清晨的漕运码头笼罩在薄雾中，河面上飘着几艘早起的渔船。沈茵跟在裴琰身后，看着这位按察使大人换了一身靛蓝色便服，腰间只悬了一块玉佩，看起来像个寻常富家公子，却仍掩不住通身的威严。
“大人，前面就是丙字号仓库。”带路的衙役指着不远处一座灰瓦建筑。
沈茵呼吸一滞。八年前，兄长就是在这里被诬陷偷了玉佩。如今再临此地，她袖中的手不自觉地攥紧了那把小刀。
裴琰似有所感，回头看了她一眼，“沈先生脸色不太好。”
“无妨。”沈茵强自镇定，“只是想起些旧事。”
仓库大门上挂着崭新的铜锁，门口两个差役见裴琰亮出腰牌，连忙行礼。
“案发后这里可有人来过？”裴琰问道。
“回大人，按您的吩咐，一直有人把守。”差役答道，“只是...”他犹豫了一下，“案发前夜，李管事曾带人来检查过货物。”
“李管事？”沈茵敏锐地捕捉到这个名字，“可是陈阿四说的那个让他来修门的李管事？”
差役点头，“正是。李管事负责码头仓库的日常管理。”
裴琰与沈茵交换了一个眼神。沈茵会意，问道：“这位李管事，右手可有残缺？”
差役面露惊讶，“先生怎知？李管事去年卸货时被砸，右手小指没了。不过这件事似乎被刻意瞒了下来，李管事平日常带着手套，鲜少有人发现异常。”
裴琰冷笑一声，“带路，去看看仓库后门。”
绕过仓库，一条隐蔽的小路通向运河。岸边杂草有被重物压过的痕迹，泥土上还留着几道深深的车辙。
沈茵蹲下身，用手指丈量车辙的深度，“至少装了四五百斤的东西。”她抬头看向河面，“若是小船，吃水这么深，应该划不远。”
裴琰站在岸边，目光沿着河道延伸，“去查查案发当晚，有哪些船只在附近停靠过。”
“大人！”一个衙役匆匆跑来，“在草丛里发现了这个！”
他递上一块沾着泥土的木牌，上面刻着“周记粮行”四个字。
沈茵心头一跳，“这是...”
“死者周员外的产业。”裴琰接过木牌，“看来陈阿四没说谎，确实有人从这里运走了东西。”
沈茵忽然想起什么，快步走向仓库后门。门锁已经坏了，但门框上有一处新鲜的刮痕。她伸手比了比，刮痕的高度正好到她的肩膀。
“大人请看。”她指向刮痕，“这像是重物搬运时不慎刮蹭留下的。从痕迹看，应该是金属制品。”
裴琰走近查看，忽然伸手在门框缝隙中取出一小片布料。深蓝色，质地精良，不像是码头工人会穿的粗布。
“收好。”他将布料递给沈茵，“回去比对一下李管事的衣服。”
沈茵小心地收好证物，偶然注意到墙角有一处反光。她弯腰捡起，是一枚铜纽扣，上面刻着繁复的花纹。
“这纽扣...”她皱眉思索，“我好像在哪见过。”
裴琰接过纽扣，眼中闪过一丝诧异，“这是官服上的。”
“官服？”沈茵心头一震，“大人的意思是...”
“不是我的。”裴琰摇头，“这是六品文官的制式。”
沈茵心跳加速。六品文官...八年前审兄长案子的王知县，正是六品！
“先别声张。”裴琰低声道，“去查查李管事的底细。”
离开码头时，沈茵忍不住回头看了一眼那座灰暗的仓库。八年前，兄长是否也像她今天这样，站在同一个地方，却浑然不觉厄运将至？
“在想什么？”裴琰的声音从身侧传来。
沈茵摇头，“没什么。只是觉得奇怪，如果李管事是凶手，为何要嫁祸给一个聋哑木匠？”
“因为聋哑人无法自辩。”裴琰的声音冷了下来，“就像八年前的沈砚。”
沈茵猛地抬头，对上裴琰深邃的目光。那一刻，她几乎以为他看穿了自己的心思。
回到按察使衙门已是傍晚。裴琰命人准备了简单的饭菜，两人在书房匆匆用过，便开始整理白天收集的线索
“李管事的住处查到了。”裴琰展开一张地图，“在城西的柳枝巷，独门小院。”
沈茵有些惊讶，“码头管事的月钱不过二两，如何住得起独院？”
“这就是问题所在。”裴琰说道：“已经派人盯着了。现在，我们先去会会昨晚那个黑衣人。”
地牢比雨夜更加湿冷。
黑衣人被单独关在最里间的铁牢里，双手吊在墙上，脚尖勉强能触到地面。看到裴琰，他眼中闪过一丝恐惧，但很快又变成挑衅。
“大人要动刑？”沈茵小声问。
裴琰摇头，从袖中取出一个小瓷瓶，“对付这种人，刑讯是最下乘的手段。”
他示意狱卒退下，然后走到黑衣人面前，慢条斯理地打开瓷瓶。一股淡淡的香气飘散开来，沈茵闻着有些头晕，连忙屏住呼吸。
“知道这是什么吗？”裴琰的声音忽然变得极其温和，“南疆的‘忘忧散’，能让人说真话，也能让人...永远说不了话。”
黑衣人的瞳孔猛地收缩。
“我只问一次。”裴琰的声音骤然转冷，“谁指使你杀陈阿四？”
黑衣人咬紧牙关，额头渗出冷汗。裴琰也不急，只是将瓷瓶又凑近了些。
“我...我不知道名字...”黑衣人终于开口，声音嘶哑，“只听说是个大人物...给了一百两银子...”
