【1】

    公历1999年，我蹲在双子塔大厦中间等待任务目标，在等待间隙百无聊赖地看向自由女神像。蓝天白云，女神石质的肌肤闪闪发光。那时我心里盘算着两年后脱离帮派的退休计划，殊不知这两座高耸入云的双子星会被撞毁崩塌，也不知道自己即将被卷入一桩天大的麻烦事。

    我只想着工作完成之后去整一份不要酸黄瓜的牛肉汉堡。

    历时4个小时的蹲点，太阳沉入布鲁克林大桥，入海口前的水面泛起如同数百万只金蝶扑朔的粼光。任务最终结束在临近曼哈顿的一条巷子里，我僵硬地蹲下身，在满是血污的地面翻找一枚戒指。不远处传来接连不断的枪声，足足响了三分钟，我把脑袋探出巷子，大声提醒：“他妈的动静小一点，NCPD就在隔壁！”

    回应我的是一颗毫不留情的子弹。

    我把脑袋缩了回去，子弹嵌入墙体，看来对方是完全不听劝。我骂了两句之后继续工作，终于在地上的一条断指里找到了任务戒指。戒指被套得很牢，取不下来，我只好把手指装进刚刚买的咖啡外卖袋里。

    很快，不远处的枪声连同被痛殴的声音逐渐停歇，空气一瞬间平静了下来，只剩下夕阳在蔓延。宁静，美丽，我很喜欢这种时刻，令人容易产生一点尚且处于人世的错觉。

    警车笛声打破了我的错觉。虽然警察不管这个世界的事情，我不会因此坐大牢或者被枪毙。但被他们抓住在业界里是非常丢脸的事情。我把装着断指的咖啡包装袋放进西装内侧的战术口袋，准备离开。

    现在已经完全日落，昏暗的路灯无法驱散街道中浓重的血腥味与黑暗。我夜间视力不太好，现在这情况也没办法打开战术灯，只好慢慢摸索着，跨过一地的残肢断臂离开。好不容易离开了我的任务范围，到了隔壁有动静的区域，地上的尸体竟然更加密集。

    警笛声愈发靠近，我脚下踩到一条热乎乎的大腿，一瞬间的危险预感令我汗毛倒竖。

    这是掠食者的气息，这里有同类。我沉默了一秒钟，当机立断拔出尚有余温的手枪，往地面扫射，很快地上有黑漆漆的东西在翻滚，我用子弹把那个人逼到墙角，但没有开最后一枪。我杀人要价很高，这种亏本生意我不做——开玩笑的，我只是在换弹。

    枪口指着面前几乎不成人形的家伙，我另一只手比了个忏悔意思的十字，低声说：“耶稣基督佛祖在上，愿你能享来世轮回的福果。”

    大混杂的忏悔结束，正当我扣下扳机之时，这奄奄一息的家伙竟然猛然前扑，用手臂狠狠压住我的脖子。凶猛致命的攻势，如果是在一般情况，我们需要交手一段时间才能分出胜负。可惜这个男人快死了。我轻而易举的化解了他的攻击，用手肘痛击他的肋骨，他很快又失去了战斗能力。警笛声不断，停在不远不近的地点，警察们包围过来了。

    我踉踉跄跄地站起身，刚想跑路，却又有一只沾血的手掌抓住我的脚踝，我无论怎么甩都甩不掉。血濡湿了我的战术靴。

    “救我…”这个原该死了好几次的男人竟然还能开口说话，声音像是破烂的风箱，“我来自俄罗斯罗姆帮派（RUSKA ROMA）………”

    我人生中做过最后悔的决定就是把他捡起来。

    【2】

    “止血钳，消毒水，保温杯，汽车杂志，全麦面包，开心果味冰激凌，”我对着清单犯难，“轮椅，拐杖，肋骨保持器……等一下，为什么这也要我付钱？这就是在杀手世界里救人的惩罚吗？”

    得益于俄罗斯罗姆人有恩必报且有仇双倍奉还的良好名声，还有一点点警察逼近的压力，我最终还是把那个沉得不像样的男人带回就近的安全屋。这边是靠近纽约大陆酒店的一处公寓，周边有大陆酒店的工作人员宿舍，治安良好，值得信赖，市值将近800万美元。但这儿甚至没有电梯。

    还有，是的，我捡到的是个高大的年轻男人，体型中等偏瘦，头发蓄长，面相英气清俊，看起来适合当演员偶像而并非杀手。我算是捡到宝了。

    当晚我把人安置好，替他止血和清创，顺手把自己的伤口也处理了，然后非常痛苦地提着一桶水和抹布去擦外面过道和楼梯的木地板。

    这是把那家伙拖回家时候留的一路血痕，现在不清理的话明天可是会被物业大哥敲门的！地板擦了一晚上，途中还被好几个值晚班的人路过笑话了。真可恶。

    总之我劳心劳力，往家里带了一个陌生杀手，提供了庇护和药物，以及我的劳动力，是真心想救活他的。不过，按照他这个伤势，救不活也很正常。我没想过要请医生，请医生出诊需要金币，而多年的从业经验告诉我，涉及金币的事情最终都不会有什么好结果。

