玄峰，百羽苑

    未时正三刻，暑气比午时更盛，热气在石板路上一层层地晃，连地面都像被烤得扭曲了模样。

    望阙峰的四人被衡言长老座下的弟子揪回了玄峰——字面意义上的揪衣领那种。唯一的好处是不用徒步爬过去，坐着衡言长老那艘青玉飞舟，破开灼热的气浪，不到一刻钟就抵达了长老住所旁，那片声名远扬的羽毛天堂——百羽苑。

    衡言长老痴迷灵禽饲养，名符其实的修真界头号“鸟奴”，半辈子积蓄都砸进了这片羽毛堆里。百羽苑内灵气恒温阵四季如春，音律催眠的符咒确保鸟禽安眠，自动除臭禁制更是核心科技，堪称修真界禽类五星级豪华会所。

    然而此刻，平日里热闹非凡的百羽苑却笼罩在一片令人窒息的低气压中。最爱显摆尾羽的孔雀蔫头耷脑，缩在角落装鹌鹑；平时聒噪的云雀也闭了嘴，把自己团成毛球塞进窝里最深的地方，连呼吸都放轻了，空气中弥漫着的只有浓得化不开的悲伤。

    林翩翩、苏晚青、顾长晏、白意遥四人如同等待问斩的死囚，肩并肩杵在百羽苑雕花的木栅栏门口，连大气都不敢出。目光齐刷刷聚焦在前方那个散发着浓郁悲伤力场、几乎要凝成实质的青衫背影上。

    那背影僵立在禽舍前，脊背微驼，肩膀以一种极其压抑的频率震颤着。

    衡言师伯背对着他们，站在一座崭新的、刷了桐油闪闪发亮、甚至带了个迷你观景露台的豪华鸡舍前。隔开他与鸡舍的，是一块明显是刚用上好檀木赶工出来的牌子，在烈日下反射着刺眼又惨白的光，上面刻着饱含血泪的挽联：

    爱宠金翎大将军之墓

    生于钟灵毓秀，殁于同门馋口！

    四人正努力辨认那刺眼光芒下的血泪控诉，只见前方那道沉寂许久的身影微微一动，衡言长老缓缓转过身来。

    嘶——！

    四人齐齐倒抽一口冷气

    他神情肃穆，身形比往日仿佛更显佝偻苍老，那双平日里总带些挑剔意味、精光四射的小眼睛，此刻红肿得像两颗泡发了三天的大枸杞。他手里紧紧攥着一根金光闪闪、在烈日下几乎能闪瞎人狗眼的尾羽。那羽毛被保养得极好，根根分明，流光溢彩，此刻正随着师伯剧烈颤抖的手，映出一圈圈悲恸又刺目的微光。

    “孽徒……” 衡言长老终于开口，声音嘶哑低沉得如同砂纸摩擦枯木，每一个字都像是从胸腔深处、裹着血泪艰难挤出来的，“你们可知……昨日烤来果腹的……是何等存在？！”

    他缓缓举起那根金羽，动作珍重得如同托举着一段无法挽回、璀璨却又戛然而止的未来。

    “那是老夫视若亲子的金翎大将军。虽出身凡禽，却天资迥异！老夫亲自以宿印阵为它观命定格——” 他顿了顿，眼底浮上一丝难掩的痛色与狂热，“它命格显的……乃是‘无极’！”

    “无极命格，无相、无常、无形，虽空无一物，却藏有万象之变！混沌初开，潜力未定，万中无一！” 师伯的声音因激动而拔高了一丝，带着一种近乎布道般的狂热，“若能引而不散，蕴而不崩，假以时日，必能化形通灵，修行问道！此等命格，百年难遇，实乃天赐我玄峰之祥瑞！”

    “上月才见它翎羽生辉，已有灵台初启之兆！老夫……本已拟好来年命启之礼，欲焚香祷告天地，为它请入宗门灵禽册，立为灵禽弟子之首！光耀我百羽苑门楣！” 他看着那羽毛，眼神迷离，仿佛已透过它看到了金翎大将军化形后神骏非凡、睥睨群禽的景象，声音陡然转悲，“可如今……连骨灰……都不剩了！”

