出了那山道之后便是一路顺利，他们很容易到了北郡，
北郡，北境最大的郡，城墙巍峨，厚重古朴，远远望去，又有坚不可摧的锐利之气。
北郡周边已经可以瞧见许多开荒的身影，隐隐可见秩序井然，无甚问题，
到了城中，谢仪才隐约意识到，郑知县的地位比她想的还要高，凭着那一纸推荐信，他们便直接被领了将军府——按照常规流程他们该是层层上报，能见着北郡一两官员便不错了，但如今情景，也着实微妙。
这将军府外的守卫也大都沉默寡言，忠于职守，目不斜视，身上带着股难言的血气——毫无缘由的判断，这些士兵该都是上过战场见过血的，
谢仪收回目光，刘将军，可不是那些得过且过的庸人，府前士兵如此才是正常，没什么可惊讶的。
百年前，刘家先祖从营中小兵做起，屡建奇功，升迁极快，北地重要，又远离中央，正适合这等没什么根基的家族，刘家先祖封了镇北大将军，驻守边疆，
中间亦有起落，但刘家子孙也是不负先祖威名，竟然代代有将才，北方狄人多次扰边，刘家每次都能抓住机会，打出漂漂亮亮的大胜仗，
为将者，战功在身，封侯加爵，无可厚非，
如今的刘将军该是刘烬，本便是镇北大将军，先帝又加封他安国公，如今势力正是鼎盛——武将之家，却如此声名赫赫，积威深重，北境人只识刘家不知天家，可谓是朝廷眼中钉喉中刺，这历来北郡郡守一职都相当尴尬，
把持军队，盘据一方，必然是帝王心腹大患，
朝廷利益交错，官官相护，连顾清那样的老臣都步履维艰，那些个大家族早早插手到军中，看着都是什么军队统领，内里面什么货色大家都清楚的很，
但把官家子弟塞到军队镀金也成为一种惯例，只消去军中混些日子，再操作回京中，捞个什么近卫一职类的，是常见出路，
长久以来，竟然出现了朝中无将的情况——至少没一个能和刘家子弟并论的，若是镇压个什么草莽也就罢了，那北狄却不是过家家，如此即使对于朝廷来说，这刘家如鲠在喉，却也只能生生咽下，只等着天上什么时候掉下个兵法天才，一下把那刘家踹下去。
不过目前来看，这乱世出枭雄，将才是有，但偏偏还是这位刘家的，要不说家学渊源呢，听闻刘将军的小儿子年不过三十，便可领兵万人，大败北狄，其貌俊朗，为人洒脱，深得民心，
当然，这都是几年前的消息了，如今这北郡是个什么模样，谢仪也是不清楚的。
说来也在意料之内，他们虽然进了这将军府，但刘将军的面，却是没见着的——这位刘将军可是比郡守还忙，日理万机，哪里能立即拨冗见他们几个没甚背景的毛头小子呢，这般让他们先候着，才是常态，
虽然府中威严，来往皆有规矩，但管家是个和善人，没因为几人年轻而看低他们，也没多打听，见着那推荐信后，便极为妥当地将五人安排好，只让他们先等着，
这一等，可让他们等到个意料之外的人来，
还未看清面容，手中折扇已是极为惹眼，此子身份昭然若揭——正是玉无忧。
林霁一挑眉，谢仪也是面色微动，他们已经第三次见面，三次场景大有不同，二人也算历经风波，几经曲折，但玉无忧却似没什么变化——明明在将军府，却还是一副浪荡公子样，
谢仪已是起身相迎，虽然早早料到会再见，却没想到这般早，他们也没离开几日，西北三镇那边都已经解决了吗？
“久违久违，自赤城一别，已是月余不见，见诸位无恙，玉某心中亦甚是欣慰。”玉无忧已是主动打了招呼，
林霁主动把这周秋麦和陆春溪一一介绍过，玉无忧自然也是好一阵寒暄，
“各位初来乍到，想来咱们这北郡城也是不大熟悉，玉某也算是本地人，不若陪同几位游玩一番？”玉无忧今日穿了身有些华丽的紫衣，那双桃花眼含着春水，这么笑容满面的看着各位，
