“陛下饶命啊，昨夜刺客潜入宫中，杀人放火，意图行刺陛下。值守巡逻的将士便被分散了些许，这才致使……那位娘子跑了出去。属下失职，还请陛下责罚。”冷宫巡逻的小将面如死灰，件件陈述，听不见一点动静，心下更是拔凉拔凉的。
照着陛下往日行径，今日这小命怕是就要交代在此处了。
便是可怜他家老母六十有余，不能侍奉膝下。家中幼子方才一岁，仍在牙牙学语之时。
北夏帝支着脑袋，半阖着眼，余光便能看见硕长的蜈蚣和腐蛇爬满了这人全身。细长的足攀在此人身上，越来越多。
北夏帝定神十息，面前的小将便成了一支硕大的腐败枯烂的花枝，正在被啃食。但是他知道，这是个人。
有疾者是他。
北夏帝已然记不清是何时有的这个毛病，随着年岁渐长，便能看见身边人身上爬满各类蛇虫鼠蚁，各个面目狰狞，似乎想要啖其血肉。阴冷的竖瞳，繁杂的复眼中全是恶意。
及冠之后，病症便越发严重。
爬满虫蚁的人，定神十息之后，便会变成各类花草，皆是面目狰狞，不堪入目。夜梦之中，世间世人皆为草木精怪，唯有他一人才是异类。
又或许他根本就没病。
毕竟他已然看过那么多大夫，没有一个人能够说出他的病灶。
北夏帝时常抬眼望去，四周苍翠浓郁的绿植，还有幼时模糊不清的记忆明白告知他。
都是假的。
这都是幻觉。
北夏帝嗤笑，上苍让他染上怪症，要他就此认命。他偏不。
底下小将浑身一哆嗦，跪了下来。
侍候多年的暗卫余晖察觉陛下正在出神，有心救这同僚一命：“大胆，竟在陛下面前狡辩，先去领上五十军棍。”
那小将闻言，直到自己捡回一条命来，欣喜叩头：“多谢陛下，多谢陛下。”
-
施瑶竖着耳朵偷听，模模糊糊知晓了个大概。昨夜她偷跑出去，那小将看管不力，竟然直接要被杖杀。
暴君之名，果真名不虚传。
正在腹诽间，却听见一阵有规律的脚步声传来。
南梁宫的勤政殿分内外两层，外间用于皇帝召见群臣，商议国事。内间便是临时休憩的寝殿。施瑶如今正是被锁在寝殿的龙床旁，腕间的锁链挺长，能够让她上榻，也可以走过一段，听见外间谈话的声音。
她赶紧拎着锁链回到脚踏前抱膝蹲着，做出一副神思不属忧桑难过的模样。
“想跑？”暴君阴冷的声音从头顶传来，像极了南梁今岁外间的大雪。
施瑶被冻了一个哆嗦，心头咯噔一下。完了，这是悬在头上的死亡之剑，不会今日就要落下来要她的小命吧？早知道会碰见暴君，她便硬着头皮往南大门冲了。
早知要真得了这五十军杖，她还管什么谶梦，不若就在江湖浪荡几日，还能快活逍遥赴死。
反正都要死，施瑶干脆不怕了，她瘪着嘴，闷声闷气道：“不敢，就陛下这大铁链子拴着，老虎都跑不掉。”
北夏帝在她对面坐了下来，曲着腿，饶有兴趣的打量着。十息又十息，她缓慢变成了一朵妖冶的蔷薇。娇嫩的花瓣上沾满了水汽，正在微微晃动。看着蔫头蔫脑的，瞧着委屈，但还有胆子耍脾气。
北夏帝淡淡道：“大胆。”
施瑶抖了抖，男人的眼神极度强烈且存在感极强。先是那种被冒犯的凝视让人浑身起鸡皮疙瘩。目光寸寸扫过她裸露在外的肌肤，这人就像是没见过人……没见过美人一般饥不择食。
像是看见了玉盘珍馐，恨不得扑上来一口吞了。