    林翩翩张了张嘴，看着那根在师伯掌中‘悲愤微光乱闪‘的金羽，再想想昨晚那只被拔得光溜溜、四仰八叉躺在烤架上滋滋冒油、连最矜持的鸡翅膀尖都烤得焦黄酥脆、散发着致命诱惑香气的……烤鸡。实在很难把它和什么“无极命格”、“万象之变”、“灵禽弟子之首”这些听起来玄之又玄的词挂上钩。

    她犹豫了一下，终究还是没忍住，用蚊子哼哼般的气音小声嘀咕：“那只鸡，听师姐他们说，是挺特别的。会翻白眼装死，还会抢师妹糖葫芦，脾气暴躁得见人就啄……但这些‘特质’怎么看也不像是要飞升祥瑞的样子……倒像是……” 她咽下了“流氓鸡”三个字，直觉告诉她现在说出来会被原地超度。

    平日里这位衡言师伯最是记仇，连路过他百羽苑说句“味道不错”都能被记上三天黑名单。按理说，这种时候他该已经拍袖子骂人、引经据典把她们祖宗十八代都问候一遍了。可现在，他却一句斥责都没有，甚至……连一个愤怒的眼神都没有飘过来。他只是沉浸在自己的悲痛与对未来的幻灭里。

    这反常的沉默不禁让林翩翩咽了咽口水，默默又往后缩了半步，感觉真的大事不妙，今天怕是不能站着走出百羽苑了。

    衡言师伯沉默良久，那压迫感如同万吨巨石压在四人头顶。终于，他缓缓抬眼，那红肿的“枸杞眼”里没有了之前的狂热，只剩下一种冰冷的、山雨欲来的风暴。目光如同寒冰扫过四人，然后精准地锁定了四人之首。

    “苏晚青。”

    “弟子在！” 苏晚青一个激灵，条件反射般挺直腰板，声音都劈了个叉。

    “身为大师姐——” 衡言一字一顿，每个字都砸得苏晚青心肝直颤，“难、辞、其、咎！” 说着，他抬手，那根金羽如同死神的指挥棒，带着凛冽寒光，直指百羽苑深处，“清扫百羽苑！自‘鸣鸾阁’始，至‘夜鹭潭’止！凡栖禽之所——”

    他声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：

    “羽毛、粪迹、尘埃，皆、不、得、留！”

    “栏杆需光可鉴人！地砖须净如白雪！笼舍内外，纤尘不染！”

    他声音一顿，目光如冰锥刺向苏晚青惨白的脸：“接下来三个月，每日申时正刻，老夫亲至验收。若有一处未尽之地……”

    嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“罚你三月后入丹房，扫炉渣、掏炉灰——月数翻倍！”

    苏晚青眼前一黑，仿佛瞬间被淹没在灼热呛人的灰黑色炉渣和漫天飞舞的火灰里，身体晃了晃，全靠意志力才没当场表演一个原地昏厥。

    “顾长晏，林翩翩。”

    “弟子在……” 两人的声音虚得像蚊子叫，语尾发飘，明显没了底气。

    衡言师伯眯了眯他那双红肿却锐利不减的眼，语气转而如深秋夜雨，冰冷刺骨：“‘引魂花’ ，通幽冥，可引迷途之魂，安逝者之灵。为大将军超度，此花……不可或缺。”

    “然此花每日只绽一朵，花开不过半刻，且时辰飘忽不定，全无规律可循。待其绽时，需立即以玉匣盛之，方保其效。”

    他的目光锐利起来：“你二人，自即日起，轮番值守于断魂崖边。时刻感应花苞灵力波动，寸步不离。连续百日，不得中断，不得遗漏！少一朵……” 他冷哼一声，抬指，如同判官笔点向两人，“来月望阙峰灵石配额我亲自请掌门帮你们——扣！至！清！空！”

    所指的两人也都腿一软，差点双双跪地，彼此搀着才勉强站住。林翩翩面色苍白，一脸大写的生无可恋。

    最后，衡言的目光转向最小的白意遥。大概是那张过于认真且带着点懵懂的小脸，触动了他那被巨大悲痛碾过、仅剩的一丝丝名为“恻隐”的渣渣。语气终于缓和了那么……指甲盖大小的一丝。

    “白意遥。”