“谢过玉兄好意，只是我们这次也是有要事在身，这游玩……”林霁回了一礼，也是直说了这为难之处，
但见玉无忧折扇一收，轻轻笑了笑，“玉某不才，在这军中也算有些官职，几位所求之事将军已是晓得了，各位都是有才之士，这才派了玉某来接应诸位，这一路奔波，自当接风洗尘。”
这便没什么好纠结的了，虽然不知那位刘将军是个什么意思，但他们从着去瞧瞧，
玉无忧在这将军府中出现，还是送他们令牌之人，也没什么可怀疑的。
如今不过正午，今日还有不少时间，他们当即便出发了，
玉无忧走的路线显然是有计划的，谢仪看过城中街巷集市，经过官衙府门，心中也是暗自点头，这北郡城确实建设极好，如今世道，街无流民，市有生机，官府严明，确有欣欣向荣之感，
林霁也察觉了，他还有了些新想法，“玄之，这路子不是专门为‘接待’来宾设计的吧。”这倒也有根据，他浸润经营一道也算有些时日，只觉那市集还是有些古怪，面上事物竟然有不少富贵之物——要知道这等物件可都是摆在铺子里面的，没什么人会往外放，而自然而然，这百姓常用品倒是少了些，
些谢仪经此一提，也是注意到，她只低头略微琢磨一番，大概就有了底，“应该确实是挑选过的路子，但不一定是刻意的，想来是这北郡发展确实是好，这市估计也是不只一个，我们看到的该是贵些的。”
至于挑选过的路径，也是无可厚非，他们既然是来北郡“游玩”，作为东家，当然是要把好的往上放了，
林霁也是意识到自己多思了，也是古代城池多一个市的缘故，他上一个见着这种分级的市还是在京城呢，难怪他没反应过来。
想到这里，他心中竟然有了几分久违的怀念之情，倒不是怀念京城，而是刚刚那副景象让他想到曾经的青城，不靠边疆，百姓安居，也是这般模样，
林霁神思正有几分起伏，忽地听到谢仪出了声，“到了。”
他回过神来，眼前是一四层酒楼，傍晚夕阳光溅起，给屋檐镀上点点金辉，楼中隐约传来笑语歌声，檐下金铃摇曳，很是招客，
中间有一牌匾，金粉做字，铁画银钩，写着
“孤烟楼”
此字大气恢弘，期间气势撼人，与这北郡城给人之感极为相似，
大漠孤烟直，长河落日圆，
这名字映这北境的景，却不衬这风花雪月事的酒楼，想来背后该有些故事，谢仪脚步微顿，仔细打量一番这三个字，才入楼去，
这是他们第一次来这孤烟楼，
之后事也没甚好说，不过觥筹交错，把酒言欢而已，
几位被送回客房，还和玉无忧约好明日再会。
天色已黑，春风已来，但这夜间，寒气还是深重，
这玉无忧一走，周遭一寂，五人站在院前，刚刚那玉盘珍馐，仙歌碧娥，皆被风吹去，
几人一对视，眼中皆清明。
他们不约而同的进了一屋，
“这玉无忧是个什么意思，我们是为那开荒令而来，又不是真来游玩，他半点不提便罢了，还一直带着我们在这处瞎转悠。”周秋麦先开了口，虽然今晚酒好菜好，美人亦好，但她一提那正事，就被玉无忧不软不硬地都回来，碰了好几个钉子，心中有些不忿，
这事耽误一天就是多少百姓生计，他们昼夜兼程赶来难道是看戏吗？
她此前也不认识这位玉公子，只觉此人作风和她收拾了不知道多少的纨绔有些像，自然没什么好脸色，
“玉公子也是一片好意，虽然没提那开荒令之事，但也甚是热情，姐姐莫要生气了。”陆春溪低低咳嗽了两声，将身上衣服裹紧，还是笑着望着周秋麦，
“热情有个鬼用，就那急色近利之人最热情，我瞧着，他就是带着我们兜圈子，拖时间，还是要快快见着刘将军才好。”周秋麦看那人在楼中熟练程度，恨不得说话都带着胭脂味，估摸着这人是个风月场上的老手，观感更加不好，