施瑶耳边泛起薄红，她怕死，不得不低头：“不敢。”
妖冶的蔷薇颤了颤，露出了一身的尖刺，冲着他张牙舞爪。北夏帝笑了：“你怕孤？”
施瑶低眉顺眼，能忍则忍：“陛下骁勇善战，威名远扬，我十分钦佩。”
北夏帝看着那蔷薇颤了颤嫩绿的枝叶，十分嫌弃的左右摇摆，淡淡道：“过来。”
施瑶仰着一张白皙的小脸看他，清润的眸中满是疑惑，慢慢变成了了然的视死如归。果然入宫终究逃不过以色侍君，早晚的事儿。
她提着裙摆，一步一步万般小心恍若跨过刀山血海。慢悠悠挪到北夏帝面前，看见男人淡漠的薄唇，再不想往上移动。施瑶学着后妃侍候老皇帝的样子缓缓蹲下——
将头靠在北夏帝的膝上。
北夏帝愣住了。
他闭眼，再睁开。入目便是乌黑如墨的发髻，未簪珠玉，质朴又柔顺。他伸手抚上那顺滑的发，就像她这人一般柔软馥郁，带着淡淡的花香。
还是第一次有人胆子这般大，敢如此亲近他。
幼时那些人看他，像是看着宫中泔水桶中的废料，恶心得恨不得将他溺死其中。登基后，越来越多的人奉承巴结讨好，转头便像是见了鬼一般。其中多少阴谋，算计。
这个女人也一样，害怕却又不敢动他。
但也不一样，她是北夏帝这么多年见过唯一一朵干净纯洁的花人。
施瑶别过头靠着，暗自欣喜。她可真聪明，如今便不用看那张压迫性十足的脸了。
但久久未能听见言语，她心底有些疑惑。但感受到发上冰凉的触感，她了悟了。
她就是被北夏帝看上了，这人怕不是缺一个暖床的宫婢。
死也靠脸，活也靠脸啊。
施瑶叹息。
北夏帝回神，冷声道：“起来。”
施瑶懵了一下，那些后妃这般趴在老皇帝膝间，那老皇帝不是开心得很吗？
一只冰凉的手掐住她的下颚抬起她的脸来，施瑶并未稳住身形，双手撑在腿间。挨得极近，施瑶头一次从那双漆黑的眸中看出了兴味。
“陛下可是看上了这张脸？”施瑶脱口而出。
是很干净、漂亮。北夏帝勾唇一笑：“还算聪明。”
果真如此，施瑶想着反正要失身，不若为自己谋点好处：“陛下，我愿意服侍您。”
北夏帝道：“由不得你。”
北夏帝凝神十息，果真看得面前的蔷薇变得更加红艳，像是要被气死了。他闭眼数息，再睁眼便看见了一双怒火腾腾的眸子。
他浅浅勾了勾唇角。
施瑶恨不得咬他一口，但如今只能耐着性子道：“那就看陛下是要心甘情愿，还是满心怨怼？”
北夏帝淡淡道：“哦？”
施瑶道：“心甘情愿便是真心实意对陛下好，满心怨怼便是脸上笑嘻嘻，心里还会给您扎小人。陛下选哪个？”
北夏帝道：“无所谓。”
施瑶：啊！好烦一狗男人！但她并不会放弃！
施瑶看着那张冰雪雕琢的脸，撇去那些传闻不谈，她也不算吃亏。施瑶下定决心，侧过头在指尖轻轻一吻。那双手像是被烫到了一般猛地缩了回去。
施瑶眨巴眨巴眼睛，总觉得有些奇怪。
北夏帝依旧面若冰霜，眉头皱着，十分不解。眼神却不由自主的落在那张殷红的唇瓣上，像是花心最为艳丽的一抹色彩。如此能够舍下身段，定然是心有所求，都是算计罢了。
他不在乎她是什么身份，但须得知晓分寸，不得逾矩。
“你想要什么？”
