不知已站了多久。

    他像一尊沉默的玄铁雕像，目光穿透喧嚣的烟尘与人群，牢牢锁定在粥棚前那个忙碌的素色身影上。

    她做这一切时，神情专注而平静，没有半分公主的矜持与嫌恶，只有一种投入的认真。

    仿佛她天生就该站在这里，站在烟火与泥泞之中。