    受了这种重伤而没有医生，伤口虽然经过初步的处理但总是会发炎。在他高烧不断的那两天里，我烦得想干脆一枪打爆他的头，但又因为他枕着的是我最喜欢的枕头，最终还是放弃了这个想法。

    幸运的是，经历了两天的陪护，他的状态最终稳定了下来。

    第三天中午，我在对着沙包发泄对物业怒气，转头一看，床上瘫了两天的人形帅哥尸体竟然睁开了眼睛。

    我朝他伸出了热汗淋漓的手掌，很开心地打招呼：“嗨。”

    他瞬间往后缩了一下，惊疑不定的神色像是我会立刻给他一拳，或者两拳，或者一枪。但迟疑许久，他最后也回答我：“…嗨。”

    养人并不比养狗简单，为了掩盖房间里的奇怪血腥味我只好谎称“唉呀家里养了狗一直给我抓老鼠回来”，狗拿耗子也算是个经久不衰的冷笑话。而此时的乔达尼-乔诺维奇，未来大名鼎鼎的夜魔男John-Wick现在显然就是我阴差阳错收养的一条流浪狗。

    “所以说你是斯拉夫人？”

    “…”

    “接了单大活吧，赚了多少？”

    “……”

    对方不肯说话，我对牛弹琴半天，心想他这不是怕我讹他一笔大的吧（虽然计划中是这样的），随后我又问到他的名字。

    这次他肯回答我了。

    “他们叫我约翰-维克，”他说话很费劲，“我是乔诺维奇家的乔达尼，来自俄罗斯罗姆人帮派。是的，我是斯拉夫人。”又沉默了很久，名为乔达尼的男人忽然回答我的问题，“是的，这单赚了250万美元和五块金币。”

    ……这家伙脑子不是很好使啊。

    【3】

    世界要毁灭了！物业费足足要250磅！这不是抢钱是什么！

    “这不是因为你家新养了一条狗嘛。”凯瑟琳抬了抬时髦的茶褐色太阳镜，“大型犬，水费、电费、清洁费、邻居封口费……这些都是要钱的，你就体谅一下吧，艾琳。”

    首先，我要说明我的名字并不是艾琳，只是住在这里的人叫艾琳。其次，凯瑟琳也并不是什么时髦的年轻女人，她只是个在大陆酒店后端部门上班的六十岁刻薄老白女。是的，她就是高桌手下那些臭名昭著的合约女郎之一，她们三四十年前还曾经风靡杀手界，现在几十年过去，凯瑟琳的年龄也已经达到6字头，却仍不肯退休。这就是终生编制的坏处。这下好了，合约女郎这么帅气的名字都被一群老大妈占据了。

    “养家糊口真难。”我说，“凯瑟琳，最近有没有什么新合约，不要从上往下数的，要最新简单而且来钱快的。”

    凯瑟琳瞪了我一眼，能品到一点点风韵犹存：“我真是第一次见你这样的业务员，不去挑战高价合约，反而是喜欢干点偷鸡摸狗抓小小三的活儿。真是掉钱眼里了。”

    “业务端也是要划细分领域的，杀人的归杀人，抓小三的归抓小三，”我振振有词，“更何况抓小三风险更高，前天那一单我不是费了杀牛的劲才搞到戒指么。”

    “我觉得你们一般追求名垂青史。或者用遗臭万年更合适。”凯瑟琳不轻不重地挑刺了一会，然后凑过来八卦，“话说你那单什么名堂，竟然是大家族的匿名合约，金额大活轻松，真是少见。”

    “这个说来话长，我盯稍了目标任务整整两天，发现他的保镖团队特别强劲，一看就知道是业内的，但看着又不像是罗姆人，所以我偷了件他们的西装外套，发现是意大利牌子。”我压低声音，“戒指没看出什么线索，交接的时候对方来的是一辆漂亮的雷克萨斯LM，我就对着车门说话。不过能从口音上判断，就是圣安东尼奥家的人。”

    凯瑟琳惊呼：“就是前几天首领意外去世的圣安东尼奥家族么？看来这事情涉及到家族权力的变更，合约价应该要上涨的！”

    我不能再认同：“合约价应该要上涨！”

    这就是我和合约女郎们的日常。这栋公寓长期归属纽约大陆酒店，后来作为员工宿舍，里面全是大陆酒店的工作人员，找她们套情报和接合约很方便。但是和*保安*（重音）和平共处的进展不太顺利，他们对我提起十万颗心，连我走过的脚印都要监视，就差点不允许我把头发掉在走廊上了。