    “弟子在。” 白意遥立刻应声，努力挺直了自己小小的身板，脸上努力维持着一种超越年龄的严肃和认真，眼神清澈而专注，仿佛在完成一项极其重要的使命。

    “你……” 衡言师伯看着她，又看了看手里那根承载了太多悲痛的金羽，深深叹了口气，那叹息沉重得仿佛要压垮他的脊梁，“你尚年幼，虽难辞其咎，终究未主事。”

    他说着指向那座豪华鸡舍前临时搭起、放着水果的小供桌，“每日日出卯时正刻，焚上品‘安魂香’一炷，诵念《往生咒》完整一卷。七七四十九日，不得间断。”

    他声音放缓，却依旧浸满了沉痛，“风雨不歇，日月如常。你要替老夫……护好大将军的英灵，助它早登极乐，莫要……莫要在此间徘徊受苦……” 说到最后，声音竟有些哽咽。

    白意遥睁大眼睛，小嘴微张，那句“师伯我早上起不来……”差点脱口而出。但在师伯那红肿悲恸、仿佛承载了全天下所有的委屈的目光注视下，她硬生生把话咽了回去，郑重点头，小脸继续绷得紧紧的：“弟子谨遵师伯吩咐！定不负所托！”

    衡言师伯看着还算“顺眼”的小师妹，总算稍稍顺了那口堵在胸口的郁气。他收回目光，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，努力挺直了些脊背，眼眶依旧泛红，强撑着恢复了几分长辈的威严与平静。

    可这强行撑起的平静，终究是徒劳。

    当他目光再次触及那座孤零零的新坟，触及墓碑上那刺眼的“殁于同门馋口”，一股难以言喻的悲凉和愤怒再次涌上心头。

    他的胸膛剧烈起伏了一下，声音带着压抑不住的颤抖和深切的痛楚：“那可是老夫看着它破壳、看着它长出第一根金羽的大将军啊……” ，他的声音哽咽，仿佛瞬间苍老了许多，“它那么小一团，啾啾叫着，老夫一颗心都化了……倾尽心血，日日相伴，只盼着它能平安长大，有朝一日……有朝一日真能如命格所示，翱翔九天……可如今……” 他攥紧了金羽，指节发白，“连个全尸……都没给老夫留下……”

    这次不是对着众人的严厉呵斥，而是最深切、最无力的悲伤。巨大的失落感几乎将他淹没，让他甚至无力再去控诉天地。

    “此事，老夫记下了——”

    “等沈映清出关,老夫定要与她好好清算这笔账！”

    说罢，衡言师伯深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才压下翻腾的情绪。他不再看他们，只是疲惫地挥了挥手，示意他们可以开始‘赎罪’了。然后，他攥着那根金羽，挺着那强撑却依旧显得佝偻的脊背，一步步，沉重而缓慢地离开了百羽苑。

    衡言师伯的背影消失在百羽苑门外，院中一时间安静下来。

    大师姐低头抿唇，手已经在开始打扫地上的羽毛；二师兄则决定由他守着每日的前半天，往断魂崖方向去了。林翩翩脸上不再挂着平时那副事不关己的闲适，只默默撸起袖子，帮着师姐一起收拾院落，动作比谁都麻利，神情中带着‘我真该死啊’的歉疚。

    白意遥看着几位师兄师姐那少见的郑重神色，也乖乖开始她的‘赎罪’。

    “唉。” 她轻轻地叹了口气。

    随即，一本正经地清了清嗓子，开始了第一天的超度服务：

    “金翎大将军，生于天地间，卒于馋嘴边。尘归尘，土归土，鸡魂归天府……愿你下辈子，投个好人家，餐餐有仙露……”

    说罢，又从小布包里掏出了她曾经誊抄的《往生咒》，一本正经地诵念起拗口的正经经文，只是小脸上写满了未来四十九天要早起的忧桑。

    百羽苑里沙沙扫地声不断，供桌前的经文一遍接着一遍，断魂崖上，灵力探测阵持续运转。没人抱怨，没人偷懒。他们难得这么有默契，不是出于衡言师伯的命令，而是为了一点难以言说的歉意。

    而远在百艺峰机巧阁的沈映清，在睡梦中莫名打了个寒颤，翻了个身嘟囔道：“奇怪，哪来的阴风……”