林霁刚刚去点灯，这才过来坐下，“我此前在邺城中见着玉兄的时候，觉得此人虽深沉但心中正直，与今日表现多有不符，在赤城却是没怎么打交道，玄之，林全，你怎么看？”
谢仪微抿唇，似也不太确定，“我在赤城与玉无忧一番，观其人有运筹帷幄之势，亦有大魄力，再从当时情景和此前郑知县反应推测，玉无忧在北境应该地位不低。”
当时林全跟着谢仪，中间也接触不少，他沉默了会儿，“我觉得玉兄和成兄都是好人，对百姓没什么坏心。”这成兄就是当初跟着玉无忧那人。
这话周秋麦有些摸不着头脑了，所以，一个地位很高的好人，还是北境军的，当真就带着他们吃喝玩乐了一整天，对那正事不闻不问？
这一路听谢仪林霁谈了不少，临走时郑伯也是和她细细交代了一番，周秋麦对这天下局势也略知一二，如今北境时机之微妙，开荒令之重要，连她都有所察觉，不重视他们策略就罢，这种大忙人就用来应付他们这些人？
难道北境军出了什么变故？玉无忧被踢出权力中心？总不能所谓刘家军就是这副德行？难不成那些严明之师的传言都是骗人的不成？这样的话北境怎么办？
周秋麦一时神思极多，不知想到哪里去了，她看不进去那什么史书经传，就找了些野史话本，试图借鉴一番，如此便有了一堆乱七八糟的念头，
“姐姐，莫胡思乱想。”周秋麦一回神，陆春溪轻轻敲了敲她额头，“好小子，三天不打不知道谁大谁小了？”
周秋麦瞪了回去，但那杂乱想法却是抛掉了，
那边谢仪低头思虑半天，也是有了些眉目，“我们能直接进将军府，可见郑知县相当重要，郑知县既然信任玉无忧给的令牌，那玉无忧也该是没有问题，至少在他是代表刘将军这点上，应该不会有错，
而玉无忧今日带我们游玩一整日，却绝口不提开荒令之事，不问正事，可见将军府现在不想谈，但又没把我们敷衍了事，而是派了位重要人物来接待，这点很矛盾。
我们几人也没什么背景，只有开荒令此事可以引起重视，但今日玉无忧的行径却是重视我们人，事情反而后置。”
谢仪一顿，她此前惯按照之前习来方法思考，但如今还有一个不容忽视的背景，北境隐有独立之意，那他们这些人为着百姓来北郡，是还是按照往常一样，是大昭的士，还是为北郡而来，是北郡的士呢？
这两种人，自然有不同对待方法，若是前者，得了主意给了奖赏就可以送走了，但若是后者，且不说会不会让这献策之人全权负责，但留在北郡做事，也是必然，
会是试探吗？
谢仪忽地问道，“郑知县那封推荐信，你们可有看过？”，她望向周秋麦，
周秋麦一愣，不知话题怎的跳到了这里，但还是老实回答，“我也不太清楚，郑伯也只说我们拿着这信来北郡，那开荒令的事自然有人接应。”
没看过信的内容也是意料之中，但谢仪把事情脉络一梳理，已经有了七八成把握，
若她没有猜错，那封信不是推荐策略的，而是推荐人的，如此那冯家一事也更好解释，这事情虽说勉强可以和开荒令扯上关系，但到底牵强，可看人，却是足够了。
谢仪把这猜测一说，众人也是明了，
“如此说来，我们是被举荐的人才，那今日之事，是待我们熟悉北郡？”林霁很快跟上谢仪的思路，“不对，这是给我们展示北郡，这是……让我们选的意思？”他的语气中带了些惊讶，
他们不过无名之辈，哪里值得这般，这般郑重对待。
却见谢仪点了点头，“我此前便猜测郑知县是刘家嫡系，那郑知县必然把我们情况如实上报，这将军府也清楚我们是还没有势力的‘人才’，士往贤处去，而北郡又有那意，招贤纳士必然是重中之重。”谢仪其实没说完，虽然招贤纳士固然重要，但他们也不过是有些潜力罢，还是有些许奇怪。