“李管事认识这个人吗？”
黑衣人点头，“李管事传的话...说事成后再给一百两...”
裴琰继续问，“仓库里运走的是什么？”
“粮食...不，不只是粮食...”黑衣人的眼神开始涣散，“下面藏着东西...很重...用油布包着...”
“运到哪里去了？”
“不...不知道...只让我们搬到船上...”黑衣人突然剧烈挣扎起来，“求大人...解药...”
裴琰后退一步，冷眼看着，“你们杀了周员外？”
“不...不是我们...”黑衣人喘着粗气，“我们去的时候...他已经死了...李管事让我们...处理尸体...但衙役来得太快...”
沈茵突然插话，“八年前沈砚的案子，你们有参与吗？”
黑衣人茫然地摇头，“什么沈砚...我不知道...”
裴琰看了沈茵一眼，收起瓷瓶，“够了。”他转身向外走去，吩咐道：“明日一早，抓捕李管事。”
离开地牢，沈茵终于忍不住问，“大人，那忘忧散...”
“薄荷粉罢了。”裴琰嘴角微扬，“对付这种人，心理战术比刑具更有效。”
沈茵愕然。
次日清晨，李管事在睡梦中被抓获。同时被捕的还有码头的两个搬运工，他们承认协助李管事从仓库偷偷运走了货物。
公堂之上，王知县脸色阴沉地看着裴琰带来的证据：仓库后门发现的布料与李管事衣服的破损处完全吻合；黑衣人的供词；还有从李管事家中搜出的二百两来历不明的银子。
“即便如此，也不能证明陈阿四无辜！”王知县拍案道，“凶器上可有他的指纹！”
沈茵站在讼师席上，闻言拱手，“大人明鉴，陈阿四作为木匠，随身携带凿刀合情合理。且凶器上的血迹经仵作检验，与周员外死亡时间不符，应是事后被人抹上去的。”
“荒谬！”王知县怒道，“一个女子也敢在公堂上大放厥词？”
“《大梁律》第三百五十二条，凡通晓律法者，不分男女，皆可为讼。”沈茵不卑不亢，“大人若要以性别论罪，下官只好去按察使衙门讨个说法了。”
王知县脸色一变，偷眼看向端坐在旁的裴琰，后者正冷眼旁观，不置一词。
“那你说，真凶是谁？”王知县咬牙切齿地问。
沈茵转向被押在堂下的李管事，“李管事，案发当晚，你为何要去仓库？”
李管事面色灰败，却仍强撑：“例行检查...”
“检查需要运走十几箱货物？”沈茵冷笑，“还是说，你在替某人掩盖什么？”
她突然从袖中取出那枚官服纽扣，“这枚纽扣是在仓库后门发现的，正是六品文官的制式。李管事，你背后的人，是谁？”
李管事浑身一抖，下意识看向王知县。
这一眼，让堂上所有人都明白了什么。
王知县猛地站起，“大胆！你敢污蔑朝廷命官！”
“民女不敢。”沈茵深深一揖，眼中却闪着寒光，“只是此案与八年前沈砚一案太过相似，同样是聋哑人被诬，同样的作案手法，甚至连证物都如出一辙。大人当年主审沈砚案，不知可还记得？”
王知县脸色煞白，他仔细打量着沈茵，突然瞪大了双眼，他大喊道：“放肆！来人，把这疯妇赶出去！”
“且慢。”
一直沉默的裴琰终于开口。他缓步走到堂中，从袖中取出一卷文书，“这是刑部调阅的沈砚案卷宗。经查，此案证据不足，判决草率，本官已上奏朝廷，要求重审。”
王知县如遭雷击，瘫坐在椅子上。
“至于陈阿四一案…”裴琰环视堂上，“证据确凿，李管事才是真凶。陈阿四当庭释放，李管事押入大牢，待查清背后主使，一并治罪。”
沈茵站在堂下，看着陈阿四喜极而泣的脸，恍惚间仿佛看到了兄长。如果当年也有一个裴琰，兄长是不是就不会死？
退堂后，沈茵独自站在衙门外，望着“明镜高悬”的匾额出神。这一次，正义终于得到了伸张，可她的心里却空落落的。李管事不过是个小卒子，真正的幕后黑手还逍遥法外。
“沈先生。”
裴琰的声音从身后传来。沈茵转身，见他已换下官服，一袭青衣立在阶上，眉目如画。
“大人有何吩咐？”她拱手问道。
裴琰走近几步，“我缺一个通晓手语、熟悉律法的通译。你可愿来按察使衙门任职？”
沈茵一怔，“大人说笑了。我一介女流...”
“我看重的是才能，并非性别。”裴琰打断她，“况且，你我目标一致。”
沈茵心跳加速。这是个接近权力核心的机会，也是为兄长翻案的最佳途径。但裴琰真的可信吗？
“大人为何帮我？”她直视裴琰的眼睛。
裴琰沉默片刻，从怀中取出一块玉佩。
沈茵倒吸一口冷气。那是一块与兄长案中一模一样的玉佩，只是上面刻的是“裴”字。
“十年前，我的兄长也被这样一块玉佩害死。“裴琰的声音冷如寒冰，“这些玉佩是一个组织的标记，专用于构陷无辜。沈砚、我兄长，还有昨天的周员外，都是他们的牺牲品。”
沈茵浑身发抖，终于明白了裴琰为何对沈砚案如此了解。
“我需要你的帮助。”裴琰收起玉佩，“当然，你可以拒绝。”
沈茵深吸一口气，郑重地行了一礼，“民女愿效犬马之劳。”
裴琰点头，转身离去前留下一句，“明日辰时，按察使衙门见。带上你袖中的刀，接下来，恐怕不会太平。”
沈茵看着他远去的背影，握紧了袖中的小刀。