    不过我也能理解。这栋楼的前端业务人员就只有我一个，身份还是假身份，谁能不警惕呢？也就只有合约女郎们才愿意和我打交道。

    但另一方面来说，如果把合约女郎惹毛了，后果比保安们要恐怖太多。

    只有没脑子的人才会去惹这群踩着尼龙丝袜、一边抽烟一边翘着二郎腿敲键盘的合约员。合约是名字好听点的悬赏令，能够用钱或者金币悬赏到世界上任何东西。甚至人的性命——大部分是人的性命。合约女郎有权把合约等级提前，如果合约排名处于高位，那么被人接上的几率会大大增加。

    谁也不知道自己未来哪天会被悬赏，是不是？

    我交完物业费之后垂头丧气地回安全屋。这里面还有我养的流浪狗呢。

    乔达尼身体大好（康复了60%），伤口愈合的速度远超常人，令我私疑他是不是超级英雄片场里出来的，再不济也是什么狂战特工篇，可以徒手扒飞机那种。

    但他脑子确实不好使。

    不知道是这场重病让他脑震荡了还是他反应弧天生慢一拍，乔达尼可以每一步都走在我房间的掩体范围里，精准盘算每一条从我枪下逃生的路线，但在我问他今晚想吃什么的时候，他总是半天答不上来。

    这样子看起来很可爱。人都会觉得笨笨的东西很可爱。就算是的顶级的职业杀手也很可爱。我个人觉得他不识字，甚至还给他拖回来一副幼教版绘本。

    “这是羊，这是牛，这是烤鸡。好，这一页学会了吧，那么下一页就是披萨，来，跟我念：我要吃帕尔马生火腿干酪外加马苏里拉芝士披萨。好的，我这就点披萨店外送。”

    乔达尼用一种无法理解的眼神看向我。

    “话说起来恢复得怎么样？”

    他点头：“我很快就能好起来了。”

    “嗯哼。”

    “你很缺钱吗？”他说，“我可以把我的任务报酬分你一半。”

    我很礼貌：“谢谢，但还不够。”

    乔达尼神色中流露出一丝肉疼：“金币也分你一半。”

    “然后呢？”

    他很反对我的火上浇油，但因为嘴笨不好拒绝：“救下我的命不需要那么多钱，医生都只要一个金币。”

    “为了把你拖回来我可是擦了两个小时地板！”我抗议，“整整，两个小时！”

    这番讨价还价最终以急促的门铃为结尾，我一边喊着等我吃完披萨再和你讨价还价，一边打开了公寓的大门。

    站在门口的，不是穿着制服的披萨配送员，也不是一身正装的把枪口压在你脑袋的杀手。

    外面的是凯瑟琳夫人，半头白发合约女郎。此时她神情激动，鼻子脸颊尽数发红，一副被气坏的样子，丝毫没有先前见面的那么时髦动人。

    “那群该死的、下地狱的、碎尸万断的杂种！竟然敢偷走我的莉莉！！”

    她在咒骂着一群我不认识的人，但是从只言片语中能得出一些线索。莉莉是凯瑟琳夫人养的一头老波斯猫，五官皱在一起，眼睛时常含有泪痕，看起来像个被人欺负的老太太，实则爱好是偷走每个人阳台晾晒的丝袜，害凯瑟琳要在房间门口摆一个失物认领的纸箱。

    “冷静——冷静，凯瑟琳。谁偷走了莉莉？”

    “那些给高桌投递恐吓信的混账！昨天我就收到一份，上面写着‘我要杀了你，还有你的丑猫’，肯定是那些恐怖分子！我已经通知了我的所有姐妹朋友，连带着你帮我一起找。不把莉莉要回来我就不上班了！！”

    我想她一定是气疯了。不然怎么会叫一个杀手找猫？

    但如果她们真的不上班的话，谁来给我提供合约工作？

    我把门关上，面色沉重地走向乔达尼。

    此刻他靠着我的橱柜边上，虽然身体放松，但臂部肌肉紧绷，手指牢牢抓住平底锅，随时都在防范我暴起发难。

    “你就打算用平底锅挡我的子弹吗。”我吐槽了一句，“别碰我的厨具，我的厨具只有丈夫和管家能碰。”

    “刚刚怎么回事，那个女人是谁？”乔达尼生硬的岔开话题。现在他的手在偷摸我的铁餐盘了。

    “合约女郎。”

    “她们有什么事吗？”

    我思考许久，从高桌后端的罢工到找猫的任务线索，和他说：“乔达尼，有一件事情要拜托你。”

    他点了点头，似乎意料之中。

    我的语气严肃认真，且悲痛：“你得去拯救世界了。”

    “……？”