如此便说得通了，只是这北郡城繁华点的地方都看过了，也不知玉无忧那般神神秘秘，明日是要带他们去哪里。
翌日，不过清晨，几人已经候在院中，
今日陆春溪不去，似是昨夜着了凉，要休息些时日，
昨夜周秋麦听那连续不止的咳嗽便有些心疼，但陆春溪也有些执拗，不让她留下，她也只好心里记挂着上路了。
今的玉无忧给他们一人备了匹马，让他们跟上，
这路越走越偏，眼见便出了城门，
林霁忍不住出声问道，“不知玉兄要带我们去往何处？”
这地路宽人稀，马已经跑起来了，带着呼啸风声，林霁扯着嗓子喊道，
玉无忧却没回答，也笑着喊道，“诸位到了便知！”，那衣袍吹起，当真轻狂张扬。
——
残月未沉，大营的梆子声已刺破霜天。
值夜哨兵呵出的白气飘散，营门处两盏灯晃着昏黄光晕，映得“刘”字旗上金线忽明忽暗，旗边银丝隐绰，似有兽形——据说这是刘家封无可封后的恩赐。
“咚咚咚——！”
三通鼓响如惊雷炸地，营房木门轰然大开。军汉们裹着寒气鱼贯而出。
都试掾王猛按刀疾走，吼声带着些许关外腔调：“兔崽子们！让你们列阵不是娘们绣花，磨磨唧唧，都给我醒醒骨头！”
“列阵 ——”
传令兵的吼声刚过，校场便腾起黑压压的人潮。五千军士铺开来，甲胄碰撞的闷响汇成奔雷，刀刃直指天空，在微光里闪烁，
“哈——”
此声气吞山河，震的天地一动，前方百人方阵整齐划一往前刺去，那凌凌寒刃携带凛然战意，只显坚不可摧难以匹敌，
谢仪几人正是这时到的，
他们站在一旁高台上，只见天色蒙蒙亮，下方场景令人心惊，
都试掾的吼声刚落，不知多少铁靴同时碾过土地。“咚 ——” 一声闷响滚过校场，随即化作整齐的节奏：“咚、咚、咚”，每一步都踩在鼓点的正中心，震得树上的霜屑簌簌发抖。
阵变无形，只见那初阳刚生，下方军士忽而聚为尖阵，忽而散作星罗，期间变换，有兵法真意，有隐隐难以捉摸，
这北境军果真为天下第一军，其势灼灼，一眼难移，
至此一立，直至结束，高台之上，无一人言。
何其威武？何其雄壮？其如滔滔江水，如巍巍高山，非萤火之见所能言语，今日一见，心中晃晃，言语皆忘，
那军士已经散开，周秋麦还感觉自己血脉奔腾，只觉极为爽快，她轻吐出口气，手心有汗，此军，谁人能敌？此军，谁不向往？
四人皆被镇住，还是那谢仪先回了神，“得此军士，乃百姓之幸。”
她没言北境，亦没提大昭，是了，武能镇敌，北郡军，能镇北境百姓安宁。
玉无忧站在高台边缘，迎着猎猎大风，看着前方，“我北境军严明，严在军纪，明在军心，有铮铮铁律，也有清白军心。
诸位，且随我来。”
此刻，玉无忧面色肃穆，再无那轻浮神色，那灿烂初阳一照，整个人似乎都换了模样，
几人跟着他进了军营，都未多说，
若说周秋麦还沉浸在刚刚那声势浩大的练兵中难以自拔，谢仪却是收敛心神，压下心中隐隐激荡，专注起眼前事来，
军营，为什么会带他们来军营，是威慑吗？此地必然是一方机要，军队训练更是非常人能观之，只是为了招揽他们，需要做到这种地步吗？
谢仪心中隐隐有所感，
“玉将军！”经过军士皆停执礼，各各声音洪亮，身姿挺拔，
玉无忧在此地应该也声望颇高，
说来，玉无忧看着颇有那富家子弟风范，行事相当不羁，竟然是将军，谢仪轻轻笑了笑，她本以为会是个军中文职，但又想到当年邺城此人行径，倒觉得是个武人也不奇怪，
玉无忧也变回那公子模样，与周围将士毫不见外，那折扇更是物尽其用，挑逗起人来也是顺手而为，简直不忍直视，
他就这般大摇大摆地把四人带入一宽大的营帐中。