原来暴君被轻薄了也不会如何，施瑶干脆将手肘撑在北夏帝的膝上，捧着脸道：“陛下不若帮我松了绑吧，这里里外外都是陛下的人，我不会跑的。”
北夏帝被那双清润漂亮的眼晃了一下：“还是想跑？”
施瑶使劲摇头，乌黑的发丝落在她的脸颊上，看着有几分可怜。
北夏帝：“不行。”被收缴了匕首关进了宫苑，令北夏军看守都能让她跑掉，还是拴起来好。
他可从未见过这般干净的人。
施瑶弯起的眉眼落了下去，果真不行。她蹙眉思虑许久，装着怯生生的样子仰着下巴道：“那，我要鸣蜩回来！”
北夏帝：“鸣蜩是谁？”
施瑶道：“那夜和我一起出逃被您打伤的宫婢。”
北夏帝道：“准。”
施瑶一笑，殷红的唇瓣勾出一个好看的弧度。北夏帝别过头，不愿再看这花枝乱颤的模样。
话毕，房梁上落下一个穿着黑衣的暗卫，领了命便往外行去。同门外匆匆赶来的内侍撞上，那内侍站在门外恍惚间看见一女子靠在陛下的身上。当即心下大骇，那来路不明的女子竟然敢如此亲近帝王。
“陛下，祝大将军求见。”
北夏帝当即站起身来，疾步而去，颇有些落荒而逃的匆忙。
-
“听说陛下受了重伤，为何不请军中医官前来诊治？那些个卑鄙南梁贼子，竟然钻这个空子前来偷袭，要俺说何必招安，直接杀一儆百来的干脆。”左将军赵虎膘肥体壮，一嘴浓密的络腮胡，说话从不过脑，一入殿便粗声粗气的嚷嚷。
向来不对付的户部侍郎陈述身量极高，瘦得却跟个竹竿似的，当即嘲笑道：“赵将军果真人如其名，头脑如此简单。陛下龙武之姿怎么可能在战场上身受重伤，定然是引蛇出洞，将这些南梁余孽一网打尽，好收整整个南梁。”
赵虎吃了个瘪，当即道：“你个龟孙，俺都是为了陛下，你胡咧咧个啥呢。”
陈述将要回怼，眼尖地看见屋外出现一抹玄色衣袍，当即噤声。那赵虎正要继续掰扯，却闻得外间侍从传唤，当即屏息凝神一句话也不敢说了。
北夏帝入殿，四方皆静。
祝凛身为主将上前一步，道：“陛下圣明，先雷霆手段攻城压制，再行招安之法。短短两日之内，整座乐都尽入陛下麾下。昨夜之乱后，乱臣贼子皆已经浮出水面，尽数抓捕。”
北夏帝一目十行翻着呈上来的奏折，便是赵虎那手狗爬字也艰难写了一封上来，将这两日详情尽数道来。
祝凛继续道：“陛下离开上都已久，迟早需班师回朝。南梁地广，须得暂时安排一人代为治理，方能不生祸乱。”
北夏帝道：“祝将军可有人选？”
祝凛道：“乐都乃南梁都城，十分重要。若是只用北夏人管治恐生疏不便，还需在南梁官吏当中挑选能人。”
赵虎忍不住道：“南梁贪官污吏众多，多为蛀虫，用他们怕不是更易生乱。”
祝凛道：“赵将军可不能一棍子将所有人都敲死。”
赵虎正要说话，却看见上首的陛下冷冰冰的眸子，当即缩了回去。
北夏帝淡淡看了他们一眼道：“此事交由祝将军，择优择忠而用，不服者，乱棍打死。”
祝凛应下。
北夏帝漫不经心道：“而南梁帝，杀。”
祝凛当即面色一变：“陛下威名在外，已然令百姓惶惶不安，若是此刻斩杀举国而降的南梁帝，怕是会不得民心，恐生变故。”
北夏帝抬眼，杀机一闪而过。
祝凛并一众臣子皆跪了下去。
北夏帝道：“孤只知道，斩草要除根。”
“三日后，南梁帝……”
“枭首示众。”