帐中陈设简单，有桌椅，看着是议事用的，
那玉无忧往那里一坐，终于开始了正题，
“玉某两日也算带着诸位在我北郡游玩了一番，不知可有什么想法啊！”那双桃花眼一笑，很是好看，
“甚好，甚好。”周秋麦喃喃到，一看就是还没出来，有些魂不守舍样，
见林霁谢仪都没开口，林全便接上了，“我在城中见百姓安平，在营中见军士雄浑，只待开荒令顺利推行，北境必然也是一片福地。”
玉无忧听到那开荒令，对林全笑了笑，没说话，而是看向林霁和谢仪，
这一路走来，北境状况林霁都看在眼里，而那其他几地情报他也心中有数，不说他本差不多有了打算，今日所见，亦是让他定了决心，
精锐之师，从不只代表武力，更可见那大军背后的财力，穷兵黩武，军之一事，拖垮多少帝王，如今这北境军武器皆新锐，士兵孔武有力，志气高昂，而百姓也不见困苦，不见重税，背后种种，皆可见一斑。
北境，该是个好归处。
林霁开了口，“北境是个好地方，我很喜欢。”
他们面前是玉无忧，还不是刘将军，点到即止便可。
玉无忧仍然是笑着点了点头，还把他那折扇展开扇了扇风，
到谢仪了，
林霁清楚谢仪打算，该是没什么其他选择的，
她想翻云覆雨，有改天换地之心，自该金鳞寻池，鹰归长空，
择良木而栖息，自然而然。
但见谢仪却在这时，犹豫了，她望着玉无忧好一会儿，才开口，“你可是认识我？”
林霁听到此话，亦是心中一惊，连忙坐起身来，认识？还能是哪个认识？
能让谢仪这样问的，必然不是他的妹妹谢仪，而是长在江南，死于京城的那个谢家嫡女谢玄之，
他再看向玉无忧，却没从中看出半分惊讶，
他忽地浑身发冷，是了，之前不过边陲小城，他们没有刻意遮掩身份，这里却是北郡，北境最大的城，郡守府将军府来来往往多少中央来的官员，认出谢仪也不奇怪，
但认出来会怎样？谢仪本应该死于香山道观，谢家本被先帝亲自扣上谋逆的罪名，谢仪逃生算也是欺君，那些权贵惯会搅和，谁又知道会不会有人拿这事做文章呢？
若是谢仪被指认，他们该当如何？跑吗，他们现在身在军营中，如何离开？
林霁只觉冷汗津津，指尖微颤，一时连话都说不出来。
忽地，一葱白玉手覆上了他的手，林霁抬头一看，只见那双琥珀色眼眸带着安抚，夹杂着些许担忧的望着他，
是了，是了，若想对他们怎样，压根不需要这般大费周章，更犯不着把他们带到军营，
林霁望着那双眼，心绪逐渐平静，他只是，太过害怕，他不敢想象谢仪被冠上那些可怕罪名，更不敢想象其中后果，
没事的，这般曲折行事，最多是要挟他们罢了，着这都有回转余地，林霁再望向玉无忧。
只见玉无忧还是笑着看着他们，慢慢扇着那把折扇，
许久，才出了声，笑得灿烂，“我确实识得那谢家嫡女，但我也知道，我那令牌给的是和林兄同行的谢仪，一计逐西戎的谢仪，仅此而已。”
林霁那口气终于彻底松下，玉无忧认识过去是谢仪，但他们对那所谓罪名不甚在意，确实，北境都要反了这天，哪里会把那莫须有的罪放在眼中呢，
甚至，因为谢仪的身份，他们更加重视，才有了这两日有些诡异的看重，甚至让他们来这军营见识一番。
一旦想通，这表现很是明显，所以谢仪才那般镇定，
谢仪手还盖在他手上，他轻轻回应，
感知到那微凉温度，二人忽然对视上，隐约觉得似乎越了界，不约而同把手收了回去。
北郡这般表现，意思传达已经很明显了——他们不在意谢仪往事，但又很重视谢仪的身份，
他们，难道是想让谢仪用过去的身份做些什么吗？
林霁几乎算是仓皇地把注意力从那股微凉之感上重新转到眼前事来，